Bà lão đi đến trước giá chậu rửa mặt, lấy nước ấm rửa sạch mặt rồi ngồi xuống trước bàn vuông.
Nàng cầm lấy một cái bánh bao bột ngô vàng óng, cắn một miếng, mì phát cực tốt, nhai trong miệng toát ra vị ngọt thanh.
Lại thêm một miếng củ cải giòn tan, chua loét, dù không có chút mặn tanh nào cũng cảm thấy vô cùng sảng khoái.
"Ngươi đúng là đồ ngốc, mua lương thực phải có phiếu, ngươi là người từ quê đến, lấy đâu ra vé lương thảo?"
Tôn đại nương vừa uống cháo hồ, vừa xót xa hỏi.
“Lúc ta trốn thoát, anh rể ta lén nhét cho ta là vé lương thực toàn quốc.”
Tú Liên nuốt một ngụm lương khô, thành thật đáp.
"Ôi chao! Khoản thu lương toàn quốc quý giá lắm, đi đâu cũng dùng được, còn đổi được trứng gà và dầu thơm, sao ngươi cứ thế mà tiêu xài!"
Tôn đại nương vỗ đùi một cái, đau lòng muốn chết, lập tức nghiêm mặt ra lệnh tử tế: “Chỉ lần này thôi! Từ ngày mai, hãy giữ chặt số phiếu lương thực còn lại trong túi, coi như tiền bảo mệnh. Ngày mai cầm sổ sách và bản ăn kèm của đại bà đi xếp hàng mua lương bình thường, nghe thấy chưa?”
Tú Liên nhìn dáng vẻ đại nương tính toán chi li cho mình, lòng ấm áp, cười lớn đáp một tiếng: "Ai! Nghe lời ngài!"
Để vội, Tú Liên ăn rất nhanh, hai cái bánh bao bột ngô chỉ trong chốc lát đã vào bụng, lại uống sạch sành sanh nước trong bát.
Cô đứng dậy, nhanh nhẹn lau miệng, chỉ vào bếp dặn dò: "Đại nương, người cứ ăn từ từ đi, ăn xong bát đũa liền để trong chậu ngâm, đợi tối về rửa. Trong nồi ta còn để lại cho người hai cái bánh bao và nửa nồi cháo hồ, hôm nay nếu con ra phố đi xa, buổi trưa chắc sẽ không về kịp đâu. Đến lúc đó người tự mình chọc lò lửa, hâm nóng cơm canh một chút cho uống. Đợi tối con về sớm, lấy mì trắng chiên cho ngài ăn!"
Tôn đại nương nghe xong trong lòng vô cùng thoải mái, liên tục gật đầu: “Được, ngươi đừng lo lắng cho gia đình, Đại nương không đói đâu. Ngươi mau đi đi!”
Tú Liên chỉnh lại y phục, bước nhanh ra ngoài cửa viện: "Vậy ta lên phố tìm việc!"
"Bên ngoài người đông tay tạp, giấu tiền trong túi ngươi kỹ rồi, cẩn thận lũ rút gói trên phố!"
Tôn đại nương không yên tâm, lớn tiếng dặn dò từ phía sau: “Gặp phải Đái Hồng Tụ Chương đang kiểm tra giấy tạm trú, lanh lợi đi đường vòng!”
"Biết rồi!"
Tú Liên đáp một tiếng giòn tan.
......
Tú Liên vừa đi vừa hỏi thăm, đội nắng gắt vẫn còn gay gắt của con hổ mùa thu, đi đến một khu nhà xưởng cũ ở phía nam thành.
Nơi đây phần lớn là các xưởng nhỏ và các tiệm bán hàng tư nhân.
Khi rẽ vào một con hẻm, cô nhìn thấy trước cửa một nhà máy quần áo nhỏ loang lổ tường viện, hai cánh cổng gỗ cũ kỹ nặng nề mở rộng một nửa, trên khung cửa dán hồ dán nửa tờ giấy đỏ đã phai màu, bên trên viết xiêu vẹo bằng bút lông: "Chiêu nữ công nhân cắt chỉ tạm thời, tính tiền theo từng món, không bao ăn ở."
Chưa kịp vào cửa, bên trong đã truyền ra tiếng máy may dồn dập và dồn ép.
Tú Liên hít sâu một hơi, không dám mạo muội xông vào trong, trước tiên dừng bước bên cánh cửa gỗ khép hờ, thò đầu nhìn về phía phòng gác cổng.
Chỉ thấy trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở chỗ râm mát của cửa hang, đang ngồi một ông lão khoảng sáu mươi tuổi, tay cầm tẩu thuốc, bên cạnh còn đặt một cái chum trà đã bị sứt mẻ.
“Đại gia, làm phiền ngài hỏi một chút,”
Tú Liên đứng ngoài ngưỡng cửa, nghiêm chỉnh mở miệng, giọng không lớn nhưng rất rõ ràng: “Ta thấy ở cửa dán giấy đỏ, trong xưởng chúng ta còn có nhân viên tạm thời cắt tỉa đầu dây không?”
Lý đại gia canh cửa ngước mắt nhìn nàng một cái.
Thấy là một cô gái ăn mặc tuy bần hàn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, ánh mắt trong trẻo thật thà, không giống như đến đi lang thang, liền cầm tẩu thuốc chỉ vào sân:
"Chuyển đâu, mấy ngày nay đang thiếu nhân lực. Ngươi cứ đi thẳng vào trong, người ngồi trước bàn ba ngăn ở cửa phòng chính là bà chủ Vương tỷ, ngươi tìm nàng hỏi đi."
"Ai, cảm ơn đại gia!"
Tú Liên nói lời cảm ơn, lúc này mới bước qua ngưỡng cửa đi vào.
Sân không lớn, chính diện là mấy gian nhà cao cấp được thông suốt, ánh sáng hơi tối.
Bên trong bày chi chít hơn hai mươi chiếc máy may chân, các nữ công nhân đạp nhanh như chớp, tiếng gõ cửa và kim máy vang dội chói tai, khắp phòng thoang thoảng mùi vải vụn và dầu máy khó chịu.
Phía sau xưởng chắc là nhà kho, phía sau một cái bàn ngăn cũ ở cửa, một đại tỷ tinh ranh khoảng bốn mươi tuổi, tóc xoăn đang ngồi đó, vừa cắn hạt dưa, tay cầm bàn tính kiểm tra sổ sách.
"Đại tỷ, ta ở cửa nhìn thấy giấy đỏ tuyển dụng rồi, muốn hỏi xem còn cần người không?"
Tú Liên bước lên phía trước, đứng ngay ngắn trước bàn mở miệng.
Vương tỷ ngẩng đầu đánh giá nàng từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên bộ áo vải cũ đã bạc màu của nàng, nhổ vỏ hạt dưa hỏi: “Người ở đâu vậy?”
"Từ nơi khác tới, đến tỉnh thành nương nhờ người thân."
Tú Liên cúi đầu, hai tay đan vào nhau, sợ rằng câu tiếp theo nàng lại tìm mình đòi thư giới thiệu, vội vàng bổ sung một câu: “Ta tay chân nhanh nhẹn, chịu khổ được, việc gì cũng làm được.”
Có lẽ là nhìn ra sự bối rối của nàng, hoặc cũng có thể vì xưởng riêng tư căn bản không để tâm đến những điều này, Vương tỷ không hỏi thêm nữa.
Trong xưởng hiện tại đang lúc gấp rút chế tạo một lô áo khoác thu để giao hàng, đang rất thiếu nhân lực làm tạp vụ.
Hơn nữa cô nàng này vào cửa hiểu quy củ, nhìn lại thật thà, không giống những kẻ đã làm hai ngày thấy mệt nên bỏ chạy.
"Đã làm chưa?"
"Đã làm rồi." Tú Liên nói một lời dối nhỏ.
Cô từng nộp đế giày, may quần áo trong thôn, việc nhà máy may chuyên cắt chỉ tuy chưa làm đàng hoàng nhưng nền tảng của Kim Chỉ Sống thì cũng không sai biệt lắm.
Chị béo giật từ dưới gầm bàn một chiếc túi da chứa đầy quần áo bán thành phẩm, cùng với một cái kéo ném đến chân Tú Liên:
"Cứ ngồi đó làm thử xem. Chỉ là tính toán, cắt một món một đồng tiền. Cắt rách hoặc không đạt tiêu chuẩn, không những không trả tiền mà còn phải trừ đi. Nhà máy không quản cơm, trưa nay tự giải quyết."
Nghe thấy một đồng tiền một món không được giới thiệu, tim Tú Liên đập nhanh hai nhịp, hốc mắt lập tức nóng lên, nước mắt lăn dài trong vành mắt.
Chạy gãy chân chịu một ngày rưỡi, cuối cùng cũng tìm được một công việc khiến người ta thở phào nhẹ nhõm trong tỉnh thành rộng lớn này!
Tuy nhiên, Tú Liên khi ở quê là một tay làm kim chỉ, biết cắt chỉ kiếm được tiền công thấp kém nhất, nàng lấy hết can đảm hỏi thêm một câu:
"Chị Vương, vậy... nhà máy chúng ta có tuyển nữ công nhân máy xỏ không? Ta giỏi kim chỉ, máy cũng biết giẫm một chút."
Tay đang cắn hạt dưa của đại tỷ dừng lại một chút, liếc nhìn nàng một cái.
"Ngươi biết giẫm máy à?"
"Biết một chút."
Tú Liên nói, “Ta từng học với người khác trong thôn, chỉ là chưa từng bắt đầu.”
Tú Liên quả thực biết dùng máy may.
Hai năm trước đại ca cưới vợ, gia đình cắn răng gom tiền, lại khắp nơi nhờ quan hệ kiếm được một tấm phiếu công nghiệp, mới mua cho chị dâu một chiếc máy may.
Khi chị dâu xuống ruộng làm việc, nàng đã lén lên máy tập luyện.
Tuy dùng không quá tinh tường, nhưng cũng đã nắm rõ đường đi, quay lại cây kim.
Chính vì hiểu rõ môn thủ nghệ này, trong lòng nàng mới luôn tính toán.
Máy mới phải mua bằng vé, cô không mua nổi, nhưng nếu có thể tích đủ tiền thì đến chợ cũ tìm một chiếc máy may cũ không cần vé vẫn là điều khả thi.
Chị Vương vỗ nhẹ vụn hạt dưa trên tay, liếc nhìn nàng một cái:
"Bây giờ không cần đi chiêu máy. Những người ngồi trên máy đều là những tay quen làm việc mấy năm, một bộ quần áo kiếm được nhiều hơn ngươi rất nhiều. Hiện tại lô hàng này đang gấp rút, chỉ thiếu những kẻ làm công bán lẻ cắt tỉa đầu dây, xếp quần lót. Ngươi làm được thì kéo ghế đẩu ngồi xuống thử xem, chê tiền ít không làm nổi thì đi."
Khó khăn lắm mới gặp được nơi không hỏi thư giới thiệu, không tra giấy tạm trú, Tú Liên nào còn dám kén chọn!
"Làm giỏi! Ta làm được!"
Nàng gật đầu lia lịa, sợ Vương tỷ đổi ý, vội vàng kéo chiếc ghế gỗ mục nát không dựa lưng từ góc tường ngồi xuống.