Bao tải trên lưng đè lên vai Tú Liên đau rát, sau lưng cũng lấm tấm mồ hôi mỏng, nhưng trong lòng nàng lại nóng bừng vô cùng, đầu óc chỉ nghĩ ngợi lát nữa sẽ về viện, chọn mấy bộ quần áo nào ra tay sửa chữa.
Khó khăn lắm mới đi đến trước cửa, cổng viện khép hờ, để lại một khe hở.
Tú Liên thở đều một hơi, rảnh tay đẩy cửa viện ra, bước qua ngưỡng cửa.
Nàng vừa định há miệng gọi một tiếng "Đại nương, con về rồi", lời còn chưa kịp thốt ra, ánh mắt quét qua sân viện, cả người đã sững sờ tại chỗ.
Chỉ thấy trong tiểu viện hoàng hôn tứ hợp, dưới gốc cây táo già rụng mất một nửa lá kia, đang đứng một nam nhân trẻ tuổi dáng người cao ráo.
Nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" của cánh cửa gỗ, người đó quay người lại, lộ ra một khuôn mặt trắng trẻo nho nhã.
Xuân Sinh ca lại chủ động đến tìm nàng!
Tú Liên đứng bên ngưỡng cửa, nhất thời có chút không hoàn hồn lại.
Kể từ khi cô trở về đại học tìm anh, Xuân Sinh ca đã không mấy dễ chịu mà dặn dò cô đừng đi tìm cậu. Từ đó về sau suốt hơn nửa tháng trời, dù trong lòng có nhớ nhung đến đâu, cô cũng cố nhịn không đến trường làm phiền anh một lần.
Nàng không ngờ rằng, Xuân Sinh ca chiều hôm nay lại chủ động đến tiểu viện tìm nàng!
"Tú Liên, cuối cùng ngươi cũng về rồi."
Triệu Xuân Sinh nhìn rõ người ở cửa, ánh mắt trước tiên quét qua mái tóc vụn của nàng bị mồ hôi làm ướt, tiếp theo rơi vào cái bao tải lớn phồng lên, dính đầy bụi đất trên vai nàng.
Đáy mắt hắn nhanh chóng xẹt qua một tia chán ghét khó phát hiện, nhưng chỉ trong chớp mắt, lập tức thay đổi vẻ mặt ôn hòa lại đau lòng.
Hắn bước nhanh tới đón, đưa tay ra như muốn giúp nàng một tay, nhưng đầu ngón tay khi sắp chạm vào bao tải bẩn thỉu kia, lại cực kỳ tự nhiên tránh được mặt túi dính bụi, chỉ hư ảo nâng nhẹ góc đáy bao bố, ôn tồn trách mắng:
"Sao ngươi tan làm muộn thế? Sao lại một mình vác bao tải nặng như vậy, không sợ làm thân thể mệt mỏi rã rời! Mau, mau thả dưới mái hiên nghỉ ngơi chút đi, nhìn mồ hôi đầy trán của ngươi kìa!"
Cho đến khi dỡ bao tải nặng trịch xuống dưới mái hiên ngoài cửa tây, trong đầu Tú Liên vẫn còn hơi choáng váng, như thể đang giẫm lên bông vậy.
Nàng giơ tay dùng tay áo lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, ngẩng mặt nhìn người đàn ông trắng trẻo nho nhã trước mắt, trong mắt tràn đầy sự vui mừng không thể tin nổi:
"Xuân Sinh ca, sao huynh đột nhiên tới đây? Từ xa thế này."
Triệu Xuân Sinh thu tay vừa rồi đang hư nâng lên góc bao tải, đeo ra sau lưng không dấu vết mà nhón nhẹ bụi trên đầu ngón tay, nhưng trên mặt lại cười ôn hòa và cưng chiều:
"Nghe ngươi nói kìa, lần trước ta chẳng phải đã giảng với ngươi rồi sao? Đợi ta rảnh là sẽ qua thăm ngươi à? Chiều nay vừa hay trong khoa không có bài học, trong lòng ta thực sự nhớ nhung ngươi nên mới tới."
Đang nói chuyện, rèm cửa phòng chính khẽ vén lên, Tôn đại nương bưng cái nia đi ra.
"Tú Liên về rồi à? Được rồi, các ngươi còn trẻ đã lâu không gặp mặt, chắc chắn có một bụng lời nói riêng, mau vào nhà uống ngụm trà nóng nghỉ chân đi!"
Tú Liên mặt hơi đỏ lên, bị những lời vừa rồi của Triệu Xuân Sinh dỗ cho trong lòng nóng lên. Nỗi uất ức sinh ra vì hơn nửa tháng không gặp kia lập tức tan biến sạch sẽ.
Nàng vội vàng xắn tay áo, xoay người định đi vào bếp:
“Đại nương, người nghỉ ngơi đi! Xuân Sinh ca hiếm khi ghé qua một chuyến, tối nay cứ ăn ở nhà. Con sẽ đi rửa hai cây cải trắng, thêm hai gáo nước, cho chúng ta một nồi mì hồ đồ nóng hổi để ăn!”
Triệu Xuân Sinh liếc nhìn căn bếp phòng phụ chật hẹp tối tăm, lông mày nhíu lại gần như không thể nhận ra.
Để hắn uống mì hồ đồ trong cái sân nát đầy mùi than này, hắn thực sự không nuốt trôi được.
Hơn nữa, hôm nay đến tìm Tú Liên còn có việc quan trọng phải làm, trước mặt người ngoài, nhiều lời cũng không tiện mở miệng.
Nghĩ đến đây, Triệu Xuân Sinh vội vàng tiến lên một bước ngăn Tú Liên lại, ôn tồn nói:
“Đừng bận rộn với Tú Liên, ngươi làm việc cả ngày trong xưởng, vừa mới cõng một túi đồ nặng như vậy về, sao có thể để ngươi xuống bếp chịu khổ nữa? Lúc ta mới vào ngõ nhỏ, thấy phía trước đầu phố có một quán cơm quốc doanh, đi thôi, hôm nay sẽ dẫn ngươi ra ngoài ăn một bữa ngon, bồi bổ cho ngươi!”
"Ra ngoài ăn? Trong quán cơm Quốc doanh, một đĩa thức ăn có chút dầu mỡ cũng phải mất một hai đồng đấy, tốn kém quá..."
Tú Liên vội vàng lắc đầu từ chối, vừa có chút khó xử quay đầu nhìn về phía Tôn đại nương bên cạnh.
Bình thường đều là nàng và Tôn đại nương phối hợp ăn cơm, sao có thể thấy Xuân Sinh ca đến, liền bỏ mặc lão nhân gia một mình ở nhà?
Tôn đại nương liếc mắt một cái đã nhìn ra sự kiêng dè của Tú Liên, lập tức cười xua tay, đẩy nàng về phía cửa viện:
“Đồ ngốc, ngươi lo cho ta làm gì! Ta là một bà già thì răng cũng không tốt, vừa hay trong nồi còn ấm nửa bát mì ngô còn thừa buổi trưa, ta tự mình cắt thêm ít dưa muối, vớ hai miếng lá mì vào nấu, ăn thấy thoải mái hơn bất cứ thứ gì cả! Tiểu Triệu chạy xa đến thăm ngươi một chuyến, các ngươi trẻ mau ra ngoài ăn bữa cơm nóng hổi đi, nói chuyện đi nào, đi nhanh đi!”
Triệu Xuân Sinh cũng thuận thế phụ họa, cười gật đầu với Tôn đại nương: “Đại nương ngài thật là thông cảm cho người khác, bữa tối đó ta sẽ không khách khí với ngài nữa, ta mang Tú Liên ăn cơm xong liền đưa nàng về.”
Lời đã nói đến mức này, Tú Liên cũng không tiện vặn vẹo nữa, chỉ có thể thuận theo gật đầu.
Nàng trước tiên mang một chậu nước sạch rửa sạch vết mồ hôi trên mặt và bụi trên tay, búi tóc lại ngay ngắn, lúc này mới ôm đầy lòng vui mừng và bối rối, đi theo Triệu Xuân Sinh bước ra khỏi cổng tiểu viện.
Ra khỏi ngõ nhỏ, hai người đi theo đường ngựa không xa đã tới quán ăn quốc doanh đại chúng ở đầu phố.
Đây là lần đầu tiên Tú Liên đến tỉnh thành mấy ngày nay, bước vào một quán trọ nghiêm chỉnh khí thế như vậy.
Cửa lớn quán cơm treo rèm dày, vén lên, một mùi thơm của nồi canh dầu lợn đậm đà trộn lẫn với mùi cơm nước nóng hổi ập vào mặt.
Trong phòng kéo theo mấy ống đèn ánh nắng sáng loáng, chiếu sáng bốn phía rực rỡ.
Tường xung quanh quét qua những chiếc váy sơn mài màu xanh lá cao nửa người, bên cạnh mười mấy cái bàn gỗ vuông đã ngồi đầy người từ lâu, tiếng đấm đá, nói cười, nhân viên phục vụ chạy đường bưng khay sắt lớn hú hét mượn ánh sáng lẫn vào nhau, náo nhiệt như đi chợ.
Tú Liên chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ, theo bản năng rụt người về phía sau Triệu Xuân Sinh.
Nàng vừa đi theo Triệu Xuân Sinh về phía bàn trống trong góc, vừa không nhịn được đưa mắt nhìn đông ngó tây.
Nhìn thấy mấy công nhân thành phố mặc đồng phục ở bàn bên cạnh đang uống bia phân tán với một đĩa thịt kho tàu đỏ bóng, lại nhìn thấy trên quầy treo một tấm bảng đen, phía trên dùng phấn trắng viết tên món ăn và giá cả hôm nay cung ứng bằng bút lông rồng bay phượng múa.
Ngồi xuống chiếc ghế gỗ dựa tường, Tú Liên cúi đầu nhìn đôi giày vải cũ dính đất vàng trên chân mình, vô thức thu chân lại dưới ghế, hai tay cũng có chút lúng túng đặt lên đầu gối.
"Ngồi yên đừng nhúc nhích, ta ra quầy mua vé gọi món."
Triệu Xuân Sinh rất tận hưởng ánh mắt của những người xung quanh, hắn chỉnh lại cổ áo, xoay người sải bước đến trước cửa sổ gọi món, chỉ vào tấm bảng đen trên tường nói với nhân viên phục vụ đội mũ trắng bên trong:
"Đồng chí, cho một đĩa thịt tỏi tơ, một khay cải thảo giấm, rồi lấy bốn cái bánh bao bột mì trắng hai lạng."
Tú Liên trong góc vừa nghe, đây là thịt lại là bánh trắng, vội vàng dựng tai lắng nghe động tĩnh.