"Đại nương, người nói lời này là sao!"
Tú Liên nghe xong liền sốt ruột, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Tôn đại nương, “Tôi mua con gà và thịt ngũ hoa này, vốn dĩ là muốn cùng ngài đánh răng tế lễ, bồi bổ thân thể, mời khách cũng là chuyện tiện thể! Hơn nữa, tôi mời anh Hoắc đội vận tải hàng hóa mà hai lần trước tôi từng nhắc đến với ngài, tối nay cũng nhờ có cậu ấy giúp tôi rao hàng, quần áo mới bán nhanh như vậy. Nếu ngài không lên bàn, chỉ để lại một cô gái như tôi ăn cơm trong phòng thì ra thể thống gì chứ? Tối mai ngài chắc chắn phải ăn cùng chúng tôi, nếu ngài lên được thì bữa cơm này tôi sẽ không làm nữa đâu!”
Hai lần trước Tú Liên từ chợ đêm trở về, đã sớm nhắc đến chuyện Hoắc Kiến Thành giúp nàng giải vây cho Tôn đại nương rồi.
Tôn đại nương vừa nghe tối mai đến là người nhiệt tình trượng nghĩa kia, lại thấy thái độ của Tú Liên kiên quyết như vậy, trong lòng vừa thoải mái lại vừa cảm thấy có lý, nếp nhăn trên mặt cũng cười toe toét:
“Được được được, đại nương không trốn ra ngoài, tối mai sẽ ở trên bàn cùng ngài đãi khách! Hai lần trước về nhà ngươi cứ khen vị đồng chí Hoắc kia là người thật thà tốt, ngày mai đại mẫu cũng gặp mặt tử tế, trực tiếp thay ngài cảm ơn người ta!”
Sáng sớm hôm sau, Tú Liên nhân lúc đi làm, cố ý vòng ra tiệm tạp hóa Nhật Bản ở góc phố.
Nàng tốn mấy đồng tiền, chọn hai cái móc sắt bằng thép có cán gỗ cứng, lại mua một nắm dây gai thô chắc chắn đã được thắp sáp và hai chiếc đỉnh kim bằng đồng dày cộp, cẩn thận nhét vào túi đeo, lúc này mới vội vã chạy đến xưởng.
Chịu đựng đến giờ tan làm, Tú Liên ngay cả hơi thở cũng không thở nổi, thu dọn đồ đạc liền chạy bộ về.
Vừa đẩy cửa gỗ của tiểu viện ra, liền thấy Tôn đại nương đã sớm giết gà chải lông, băm thành những khối lớn nhỏ đều đặn.
Trên thớt bếp còn đặt một miếng thịt ba chỉ dày chừng ba ngón tay, mỡ trắng như tuyết, thịt tươi đỏ tươi, bên cạnh là đậu phụ nước sốt đã cắt sẵn và rau xanh nhỏ thanh mát.
"Đại nương, sao người lại băm gà cho con luôn vậy!"
Tú Liên đặt túi xách xuống, vội vàng xắn tay áo đi đến bên giếng nước trong sân, đè lên chày sắt vài cái, rồi rửa tay cầm nước lạnh từ trên xuống.
"Ngươi đã giẫm một ngày cơ khí trong xưởng, mệt muốn chết đi được, ta ở nhà nhàn rỗi cũng là rảnh rỗi, có thể giúp đỡ thì cứ dọn dẹp cho ngươi trước!"
Tôn đại nương buộc tạp dề thò đầu ra khỏi bếp, cười hì hì nói: “Khẩu hỏa trong lò ta đã lấy chẻ củi dẫn vượng rồi, bánh mì trắng cũng đặt trong lồng hấp lên, chỉ chờ muôi của ngươi thôi! Hôm nay ta cũng được hưởng chút ánh sáng, ăn một bữa tiệc có gà có thịt!”
Tú Liên trong lòng nóng bừng, không nói hai lời liền chui vào bếp.
Mặc dù bình thường ở nhà nàng chưa từng làm món mặn tanh, nhưng trước đây khi giúp bếp trong thôn, nàng đã không ít lần xem đại sư phụ cầm thìa làm tiệc lớn thế nào.
Nàng trước tiên lau nước những miếng gà đã băm chín, bỏ vào nồi đất bên cạnh, đặt vài lát gừng già và hành lá lên lò than chậm rãi hầm canh gà thanh.
Quay đầu lại, nàng dùng dao phay cắt thịt ba chỉ thành kích thước tương đương.
Trước kia khi ở quê, hễ thấy chút thịt cá tanh, chỉ cần dính đầy mỡ, gia đình tuyệt đối sẽ không cho thêm dầu vào.
Tú Liên cố gắng nhớ lại cách làm thịt kho tàu, món này nàng chưa từng tự tay nấu ở quê nhà, dù sao người dân nông thôn quanh năm cũng chỉ đến dịp lễ tết mới cắt được hai cân thịt, sao nỡ làm như vậy, nàng vẫn có lần ăn tiệc mừng trong làng một lần.
Nàng trực tiếp ném miếng thịt ba chỉ đã cắt xong vào nồi sắt đang nóng, sợi lông trắng dày từ từ co lại trong chảo nóng hổi, nhanh chóng ép ra lớp mỡ lợn bóng loáng, khiến hai mặt thịt bị rán đến mức vàng óng hơi cháy xém.
Tú Liên lấy xẻng múc mỡ lợn dư thừa trong nồi ra hơn một nửa vào bát sứ thô, để lại chút dầu thừa dưới đáy nồi, tiện tay dán miếng đậu phụ dày đã cắt sẵn lên cạnh nồi. Bánh hai mặt vàng vọt lên vỏ cháy sém rồi mọng đựng trước để dự phòng.
Tiếp đó, cô múc một thìa đường trắng nhỏ rắc vào nồi, lửa nhỏ xào ra màu đường đỏ bóng, rồi ném vào hành gừng đập vỡ, hai cánh tám góc, men theo bên cạnh nồi "xoẹt" nấu một muỗng giấm già và nước sốt.
Sau khi xào ra mùi tương nồng đậm, nàng thêm vào hơn nửa nồi nước nóng, đậy nắp nồi lại, chuyển sang lửa nhỏ từ từ hầm.
Chưa đầy nửa canh giờ, trong sân đã bị một mùi thịt thơm nồng đậm chiếm lĩnh hoàn toàn.
Trong nồi sắt sủi bọt ùng ục, thịt kho tàu cuộn trào trong tương đỏ dầu đặc, hầm đến mức mềm nhũn bảy tám phần.
Tú Liên mở nắp nồi, đổ hai miếng đậu phụ vừa chiên vàng óng vào nồi một miếng hầm, để cho đậu hũ cháy xém hút no nước canh thịt.
Trên lò than bên cạnh, canh gà trong nồi đất cũng hầm ra những sợi dầu vàng óng, hương thơm ngào ngạt.
Ngay khi Tú Liên chuẩn bị lấy tỏi xào rau xanh, ngoài cổng viện đột nhiên truyền đến ba tiếng gõ cửa trầm ổn đầy mạnh mẽ "đốc, cốc".
"Đến rồi! Chắc chắn là Hoắc đại ca đến rồi!"
Tú Liên mắt sáng lên, lau tay trên tạp dề, bước nhanh ra khỏi bếp mở cửa.
Cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Bên ngoài cửa, thân hình cao lớn của Hoắc Kiến Thành đứng trước khung cửa. Trên người vẫn mặc chiếc áo khoác công nhân màu xanh đậm mà Tú Liên đã đóng cúc cho hắn đêm qua, râu ria được quét sạch sẽ, trông tinh thần lại nhanh nhẹn.
Tay trái hắn xách một chiếc túi vải bạt cũ phồng lên, tay phải còn xách theo một gói bánh ngọt được buộc bằng giấy cỏ vàng vuông vức, phía trên đè tờ giấy đỏ.
“Hoắc đại ca, ngươi mau vào nhà!”
Tú Liên tiến lên đón, ánh mắt vừa rơi vào hộp điểm tâm bên tay phải hắn, lập tức sốt ruột: "Nghe nói là mời ngươi qua đây ăn bữa cơm gia đình, sao ngươi còn tốn kém mua đồ!"
"Lần đầu đến cửa, trong nhà còn có trưởng bối ở đó, làm gì có đạo lý tay không mà ra tay."
Hoắc Kiến Thành bước vào tiểu viện, tiện tay giúp nàng khép cửa viện lại.
Lúc này, Tôn đại nương cũng nghe thấy động tĩnh từ trong bếp nghênh đón đi ra, cười híp mắt đánh giá nam nhân trước mặt.
Chỉ thấy chàng trai cao hơn một mét tám, vai rộng eo hẹp, lông mày rậm mắt to, đứng trong sân nhỏ không lớn như tòa tháp sắt, toàn thân toát lên khí chất chính trực trầm ổn, không có chút phong thái trơn tru của tài xế xe thể thao.
Tôn đại nương chỉ nhìn thoáng qua, trong lòng liền âm thầm khen một tiếng.
Đúng là một chàng trai chính trực! So với người đối tượng sinh viên đại học Triệu Xuân Sinh mà Tú Liên mỗi lần tới đều giữ thái độ, mắt cao hơn đầu, thì người đàn ông cao lớn vững vàng trước mắt này, nhìn vừa mắt, đáng tin cậy quá nhiều!
"Đây chính là Tôn đại nương phải không?"
Hoắc Kiến Thành bước lên một bước, đưa món điểm tâm trong tay vững vàng qua, giọng nói vang dội lại khách khí: “Đại nương, con tên là Hoắc kiến thành, là đội xe chở hàng. Hôm nay được Tú Liên mời đến ăn cơm thường ngày, làm phiền ngài rồi!”
"Ôi chao, không phiền thì không rắc! Hoắc đồng chí, ông khách sáo quá rồi!"
Tôn đại nương cười không khép miệng được, nhận lấy điểm tâm rồi nhường lại nhà chính: “Tú Liên đã nhắc với ta mấy lần rồi, nói rằng nếu không phải ngươi trượng nghĩa ra tay, nàng chỉ là một cô gái nhỏ thì đã chịu thiệt lớn rồi. Mau vào phòng ngồi đi, bên ngoài gió lạnh!”
"Đại nương, người cứ ở trong phòng uống trà nóng với Hoắc đại ca trước đi, con sẽ rang món ăn, sắp đến giờ cơm rồi!"