Trương giáo đầu đặt hộp gỗ lên bàn, mở khóa.
Bên trong có hai tờ khế ước nhà, vài tờ giấy khế cũ, bên dưới đè một bao bạc. Lão nhân cầm lấy khế đất trước, nhìn thoáng qua rồi lại thả trở về.
"Căn nhà này đã sống hơn hai mươi năm."
Trương nương tử ngồi đối diện, đang gấp một chiếc áo khoác lại. Nghe thấy phụ thân nói chuyện, tay nàng dừng lại một chút, không khuyên nhủ.
Ngoài cửa sổ mới chiếu vào ánh nắng ban mai, trong sân đã đổ nước. Cẩm Nhi ở bếp nóng bánh còn thừa đêm qua, Sử vào khách điếm lấy hành lý, Triệu An ở lại nhà chính, cùng hai cha con bàn bạc ra ngoài.
“Nhà không vội bán.” Triệu An nói, “Trong vòng một hai ngày đã rời tay, giá cả không bán được, cũng dễ dàng truyền tin tức muốn đi. Khế ước mang theo, sau này có cơ hội lại xử trí.”
Lão nhân gật đầu, dùng giấy dầu bọc lại khế ước nhà cửa.
"Sau khi con gái xuất giá, ta còn nghĩ rằng đợi có cháu ngoại, trong viện này cũng sẽ náo nhiệt hơn."
Hắn liếc nhìn ra ngoài cửa. Ở góc tường đặt một chiếc khóa đá cũ, hồi lâu không dùng, trong mắt dây phủ đầy bụi.
Trương nương tử đứng dậy, bỏ quần áo đã gấp vào trong bọc.
"Cha, người về rồi thì ở đâu cũng được."
Trương giáo đầu đáp một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Hắn đẩy ví bạc đến trước mặt Triệu An.
"Phí hàng trên đường, từ đây ra. Hai vị hãy đến cứu giúp từ xa, không thể để các ngươi dán mâm quấn quýt nữa."
Triệu An không từ chối, hỏi qua số lượng, ghi vào cuốn sổ nhỏ mang theo người, chỉ lấy những thứ cần dùng trước mắt, còn lại vẫn trả lại cho lão nhân.
"Tay xe, mua đồ dùng trên đường, lát nữa sẽ viết từng bút cho giáo đầu."
"Chút tiền này, không cần ghi kỹ như vậy."
"Ta nhìn hoa, đường còn xa, trong lòng phải có tính toán."
Trương giáo đầu nghe xong, hơi yên tâm rồi lại vào phòng lấy quần áo.
Triệu An cất tiền đi, thấy Trương nương tử vẫn đang thu dọn một cái túi nhỏ, bên trong có một bộ áo cũ của nam tử, cổ tay áo đã bổ thêm hai lần.
Nàng nhận ra ánh mắt của hắn, khẽ nói: "Quan nhân lúc đi không mang theo, đều ở lại hết."
Triệu An gật đầu.
"Đưa được."
......
Sử Tiến lấy lại hành lý, đứng trong cửa trước tiên nhìn về phía đầu ngõ.
Người nhàn rỗi theo sau hôm qua đã đổi một người khác, đang ngồi xổm bên quầy bán bánh canh ăn sáng. Sử Tiến nhìn sang, người kia cũng không tránh, chỉ nâng bát lên cao hơn một chút.
"Thật sự canh giữ cả đêm."
Triệu An đi đến bên cạnh hắn.
"Cao gia vẫn chưa tới?"
"Không có."
Sử Tiến đặt trường thương dưới hành lang, lại dựa phác đao của mình sang một bên. Cẩm Nhi bưng bánh tới, thấy ống tay áo hắn rách một đường.
"Hôm qua nói nhảm à?"
Sử Tiến cúi đầu nhìn: "Chắc là cửa tửu lâu cạo, không để ý."
"Cởi ra, ta bổ thêm vài mũi."
"Không vội, còn phải ra ngoài."
Cẩm Nhi đặt đĩa xuống.
"Ta cũng phải ra ngoài. Lương khô, kim chỉ dùng trên đường, còn có thuốc, đêm qua đã xếp hàng rất nhiều. Ngươi nhận ra cửa hàng không?"
Sử Tiến lắc đầu.
"Vậy đi theo ta. Tay áo thò ra, khe hở càng lúc càng lớn."
Nàng cầm kim chỉ tạm thời giấu vết nứt, Sử Tiến đứng yên không nhúc nhích, chỉ nhìn nàng cúi đầu xuyên kim. Đợi nàng thắt xong nút, mới nói: “Tay ngươi nhanh thật.”
"Mấy mũi chỉ, chậm được bao nhiêu chứ."
Cẩm Nhi cất kim vào bảng, bảo hắn ăn bánh rồi mới đi.
Triệu An bảo họ tiện đường hỏi tiệm xe ngựa, rồi tự mình ở lại nhà. Đêm qua hắn đã hỏi Trương giáo đầu về con đường trong thành, muốn tìm một nơi cách cổng thành không xa, có thể cho mọi người tạm nghỉ, đợi xe thuê xong, dẫn theo người là có khả năng đi.
Sử Tiến nói: “Xe thuê xong rồi, trực tiếp đến nhà đón không được sao? Còn phải loay hoay một chuyến nữa à?”
"Người ngoài cửa sẽ không để chúng ta chuyển hành lý."
Triệu An nhìn ra ngoài một cái.
Sử Tiến cắn đứt bánh, lông mày nhíu lại.
"Ta đi đuổi hắn đi."
"Tránh ra một người, còn có người tiếp theo. Hỏi rõ nơi đã đi trước đi."
Cẩm Nhi nhìn hai người, không chen lời, chỉ trước khi ra cửa xếp gói đồ lại nhỏ hơn một chút, bỏ vào giỏ tre.
......
Cửa hàng trên phố dần dần mở cửa.
Cẩm Nhi đi đến tiệm thuốc trước, báo tên Trương giáo đầu thường dùng. Sử Tiến nghe không hiểu, chỉ xách giỏ cho nàng. Ra khỏi cửa, nàng lại rẽ vào một tiệm nhỏ bán tạp vật, mua dây thừng, đá lửa và vài tờ giấy dày bọc lương khô.
Sử Tiến nhìn thấy bên tủ bày hộp kim chỉ, dừng lại hỏi giá.
Cẩm Nhi nghe vậy, đưa tay đè hắn xuống.
"Ta có hộp, mua hai chùm chỉ là đủ dùng rồi."
"Cái hộp đều bị sơn rồi."
"Đâu phải đem đi cho người khác xem, bong sơn cũng có thể đựng kim."
Sử Tiến đành phải buông bỏ.
Mua xong đồ, hai người đi tiệm xe ngựa. Chưởng quầy hỏi đi đâu, đi vài ngày, ngồi mấy người, Sử Tiến đang định mở miệng thì Cẩm Nhi đã tiếp lời, chỉ hỏi trước về việc xe và gia súc ra giá thế nào.
Ra khỏi cửa tiệm, nàng thấp giọng nói: "Sao ngươi cái gì cũng nói ra ngoài? Phía sau còn có một người nữa."
Sử Tiến quay đầu lại.
Ở góc phố có một gã đàn ông đội khăn nghiêng đầu, thấy hắn quay đầu lại, vội vàng xoay người nhìn chiếc quạt trên sạp.
Sử Tiến sớm biết có người theo, nhưng không ngờ Cẩm Nhi cũng nhìn rõ.
"Ngươi không sợ?"
"Sợ có ích gì. Hắn đi theo từ cửa nhà đến đây, ta cũng không thể không mua đồ."
Nàng ngước mắt nhìn Sử Tiến một cái.
"Hôm qua ngươi ngay cả nha môn cũng dám từ chối, hôm nay đừng đánh nhau với tên tiểu tư này nữa."
Sử Tiến bị nàng nói đến bật cười.
"Ngươi tưởng ta gặp ai cũng đánh?"
Cẩm Nhi suy nghĩ một chút.
"Mấy cú hôm qua, đánh hay lắm."
Nụ cười của Sử Tiến càng sâu hơn, hắn đưa tay đón lấy chiếc túi nhỏ khác đang đeo trên vai nàng.
Đi đến một tiệm bánh, hắn mua vài miếng bánh bền, lại đòi thêm một miếng vừa mới ra lò, lấy giấy bọc lại đưa cho nàng.
"Cái này không đắt."
Cẩm Nhi nhìn hắn, nhất thời không đáp lời.
Sử Tiến nói: "Từ sáng đến lúc này, ngươi không đói sao?"
Nàng nhận lấy, bẻ một nửa trả lại cho hắn.
Hai người vừa đi vừa ăn, gã đàn ông phía sau vẫn cách vài cửa tiệm đi theo. Sử Tiến không quay đầu lại nữa, nhưng lại nhường Cẩm Nhi sang một bên dựa tường.
......
Gần đến giờ Ngọ, cửa nhà họ Trương bị người ta đập vang lên.
Triệu An vừa mở cửa, người bên ngoài đã bước qua ngưỡng cửa và chặn lại tấm ván.
Hôm qua, hán tử đứng bên cửa tửu lâu chen vào sân trước, cổ tay còn quấn vải. Hắn lùi lại phía sau, Cao Nha Nội phe phẩy quạt tiến vào, phía dưới theo sáu bảy người, chiếm mất một nửa sân nhỏ.
Cao Nha Nội vừa vào cửa đã nhìn thấy Triệu An.
"Thật sự dám ở lại đây. Ngươi tưởng chuyện hôm qua xong rồi sao?"
Trương giáo đầu từ trong chính đường đi ra, chắp tay nói: "Trong nha môn, chuyện hôm qua..."
"Đừng có cười lấy lòng ta!"
Cao Nha Nội khép quạt lại, chỉ vào Triệu An.
"Hai kẻ đánh ta này mà ngươi còn dám giữ lại? Lão già kia, gọi con gái ngươi ra đây!"
Sử Tiến xách giỏ vừa ra ngoài cửa, nghe đến đây liền sải bước vào.
Cẩm Nhi kéo hắn một cái, không giữ được, đành phải theo vào viện.
Cao Nha Nội nhìn thấy Sử Tiến, lùi lại nửa bước, cánh tay đập vào tùy tùng phía sau, lập tức kéo người đó đến trước mặt.
"Chính là thằng nhóc này! Tất cả theo dõi cho ta!"
Mấy gã đàn ông cùng nhìn về phía Sử Tiến.
Sử Tiến giao giỏ cho Cẩm Nhi, đi đến bên cạnh Triệu An.
"Hôm qua vẫn chưa ăn đủ sao?"
Sắc mặt Cao Nha Nội thay đổi.
Triệu An đưa tay đè lại Sử Tiến, triều đình nghiêng đầu. Cẩm Nhi hiểu ý, xách đồ đi vào trước, để Trương nương tử trong phòng.
Cao Nha Nội phát hiện sau rèm có người, liền vươn cổ nhìn vào trong.
"Trốn cái gì? Rượu hôm qua còn chưa uống hết, ra đây!"
Trương Giáo Đầu chắn trước bậc thang.
"Hôm qua cô ấy bị kinh, có chuyện muốn nói với ta."
"Đừng có dùng lời này để lảng tránh ta!"
Cao Nha Nội dùng cán quạt gõ vào lòng bàn tay.
“Hai thứ này đánh người, còn dám trừng mắt nhìn ta? Ta gọi Khai Phong phủ đến bắt người rồi, ngay cả lão già ngươi cũng khóa đi! Đến lúc đó xem ai bảo vệ nàng!”
Sử Tiến tiến lên phía trước, tay Triệu An lại đè xuống.
Cao Nha Nội thấy Triệu An ngăn Sử Tiến lại, giọng nói lại lớn hơn.
"Lâm Xung đã gọi cha ta phát phối rồi, còn sợ hai người các ngươi? Hỏi thăm một chút xem, Đông Kinh ai dám quản chuyện của lão tử!"
Triệu An ngẩng đầu lên.
Cao Nha Nội vươn cán quạt, đâm vào ngực Triệu An.
"Muốn sống thì cút! Còn dám ngăn cản nữa, thu dọn cả các ngươi!"
“Trong nha môn, ngài bớt giận đã.” Triệu An mở miệng, “Nàng vẫn đang khóc, lúc này ra ngoài, cũng không nói được gì.”
Sử Tiến đột ngột nhìn về phía hắn.
Triệu An vẫn nhìn Cao Nha Nội.
"Cho chúng ta một ngày, khuyên nhủ nàng ấy. Ngày mai nhất định sẽ trả lời ngài."
Mặt Trương giáo đầu trắng bệch, nhìn về phía Triệu An. Triệu Yên không chút biến sắc, nhưng tay vẫn luôn ấn lên cánh tay Sử Tiến.
Cao Nha Nội lấy quạt chỉ vào hắn.
"Nói sớm như vậy là được rồi? Hôm qua không phải rất ngang ngược sao?"
Triệu An không nhận.
Cao Nha Nội còn muốn đi về phía nhà chính, đi được hai bước, Sử Tiến chặn trước bậc thang, không nói một lời nhìn hắn. Hắn dừng lại, chỗ ngực chạm vào lại âm ỉ đau nhói.
"Được, ngày mai. Dám lừa ta, phá cái cửa nát này của ngươi đi!"
Hắn xoay người đi đến cửa viện, đột nhiên dừng lại.
"Muốn chạy cũng vô ích. Nhìn cho kỹ, bớt một người đi, ta sẽ hỏi các ngươi!"
Hắn chỉ hai gã nhàn rỗi ở lại canh cửa. Hai người dựa vào chân tường ngồi xuống, ai đi ngang qua cũng phải liếc mắt một cái. Những người còn lại theo Cao Nha Nội rời đi, tiếng bước chân kéo ra khỏi ngõ nhỏ, nhà bên mới có người nhẹ nhàng khép cửa lại.
......
Cổng viện đóng chặt, Sử Tiến hất tay Triệu An ra.
"Triệu ca!"
"Vào nhà nói chuyện."
Triệu An nhìn ra ngoài cửa, dẫn hắn trở về nhà chính.
Trương nương tử đã vén rèm đi ra, Cẩm Nhi đứng sau lưng nàng. Trương giáo đầu vội nói: "Triệu huynh đệ, sao ngươi lại đồng ý với hắn? Ta liều cái mạng già này, cũng không thể để con gái..."
“Không đồng ý hôn sự.” Triệu An nói, “Ta đang nói ngày mai trả lời, trước tiên đuổi hắn đi.”
Ngực Sử Tiến vẫn còn phập phồng.
"Hắn đã giẫm lên mặt Lâm giáo đầu rồi mà còn nhịn được?"
Triệu An nhìn hắn.
"Ta nghe thấy rồi."
"Vậy ngươi còn——"
"Vừa rồi thật sự đánh nhau, mấy người trong viện này chạy ra một tên, gọi quan sai tới, tẩu tẩu bọn họ đi đâu?"
Sử Tiến quay đầu nhìn cha con nhà họ Trương, cuối cùng cũng ngậm miệng lại.
Triệu An nói với Trương nương tử: “Tẩu tẩu đừng đa tâm, ta nói lời đó là dỗ hắn đi. Chúng ta thu dọn xong liền ra khỏi thành.”
Nàng nhìn Triệu An, nhẹ nhàng gật đầu.
Trương giáo đầu thở phào nhẹ nhõm, ngồi lại vào ghế, sắc mặt vẫn không tốt.
"Nhưng hắn để lại người, ngay cả một chiếc xe cũng không gọi về nhà được, đi thế nào?"
Triệu An không trả lời ngay, trước tiên bảo Cẩm Nhi cất kỹ đồ đã mua, rồi gọi Sử Tiến đến hậu viện.
Sân sau và nhà bên cách nhau một bức tường, trên vài cây sào tre phơi quần áo. Sử Tiến dừng lại bên cạnh chum nước, vẫn còn đang ủ rũ.
"Còn tưởng ngươi thật sự muốn khuyên tẩu tẩu cúi đầu."
Triệu An liếc nhìn hắn một cái.
Sử Tiến cũng cảm thấy lời này nói không đúng, thấp giọng nói: “Ta sốt ruột rồi.”
"Cao nha nội hôm nay đến đây, ta đã nhìn thấu rồi."
"Cái gì?"
"Vừa nghe ta chịu thua, hắn liền cảm thấy đã chắc chắn với chúng ta rồi."
Sử Tiến nghe ra chút ý tứ, tiến lại gần Triệu An.
Triệu An dựa vào chum nước, nhớ lại lúc trước Lỗ Trí mời hắn vào kinh, chính mình ngay cả một câu nhắc nhở cũng không dám nói. Lúc đó Lâm Xung còn ở Đông Kinh, chuyện của Bạch Hổ Đường cũng chưa xảy ra, hắn sợ vừa động thủ liền đụng phải ý trời.
Giờ Lâm Xung đã đến Thương Châu, Lỗ đại sư cũng đi rồi. Những chuyện sau này còn liên quan gì đến Cao Nha Nội? Hắn ở đây đánh mấy tên khốn kiếp bắt nạt người khác, không đến mức đánh mất cả chuyện Lương Sơn.
Lũ Karami các ngươi, thật sự tưởng không ai thu thập nổi sao?
Nếu ngay cả bữa này cũng không đánh, Lâm Xung chẳng phải đã uổng công sao.
Triệu An càng nghĩ càng tức, duỗi chân gạt một viên gạch vụn dưới chân ra.
Sử Tiến thấy hắn mãi không nói, hỏi: “Triệu ca, đang nghĩ gì vậy?”
"Nghĩ cách để hắn nhớ kỹ một chút."
"Ngươi chịu ra tay rồi sao?" Sử Tiến hỏi.
"Người sắp xếp ổn thỏa trước, rồi mới làm việc của hắn."
"Ngươi nói đi."
Sử Tiến lật nắp gỗ trên chum nước, múc nửa gáo nước uống cạn, ngồi xuống nghe hắn sắp xếp.
......
Chiều tối, Trương giáo đầu tìm từ dưới đáy rương ra một chiếc chìa khóa cũ.
Vợ mất của hắn từng để lại một tiểu viện, ở phía tây thành, nguyên bản là một bà lão giặt quần áo cho người khác, mùa xuân theo con trai ra huyện ngoài, nhà cửa vẫn luôn trống. Tháng trước ông lão còn đi thu giá tre phơi quần, cửa sổ đầy đủ, chỉ là không có đồ nội thất chính thức.
"Cách tiệm xe ngựa không xa."
Triệu An nhận lấy chìa khóa.
"Ngày mai ngài ở nhà thu dọn, chúng ta đi xem nhà trước đã."
Lão nhân hỏi: "Cao nha nội biết căn nhà này là của nhà ta, chuyển qua đó cũng vô dụng thôi."
"Không phải ở cho các ngươi, mà là mời hắn qua đó."
Tay cầm chìa khóa của giáo đầu Trương dừng lại.
"Ngươi muốn dẫn hắn qua đó sao?"
Triệu An gật đầu.
Lão nhân nhìn thoáng qua phòng trong. Con gái và Cẩm Nhi đang thu dọn chăn đệm, ánh đèn chiếu lên rèm, giọng nói của hai người nhẹ nhàng truyền đến.
"Hai vị nhất định phải bảo trọng."
Triệu An cất chìa khóa đi.
Người nhàn rỗi ngoài cửa thấy hắn và Sử Tiến đi ra, lập tức đứng dậy. Sử Tấn trừng mắt nhìn hắn một cái, người kia lại rụt về vài bước, vẫn theo sát từ xa.
Lần này hai người không đuổi hắn.
Họ đi đến tiệm xe ngựa trước, đặt chiếc xe lừa đã hỏi ban ngày, rồi tìm một quán trọ gần đó, trả tiền thuê nhà nghỉ chân hôm sau, sau đó mới đi xem sân cũ của Trương gia.
Xem xong trở về, trời đã nhá nhem tối.
Cẩm Nhi đợi dưới hành lang, tay cầm ngoại y Sử Tiến thay vào ban ngày.
"Bổ sung xong rồi."
Sử Tiến nhận lấy, vết nứt ở chỗ đường kim mũi chỉ dày đặc, nếu không nhìn kỹ thì gần như không thể nhận ra.
"Đa tạ."
Cẩm Nhi nhìn mặt hắn.
"Không giận nữa à?"
"Không giận nữa."
Hắn trả lời rất nhanh, Cẩm Nhi ngược lại cảm thấy kỳ lạ. Sử Tiến khoác áo lên vai, nhìn thấy bóng người đang lay động ngoài cửa, lại thu lại nụ cười.
"Ngày mai đi theo chị dâu, mang đủ đồ đạc, đừng chạy về."
Cẩm Nhi nắm chặt bảng, không truy hỏi.
"Biết. Ngươi cũng chú ý."
Sử Tiến đáp một tiếng, bước vào trong phòng.
Triệu An đã trải ra một tờ giấy, bên cạnh tờ viết chiếc chìa khóa cũ kia.
Hắn cầm bút lên, suy nghĩ một chút rồi đặt giờ đến hẹn.