Nàng kéo túi da rắn đến trước mặt, cầm lấy chiếc kéo hơi rỉ sét kia, lôi ra một chiếc áo khoác bán thành phẩm đầy đường chỉ.
Ngón tay lật qua, "rắc rắc rắc", chẳng mấy chốc đã cắt sạch những sợi chỉ còn lại ở cổ áo, ống tay áo và vạt dưới, thủ pháp không chỉ nhanh mà đầu dây còn cắt ngang sát gốc vải, tuyệt đối không làm tổn thương nửa phần mặt vải.
Vương tỷ vốn đang thờ ơ nhìn, thấy dáng vẻ dứt khoát này của nàng, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, lập tức hóa thành thần sắc hài lòng.
"Tay chân đúng là nhanh nhẹn thật, là một loại làm việc."
Vương tỷ gật đầu, từ ngăn kéo lấy ra một cuốn sổ ghi chép: "Được rồi, ngươi cứ ngồi đây làm đi. Buổi chiều làm xong điểm số, thanh toán trực tiếp."
Đối với Tú Liên mà nói, mấy chữ thanh toán trực tiếp này nghe thật giống như tiên nhạc.
"Ơ! Cảm ơn Vương tỷ!"
Nàng đáp một tiếng giòn tan, ngay cả thắt lưng cũng không kịp đứng thẳng, một lòng một dạ lao vào đống áo khoác, cây kéo trong tay múa ra một tàn ảnh.
Trong nhà xưởng oi bức không lọt gió, hơn mười chiếc máy may tụ lại thành một tràng tiếng "cạch cạch" dày đặc, ồn ào đến mức đầu óc người ta ong ong.
Tú Liên lại như con quay không biết mệt mỏi, một khắc cũng chưa từng dừng lại.
Đến giờ cơm trưa, các nữ công nhân trên máy bay lần lượt dừng việc, vừa nói cười vừa lấy hộp cơm nhôm ra, chen vào cái lò than lớn đun nước bên ngoài xưởng để hâm nóng, hoặc cùng nhau đi đến quán ăn nhỏ đầu đường ăn bát mì.
Vương tỷ cũng bưng một cái chum sứ đại đường, tìm chỗ nghỉ ngơi.
Tú Liên không hề nhúc nhích.
Nàng vỗ vỗ đầu chỉ trên người, từ trong túi lấy ra bánh bao bột ngô mang theo lúc sáng sớm khi ra ngoài, dựa vào nước sôi trong ống nước tự đến trong sân, nuốt vài ngụm rồi quay đầu lại cắm vào đống quần áo.
Nữ công nhân bên cạnh ăn cơm xong trở về, thấy nàng vẫn đang cắt, có người nhìn nàng thêm hai cái, cũng không nói gì.
Tú Liên không kịp quan tâm người khác nhìn thế nào, trong đầu nàng toàn là một đồng tiền một món nợ.
Cắt từng cái một, mười món một mao, một trăm món.
Nàng cắt thêm một cái, liền tăng thêm phân.
Cầm tay cầm kéo sắt cứng, làm cả buổi chiều, ngón cái và mặt trong ngón trỏ tay phải của Tú Liên đã bị mài ra hai bong bóng nước trong suốt.
Cây kéo dùng sức, bong bóng nước vỡ tan tành, đau thấu tim gan.
Nàng nhìn quanh, nhặt một mảnh vải vụn sạch sẽ từ đống phế liệu dưới đất lên, nghiến răng quấn chặt ngón tay hai vòng, cứng rắn không hề kêu lên tiếng nào, động tác của thủ hạ thậm chí còn không dừng lại chút nào.
Mãi đến khi trời bên ngoài tối hẳn, nhà máy bật đèn trắng vàng vọt, chị Vương mới vỗ vỗ vỏ hạt dưa trên tay, kéo to giọng hét: "Được rồi, dừng tay hết! Cắt dây, chất đống những gì đã làm xong lại đây đếm!"
Tú Liên vội vàng ôm lấy một chiếc áo khoác to như ngọn núi nhỏ bên cạnh.
Chị Vương kiểm tra rất nhanh, kiểm kê vài bộ, thấy đầu chỉ cắt từng miếng thịt dán, phẳng phiu, hài lòng gật đầu, bắt đầu nhanh chóng kiểm đếm.
"Mười, hai mươi, năm mươi... một trăm sáu mươi hai món."
Vương tỷ lướt một nét vào sổ, kéo ngăn kéo ra đếm từng tờ giấy, lại lấy ra sáu tờ tiền lẻ và hai xu đưa cho Tú Liên: "Chút đi, một đồng sáu mao hai."
Tú Liên ở trên vạt áo dùng sức cọ mồ hôi trong lòng bàn tay, hai tay đón lấy xấp tiền lẻ kia.
Mấy tờ vé mỏng, nắm trong tay lại nặng trĩu.
Đây là khoản tiền sống sót đầu tiên mà nàng kiếm được sau khi trốn khỏi thôn Liễu Hà, trong thành phố lớn này không dựa vào bất kỳ ai, chỉ bằng đôi tay của mình.
"Cảm ơn Vương tỷ! Ngày mai ta còn đến được không?"
Tú Liên mắt sáng lên hỏi.
"Đến đây, sáng mai tám giờ, đừng đến muộn."
Chị Vương vẫy tay.
"Trúng."
Tú Liên cẩn thận mở rộng tiền, nhét sát người vào túi vải ở ngực, lúc này mới xoa xoa thắt lưng đau nhức đến mức sắp không đứng thẳng nổi, bước chân nhẹ nhàng ra khỏi cửa xưởng.
Đi trên đường về, đi ngang qua một sạp thịt.
Đồ hộ đang lau thớt, chuẩn bị thu dọn sạp hàng.
Bên cạnh thớt, còn sót lại một miếng thịt mỡ nhỏ dính đầy da.
Thời đại này ai nấy đều thiếu dầu mỡ, thịt béo ngon nhất, điểm này chắc là do người khác cắt thịt còn thừa, đồ tể chê bai nên tiện tay ném sang một bên.
Tú Liên nuốt nước bọt, sờ sờ miếng sáu mao hai vừa mới hâm nóng trong túi.
Hôm nay có thể kiếm được số tiền này, hoàn toàn nhờ bữa sáng nóng hổi buổi sáng để lót dạ.
Tuy nói lương thực là do mình mua, nhưng đại nương không chỉ sảng khoái cho nàng mượn bếp lò, nồi niêu xoong chảo, dầu muối tương giấm cũng đều là của đại phu bỏ tiền ra mua.
Một người ngoài như mình mà dùng không công, thế nào cũng phải có chút biểu hiện.
"Đại ca, miếng phân bón này bán thế nào?" Tú Liên dừng chân lại.
"Một khối tám một cân, nếu ngươi lấy hết, tính cho ngươi một khối bảy." Đồ tể không ngẩng đầu lên nói.
"Không cần nhiều như vậy đâu."
Tú Liên tính toán một chút, “Ngài cứ cắt hai lượng là được.”
Tiêu tốn ba mao bốn tiền, Tú Liên xách theo hai lạng thịt mỡ buộc bằng một sợi dây cỏ, vui vẻ trở về chỗ ở.
Vừa đẩy cửa viện ra, trong nhà bếp tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.
Tôn đại nương đang ngồi trước lò, nghe thấy động tĩnh liền thò đầu ra: “Ni Nhi về rồi à? Ta vừa mới chọc lửa lên, đang chuẩn bị ăn ở dưới đấy.”
"Đại nương, người xem con mua gì rồi ạ!"
Tú Liên như dâng bảo vật, xách miếng thịt trong tay lên, ánh mắt lóe lên vẻ phấn khích: “Hôm nay tôi tìm việc cắt chỉ ở nhà máy quần áo rồi, một ngày kiếm được hơn sáu hào! Tôi mua hai lạng mỡ, tối nay chúng ta làm bát mì xào dầu trộn để ăn răng!”
Tôn đại nương trước tiên vui mừng, ngay sau đó mặt lạnh tanh, bước tới giật lấy miếng thịt kia, đau lòng trách mắng: "Con tiện nhân phá gia chi tử nhà ngươi! Vừa kiếm được mấy đứa con trai lớn đã cháy khét rồi? Hai lạng thịt chẳng phải là mấy đồng tiền sao? Ngươi chịu tội cả ngày bên ngoài mới kiếm nhiều hơn chút? Tự mình giữ lại một đồng sống trong túi còn hơn cái gì!"
Tú Liên cũng không giận, cười hì hì khoác tay Đại nương: "Đại nương, thịt này không phải ăn miễn phí đâu. Con thấy món bón béo này ngon, mua về luyện chút dầu lớn rồi đóng hộp vào trong. Sau này dù chúng ta có bỏ mì nước rửa hay xào dưa muối, đào một thìa nhỏ vào bên trong, cơm ăn sẽ thơm, mỡ nhiều còn phải chịu đói! Còn lại cặn dầu, tối nay vừa vặn cho chúng tôi miếng dưới nồi."
Tôn đại nương nghe mà trong lòng mềm nhũn.
Nàng nhìn thoáng qua bàn tay dính đầy bụi bặm của Tú Liên, ánh mắt đột nhiên dừng lại trên ngón cái quấn dải vải dính máu của nàng, hốc mắt lập tức đỏ lên.
"Ngươi đúng là đồ ngốc..."
Bà cả không trách mắng nàng nữa, lật ra một cái lọ thủy tinh nhỏ đựng thuốc đỏ, dưới nắp còn nối liền một cây gậy kính mảnh.
“Mau đi rửa tay, bôi cho ngươi chút thuốc. Sau này dải vải bẩn đó không dám quấn lung tung, nếu bịt đến mức viêm hóa mủ thì làm sao bây giờ, ngươi còn muốn tay nữa không!”
Đêm đó, trong sân nhỏ của thôn thành phố này, tỏa ra mùi thịt mỡ đã lâu không thấy.
Trên bàn ăn, hai bát mì xào dầu mỡ bốc khói nghi ngút được bưng lên.
Tú Liên đem toàn bộ vụn dầu cháy sém có chút mỡ thừa lên bát đại nương, Đại nương lại cứng rắn gạt một nửa về bát nàng.
Hai người nhường nhịn, trong đêm thu vắng vẻ này, ăn hết cả căn phòng ấm áp.