Ở cuối chợ đêm, quầy mì hầm dựng một cái lều bạt rách nát, trong chiếc nồi sắt cao nửa người cuộn lên bát canh xương cừu trắng sữa, bốc lên từng đám sương mù trắng xóa.
Đây là một quầy vợ chồng, người đàn ông đang đứng trước thớt xoa mặt.
Trước chiếc lò than dài bên cạnh, bà chủ một tay cầm nắm chặt đống thịt cừu mặc trên giẻ sắt dẹt, một bên cầm quạt bồ hú phe phẩy lửa than.
Dầu dê nhỏ xuống những cục than đỏ rực kêu xèo xèo, mùi khét nồng đậm hòa lẫn với mùi vị của bánh ớt và mì ớt, xộc thẳng vào mũi người ta.
Chưa đợi Hoắc Kiến Thành mở miệng, Tú Liên đã vài bước đi tới trước chiếc nồi sắt lớn, giòn tan hét với người bán hàng:
"Ông chủ, cho bát mì hầm thịt cừu phần lớn, bỏ nhiều vào thịt! Lại nướng thêm mười xiên thịt dê nữa, phải có sự béo và gầy xen kẽ!"
"Được rồi! Một bát mì hầm lớn, mười xiên thịt, tìm chỗ ngồi trước đã!"
Ông chủ muỗng đáp một tiếng, chộp lấy hai cục bột đã bôi dầu, hai tay vươn ra, mặt vẽ nên đường cong tuyệt đẹp trong không trung, "bộp" vài tiếng kéo thành dải rộng xuống nồi lăn.
Hoắc Kiến Thành bước lên phía trước, nhíu mày: “Gọi một bát mì là được rồi, cần nhiều xiên thịt như vậy làm gì? Đừng tốn kém.”
"Đã bảo là mời ngươi ăn bữa nóng hổi, sao có thể chỉ uống canh mì được."
Tú Liên cười lắc đầu, hoàn toàn không cho hắn cơ hội ngăn cản, trực tiếp lấy từ trong túi vải sát người ra mấy tờ một tròn và tiền lẻ, dứt khoát giao vào tay bà chủ, trước tiên thanh toán sổ sách.
Tối nay nàng bán được năm sáu mươi con hoa, cơ bản đều là kiếm sạch.
Tuy bình thường tự mình tiết kiệm, ngay cả việc mua chút dầu máy hai đồng cũng phải tính toán nửa ngày, nhưng Hoắc Kiến Thành đã thực sự cứu nàng hai lần.
Ân tình thì là ân tình, nếu ngay cả bữa cơm no cũng không nỡ mời, vậy thì quá keo kiệt rồi.
Hoắc Kiến Thành nhìn nàng không chút do dự móc tiền ra nhanh nhẹn, đáy mắt xẹt qua một tia bất đắc dĩ.
Hắn chạy hàng rong trên đường, đã gặp quá nhiều người vì vài xu mà tính toán đến đỏ mặt tía tai, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy một cô bé nông thôn dựa vào sạp hàng để tích góp tiền bạc, tiêu tiền thật sảng khoái.
Hai người chọn một chiếc bàn gỗ thấp cách lò than không xa, đối diện ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ.
Chẳng bao lâu sau, chủ sạp bưng một chiếc bát lớn viền xanh đi tới, trên những sợi mì rộng rãi trải một lớp thịt cừu chín dày cộp, rắc rau thơm xanh biếc và món ớt dầu dê đỏ tươi.
Thấy trước mặt Tú Liên còn trống, chủ sạp còn nhiệt tình rót cho nàng một bát canh dê nguyên vị nóng hổi: “Muội tử, thấy ngươi không gọi mì, uống bát nước nóng để sưởi ấm tay!”
"Cảm ơn ông chủ!"
Tú Liên hai tay ôm lấy bát sứ nóng hổi, cười đến mày mắt cong cong.
Hoắc Kiến Thành lúc này mới phản ứng lại: “Ngươi không tự điểm cho mình sao?”
"Trước khi ta đến chợ đêm ăn cơm ở nhà rồi, bụng vẫn chưa đói."
Đúng lúc này, mười xiên thịt cừu nướng xèo xèo mỡ được bưng lên, Tú Liên thuận tay đẩy khay sắt về phía Hoắc Kiến Thành, “Hoắc đại ca, ngươi vừa dỡ hàng xong chắc chắn đói lắm rồi, ăn nhanh đi.”
Hoắc Kiến Thành cũng không khách sáo với nàng nữa, từ trong đĩa sắt tách ra ba xâu đặt bên bát của nàng, không cho phép cự tuyệt nói: “Ăn cơm xong cũng bù hai xiên, vừa rồi cùng người ta liều mạng hao tổn không ít sức lực.”
Tú Liên sững sờ, nhìn xiên thịt dầu mỡ bên bát, trong lòng ấm áp, ngẫu nhiên cầm một xâu cắn một miếng.
Thịt dê cháy xém bên trong mềm trong miệng bung ra nước dịch, thơm đến mức mắt nàng hơi nheo lại.
Hoắc Kiến Thành ăn mì hầm lớn, ăn gần nửa bát lót dạ, lúc này mới ngước mắt nhìn cô nương đối diện, tiện miệng hỏi ra nghi hoặc trong lòng:
"Đúng rồi, vừa nãy nghe ngươi nói, vụ mua bán hoa khôi tối nay dọn sạch sẽ không làm nữa? Trước đây ta ở bên cạnh nhìn một lúc, cả túi hàng của ngươi mua không ít người, đúng là lúc kiếm tiền, sao đột nhiên lại dừng tay? Là sợ hai lão vô lại vừa rồi tìm đến hậu sự?"
Tú Liên nuốt miếng thịt cừu trong miệng, dùng khăn giấy lau khóe miệng rồi lắc đầu.
"Người của bọn họ đúng là ức hiếp kẻ yếu, có ngươi vừa rồi trấn giữ thể diện, mượn mười lá gan của chúng cũng không dám làm càn nữa."
Tú Liên bưng bát canh cừu nóng uống một ngụm, phân tích mạch lạc rõ ràng: "Ta không làm, là vì con hoa này nhìn có vẻ bán chạy, thực ra chẳng có chút ngưỡng cửa nào. Chỉ cần trong nhà có giẻ vụn, có cây kim, một người phụ nữ là có thể vẽ vời như vậy."
Đôi đũa kẹp mặt của Hoắc Kiến Thành hơi ngừng lại, ngước mắt nhìn nàng, ra hiệu cho nàng nói tiếp.
"Ngươi xem, ta mới bày ra hai ngày mà đã xuất hiện một bà thím béo ú ép giá xuống mức nào để tranh giành việc làm ăn."
Giọng Tú Liên không lớn, nhưng lại toát lên vẻ bình tĩnh vượt xa tuổi tác, "Nếu ta tiếp tục dây dưa với nơi này, chưa đầy ba ngày, cả chợ đêm có thể xuất hiện mười tám sạp bán hoa đầu. Đến lúc đó ngươi bán một mao, nàng bán tám phần, mọi người đều chen chúc trong vũng bùn để đánh giá chiến tranh. Dù ta có vắt mắt đến mù, thì một đêm cũng có được mấy đồng?"
Nàng dừng lại một chút, đôi mắt đen láy sáng ngời lấp lánh:
"Thay vì tranh giành chút tiền lẻ này với bọn họ ở đây, chi bằng nhân lúc này kiếm được chút vốn liếng, mau chóng rút lui ra làm mấy vụ mua bán mà người khác không dễ dàng học được!"
Hoắc Kiến Thành hoàn toàn dừng đũa, ánh mắt thâm thúy rơi trên mặt Tú Liên, thật lâu không rời đi.
Hắn đã chạy vận chuyển ở tỉnh thành bao nhiêu năm nay, người giao thiệp không phải là các nhà buôn bán tinh ranh thì cũng là những kẻ lật đổ.
Hắn quá rõ tâm thái của người làm ăn buôn bán thời buổi này.
Đại đa số mọi người chỉ cần bắt được một con đường kiếm tiền, đều là bám chặt không buông, nhất định phải vắt kiệt chút dầu mỡ cuối cùng, cho đến khi lỗ vốn hoàn toàn mới chịu bỏ qua.
Nhưng cô bé nông thôn này mới đến tỉnh thành không lâu, e rằng cũng chỉ biết vài chữ, vậy mà dựa vào trải nghiệm bày sạp hai ngày đã nhìn thấu triệt lối đi theo gió, ác tính ép giá và kịp thời rút lui!
Ánh mắt sắc bén và quyết đoán này, đừng nói là những người bán hàng rong bày sạp ở chợ đêm, ngay cả những thương nhân cũ mà hắn quen biết cũng chẳng mấy ai sánh bằng.
"Nói hay lắm."
Hoắc Kiến Thành chân thành khen một tiếng, sự tán thưởng trong mắt không thể che giấu được nữa, “Có thể nhìn rõ lợi ích trước mắt, còn có thể nhịn xuống không tham luyến, cái đầu ngươi quả thực hoạt bát hơn người thường. Vậy tiếp theo ngươi định làm cái trò mua bán gì mà người khác không học được?”
Đối mặt với Hoắc Kiến Thành, Tú Liên trong lòng có một sự tin tưởng khó hiểu, cũng không giấu giếm hết, cười lộ ra hàm răng trắng bóng:
“Ban ngày ta còn làm việc trong xưởng may, định kiếm một lô quần áo mà các nàng không cần mang về, đổi thành kiểu dáng thời hưng nhất của các cô gái trong thành rồi bán. Làm hoa khôi ai cũng biết, nhưng phiên bản sửa quần mặc và kim chỉ thì không có chút bản lĩnh thật sự thì khó bắt chước được.”
"Trăn ngược thành áo?"
Hoắc Kiến Thành nhướng mày, trong lòng lập tức lại nhìn nàng với sự can đảm, “Con đường này đúng. Hiện tại các cô nương và vợ nhỏ ở tỉnh thành đều có tiền nhàn rỗi, chỉ để mặc đồ Tây khí tươi mới, lợi nhuận của quần áo so với đồ chơi nhỏ thì dày hơn nhiều.”
Hắn vừa nói, ăn sạch bát mì hầm còn lại trong bát, nhìn Tú Liên nghiêm túc dặn dò:
"Tuy nhiên, việc mua bán may mặc này liên quan đến nhiều tiền, càng dễ khiến người ta thèm thuồng. Đợi ngày nào đó ngươi sửa quần áo ra bày sạp, nếu lại gặp kẻ không biết điều đến gây sự, ngươi sẽ chạy đến nhà hàng phía sau ga tàu hỏa tìm ta. Bình thường ta ra xe tuy chưa chắc đã ở đây, nhưng đám anh em bên trong có quan hệ sắt đá với ta, chỉ cần nhắc đến tên Hoắc Kiến Thành của ta là chúng nhất định sẽ qua giúp ngươi chống lưng."
Bạch Bạch nhận được một lời hứa nặng nề như vậy của hắn, Tú Liên trong lòng cảm kích, nhưng trong xương tủy không thích làm phiền người khác, càng không muốn dựa vào sự bướng bỉnh nợ ân tình cũng dâng lên.