Lỗ Trí Thâm tỉnh dậy, trước tiên cảm thấy khát.
Lưỡi đắng ngắt, cổ họng như bị nhét một nắm cỏ khô. Hắn nhắm mắt đưa tay sờ vào mép giường, lại thò ra ngoài, đầu ngón tay chạm phải một bức tường lạnh.
Cái bát nước không ở đây.
Hắn xoay người ngồi dậy, ván giường bị đè nặng một tiếng mới thấy rõ đây không phải thiền sàng trong tăng đường. Giấy cửa sổ ánh sáng trắng, bên giường gấp một chiếc áo vải đen thẳng tắp, giày chính đổ xuống, đặt dưới chân.
Chuyện đêm qua dần trở về.
Rượu dưới núi, thịt chó trộn tỏi bùn, bụi bay lên khi nửa ngọn đình đổ xuống.
Sơn môn đóng chặt, hai vị Kim Cương trợn mắt, sau đó có người mở cửa, rồi lại đến sau, rất nhiều cái đầu trọc đung đưa trước mắt mà gậy gộc cũng theo đó mà lắc lư.
Cuối cùng là giọng của trưởng lão.
Lỗ Trí Thâm xoa xoa thái dương.
Lại náo loạn một trận nữa.
Ngoài cửa có tiếng bước chân nhẹ nhàng, một người đi đường bưng nước vào, đặt bát xuống bàn rồi lùi lại hai bước.
Lỗ Trí Thâm cầm lên, uống cạn một hơi.
"Còn nữa không?"
Hành đồng nhận bát, lại đi thêm một lần.
Hai bát nước vào bụng, nỗi khó chịu đó mới lui ra một chút. Lỗ Trí Thâm cúi đầu xỏ giày, thấy hành đồng vẫn đứng bên cửa nhìn mình, không khỏi nhíu mày.
"Nhìn ta làm gì?"
"Trưởng lão dặn dò, sư huynh tỉnh rồi, xin mời ra ngoài nói chuyện."
Tay Lỗ Trí Thâm đang thắt đai áo khựng lại một chút.
"Biết rồi."
Hắn ngồi bên giường, buồn bực một lúc mới đứng dậy.
Đang yên đang lành một chức vụ, rơi vào tình cảnh này, uống chén rượu cũng phải tránh mặt người khác.
Trước đây ở Kinh Lược Phủ, tuy có sai khiến, nhưng ít nhất ra ngoài cũng được ăn miếng thịt nóng, tìm người so tài mấy đường thương bổng. Nhưng lại gặp cha con Kim Thúy Liên ở Vị Châu, nghe nỗi khổ sở đó, nhất thời tức giận không chịu nổi, đánh chết Trịnh Đồ.
Tên đó đáng đánh, Lỗ Trí Thâm đến nay vẫn không hối hận.
Chỉ là ba quyền đánh xuống, quan thân của mình cũng không còn. Đi đông chạy tây, khó khăn lắm mới có Triệu viên ngoại giúp đỡ, lên Ngũ Đài Sơn cạo đầu, nhưng lại chỗ nào cũng thấy không thoải mái.
Lần đầu tiên say xỉn, đánh bị thương người gác cổng, làm hỏng Tàng Điện Tỷ Tử, trưởng lão đã dạy dỗ qua. Hắn cũng xác thực nhịn mấy ngày nay, chưa từng ra khỏi chùa.
Hôm qua chẳng qua chỉ muốn xuống núi đi dạo một chút.
Nghĩ đến đây, chính hắn cũng biết lời này không thể nói lại được, đưa tay quệt một cái lên đầu trọc rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
......
Trong sảnh đường cách đó Phương Trượng, đã có mấy người đứng.
Trí Chân trưởng lão ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt một chén trà vẫn chưa động đậy. Giám tự cầm một tờ giấy, đang thấp giọng nói chuyện với tăng nhân bên cạnh. Ở gần cửa có một hỏa công, trán bọc vải, thấy Lỗ Trí Thâm đi ra, lập tức nhường đường bên cột.
Lỗ Trí Thâm nhìn thấy tấm vải kia, khí thế trước đó ngắn hơn một chút.
Hắn chắp tay với trưởng lão.
“Sư phụ.”
Trưởng lão nhìn hắn một cái.
"Tỉnh rồi à?"
"Tỉnh rồi."
"Những lời đã nói đêm qua, ngươi còn nhớ không?"
Lỗ Trí Thâm cúi đầu.
Trưởng lão bảo hắn đi nơi khác. Lúc đó hắn nghe rõ ràng, sáng nay cũng không quên.
Giám tự ở bên cạnh tiếp lời: "Sư huynh đã tỉnh, vừa hay nói rõ chuyện hôm qua. Nửa núi đình sụp đổ, sơn môn kim cương hỏng rồi, bàn thờ của tăng đường cũng bị phá dỡ. Những người bị thương kia, sáng nay còn hai kẻ không xuống giường được."
Lỗ Trí Thâm nhìn thoáng qua tờ giấy đó.
"Là nhà họ Hạ đánh, ta nhận."
"Trưởng lão đã phái người đưa thư cho Triệu viên ngoại, những vật dụng hỏng đều phải báo cáo từng món một, không thể qua loa được."
"Nên bồi thường bao nhiêu, tính toán rõ ràng là được."
Hắn nói xong, lại có chút chột dạ.
Bạc trong túi mình đã tiêm thiền trượng, giới đao, lại mua rượu ăn thịt, đã không còn lại bao nhiêu. Nếu thực sự muốn sửa đình tử, Tố Kim Cương thì làm sao đủ dùng.
Giám Tự lại không tiếp lời hắn, chỉ nhìn về phía một hòa thượng gầy gò bên cạnh.
Vị hòa thượng kia hai tay co trong ống tay áo, mí mắt hơi sưng phù, thấy Giám Tự nhìn mình, mới tiến lên nửa bước.
"Còn có chiếc lư hương bạc trước Phật Tăng Đường, giờ đã không thấy đâu."
Lỗ Trí Thâm ngẩng đầu lên.
"Lò hương bạc gì thế?"
“Chính là con đặt trên bàn thờ, hai tai ba chân, thân lò gắn hoa sen, bên dưới khắc tên thí chủ. Chỉ riêng việc rèn cái lò này đã dùng hơn bốn mươi lượng bạc, còn chưa tính tiền thuê thợ bạc làm công.”
Hòa thượng gầy nói đến đây, không nhịn được đưa tay ra từ trong tay áo, so kích thước thân lò.
"Thí chủ năm đó cầu phúc cho mẫu thân đã khuất, đặc biệt mời người đưa lên núi, cung phụng trong chùa nhiều năm, luôn có người chăm sóc. Nếu thứ như vậy mà mất, bảo chúng ta lấy gì để ăn nói với người ta?"
Lỗ Trí Thâm nghe thấy hơn bốn mươi lượng, cũng không khỏi nhìn hắn một cái. Thiền trượng, giới đao mình đã đặt, hai món hợp lại mới năm lượng bạc, số bạc của chiếc lò này đã bằng mấy bộ.
Giám tự tiếp lời: "Hôm qua ngươi lật bàn thờ, sau đó chúng ta thu dọn, nến và hộp hương đều ở đây, chỉ thiếu nó."
"Không thấy đâu, các ngươi tìm đi."
"Trong sảnh đã tìm thấy rồi."
"Tìm xong thì tìm tiếp."
Hòa thượng gầy nhìn trưởng lão, lại nói: "Mọi người đều trốn tránh ngươi, ai dám động vào đồ vật trước Phật lúc đó? Nếu sư huynh thu ở đâu, nhân lúc này lấy ra cũng đỡ phải kinh động đến người khác."
Bàn tay vốn đang buông thõng của Lỗ Trí Thâm, chậm rãi nắm chặt lại.
"Ngươi nói ta lấy rồi?"
"Bần tăng chỉ xin sư huynh suy nghĩ một chút."
"Thứ bị phá hỏng của ta, đã nhận rồi. Bao giờ lại lấy lư hương của ngươi?"
Giám tự gấp tờ giấy lại, giọng nói cũng mất kiên nhẫn.
“Hôm qua say pháp như vậy, hôm nay làm sao còn nhớ được mọi việc? Bàn thờ là do ngươi lật ra, chân bàn cũng là ngươi tháo đi đánh người. Nay đồ vật không còn nữa, không hỏi ngươi, lại hỏi ai?”
"Hỏi thì hỏi, đừng có úp tên trộm lên đầu ta!"
Lỗ Trí Thâm quát một tiếng, gã hỏa công bên cửa rụt vai lại.
Trong phòng im lặng một lát.
Trên mặt hòa thượng gầy gò lại đỏ bừng lên.
"Sư huynh cứ việc nói lớn. Hôm qua cũng vậy, hôm nay vẫn như thế. Chúng ta bị đánh rồi, hỏi một câu cũng không được sao?"
"Ai không cho ngươi hỏi!"
"Vậy xin hãy nói, lư hương đi đâu?"
Lỗ Trí Thâm trừng mắt nhìn hắn, ngực cùng cúi xuống.
Nếu mình biết đã đi đâu, còn phải ở đây nghe mấy người này lải nhải?
Hắn không nhớ nổi trên bàn thờ kia rốt cuộc có mấy thứ, chỉ nhớ lúc đó mọi người cầm gậy vây lại, trong tay không có vũ khí, liền giật hai chân bàn xuống nghênh địch. lư hương là hình tròn hay vuông, hắn đều chưa nhìn rõ.
Thế mà nhất thời không nhớ nổi, vào miệng những người này lại giống như mình chột dạ.
"Ta còn chưa nghèo đến mức đi trộm cái lò trước khi trộm Phật!"
Hòa thượng gầy nói: "Hôm qua ngay cả thanh quy Phật môn cũng không màng, hôm nay lại nói lời này, dạy người sao tin được?"
Lỗ Trí Thâm bước lên một bước.
Giám tự vội vàng ngang người ngăn lại, hai người bên cạnh đưa tay khuyên can nhưng không dám thực sự kéo hắn. Hòa thượng gầy gò lùi về phía ghế, miệng vẫn nói: "Trưởng lão ở đây, ngươi cũng muốn động thủ sao?"
"Trí Thâm!"
Trưởng lão Trí Chân đặt tay lên ghế, đỡ lấy.
"Còn không mau lui xuống!"
Lỗ Trí Thâm đứng lại.
Hắn nhìn trưởng lão, nắm đấm siết chặt rồi lại thả lỏng, cuối cùng thu chân về, trong mũi thở phào một hơi nặng nề.
Bên ngoài sảnh bỗng có người lên tiếng.
"Đại sư hãy bớt giận."
Giọng nói không cao lắm, nhưng mấy người trong phòng đều nghe thấy.
"Đồ bị hỏng rồi, không thấy đồ vật đâu nữa, e là còn phải chia ra hỏi."
......
Vài tháng trước, tại trang sử gia của huyện Hoa Âm.
Đêm Trung Thu qua đi, trang viên tuy đã giữ được nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc.
Ngày hôm sau quan sai lại đến, chia nhau hỏi thăm. Ai gửi thiệp mời, ai nhận người từ sơn trại tới, tiệc rượu sắp xếp ra sao, Vương Tứ ngày thường qua lại với ai, từng việc đều phải nói rõ ràng.
Triệu An chạy theo vài chuyến đến huyện, giải thích những gì mình biết. Hai người đều chưa từng thất hứa, quá trình cứu người trước trang đều báo cáo sự thật.
Sau đó, lần lượt có người bị gọi đi hỏi chuyện, may mà đa số đã hỏi qua thì thả về, không coi một trang nhân là thông phỉ.
Vương Tứ không dễ dàng thoát thân như vậy. Hắn dùng lễ vật đưa tin, nhiều chuyện còn phải đối chiếu, tạm thời vẫn ở lại huyện.
Những ngày tháng ở trang viên không thể đợi đến khi kiện tụng kết thúc mới tiếp tục trôi qua.
Triệu An ban ngày xem người bị thương, kiểm tra sổ sách, sắp xếp thu hoạch mùa thu, buổi tối còn phải bàn bạc với lão trang khách luân phiên. Trên núi Thiếu Hoa còn có Chu Vũ, Dương Xuân, Trần Đạt lại chết trong tay mình, ngã tư ngoài trang không dám rút lui.
Những ngày đầu tiên, ngoài viện hơi có bước chân gấp gáp, liền có người đứng dậy đi sờ chốt cửa.
Sau đó sương giá rơi vài lần, trong trang không còn bị quấy nhiễu nữa, lòng mọi người mới dần ổn định lại.
Triệu An chọn một người tên Trần Hữu Thực từ trong trang khách, bắt đầu công việc thường ngày mà Vương Tứ quản lý.
Trần Hữu Thực khoảng ba mươi tuổi, ngày thường ít nói, cho gia súc, điều xe, sắp xếp công việc trong ruộng đều rất quen thuộc.
Hắn không biết chữ nhiều, ban đầu nhận được sổ sách, hai tay đều không rõ nên để ở đâu.
"Triệu tiểu ca, bảo ta dẫn người đi làm việc, cái này sợ là nhầm lẫn."
"Không biết thì cứ hỏi trước, đừng sợ người cười."
Triệu An lật một trang, chỉ cho hắn xem.
"Mỗi ngày nhận gì, dùng bao nhiêu, ghi sổ sách nhỏ trước. Chữ không thể nhận được thì xin người viết thay. Cứ cách vài ngày lại đối đầu với hai vị lão thúc một lần."
Trần Hữu Thực nghe rất kỹ, gặp phải điều không hiểu, quả nhiên dừng lại hỏi.
Mấy tháng trôi qua, lương thực vào kho, quần áo mùa đông được phát xuống, gia súc không có ăn nhầm, sổ sách thỉnh thoảng có sai sót cũng đều có thể hỏi ra nguyên do. Người trong trang dần quen với việc tìm hắn trước, không còn từng món một nữa chờ Triệu An mở lời.
Đến năm sau, việc thẩm vấn của quan phủ cuối cùng cũng tạm dừng.
Sử Tiến vẫn nằm trong danh sách truy tra, chuyện của Vương Tứ cũng còn có phần tiếp theo, nhưng khách trang bình thường mỗi người làm việc riêng, điền trạch tạm thời quản lý như cũ, không cần ngày ngày lo lắng đề phòng chờ người đến cửa.
Triệu An lại đi gặp Chu Đô một lần nữa, nói rõ mình muốn ra ngoài tìm Sử Tiến.
Chu Đô đầu nhìn hắn hồi lâu.
"Tìm thấy rồi, khuyên hắn đừng dây dưa với đám người kia nữa."
"Ta sẽ khuyên."
"Còn nữa, giấy tờ tùy thân của ngươi mang theo cho tốt."
Triệu An đáp ứng.
......
Đêm quyết định khởi hành, Triệu An đã sắp xếp sổ sách rất lâu dưới ánh đèn.
Khế ước điền, chi tiêu lớn của Sử gia đều để lại ghi chép khác. Trần Hữu Thực chỉ quản việc thường ngày, đại sự thương lượng với mấy vị lão trang khách, không ai được tự ý bán ruộng bán nhà.
Đây là gia nghiệp Sử Thái Công để lại, cũng là việc Sử Tiến giao cho hắn.
Dặn dò rõ ràng, không có nghĩa là từ nay về sau hắn sẽ không quản nữa.
Chỉ là trật tự trong trang đã tiếp nối lại, hắn không cần phải ngồi mãi sau chiếc bàn này, chờ một người bạn trở về từ lúc nào.
Bong đèn kết hoa, hắn lấy kéo cắt đi, trong phòng sáng hơn một chút.
Góc bàn còn có một cuốn sổ cũ, bên cạnh từng bị chén trà của Sử Tiến đè ướt, để lại nửa vòng vết hằn nhạt.
Triệu An đưa tay vuốt phẳng trang đó.
Hắn muốn tìm Sử Tiến, xem hắn hiện tại sống thế nào. Cũng muốn gặp lại Vương Tiến để nói cho hắn biết những gì mình đã dạy trong nửa năm đó, bản thân không học uổng phí.
Đi ra ngoài nữa, là thành trì, núi sông và rất nhiều người mà hắn chỉ nghe qua trong sách.
Hiện nay những người này sẽ đói, sẽ sợ, vì một câu nói của người khác mà mất đi đường sống. Một danh hiệu "hảo hán" cũng chưa chắc đã có thể đỡ được con dao rơi xuống thay cho người bên cạnh.
Đêm Trung Thu đó, nếu hai người đều không có ai ngăn cản, thì sẽ chết trước cổng trang viên.
Không ai ngăn cản Sử Tiến, Vương Tứ cũng sẽ không còn cơ hội đến huyện nói rõ những việc mình đã làm.
Triệu An không biết sau này còn có thể ngăn cản được bao nhiêu.
Kiếp trước khi làm cảnh sát, hắn đã gặp rất nhiều chuyện không kinh thiên động địa. Có người vứt tiền, có người bị đánh, cũng có kẻ canh giữ ở cửa, chỉ muốn chờ một người nói lý lẽ.
Đến đây, hắn không còn bộ quần áo cũ nữa, cũng không có đồng nghiệp tùy thời tiếp ứng, nhưng nếu thực sự gặp phải người cầu cứu, không thể vì đổi thế đạo mà ngay cả hỏi cũng chẳng thèm.
Hắn gập sổ sách lại, bỏ vào trong tủ.
Trước tiên đi tìm Sử Tiến.
Trên đường nếu có việc gì mình có thể quản, thì cứ quản đi.
......
Ngày sắp đi, trời vẫn còn lạnh, ngoài trang sau lưng để lại sương mỏng.
Triệu An đeo gói đồ, xách trường thương ra ngoài, Trần Hữu Thực cùng mấy lão trang khách đưa đến ngã tư. Tống đại nương cũng tới, nhét một bao bánh khô cho hắn, bên ngoài bọc kín mít.
"Làm lúc còn nóng, trên đường đừng chỉ lo tiết kiệm tiền."
Triệu An cầm lấy, nói lời cảm ơn.
Khâu Ất Lang hỏi: "Gặp Đại lang, khi nào mới về?"
"Hiện tại còn chưa chắc."
Triệu An quay đầu nhìn lại cổng trang.
"Có thể nhờ người đưa thư, ta liền gửi về. Nếu đại lang trở về trước, cũng nói với hắn rằng, đã đi tìm hắn."
Trần Hữu Thực lại kể lại những việc đã ghi nhớ trong lòng, từ xuân canh đến ban đêm trực thủ, không bỏ sót.
Triệu An nghe xong, gật đầu.
Mọi người tiễn mãi một đoạn đường mới dừng chân.
Triệu An đi xa rồi quay đầu lại, còn thấy bọn họ đang đứng tại chỗ. Gió thổi bay vạt áo Trần Hữu Thực, hắn đưa tay đè lên, vẫy vẫy về phía này.
Triệu An cũng giơ tay lên, sau đó xoay người, dọc theo đại lộ mà đi về phía tây.
......
Hắn nhớ Sử Tiến từng nói, sẽ đến phủ Diên An tìm Vương giáo đầu.
Lấy đường Quan Tây, đến Vị Châu, Triệu An ở lại trong thành, hỏi từng nơi một. Sử Tiến thân hình cao lớn, lại là người thích so tài với súng ống, thực sự dừng chân ở đây, luôn có vài người nhớ rõ.
Hắn đi tửu lâu Phan gia hỏi, người pha chế còn nhớ ngày đó ba người ngồi ở đâu, cũng nhớ cha con bán hát hàng xóm khóc, Lỗ Đề Hạt nổi giận rất lớn.
“Ngày thứ hai liền xảy ra án mạng, Trịnh Đồ bán thịt ở cầu Trạng Nguyên, đã bị hắn đánh chết. Quan phủ không lấy được người, bốn phía xuất bảng bắt hắn.”
"Sử đại lang đang uống rượu với hắn đâu?"
"Chuyện này thì không rõ. Sau đó không gặp lại nữa."
Triệu An lại hỏi hai cửa hàng khách, vẫn không hỏi ra tung tích chính xác của Sử Tiến.
Chiều tối khi về chỗ ở, hắn vòng ra gần cầu Trạng Nguyên xem xét. Trên phố vẫn có người mua rau, xách giỏ, mấy người đứng trước cửa tiệm bàn bạc giá cả, không ai biết được người hắn muốn tìm hiện đang ở nơi nào.
Trịnh Đồ đã chết.
Cuộc gặp gỡ mà mình nhớ cũng đã qua.
Triệu An đứng bên cầu một lúc, không hỏi han từng nhà một cách vô định nữa.
Hắn nhớ tên của rất nhiều người trong Thủy Hử, cũng nhớ vài chuyện lớn, nhưng mỗi lần những người đó rời khỏi một tòa thành, rốt cuộc đi con đường nào, nghỉ chân ở tiệm nào thì hắn không hề hay biết. Sử Tiến sau này xoay chuyển thế nào mà lúc này càng không nhớ ra quá trình rõ ràng.
Có một chỗ, hắn vẫn còn nhớ.
Ngũ Đài Sơn.
Sau khi Luda chạy trốn, sẽ xuất gia ở đó, trở thành Lỗ Trí Thâm.
Hắn đã gặp Sử Tiến, có lẽ biết điều gì đó. Dù cũng không biết, Triệu An cũng muốn gặp người chịu ra mặt vì một đôi cha con không nơi nương tựa này.
Chỉ là cách nhiều ngày như vậy, Lỗ Đạt còn ở trên núi hay không, phải đến khi được mới biết.
Triệu An về tiệm lấy ra lộ phí của mình, tính toán chi tiêu trên đường, ngày hôm sau liền lên đường.
......
Sau đó, suốt chặng đường, mưa lạnh, con đường đất đều đã đuổi kịp.
Qua sông phải đợi thuyền, gặp trời tối thì đầu hàng, khách sạn ở đầy, cũng từng mượn tiệm cỏ của nông thôn.
Triệu An không còn ước lượng đường đi theo danh tiếng trong ký ức của mình nữa, chỉ hỏi đường người khác một đường, đi được bao nhiêu thì đi bấy nhiêu.
Đến dưới Ngũ Đài Sơn, trời đã là tháng Hai.
Mặt trời ấm áp, gió núi thổi tới nhưng vẫn có thể xuyên qua cổ áo.
Hắn dưới chân núi hỏi thăm tăng nhân họ Lỗ mới xuất gia, chủ quán vừa nghe liền ngẩng đầu lên.
"Ngươi tìm vị đại hòa thượng béo kia?"
"Nếu pháp danh trí sâu, thì nên là vậy."
"Hôm qua mới xuống đây. Nếu ngươi là thân hữu của hắn, lên khuyên nhủ đi."
Chủ tiệm nói, chỉ tay lên núi một cái, nhưng không chịu nói nhiều.
Triệu An trong lòng nghi ngờ, để lại đủ trường thương và hành lý dư thừa, đi bộ lên núi.
Nửa ngọn núi quả nhiên có một cái đình bị hỏng. Cột cây nghiêng ngả, ngói vụn chất đống bên cạnh, có người đang nhặt những khúc gỗ còn dùng được. Đi lên trên nữa, trước cổng núi cũng đang quét dọn, bùn đất và màu sắc bong tróc trộn lẫn vào nhau.
Triệu An nhìn vài cái, liền biết mình phần lớn đã đuổi kịp thứ gì đó.
Sau khi giải thích mục đích đến đây bên ngoài sơn môn, người gác cổng gọi một hành đồng tới, dẫn hắn vào chờ đợi.
Hành Đồng nói, sư huynh Trí Thâm đang ở chỗ trưởng lão.
Hai người vòng qua góc hành lang, còn chưa kịp đến trước cửa, cuộc tranh cãi trong sảnh đã truyền ra.
Triệu An trước tiên nghe thấy có người nói đồ cúng không thấy, lại nghe một âm thanh vang dội, nhận lấy đồ đã đánh hỏng, nhưng không nhận đi lư hương.
Hắn dừng lại ngoài cửa, nghe vài câu.
Thấy bên trong có người áp sát, có kẻ nhường đường, trưởng lão quát ngăn lại rồi vẫn đầy giận dữ, ông mới mở miệng.
......
Mọi người trong sảnh đồng loạt nhìn về phía cửa.
Triệu An bước qua ngưỡng cửa, không xông thẳng vào trong, chỉ đứng lại bên cửa rồi chắp tay trước.
Lỗ Trí Thâm cũng xoay người lại.
Đây là lần đầu tiên Triệu An gặp hắn.
Dáng người cao lớn, vai lưng rộng dày, một cổ tăng y mặc trên người, trông như không thể bọc nổi bộ gân cốt kia. Mặt tròn tai to, dưới cằm mới mọc ra một lớp râu ngắn cứng cáp, trong mắt còn mang theo sắc đỏ sau khi say rượu, lông mày đè rất thấp.
Một tay áo của hắn không được sắp xếp phẳng, mu bàn tay trầy da, các đốt ngón tay thô to. Đứng đó, không nói lời nào, cũng khiến những người ở gần đó không khỏi để lại một chỗ.
Câu nói vừa rồi bớt giận kia, hiển nhiên vẫn chưa khiến cơn giận của hắn lui xuống.
Chỉ là đột nhiên có người lạ đến, hắn tạm thời không phát tác nữa.
Lão tăng ngồi ở vị trí chủ tọa tuổi đã cao, lông mày bạc trắng, cà sa trên người được thu dọn gọn gàng. Trong đôi mắt nhìn người của ông ta ẩn chứa sự bi mẫn, chỉ khi nhìn về phía Lỗ Trí Thâm, đáy mắt lộ ra chút mệt mỏi.
Triệu An nghe hành đồng gọi một tiếng trưởng lão, liền biết đây hẳn là Trí Chân.
Lão hòa thượng thu nhận Lỗ Trí Thâm, cũng sẵn lòng dạy dỗ hắn khi mọi người phản đối, nay đang thu dọn một trận hỗn loạn mà đồ đệ để lại.
Triệu An không nhìn nhiều, quay sang nhìn người khác.
Tăng nhân cầm giấy vóc người hơi gầy, môi mím chặt, vị trí đứng gần trưởng lão hơn. Vị hòa thượng vừa rồi tranh giành với Lỗ Trí Thâm thì rụt hai tay lại, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm Lỗ Tưởng Thâm, như sợ mình nhượng bộ một chút, lư hương sẽ không còn ai hỏi han nữa.
Trên trán thợ hỏa dựa vào cột bọc vải, bên cạnh tấm vải ẩn hiện màu máu. Người kia vịn cánh tay, khi giơ tay lên rõ ràng chậm chạp.
Những vết thương này không phải từ hư không mà có.
Triệu An trong lòng đã rõ, nếu chỉ lo nói giúp Lỗ Trí Thâm, thì trước tiên sẽ có lỗi với những người này.
Giám Tự nhìn hắn, mở miệng hỏi: "Thí chủ là ai? Vì sao lại vào đây?"
Hành đồng dẫn đường vội nói: "Là đến tìm Trí Thâm sư huynh, ta vốn định mời hắn ở bên ngoài chờ..."
Lỗ Trí Thâm nhíu mày, xem xét Triệu An từ trên xuống dưới một lượt.
"Ngươi nhận ra lão gia?"
"Hôm nay là lần đầu gặp mặt."
Triệu An trả lời thản nhiên.
Giám Tự lông mày càng nhíu chặt.
"Đã không quen biết, chuyện trong chùa, thí chủ sợ là không rõ."
"Quả thực vẫn chưa rõ."
Triệu An nhìn tờ giấy gấp lại.
“Vừa rồi ở bên ngoài, chỉ nghe đại sư nhận lấy đồ đã đánh hỏng, nhưng không nghe thấy vị nào nói, tận mắt nhìn thấy hắn cầm lư hương. Có lẽ là ta đến muộn, lỡ lời, cũng chưa biết chừng.”
Hòa thượng gầy há miệng, không lập tức tiếp lời.
Trưởng lão Trí Chân ngước mắt lên, đánh giá lại người trẻ tuổi bên cửa.
Vạt áo người tới dính bùn trên đường, mép giày cũng đã cũ kỹ, nhưng nói chuyện cũng không vội.
"Thí chủ đã đến tìm người, xin hãy thông báo tên tuổi trước."
Triệu An chỉnh lại vạt áo, hành lễ với trưởng lão, rồi chắp tay với Lỗ Trí Thâm và mọi người.
“Tại hạ Triệu An, gia trang huyện Hoa Âm, Hoa Châu, hàng xóm nâng niu yêu thương, gọi ta một tiếng ‘Tiểu Thần Đoạn’. Ngày thường từng thay người điều tra vài việc khó khăn.”
Hắn hơi dừng lại.
"Nếu trưởng lão cho phép, có thể cho ta hỏi vài câu không?"