Khi vào huyện Phẫn Thành, đế giày của Triệu An vẫn còn dính bùn đông lạnh.
Trong cổng thành có người bán bánh nóng, hắn mua hai cái, hỏi huyện nha đi đâu. Trên tay bán hoa đều là mì, dùng khuỷu tay chỉ về phía bắc phố.
“Tìm một người, Tống Giang Tống Áp Tư.”
“Vậy thì dễ tìm. Đi đến trước quán trà, hỏi một tiếng là được.”
Triệu An nhét bánh vào trong ngực, trước tiên đi tìm chỗ ở.
Hắn từng hỏi Chu Quý ở bên bờ Bạc, phố phía tây thành Phì có một cửa hàng Thuận Thành, chưởng quầy họ Diêu, giá cả công bằng.
Triệu An ở đó gọi một căn phòng nhỏ, trả tiền tiệm, lại nhờ chưởng quầy để ý một gã thanh niên đến tìm mình, họ Sử, vóc dáng cao, mang theo thương bổng.
Diêu chưởng quầy lấy sổ khách ra, ghi lại tên tuổi và nơi hắn đến.
Chưởng quầy hỏi: "Nếu lúc đó khách quan không có ở trong tiệm thì sao?"
"Để huynh đệ này của ta đợi ta trong tiệm nhé."
Trong phòng chỉ có một cái giường, một chiếc bàn, giấy cửa sổ có hai chỗ bổ sung mới.
Triệu An đặt súng bên tường, rửa sạch bụi bặm trên mặt, tháo bánh ra ăn.
Trước khi ra khỏi cửa, hắn lại quay về sờ túi tiền dưới gối.
......
Quán trà trước huyện đang bận rộn.
Mấy người dân làng vây quanh một cái bàn, nói về điền giới. Một người dùng trà vẽ mương trên bàn vẽ được nửa chừng, tiểu nhị xách ấm tới, lau sạch nước trong tay hắn.
Triệu An tìm chỗ trống ngồi xuống, hỏi thăm tiến sĩ trà về Tống Giang.
“Tống Áp Ty hôm nay ở trong huyện. Khách quan nếu không có việc gấp, uống chén trà các loại, giải nha, áp ty thường đến đây.”
Chờ đợi như vậy, đợi đến khi mặt trời quay về góc phòng.
Triệu An không hề vội vàng.
Hắn từ Thương Châu một đường trốn đến Lương Sơn, hiếm khi có lúc ngồi như vậy.
Hai người tranh giành ruộng đất bên cạnh càng lúc càng lớn, một người đập bàn, người kia lập tức xắn tay áo. Trà Bác Sĩ nằm chắn ngang giữa.
"Hai vị, thanh toán tiền trà trước đã. Nếu thực sự động thủ, mời ra ngoài, đập bàn ghế phải đền bù."
Lúc này ngoài cửa có người khuyên: "Hai vị bớt giận đi, đều là hương thân trong thôn, có chuyện gì từ từ nói, hà tất phải động thủ?"
Một gã đàn ông mặt đen bước vào cửa, tuổi chừng ba mươi, dáng người không cao, mặc một bộ áo vải đen sạch sẽ.
"Hôm qua chẳng phải đã hẹn mời Lý Chính đo đạc đất sao? Sao lại tranh cãi nữa rồi?"
Hai người kia đều đứng dậy.
"Tống Áp Tư, ngươi đến đúng lúc lắm, thay chúng ta đánh giá."
Tống Giang nghe qua vài câu, liền nói: “Câu bị nước cuốn hỏng rồi, ai nhớ rõ dáng vẻ ban đầu?
Ngày mai mời Lý chính mang thước đi, thương lượng rõ ràng ngay trước mặt, sau này đều bớt lo. Hai vị cho ta một mì mỏng, ngồi xuống uống chén trà trước, đừng vì chút chuyện này mà làm tổn hại hòa khí."
Hắn bảo tiến sĩ Trà thêm hai chén trà nóng, tự mình trả tiền trước.
Triệu An đứng dậy đón tiếp.
"Có phải là Tống Giang Tống Áp Tư được người ta gọi là Thời Vũ không?"
Tống Giang đáp lễ: "Không dám. Tiểu tử chính là Tống giang, huynh đệ là..."
"Tiểu đệ Triệu An, từ thôn Hoa Âm Sử Gia đến, đặc biệt tới bái phỏng."
“Triệu An?” Tống Giang đọc cái tên này một lần, “Có phải là vị được gọi là Tiểu Thần Đoạn kia không?”
Triệu An có chút bất ngờ: “Người trong thôn gọi là chơi, chẳng tính là gì. Áp Tư sao cũng từng nghe qua danh hiệu này?”
“Trong thư của đại quan Sài có nhắc đến ngươi.” Tống Giang kéo hắn ngồi xuống, bảo tiến sĩ Trà đổi trà, “Nói có một vị Triệu huynh đệ, thông minh thức sự. Hắn chịu khen ngợi như vậy không nhiều người. Ngươi đến từ lúc nào? Ở đâu?”
"Hôm nay vừa vào thành, ở lại cửa hàng Thuận Thành phố Tây."
"Ngày hôm đó đi đường, đông cứng quá rồi? Ăn cơm chưa?"
"Lúc vào thành mua hai cái bánh, đã ăn rồi."
“Hai cái bánh nào có tác dụng.” Tống Giang gọi bạn đồng hành, “Phiền đi đầu phố mua bát canh nóng tới, làm ấm người cho Triệu huynh đệ.”
Những vấn đề này nối tiếp nhau, những lời khách sáo mà Triệu An đã nghĩ trước đó, lại không có mấy câu dùng đến.
Trà tiến sĩ bưng canh nóng tới, Tống Giang thay hắn dời chén trà ra, tự mình uống một ngụm trà thanh nhuận cổ.
"Huynh đệ đến tìm ta, có phải có khó khăn gì không?"
"Cũng không có việc gấp gì. Sớm nghe người ta nhắc đến Tống Áp Tư, đến đây hy vọng chụp ảnh chung với ngài... Không phải, gặp mặt một lần."
"Vậy thì càng tốt. Có việc gì thì đến tìm, là bạn; không có việc thì chịu ngồi một chút, cũng là bằng hữu."
"Ở cửa hàng khách vẫn còn ấm áp không?"
"Phòng nhỏ chút, chăn đệm thì sạch sẽ."
“Tây Nhai Khẩu có nhà bán bánh canh, phân lượng đủ, cách chỗ ở của ngươi cũng gần.” Tống Giang nói, “Đêm nay trước tiên uống rượu với ta, tiếp đón huynh đệ.”
Triệu An cười nói: “Hôm nay mới gặp mặt, sao có thể để Áp Tư tốn kém? Mấy ngày trước ở Sài Trang đã được đại quan nhân chiếu cố rất nhiều, lần này đến cửa, ngay cả một phần lễ mọn cũng không chuẩn bị.”
“Huynh đệ nói gì vậy! Đường xa tới rồi, chịu đến tìm ta, Tống Giang đã vui mừng, còn muốn lễ gì nữa? Bữa rượu hôm nay, ngươi không thể từ chối.”
Triệu An nghĩ thầm, Tống Giang cũng không phải loại người giả vờ khách sáo, liền nói "Vậy thì quấy rầy ty áp giải rồi.”
Tống Giang nhường chỗ ngồi, đang muốn hỏi chuyện thôn Sử Gia, bên ngoài quán trà bỗng nhiên có người liên thanh gọi hắn.
"Áp ti, Áp ty! Cuối cùng cũng tìm được rồi!"
Người bước vào là một bà tử ăn mặc như mai mối, phía sau còn có một phụ nhân đi theo. Phụ nhân tóc mai rối bời, mí mắt khóc sưng lên, mặt giày ướt đẫm một mảng lớn, đi đến trước bàn liền muốn quỳ xuống.
Tống Giang vội vàng ngăn lại.
"Vương bà, đây là chuyện gì?"
Vương Bà nói: "Vị này là Diêm ma ma, từ Đông Kinh đến đầu thân, thân quyến không đầu nhập, hai vợ chồng mang theo một cô con gái thuê nhà ở phía sau huyện."
Đàn ông nhà hắn biết hát, con gái cũng biết ca, riêng chỗ chúng ta là người bình thường không thích bỏ tiền này, cả nhà ba người đều ăn sạch tiền tiết kiệm.
Nam nhân lại bệnh, đêm qua không còn nữa, trước mắt ngay cả một cái quan tài cũng không có.”
Nghe thấy họ Diêm, lại mang theo con gái từ Đông Kinh đến, trong lòng Triệu An đã đối đầu với người khác. Phụ nhân này hẳn là mẹ của Diêm Bà Tích.
Hắn không ngờ, ngày đầu tiên vào thành Phẫn đã gặp Diêm gia cầu cứu.
Diêm bà khóc nói: “Ta còn tưởng hắn có thể hồi phục, sáng nay thuốc sắc vẫn đặt trên bếp. Trong nhà chỉ còn lại một cô con gái, trông coi cha nàng, ngay cả người giúp đỡ cũng không tìm được.”
Tống Giang hỏi rõ chỗ ở, mượn bút nghiên của trà tiến sĩ, viết một tấm thiếp, để nàng đến nhà Trần Tam Lang ở phía đông huyện nhận quan tài.
Viết xong, Tống Giang lại hỏi: “Hạ táng còn muốn thuê người, mua chút đồ vật ứng dụng, số tiền này có đặt cược không?”
Diêm Bà nắm chặt ống tay áo, chỉ lắc đầu.
Tống Giang lấy bạc ra, giao vào trong tay nàng.
"Mười lượng này cứ lấy dùng trước đi. Các ngươi người ngoại lai, không quen chỗ nào, gọi Vương Bà ở bên cạnh, giải quyết tang sự trước đã."
Diêm bà ôm bạc, khóc càng dữ dội hơn.
"Ân nhân, mẹ con chúng ta làm sao báo đáp ngươi được..."
"Diêm ma ma, đừng nói mấy chuyện này nữa. Người đã đi rồi, ngươi và con gái còn phải bảo trọng. Hôm nay ăn cơm chưa? Nếu không có lửa đốt, trước tiên mua chút đồ ăn mang về, chớ để bị đói."
Tống Giang lại hỏi: “Quan tài vận chuyển đến nhà, ai có thể giúp cùng khiêng?”
Vương Bà nói: "Ta đi sang phòng bên Ương hai."
Tống Giang quay sang Triệu An: “Huynh đệ, ta còn phải về huyện làm chút việc, nhất thời không thể rời đi.
Nếu ngươi không mệt, có thể thay ta đi theo xem thử không?"
Triệu An nói: “Được, ta đi cùng các nàng.”
Tống Giang nói: “Đa tạ huynh đệ. Ngươi mới đến thành Phẫn, vốn nên nghỉ ngơi cho tốt, lại để ngươi chạy chuyến này thay ta trước.”
Tống Giang thổi khô bài viết đã viết xong, đưa cho Triệu An.
“Vậy thì làm phiền huynh đệ. Nếu Trần Tam Lang hỏi, ngươi cứ nói tối nay ta qua đó thanh toán.”
Triệu An nhận lấy thiệp mời, trong lòng đối với Tống Giang tăng thêm vài phần hảo cảm.
Trước khi đến, hắn luôn nghĩ đến những chuyện khiến người ta không thể hiểu nổi sau này của người này, gặp mặt vẫn còn tâm tư suy xét.
Nhưng mẹ con Diêm gia trước mắt không thân không thích, Tống Giang đưa tiền cho quan tài, còn chịu thay các nàng sắp xếp nhân thủ. Phần nhiệt tình này, hôm nay hắn tận mắt nhìn thấy rồi.
Thảo nào nhiều người chịu đi theo hắn như vậy.
Triệu An thầm nghĩ, mình biết rõ sau này hắn đã làm những việc gì, mới gặp mặt một lần, nhưng cũng cảm thấy người này đáng để kết giao.
......
Nhà họ Diêm sống trong một con hẻm hẹp, mái hiên thấp, trước cửa đặt những chiếc bình ngói bị thiếu mất một cái tai.
Triệu An cùng Diêm Bà nhận quan tài, thuê người khiêng đến, Vương Bà đã gọi đủ hàng xóm.
Trên giường gian trong phủ một tấm vải cũ. Một nữ tử mười tám, mười chín tuổi quỳ bên giường, nghe thấy động tĩnh, vịn giường đứng lên.
Nàng có khuôn mặt trái xoan, lông mày mảnh mà dài, đôi mắt hạnh khóc sưng đỏ, vẫn nhìn ra vẻ tú lệ vốn có. Tóc chỉ dùng trâm gỗ búi lên, chiếc áo cũ trên người giặt đến phai màu, nhưng eo lại được cắt may vừa vặn. Trước mặt nàng đặt một cái thỏi đựng tiền giấy.
Diêm bà chỉ vào Triệu An nói: “Quan nhân Triệu mà Tống Áp Tư mời tới. Quan tài cũng là do ty áp tải cấp, mau đến cảm ơn người ta.”
Nữ tử hành lễ với hắn.
"Đa tạ Triệu quan nhân."
“Ta chỉ giúp khiêng vào, bạc và quan tài đều do Tống Áp Tư ra.”
"Chính là vị Tống Giang Tống Áp Tư kia sao?" Diêm Bà Tích hỏi.
Diêm Bà lại kể lại quá trình nhận bạc tặng quan tài một lần nữa.
Diêm Bà Tích nhìn ra ngoài cửa: “Tống Áp Tư hôm nay cũng sẽ đến sao?”
“Huyện của hắn còn có việc, lát nữa qua đây.”
"Nương, đồ bên cạnh cửa kia cũng di chuyển một chút đi, đừng để người vào mà đến chỗ đặt chân cũng không có."
Triệu An trả lại thiếp mời cho Diêm Bà, lão nhân mời đến hỏi: “Thọ y đã chuẩn bị xong chưa?”
"Chưa kịp để ý, ta tìm xem, hắn có một bộ quần áo sạch sẽ..." Diêm bà vội vàng đi lục lọi trong rương.
"Nương, ở đây."
Diêm Bà Tích lấy quần áo gấp từ đầu giường ra, từng món giao qua, cuối cùng lấy ra một chiếc mũ cũ.
“Cha ngày thường thích mặc bộ này, hôm qua con đã tắm xong hong khô rồi. Người xem thử, có dùng được không?”
Lão nhân nhận lấy: "Dùng được thì mặc cái này."
Vương Bà kéo nàng ra phòng ngoài, bảo nàng uống ngụm nước trước.
Nàng bưng bát, trong phòng có người gọi: "Lấy kéo tới đây, dải áo này không cởi được đâu."
"Để con giải, thắt lưng của cha xưa nay vẫn luôn là của hệ ta."
Diêm Bà Tích đặt bát xuống định đi vào, Vương bà ngăn nàng lại: “Ngươi cứ ngồi đó cho bọn họ xử lý. Đói một ngày, đừng có ngã thêm một người nữa.”
Triệu An nhận lấy kéo: “Ta đưa vào, rồi giúp đỡ một tay.”
Đợi mọi thứ thu xếp ổn thỏa, mặt trời đã ngả về tây.
Khi chuyển tủ, hắn nhìn thấy sau tủ có một cuốn sổ, bìa sách dính thuốc nước, bên dưới đè hai tấm ván gỗ mỏng.
"Cái này còn muốn không?"
Diêm Bà Tích đi tới, đón lấy cuốn nhạc.
"Phải, là của cha ta."
Nàng tách trang ướt ra, cầm lên bệ cửa sổ phơi, rồi nhặt tấm ván gỗ lên bọc trong một dải lụa cũ.
Diêm bà ở bên cạnh nói: “Để lại làm gì, nhìn thấy lại đau lòng.”
"Đây là dùng để hát."
Diêm Bà Tích bỏ túi đồ nhỏ kia vào trong tủ, rồi đóng cửa lại.
Vương Bà gọi Diêm Bà Tích đi tìm đôi giày khô.
Giày của Diêm bà ướt sũng, đứng nửa ngày, lúc này ngồi ở ngưỡng cửa kêu chân lạnh. Diêm Bà tiếc đem giày cũ của mình đưa cho nàng, lại xuống bếp lấy lửa, đổ bát thuốc chưa động tới trước đó đi, rửa nồi đun nước.
Triệu An đặt chậu xuống, đi ra ngoài tìm người đưa quan tài để thanh toán tiền vận chuyển.
......
Khi Tống Giang đến, mang theo cơm nước, còn có hai hán tử chịu giúp đỡ.
Diêm Bà Tích nghe mẫu thân ra đón gọi Tống Áp Tư, cũng đến bên cửa.
Người tới mặt đen, vóc dáng không cao, lớn tuổi hơn nàng nghĩ không ít.
Nàng trước đây từng nghe qua nhiều lợi ích của mưa đúng lúc, luôn cho rằng đó là một nhân vật có phong thái đường hoàng, nay gặp lại, không khỏi có chút thất vọng.
Trong hai người mang đến, một trong số đó sinh ra khôi ngô, mặt đỏ bừng, râu dài rủ xuống trước ngực; còn lại Tử Đường mặt mũi cao, gò má cao ngất, vừa vào cửa đã dọn bó củi chắn đường ở cửa đi.
Tống Giang giới thiệu, đây là Chu Đồng, Đô đầu Mã binh trong huyện, đều Lôi Hoành.
Mỹ Nhiêm Công, cắm cánh hổ.
Triệu An chào hai người.
Chu Đồng cười nói: "Áp ty nói hôm nay mới có một người bạn, vốn định mời ăn cơm, cuối cùng lại sai người chạy đến đây thay hắn."
Lôi Hoành cân nhắc tấm cửa: "Cửa đã tháo rồi thì đừng lắp nữa, ngày mai còn phải khiêng quan tài ra ngoài."
Hai người quen thuộc địa phương, không lâu sau liền thay Diêm bà hỏi xong chuyện mượn xe, hạ táng. Tống Giang đem cơm nóng chia cho hàng xóm giúp đỡ, lại để lại một phần ở trên bếp.
Diêm bà kéo Diêm Bà Tích tới cảm ơn hắn. Nàng theo lời dặn của mẫu thân chuyển ghế đến, mời Tống Giang ngồi, thi lễ một cái.
"Hôm nay nhờ có Áp Tư, đã làm hậu sự cho cha ta."
Tống Giang bảo nàng đứng dậy: “Chăm sóc mẹ ngươi cho tốt. Nếu thiếu cái gì, lại gọi người đến huyện nha tìm ta.”
Diêm Bà Tích đáp ứng, đi dưới bếp múc nước, trước đưa một bát cho Tống Giang.
"Chỉ có nước nóng, cứ tạm chấp nhận chút."
Tống Giang nhận lấy: “Nước nóng là tốt rồi. Hôm nay nâng đỡ, chiếu ứng, may nhờ có Triệu huynh đệ, ngươi cũng nên cảm ơn hắn một chút.”
Diêm Bà Tích cảm ơn Triệu An, cũng bưng cho hắn một bát nước.
“Triệu quan nhân từ nơi khác đến?”
"Từ Hoa Âm mà đến, hôm nay mới đến thành Phì."
"Đến đây làm nghề gì?"
"Chưa xác định, đợi một người bạn trước đã."
Diêm Bà Tích đánh giá bộ áo cũ của hắn, lại nhớ tới Chu Đồng nói Tống Giang muốn mời hắn ăn cơm, trong lòng liền quy hắn vào chỗ đến cửa đánh gió thu.
Khó trách vừa đến thành Phẫn đã chạy việc cho Tống Áp Tư, trước mặt bận rộn như vậy.
“Triệu quan nhân ngược lại sẽ tìm người, vừa đến đã tìm Tống Áp Tư rồi.”
Triệu An cảm giác được Diêm Bà Tích hình như đang âm dương hắn, nhưng không biết vì sao, hắn cũng không muốn có quá nhiều giao thiệp với nữ nhân này, liền đơn giản đáp: “Mộ Danh đến bái phỏng.”
Diêm bà vỗ nhẹ vào cánh tay con gái: “Triệu quan nhân giúp cả buổi chiều, ngươi nói chuyện cho tử tế.”
"Đó chẳng phải là vì lời dặn dò của Tống Áp Tư sao."
Nói xong, Diêm Bà Tích mang phần nước còn lại đi, đưa cho Chu Đồng và Lôi Hoành.
Người khiêng quan tài ngoài cửa đến hỏi ngày mai khi nào khởi hành, Tống Giang đi qua thương nghị.
Diêm bà Tích nhận lấy bát nước, nghe thấy Tống Giang Liên sáng mai đi xe gì cũng hỏi xong, còn dặn dò người đánh xe nhiều hơn trải cỏ, đừng để hai người ngồi trên bảng lạnh.
Nàng bưng bát đứng bên bếp, thầm nghĩ, người này tuy dáng vẻ không xuất chúng, nhưng đối đãi với mọi người lại thật chu đáo. Nếu phụ thân còn sống, thấy có người chiếu cố họ như vậy, chắc hẳn cũng có thể yên tâm hơn một chút.
Khi rời khỏi ngõ nhỏ, Tống Giang khoác tay Triệu An.
"Bây giờ chắc cũng nên đi ăn cơm với ta rồi."
Lôi Hoành cười nói: "Cũng dẫn chúng ta theo. Bận rộn cả buổi, bụng trống rỗng."
Bốn người đi đến đầu phố, Vương công bán thuốc thang ở dưới mái hiên chào hỏi Tống Giang.
“Vương công, hôm nay làm ăn như thế nào?” Tống Giang đi đến trước sạp hàng, “Trời lạnh, bán xong nồi này liền sớm trở về nha.”
"Phúc của ủy thác ty, vẫn ổn chứ." Lão nhân múc một bát canh nóng đưa tới, "Uống bát nước ấm áp, không thu tiền."
"Ngươi cứ canh giữ sạp hàng ngày này, sao ta lại uống không công?"
"Chỉ là một bát canh, cứ nói tiếp, ta không chịu đâu."
Tống Giang cười uống qua, nhân lúc lão nhân nhận bát, đem đồng tiền ép ở đáy bát.
Triệu An lùi lại một bước, chờ hắn trở về.
Từ quán trà đến Diêm gia, rồi từ Diêm Gia đi tới đây, Tống Giang đã bị người gọi dừng lại mấy lần.
Người này quả thực đã quen thuộc cả thành Kiển. Triệu An thầm nghĩ, đi cùng hắn ra ngoài ăn một bữa cơm, vừa đi vừa phải chào hỏi suốt dọc đường.
Sau khi vào tửu quán, Tống Giang trước tiên gắp cho Triệu An một miếng thịt.
"Hôm nay đáng lẽ phải tiếp gió, làm phiền huynh đệ chạy mất một ngày."
Triệu An nói: “Áp ty khách khí quá.”
Lôi Hoành hỏi: "Triệu huynh đệ ngày thường dùng binh khí gì?"
"Dùng súng."
"Dùng súng tốt. Ngoài huyện có chỗ trống, ngày khác chúng ta đi thử xem?"
"Được, xin Lôi Đô Đầu chỉ giáo."
Chu Đồng nói: "Hoa Âm cách nơi này không gần, huynh đệ đi đường này có dễ dàng không?"
"Trời lạnh một chút, may mà trên đường có người chăm sóc. Qua Hoàng Hà, mới cảm thấy gió còn cứng hơn trước."
"Đúng vậy. Chúng ta đến mùa đông rồi, ra ngoài tuần đêm đều phải thêm một bộ y phục."
Trong lúc nói chuyện, có một quân hán bước vào, ghé sát tai Lôi Hoành thì thầm người tuần tra ngoài huyện đã đến, muốn mời hắn qua. Lôi hoành uống cạn chén rượu dưới đáy bát, cầm dao bỏ đi, đi tới cửa lại quay về, đặt tiền cơm của mình lên bàn.
Tống Giang cười ném trả lại cho hắn.
"Hôm nay ta mời Triệu huynh đệ, ngươi đến tham dự, còn muốn tranh làm chủ nhân?"
Lôi Hoành đành phải nhận, chắp tay với Triệu An: "Triệu huynh đệ, hôm nay có việc, không thể cùng ngươi tận hứng, ngày khác ta xin bù một lần."
Hắn bước ra cửa, lại thúc giục tên quân hán kia: "Còn lề mề cái gì nữa? Mau đi!"
Chu Đồng cũng không thể ngồi lâu, bồi thêm hai bát giấy tờ. Trước khi đi mời chủ quán cho thêm vài miếng thịt chín, nói mang về cho con cái trong nhà.
Tống Giang lại để thêm một phần, Chu Đồng đem nhiều ra đẩy trở về, cười nói: “Tiểu nhi ăn không được nhiều lắm. Ca ca giữ lại tiếp khách.”
Triệu An tiễn hai người ra ngoài cửa, rồi quay lại, trên bàn yên tĩnh hơn trước rất nhiều.
Tống Giang lúc này mới hỏi: “Hoa Âm trang tử hiện giờ thế nào? Thân thể thái công có khỏe không?”
“Thái công đã qua đời. Người trong trang đều có kế sinh nhai, ta ra ngoài tìm bạn bè, sau đó một đường đi đến Sơn Đông.”
“Thái công vậy mà đã qua đời, đáng tiếc ta vô duyên bái kiến. Người trong trang, có thể đều an bài được không?”
"Có thể chăm sóc được, ta giúp chiếu cố một chút."
Tống Giang nghe nói hắn còn bảo vệ được chút nhà trong trang, bưng bát rượu kính hắn. Triệu An chạm vào hắn, uống cạn chén kia.
Đợi rượu qua hai tuần, Tống Giang mới hỏi Triệu An định ở lại thành Phì bao lâu.
"Đợi một người bạn, tạm thời không đi."
"Ngươi nói ở lại Tây Nhai là nhà nào?"
"Quán khách Thuận Thành, chưởng quầy họ Diêu."
“Hiêu chưởng quỹ chỗ đó không tệ, làm việc bổn phận. Chỉ là mấy ngày nay lạnh, ngày mai ta sẽ cho người mang hai cái chăn dày qua.”
"Chăn đủ rồi." Triệu An vội nói, "Nếu thực sự muốn giúp ta, hãy để ý cho ta một gã thanh niên họ Sử. Nếu hắn nghe ngóng Triệu Yên, bảo hắn đi về phía Tây Nhai."
"Việc này có gì khó? Ta dặn người trước cửa một tiếng."
......
Khi về đến cửa hàng khách, Diêu chưởng quầy đang định đóng sầm cửa lại.
"Hôm nay không ai đến tìm ngươi."
Triệu An cảm ơn, mượn đèn, về phòng đặt ấm nước lạnh bên cạnh lò. Nửa miếng bánh chưa ăn hết khi ra ngoài vẫn còn trên bàn, hắn cầm lên cắn hai miếng, ngồi chờ nước nóng.
Thì ra đây chính là Tống Giang, người vẫn còn làm Áp Ty ở thành Phố.
Triệu An lấy giấy ra, viết cho Chu Quý một phong thư ngắn, báo rằng mình đã dừng chân, cũng nhờ hắn chuyển lời cho Lâm Xung, dọc đường bình an.
Viết đến cuối cùng, hắn muốn thêm một câu gặp ai ở thành Phì Thành, bút treo lơ lửng trong chốc lát rồi lại đặt xuống.
Vẫn nên đợi vài ngày rồi tính sau.
Bên ngoài có người thúc giục chưởng quầy tắt đèn, sàn nhà bị giẫm đạp vang lên tiếng cộc cộp. Triệu An phơi bút xong, đặt thư bên cạnh đèn thổi đi một chút bụi trên giấy.
Sáng mai nên tìm một nơi có thể luyện thương.