Tú Liên không nói gì, nghiêng đầu nhìn về phía cây hòe già bên cạnh sân đánh thóc xa xa, mặt trăng treo trên ngọn cây, vừa to vừa tròn.
Nàng nhớ lại năm ngoái Trung thu, Triệu Xuân Sinh chính là ở dưới gốc cây hòe kia giảng bài cho nàng. Nàng không hiểu, nhưng Triệu xuân sinh nói rất nghiêm túc, nàng liền luôn gật đầu.
Khúc áo được tháo ra, gió đêm lập tức tràn vào, Tú Liên rùng mình một cái, nhỏ giọng cầu xin: "Xuân Sinh ca, huynh nhẹ tay chút..."
Triệu Xuân Sinh không đáp lời, cả người hắn đè nặng lên, động tác không chút dịu dàng, thậm chí mang theo vài phần nôn nóng và trút giận bị kìm nén quá lâu.
Tú Liên đau đến mức cắn chặt môi, nước mắt lặng lẽ chảy xuống, chảy vào mẩu lúa mạch rồi biến mất không thấy.
Không biết đã qua bao lâu, Triệu Xuân Sinh cuối cùng cũng nằm sấp trên người nàng thở hổn hển.
Áo vải của Tú Liên nhăn lại thành một cục, thắt lưng quần không biết từ lúc nào cũng bị xé đứt.
"Tú Liên, nàng thật đẹp."
Môi Triệu Xuân Sinh dán vào tai nàng, “Đợi ta trở về, nhất định sẽ cưới ngươi.”
Tú Liên đờ đẫn gật đầu, ngồi dậy sờ vào áo đen cài lại cúc áo.
Đai lưng bị gãy không còn cách nào dùng, nàng chỉ có thể dùng tay xách ống quần, kéo vạt áo vải xuống che lại.
“Xuân Sinh ca, ngươi đến tỉnh thành, trong nhà không cho một xu nào, thì ngươi làm sao bây giờ?” Tú Liên đột nhiên hỏi.
Triệu Xuân Sinh im lặng một lúc, khẽ thở dài: "Trường học mỗi tháng phát ba mươi cân phiếu lương thực, còn có mười mấy đồng trợ cấp học bổng, cơm ăn no. Nhưng ta ngay cả chiếc áo sơ mi tử tế cũng không mua nổi, đến nơi đó, chắc là bạn học trong thành đều coi thường ta..."
Tú Liên nghe ra sự tủi thân và không cam lòng trong lời nói của hắn.
Cha mẹ Triệu gia đem tiền thưởng trong thôn chặn hết cho lão đại xây nhà, người trong làng đều biết, nhưng không ai có thể nói.
“Xuân Sinh ca, em tích góp được chút tiền. Ngày mai anh còn ở đây đợi em, anh đưa cho anh.”
Triệu Xuân Sinh sửng sốt một chút, giả vờ từ chối: “Tú Liên, số tiền đó đều là tiền mồ hôi máu ngươi thức đêm nạp đế giày, dán hộp giấy tích cóp được, ta không thể nhận.”
Tú Liên cười chất phác, trong mắt toàn là một lòng một dạ: “Ta đã là người của ngươi rồi, còn phân biệt cái gì ta?”
Triệu Xuân Sinh ôm nàng vào lòng, ôm rất chặt, siết đến mức Tú Liên gần như không thở nổi: “Tú Liên, ngươi đợi ta!”
"Ừm."
Tú Liên từ trong ngực hắn thoát ra, vỗ vỗ cây mạch nha trên người, “Xuân Sinh ca, huynh đi trước đi, lát nữa ta sẽ về.”
Triệu Xuân Sinh đứng lên, phủi sạch quần áo, cúi đầu nhìn nàng một cái: “Vậy ta đi đây. Ngày mai vẫn là giờ này, gặp nhau ở đây.”
"Được."
Nhìn bóng lưng Triệu Xuân Sinh sải bước như sao băng ẩn mình trong màn đêm, Tú Liên chậm rãi vùi mặt vào đầu gối.
Trong lỗ châu mai vẫn còn lưu lại hơi ấm, không khí lẫn lộn mùi cỏ khô và một luồng khí tức khó tả.
Mãi đến khi gió đêm hoàn toàn lạnh buốt, nàng mới đứng dậy, từng bước từng chút một tiến về nhà.
Khi đi ngang qua cây hòe già ở đầu thôn, nàng dừng bước. Vỏ ve trên cây vẫn còn treo, gió thổi qua, nhẹ nhàng lay động.
Tú Liên đưa tay tháo xuống nắm chặt trong lòng bàn tay.
Vỏ ve trống rỗng, nhẹ đến mức không có chút trọng lượng nào.
Nàng nắm chặt suốt dọc đường, đến cửa nhà mới buông tay. Lớp vỏ rỗng mỏng manh kia đã sớm vỡ vụn thành bột phấn, lọt qua kẽ ngón tay, hoàn toàn bị gió đêm thổi tan.
Trong sân tối om, người nhà đều đã ngủ say.
Tú Liên như kẻ trộm lẻn vào phòng bên, ngồi trên mép giường, nhờ ánh trăng lọt qua khe ngói, nàng mới phát hiện trên quần có một vết đỏ sẫm nhỏ.
Dưới thân đau âm ỉ, nàng bưng chậu nước lạnh lau rửa sơ qua rồi thay bộ quần áo sạch sẽ.
Đêm khuya thanh vắng, Tú Liên không hề buồn ngủ.
Nàng quỳ bên mép giường, đưa tay thăm dò vào trong hang gạch ẩn nấp ở góc khuất nhất của chiếc giường đất, móc ra một gói vải nhỏ được bọc bằng giấy dầu ba lớp.
Đây là toàn bộ gia sản mà nàng đã phải chịu đựng ánh mắt khinh bỉ của chị dâu suốt hai năm qua, nửa đêm bị đau đầu làm việc vặt cho người ta, từng chút một móc ra.
Trọn vẹn một trăm tám mươi khối lẻ năm hào.
Nàng vốn đang tính toán, đợi tích đủ tiền sẽ đi mua một chiếc máy may cũ, học chút bản lĩnh thực sự để phòng thân.
Nhưng bây giờ, nàng không còn bận tâm nữa.
Tú Liên lấy gói giấy dầu ra, dán vào ngực ấm áp, chậm rãi nhắm mắt lại.
Cả ngày hôm sau, Tú Liên đều tâm thần bất an.
Khi đi cắt cỏ heo ở lại, lưỡi hái suýt nữa bị cắt đứt.
Tẩu tử Chu Hồng Mai mắng nàng "vô tung hoành mất hồn", nàng lần đầu tiên không cãi lại.
Hai năm tẩu tử vào cửa, Tú Liên luyện ra bản lĩnh lớn nhất chính là coi khó nghe như gió thoảng bên tai. Hiện tại trong lòng nàng đầy tâm tư, chỉ mong trời tối.
Bữa tối ăn mì ngô quý hiếm soi bóng người.
Tú Liên bưng bát, ngồi xổm bên bếp cúi đầu bới móc.
Em gái Tú Cúc co rúm bên cạnh nàng, đang cố gắng dùng bánh ngô cứng ngắc cạo sạch cặn bã dưới đáy nồi.
Thành tích Tú Cúc không tốt, chưa đọc xong đã bị nhà kéo về xuống đất, một đôi khớp tay thô ráp to, giống như một nông phụ từng trải sương gió.
Bên cạnh bàn bát tiên trong nhà chính, tẩu tử Chu Hồng Mai vừa ăn vừa lẩm bẩm với Lý Kiến Quân: “Kiến Quân, đôi chân ngươi sắp mài mòn hết rồi, ngày mai để Tú Liên nạp cho ngươi hai cái mới. Sắp thu hoạch mùa thu rồi mà không có đôi giày dày thì không được.”
Lý Kiến Quân cắm đầu hút một ngụm hồ dán: “Ừm.”
"Nương! Cái này mà kéo cổ họng, con không uống! Con muốn ăn bánh mì trắng!"
Tiểu đệ Kiến Bảo mười hai tuổi ném đũa xuống, nổi giận đùng đùng.
"Ôi chao, con ngoan của mẹ ơi, bánh mì trắng để trong tủ cho con đấy!"
Mẹ nàng Lưu Quế Hương đau lòng kêu ôi, vội vàng đi lấy một cái bánh bao trắng mềm mại, lại bóc một miếng trứng xào lớn nhét vào bát con trai út.
Tú Liên không lên tiếng, Tú Cúc cũng chỉ dám nuốt nước bọt, cúi đầu thấp hơn.
Tay nghề đế giày Tú Liên Nạp là học theo mẹ Lưu Quế Hương, thanh xuất từ lam, mũi kim vừa dày vừa đều, đường đi giống như đo thước.
Một đôi đế giày phải nạp hàng ngàn mũi, nạp xong một đôi có thể lên trấn đổi hai hào tiền, đây là nghề hiếm hoi nàng có đủ tự mình tích góp tiền riêng.
Ăn xong cơm tối, Tú Liên tranh nhau đi thu dọn bát đũa, gáo nước trong nồi đập ào ào, sợ người khác nghe thấy nhịp tim như trống dồn trên ngực nàng.
Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến khi phòng chính tắt đèn, tiếng ngáy của cha mẹ và anh chị dâu vang lên liên hồi.
Tú Liên nhẹ nhàng đẩy cửa căn nhà bên, lẻn vào trong màn đêm.
Đánh thung lũng, gió đêm còn ngột ngạt hơn hôm qua.
Tú Liên nắm chặt gói giấy dầu, đã đến nơi cũ từ sớm.
Không lâu sau, Triệu Xuân Sinh đến.
Hắn rõ ràng đã tắm rửa, thay một bộ y phục sạch sẽ, tóc cũng được búi bằng nước trông rất ngoan ngoãn.
Tú Liên nhét gói giấy dầu trong tay vào tay hắn: “Xuân Sinh ca, bên trong là một trăm năm mươi đồng. Ta tổng cộng tích góp được một triệu tám, tự giữ lại ba mươi vốn để dành cho máy may hai tay. Một trăm lăm này ngươi cầm lấy, đi tỉnh thành kéo bộ sơn trang ở Ca Trung Sơn làm đồ vải vóc, mua thêm đôi giày da, đến trường tuyệt đối đừng tự chịu khổ mình.”
Triệu Xuân Sinh cách lớp giấy dầu bóp nhẹ độ dày, hơi thở đột nhiên ngưng trệ.
Hơn một trăm tám mươi đồng, ở nông thôn có thể mua được con trâu lớn rồi!
Hắn biết Tú Liên bình thường ngay cả sợi dây đỏ buộc tóc cũng không nỡ mua, số tiền này làm sao móc ra từng xu một, trong lòng hắn hiểu rõ.
Trong mắt hắn lóe lên một tia cuồng hỉ, nhưng miệng lại giả vờ thoái thác: "Tú Liên, cái này không được. Đây là mệnh căn mà ngươi thức đêm làm kim chỉ để tích góp, sao ta có thể lấy?"
"Ngươi cầm lấy!"
Tú Liên cứng rắn nhét tiền vào túi trong áp ngực hắn, ngẩng mặt nhìn chằm chằm hắn: "Ta ngay cả người cũng cho ngươi rồi, còn quan tâm đến số tiền này sao? Ngươi sống ở thành phố được thể diện, ta ở đây mới mong có hy vọng."
Triệu Xuân Sinh không từ chối nữa, cách lớp vải che chặt cái túi kia, một tay ôm Tú Liên vào lòng.
“Tú Liên, ta vốn định trước khi đi bảo mẹ ta đến nhà ngươi để định đoạt hôn sự của hai chúng ta. Nhưng ngươi cũng biết tình hình nhà ta, cha ta lấy hết tiền rồi, mẹ lại thiên vị ca ca ta nữa, bây giờ ta ở cái nhà này ngay cả đường lui để mở miệng.”
Triệu Xuân Sinh giơ ba ngón tay lên trời, giọng điệu khẩn thiết: “Ngươi đợi ta! Đợi ta tốt nghiệp đại học phân công việc, quốc gia chia nhà, ta nhất định sẽ quang minh chính đại về đón ngươi vào thành sống cuộc đời tốt đẹp! Nếu ta phụ ngươi, gọi ta là trời đánh sấm sét!”