Má Tú Liên bị lửa lò nướng đến đỏ bừng, cười tủm tỉm chào một tiếng, xoay người lại chui vào bếp.
Hoắc Kiến Thành bước vào nhà chính, trước tiên đặt gói vải bạt cũ trong tay trái dưới chân tường, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh bàn Bát Tiên.
Hắn nhìn quanh một vòng căn phòng.
Bình phòng tuy đã có chút lâu năm, đồ đạc cũng đều là những món gỗ cũ kỹ, nhưng mặt bàn được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi, góc tường xếp ngay ngắn, khắp nơi toát lên vẻ ấm áp của cuộc sống an ổn.
Chưa đầy năm phút, Tú Liên đã dùng váy quàng lót tay, bưng một bát lớn thịt kho tàu hầm đậu phụ nóng hổi từ trong bếp đi ra.
Tôn đại nương theo sát phía sau, một tay bưng một đĩa rau xanh xào bóng loáng, tay kia khoác chiếc bánh bao trắng nửa lẩu.
"Hoắc đại ca, trên lò bếp còn có nồi đất canh gà, vừa rồi ta không rảnh tay được, còn phải đi dọn một chuyến nữa!"
Tú Liên đặt bát lớn vào giữa bàn Bát Tiên, lắc lắc ngón tay đỏ ửng nói.
"Ngươi ngồi đi, để ta dọn dẹp."
Hoắc Kiến Thành không nói hai lời đứng dậy, sải bước vào bếp.
Cái nồi đất vừa xuống lò đã nóng rực, hắn quanh năm làm việc nặng tay da dày, chỉ tiện tay cầm lấy miếng giẻ lau dày trên bếp lót lên tai chảo, vững vàng bưng một bát canh gà nóng hổi vào trong nhà chính.
Cơm được đặt ngay chính giữa bàn bát tiên, cả căn phòng lập tức tràn ngập hương thơm.
Thịt ba chỉ đỏ bóng dầu hầm mềm nhừ, đậu phụ rán bên dưới đã hút no nước thịt đặc sệt.
Trong nồi đất bên cạnh, trên chảo gà sáng bóng lơ lửng một lớp dầu gà vàng óng và hành xanh biếc.
“Đại nương, Hoắc đại ca, mau động đũa! Thừa dịp nóng ăn!”
Tú Liên tháo tạp dề, đưa đũa cho hai người, ánh mắt đầy mong đợi nhìn họ.
Hoắc Kiến Thành nhìn hai bát lớn món ăn cứng gà một thịt trên bàn, trong lòng hiểu rõ, những món này e rằng phải tiêu tốn mấy đồng tiền nàng kiếm được tối qua.
Hắn không khách sáo nữa, cầm đũa gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào miệng.
Thịt hầm mềm dẻo dai, bón mỡ vừa vào miệng liền tan ra, không hề ngấy chút nào, ngược lại còn mang theo một mùi thơm đường cháy đậm đà và tương.
"Ngon lắm!"
Hoắc Kiến Thành nuốt miếng thịt, ngẩng đầu nhìn Tú Liên một cái, không hề keo kiệt khen ngợi: “Thịt kho tàu này lửa rất tuyệt, còn thơm hơn cả đại sư phụ của quán ăn Quốc doanh làm!”
"Phải không? Ta cũng thấy thơm không chịu nổi!"
Tôn đại nương cũng gắp một miếng đậu phụ chiên đã hút đầy nước thịt, cười híp mắt nói: “Tú Liên chúng ta không chỉ là tay chơi kim chỉ, mà tài nấu nướng này cũng chẳng có gì để chê. Sau này nếu ai cưới Tú Liên nhà ta, đó thật sự là phúc khí tám đời tu luyện!”
Câu cảm thán tùy tiện này vừa thốt ra, tay cầm bánh mì trắng của Tú Liên hơi khựng lại, vành tai "vù" một cái đỏ bừng, có chút ngượng ngùng rũ mi mắt xuống, nhét vào miệng một miếng bánh nhỏ.
Còn Hoắc Kiến Thành ngồi đối diện, đôi đũa gắp thức ăn cũng ngừng lại trong chốc lát.
Hắn ngước đôi mắt sâu thẳm lên, xuyên qua làn hơi nóng trắng xóa lượn lờ của thức ăn, nhìn sâu vào Tú Liên đang cúi đầu đối diện một cái, yết hầu khẽ nuốt nước bọt, không nói gì cả, cúi xuống bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Một bữa cơm ăn trong nhà chính ăn rất hăng say.
Hoắc Kiến Thành làm việc chân tay, cơm nhiều, Tú Liên thấy hắn thích ăn nên không ngừng múc canh gà cho hắn, bảo hắn ăn thêm thịt.
Tôn đại nương thì ở bên cạnh vui vẻ tán gẫu chuyện nhà, ba người vốn có chút xa lạ, một bữa cơm trôi qua lại thân thiết như một gia đình.
Trò chuyện một hồi, Tôn đại nương thuận miệng hỏi về tình hình trong nhà Hoắc Kiến Thành.
Cũng chính đến lúc này, Tú Liên mới biết, hóa ra Hoắc đại ca năm nay hai mươi bốn tuổi, lại là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.
Năm hắn năm sáu tuổi bị bọn buôn người bắt cóc, giữa đường sốt cao suýt mất mạng, bọn đầu buôn bán chê là gánh nặng nên đã ném hắn vào vùng hoang dã hẻo lánh.
Sau này, một ông lão cô độc ở trạm vận tải chở hàng nhặt hắn về, kéo hắn ra bằng bát cháo loãng từng miếng bánh bao, còn dạy cho hắn bản lĩnh sửa xe lái.
Chỉ là vị lão bá kia mấy năm trước cũng vì bệnh mà qua đời, nay trên đời này, chỉ còn lại một mình ông ta.
"Ôi chao, đúng là tạo nghiệt mà..."
Tôn đại nương nghe mà lau khóe mắt, đầy vẻ đau lòng thở dài, “Những kẻ vô lương tâm kia, thật sự là thiếu tám đời đại đức rồi! Đứa nhỏ này từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực như vậy, một mình lăn lộn bên ngoài, cũng quá không dễ dàng!”
Tú Liên ngồi bên cạnh nghe đến mức vành mắt đỏ hoe, hai mắt đẫm lệ nhìn Hoắc Kiến Thành, quên ăn nửa cái bánh bao trong tay.
Nàng không ngờ rằng, Hoắc đại ca ngày thường nhìn cứng cỏi, ít nói cười, sau lưng lại có thân thế thê lương như vậy, ngay cả một người thân biết lạnh biết nóng cũng không có.
"Đại nương, đều đã qua rồi."
Hoắc Kiến Thành thấy một già một trẻ đều đỏ hoe mắt, ngược lại có chút không tự nhiên cười cười, bưng bát lên uống một ngụm canh gà lớn, giọng điệu khoáng đạt nói: “Lão bá lúc còn sống đối xử với ta rất tốt, còn để lại cho ta một tay nghề. Bây giờ ta đang làm đội trưởng trong đoàn xe, lương tháng không ít, một người ăn no cả nhà không đói, cuộc sống thoải mái lắm!”
"Lời này không thể nói như vậy."
Tôn đại nương thở dài, nhìn hắn ân cần hỏi: “Đứa nhỏ này lớn lên tốt, lại là đội trưởng đoàn xe, điều kiện như vậy, năm nay đã hai mươi tư rồi, không có nhờ người mai mối tìm cho ngươi một đối tượng biết rõ gốc gác sao?”
“Đúng vậy, Hoắc đại ca,”
Tú Liên cũng hít mũi, chớp chớp đôi mắt đỏ hoe, chân thành khuyên nhủ: “Bình thường em ở một mình trong ký túc xá, ngày nào cũng ăn món đại nồi canh của nhà ăn đoàn xe, ngay cả miếng cơm gia đình chu đáo cũng không có. Điều kiện em tốt như vậy, mau tìm đối tượng kết hôn đi, sau này trong nhà cũng có người biết lạnh biết nóng nấu cơm may áo cho em!”
Nghe Tú Liên nghiêm túc thúc giục hắn cưới vợ, tay Hoắc Kiến Thành nắm đũa hơi siết chặt, ánh mắt thâm thúy dừng lại trên mặt nàng hai giây, khóe miệng nhếch lên một nụ cười có phần cứng nhắc:
“Ta suốt ngày dẫn đoàn xe chạy đường dài bên ngoài, gió thổi mưa rơi, mười ngày nửa tháng không về nhà. Cô nương nhà tốt nào lại muốn theo ta giữ gìn sức khỏe? Chuyện này không vội, tùy duyên đi.”
Tôn đại nương nghe hắn nói như vậy, biết chạy xe lớn xác thực vất vả, trong lòng thầm tiếc nuối, khẽ thở dài một tiếng, liền không còn níu kéo chuyện này mà hỏi nữa.
Đợi ăn no uống đủ, Tôn đại nương tranh nhau thu bát đũa vào bếp rửa sạch, còn chu đáo kéo cửa chính phòng lại, để lại không gian cho bọn hắn bàn chuyện chính.
Hoắc Kiến Thành lau miệng, khom người xách chiếc túi vải cũ đặt dưới chân tường lên, đặt lên bàn Bát Tiên rồi kéo ra.
"Hôm nay tôi đã nói chuyện với chủ nhiệm hậu cần rồi."
Hoắc Kiến Thành lấy từ trong túi ra hai cái túi dụng cụ vải bạt dày đã được mài rách miệng, còn có hai miếng đệm bả vai dày bằng bàn tay, mép đã nứt nẻ bong tróc, trải lên mặt bàn:
“Chủ nhiệm đang lo lô vải bạt rách nát chất đống trong kho không có ai làm đâu. Tôi nói với ông ấy rằng có một người đồng hương tay nghề tốt có thể dùng dây gai, ông ta đã đập ván ngay tại chỗ, bảo tôi lấy bốn món này ra thử tay trước. Tiền công tôi cũng hỏi cho cậu, gói dụng cụ rách rưới nhỏ, vá víu tính năm phần. Loại đệm vai dày và cái bẫy ngồi mài mòn nặng nề này, bổ sung một món là một xu! Tuy không kiếm được nhiều bằng việc bán quần áo của cậu bán, nhưng việc này không cần cậu bỏ ra một đồng vốn liếng, chỉ tốn chút sức lực, hơn nữa hậu cần đội xe thanh toán tiền mặt theo tháng, giữ lại hạn hán. Nếu cậu thấy số tiền công này đáng giá, tối nay cứ lấy hai món đó thử xem sao?”