Ở một đầu khác, trong tiểu viện của thôn thành, Tú Liên vừa mới rạng sáng đã tinh thần phấn chấn đứng dậy.
Uống cháo mì ngô, trước khi ra cửa đi làm, Tú Liên lấy túi vải dưới gối ra.
Nhìn số tiền thực sự hơn một trăm tệ bên trong, nàng để tâm, không hề giấu toàn bộ đoàn kết mười đồng trên người, mà chọn ra hơn chục tờ vé cũ và vài tờ phiếu lông, cẩn thận đếm hai mươi đồng để cất kỹ.
Làm ăn buôn bán đòi hỏi từng bước một, dù có đi bàn chuyện làm ăn đàng hoàng với nhà máy cũng không thể vừa lên đã lộ tài, tránh để người ta cảm thấy nàng vốn liếng dày dặn, ngồi xuống đất mà khởi giá.
Đi được nửa đường, khi đi ngang qua cửa hàng dược phẩm quốc doanh và tiệm phụ ở đầu phố, Tú Liên khựng bước chân lại, vào trong tốn bốn hào tiền, bảo nhân viên bán hàng dùng giấy cỏ vàng bốc một gói nhỏ biển béo, rồi gọi mấy miếng kẹo đá vụn nhét vào ngực, lúc này mới vội vã chạy vào nhà máy.
Cả buổi sáng, kim máy trong xưởng kêu cạch cộp, không khí lất phất những sợi vải vụn.
Tú Liên ngồi trong góc, tay chân nhanh nhẹn đi đường, cúc áo, làm việc vừa nhanh vừa thỏa đáng, ngay cả Vương tỷ đang tuần tra trong xưởng đi ngang qua xem cũng hài lòng gật đầu.
Giành đến giữa trưa, cửa xả điện trong xưởng kéo mạnh, tiếng máy móc ồn ào cuối cùng cũng dừng lại.
Các nữ công nhân lần lượt lấy hộp cơm tự mang ra, tụ tập từng nhóm nhỏ ở sân trước phơi nắng mùa thu, vừa ăn vừa trò chuyện phiếm.
Tú Liên nuốt miếng bánh cuối cùng, phủi sạch bánh trên tay rồi đi thẳng về phía kho hàng ở sân sau.
Trước bàn làm việc trước cửa kho, chị Vương đang bưng một cái vại sứ cỡ lớn uống nước, tay cầm sổ sách kiểm tra lượng hàng xuất hàng mấy ngày nay, thỉnh thoảng còn ho khan hai tiếng rồi hắng giọng.
"Vương tỷ, đang bận à?"
Tú Liên đứng ở cửa, trên mặt mang theo vài phần ý cười an tâm chịu khô, giòn giã chào hỏi một tiếng.
Vương tỷ ngước mắt nhìn nàng một cái, thấy là Tú Liên làm việc thật thà và nhanh nhẹn nhất, sắc mặt khá hòa nhã, khép sổ sách lại nói:
"Là Tú Liên à, buổi trưa không đi tiền viện nghỉ ngơi một lát, chạy sau có việc gì?"
Tú Liên bước lên hai bước, trước tiên lấy từ trong ngực ra hai gói giấy vàng, nhẹ nhàng đặt vào góc bàn làm việc, cười nói:
"Chị Vương, cũng không phải chuyện gì to tát. Chỉ là hai ngày nay làm việc trong xưởng, tôi thấy trong nhà đầy lông tơ, chị suốt ngày bận rộn gọi mọi người ra ngoài, cổ họng cứ mãi không chịu nổi. Sáng nay lúc tôi đến, tiện đường đi đầu phố mua chút biển béo và đường băng vụn, chẳng đáng bao nhiêu tiền, bình thường chị bỏ nước vào chum uống, nhuận giọng.
Vương tỷ khựng lại, cúi đầu nhìn hai gói cá mập và đường đá buộc gọn gàng trên bàn, trong lòng lập tức dâng lên một cảm giác thông suốt khó tả.
Thứ này nhiều nhất cũng chỉ ba bốn hào, chẳng phải lễ vật quý giá gì, nhưng khó có thể là cô nàng này lại có lòng như vậy!
Trong xưởng có hơn hai mươi nữ công nhân, suốt ngày chỉ biết cắm đầu kiếm tiền công, ai mà để ý giọng nàng có câm không?
Thế mà cô bé nông thôn mới đến một tháng này lại nhìn thấy trong mắt, ghi nhớ trong lòng!
"Con nhóc này, tự kiếm được hai đồng tiền công cũng chẳng dễ dàng gì, còn tốn kém mua cái này làm gì!"
Vương tỷ ngoài miệng trách móc, nhưng nụ cười trên mặt lại chân thực hơn vài phần, thuận tay nhón hai viên đại dương béo và một miếng đường đá ném vào chum sứ, “Nhưng ngươi thật sự đừng nói, hai ngày nay nóng bức, cộng thêm trong xưởng sặc sụa, giọng ta đang bốc khói đây! Tỷ không khách sáo với ngươi nữa, nói đi, chạy sau này tìm tỷ có việc gì?”
Tú Liên thấy Vương tỷ nhận đồ, thái độ cũng càng thêm thân thiết, liền chỉ vào góc kho, thản nhiên mở miệng nói:
“Vương tỷ, hai ngày trước khi ta giúp chuyển đồ vào kho hàng, đã thấy ở góc tường chất đống mấy gói quần áo khuyết điểm. Ta chỉ muốn đến hỏi ngài, trong những xưởng quần khí đó còn định xử lý thế nào không?”
"Ngươi nói đống đồ tàn khuyết đó à?"
Chị Vương nghe vậy, không nhịn được thở dài: "Xử lý thế nào! Không phải nhuộm màu nhuộm hoa, thì là mọi người vô tình làm xẹo cổ áo, tay áo xe bị lệch, còn có vài món dính lên dấu dầu máy may đã không rửa sạch. Các nhà bán buôn đến lấy hàng tinh xảo lắm, một món cũng không nhận. Tôi cũng từng tính toán để những người quen trong xưởng tháo dỡ sửa lại, nhưng hiện tại ngay cả đơn đặt hàng cũng bận rộn không xuể, nếu thực sự dừng máy đi sửa chữa chút quần áo phế liệu đó, công phu và tiền công bỏ vào còn đắt hơn cả quần lót, hoàn toàn là lỗ vốn kiếm lời!"
Nói đến đây, Vương tỷ liếc nhìn Tú Liên từ trên xuống dưới một lượt, tò mò hỏi:
"Sao, ngươi đi hỏi xem đống quần áo này làm gì?"
Tú Liên đón nhận ánh mắt tinh ranh của Vương tỷ, không chút e dè, thản nhiên nói:
“Vương tỷ, ngài là người sảng khoái, ta cũng không giấu giếm ngài. Những mảnh vải vụn trước đây ta lấy từ nhà máy, thực ra về làm một ít hoa đầu tiên đi chợ đêm ở ga tàu hỏa bán, không ngờ các cô nương trong thành còn rất hiếm lạ, để ta kiếm chút tiền tiêu vặt.”
Cô dừng lại một chút, giọng điệu chân thành và thực tế: "Tôi cứ nghĩ, mấy món hàng tàn khuyết trong xưởng chúng ta để trong kho cũng là chiếm chỗ, cô xem có thể bán rẻ cho tôi không? Tôi mua về nhân lúc đêm thức khuya tháo dỡ sửa đổi, lấy mảnh vải vụn che đi, bù đắp những chỗ dính hoa, cọ dầu vào lửa, dọn dẹp thành quần áo sơ sài, rồi đến sạp chợ đêm bán giá rẻ người có lợi nhuận cho những kẻ gần đó, ít nhất cũng kiếm được tiền vàng vất vả!"
Thực ra trước khi đến đây, Tú Liên cũng từng nảy sinh ý định, muốn bịa ra cái cớ mua về để bù đắp cho họ hàng ở quê nhà để ép giá.
Nhưng nghĩ lại, Vương tỷ là người thế nào vậy?
Người ta có thể quản lý một nhà máy quần áo lớn như vậy đâu ra đấy, đi khắp nơi kiến thức nhiều lắm, đâu phải dễ bị lừa gạt đến thế?
Tự mua một hai món còn có thể chấp nhận được, mua mấy chục món nói là cho họ hàng mặc, người ta liếc mắt một cái đã nhìn thấu nàng đang giở trò.
Hơn nữa, đều ở trong cùng một thành phố, lỡ như có ngày nào đó bày sạp hàng gặp nhau ở chợ đêm, thì mới gọi là thật xấu hổ!
Hơn nữa nếu làm ăn thuận lợi, sau này nàng còn chỉ trông cậy vào việc tiếp tục lấy hàng từ tay Vương tỷ. Thay vì bịa chuyện làm một vụ mua bán, chi bằng ngay từ đầu đã nói thẳng ra ngoài, thực sự giữ mối giao tình lâu dài.
Vương tỷ nghe xong ngẩn người, rõ ràng không ngờ cô gái trông gầy gò nhỏ bé này lại có chủ ý như vậy, hơn nữa còn phô bày bài tẩy sáng loáng đến thế.
Nàng vốn tưởng Tú Liên muốn mua hai món về tự mặc, nghe nói là muốn đến chợ đêm bày sạp, Vương tỷ đặt cái chum sứ trong tay lên bàn, nheo mắt tính toán.
Nàng vốn là người mở xưởng quần áo, hiểu rõ nhất mánh khóe bên trong.
Giống như Tú Liên, mỗi người từng cái tháo dây sửa chữa, cả đêm sắc đến đỏ mắt cũng không đổi ra được mấy bộ quần áo, kéo lên sạp hàng bán vài đồng một món, kiếm toàn là tiền công phu máu và mồ hôi thực sự, chẳng liên quan gì đến việc kinh doanh buôn bán lớn của các nàng, không hề tranh giành bát cơm trong xưởng.
Hơn nữa, cô nàng này không chỉ cẩn thận biết cách đối phó, còn chưa bịa chuyện lừa gạt nàng, vừa lên đã nói thẳng ra, đủ thấy là người tâm tư chính trực, hiểu quy củ!