Tào Tháo nhét la bàn đồng vào trong ngực.
Áo dạ hành y bằng vải đen bên người đã sớm thấm đẫm mồ hôi.
Gió thổi qua, lạnh buốt dính vào lưng.
Hắn vươn bàn tay đầy vết chai sần ra, xoa xoa lớp cát trên mặt.
Quay đầu lại.
Khóe mắt thon dài hơi nheo lại, nhìn chằm chằm vào vùng biển cát đen kịt phía tây nam.
"Bắt được một con cá lớn!"
Tào Tháo hạ thấp giọng, âm thanh trong gió cát lộ ra sự hưng phấn.
Hắn vẫy vẫy tay.
"Các huynh đệ, lần theo con đường kim chỉ này mà mò qua."
Ba trăm bóng đen bám sát vào lưng cồn cát, như một đám hắc giáp trùng im lặng.
Nhanh chóng hòa nhập vào sa mạc mênh mông.
Hai ngày sau.
Bên cạnh lòng đất Đại Mạc, một mảnh lòng sông khô cạn.
Mặt trăng bị mây đen che khuất một nửa.
Tào Tháo nằm sấp trong một cái hố cát khuất gió.
Trong miệng nhai một cọng rễ cỏ khô đắng chát.
Hắn đưa tay đè xuống cái đầu đang thò ra của một tên phi tặc bên cạnh.
Dưới cồn cát.
Một đoàn thương nhân lạc đà đang đậu.
Chuông lạc đà bị vải nhét chặt, không phát ra được nửa điểm âm thanh.
Mười mấy đống lửa trại đang cháy hừng hực.
Ánh lửa chiếu rọi mấy chục hán tử mặc trường bào thương nhân Tây Vực.
Tào Tháo nhai rễ cỏ, lạnh lùng nhìn xuống phía dưới.
Nhìn nửa nén hương.
Hắn nhổ rễ cỏ xuống cát.
“Không ổn.” Tào Tháo xoa xoa chòm râu dài trên cằm.
Hắn quanh năm dẫn binh, sơ hở của đám người này trong mắt hắn nhiều như cái sàng.
"Đại nhân, có gì không đúng?" Hầu gầy bên cạnh hạ thấp giọng hỏi.
"Ngươi đã thấy thương nhân nào đi Tây Vực chưa từng thấy, trong lòng bàn tay không có vết chai dây cương?"
Tào Tháo chỉ vào một hán tử đang thêm củi bên cạnh đống lửa.
“Tư thế ngồi xếp bằng của đám người kia, lưng thẳng tắp như cọc gỗ. Còn quy củ hơn cả bộ tốt Đại Tần.”
"Kỳ lạ hơn, là bọn họ ngay cả một miếng thịt cũng không nướng, toàn bộ đều đang nhai bánh mì khô."
Tào Tháo cười lạnh một tiếng.
"Đây không phải thương nhân."
"Giống như con lừa trọc đang tụng kinh trong miếu vậy."
Hắn rút chiếc xẻng Lạc Dương đang cắm trong cát ra.
Thân xẻng sắt sống phản chiếu ánh trăng yếu ớt.
Bàn tay hung hăng chém xuống.
"Bắt sống."
Ba trăm Mạc Kim hiệu úy trượt xuống từ cồn cát.
Không có tiếng hò hét giết chóc.
Chỉ có tiếng giày vải giẫm trên cát sạt.
Đám người này vốn là nghề vượt tường cướp hàng, mò mẫm còn thuần thục hơn uống nước.
Chưa kịp để thương nhân giả bên đống lửa phản ứng lại.
Móng vuốt Phi Hổ đã bao chặt lấy cổ bọn họ.
Lưng dày của Lạc Dương không lưỡi dao, đập mạnh vào gáy.
"Bùm! Bùm!"
Tiếng động trầm đục nối liền thành một mảnh.
Ngay cả cơ hội rút đao cũng không cho.
Chưa đầy nửa nén hương.
Mấy chục gã đàn ông đều bị dây thừng trói ngược hai tay, ấn xuống nền cát lạnh lẽo.
Mặt gặm bùn.
Tào Tháo chắp tay sau lưng, đi đến trước mặt hán tử dẫn đầu.
Đây là một người đàn ông trung niên đen gầy.
Tào Tháo giẫm một chân lên lưng gã đàn ông, đưa tay túm tóc hắn.
"Xoẹt" một tiếng.
Mũ trùm đầu bị giật phăng xuống.
Lộ ra một cái gáo ánh sáng bóng loáng.
Trên đỉnh đầu còn bị bỏng vài vết sẹo giới nghiêm chỉnh.
Hòa thượng đen gầy cắn răng, trừng mắt nhìn Tào Tháo.
Trong miệng trào ra một tràng dài quan thoại Quan Trung cứng nhắc.
“Chúng ta là thương nhân của vương triều Khổng Tước! Các ngươi dám cướp đường, luật pháp Đại Tần không tha cho các ngươi!”
Tào Tháo cười.
Cười đến nỗi những nếp nhăn trên mặt đều bị ép chặt vào nhau.
Luật pháp Đại Tần?
Hắn là một tên đầu sỏ tình báo đào bới việc bẩn ở mộ tổ, tên hòa thượng này lại dám giảng vương pháp với hắn.
"Miệng cứng thật đấy."
Váy giày Tào Tháo nghiền hai cái trên lưng hòa thượng, thu chân lại.
"Lão tử ở trong đại lao, thích nhất loại cứng đầu này của ngươi."
Hắn quay đầu nhìn về phía tên phi tặc sau lưng.
"Đào hố."
Hàng chục chiếc xẻng Lạc Dương đồng loạt cắm phập xuống cát.
Cát bụi bay mù mịt.
Một lát sau, đào ra hơn mười cái hố dọc sâu ngang ngực.
Các Mạc Kim hiệu úy xách từng vị hòa thượng lên.
Trực tiếp nhét vào hố dọc.
Hoàng sa lấp vào, dùng chân giẫm mạnh.
Chỉ để lại cái đầu trọc lóc lộ ra trên mặt cát.
Đây gọi là trồng củ cải.
Sự lạnh lẽo dưới sa mạc có thể làm tê cứng nửa thân dưới, nhiệt độ cao trên bề mặt lại khiến da đầu nóng bừng.
Tào Tháo từ trong ngực lấy ra một cái bình sứ miệng nhỏ.
Rút nút gỗ mềm ra.
Một mùi tanh ngọt nồng nặc tỏa ra.
Hắn đi tới trước đầu hòa thượng gầy đen, cổ tay lật một cái.
Nước thuốc dính nhớp đổ trên gáo quang.
Từ trán chảy vào hốc mắt và khoang mũi.
"Đám cát đen trong đại mạc, thèm nhất miếng mật tương này."
Tào Tháo ngồi xổm xuống, vỗ vỗ khuôn mặt hòa thượng.
"Lát nữa kiến bò dọc theo lỗ mũi ngươi vào trong não."
"Ngươi ngay cả lắc đầu cũng không làm được."
Hắn đứng dậy, tiện tay ném bình sứ đi.
"Chúng ta cứ từ từ tiêu hao."
Chưa đầy một bữa cơm.
Trong cát vang lên tiếng gào thảm thiết như dã thú.
Mấy chục cái đầu trọc bò đầy kiến đen dày đặc.
Kiến bò dọc theo khóe mắt và tai chui vào trong, gặm nhấm thịt mềm.
Cơ mặt các hòa thượng vặn vẹo đến cực điểm.
Con ngươi đầy tơ máu, liều mạng lật lên.
"Ta nói! Ta nói!"
Phòng tuyến tâm lý của hòa thượng Hắc Sấu hoàn toàn sụp đổ.
Hắn gào thét khàn đặc, nước mắt hòa lẫn với thuốc men lăn xuống.
"Cầu ngươi... cho ta một cái thống khoái!"
Tào Tháo nâng tay lên.
Một xẻng đập xuống nền cát bên mặt hòa thượng, làm đổ một mảng lớn kiến.
Hòa thượng thở hổn hển, trút hết nội tình ra.
Bọn họ căn bản không phải thương nhân.
Là cao tăng gián điệp do A Dục Vương của Khổng Tước vương triều phái tới.
Trong lớp kẹp của thùng hàng, không phải đựng gia vị.
Là một loại hương mê ảo do vùng cực tây Tây Vực sản xuất.
Bọn họ dự định mượn danh nghĩa thông thương để trà trộn vào Hàm Dương Cung.
Dùng loại mê hương này phối hợp với biện pháp quỷ dị của Phật môn.
Trên triều đình mê hoặc quân thần Đại Tần.
Khiến họ kính sợ đối với 'thần minh' của vương triều Khổng Tước, từ đó từ bỏ Tây chinh.
Tào Tháo nghe xong nhíu mày.
Hắn đi đến bên một con lạc đà, dùng xẻng chẻ đôi ngăn nắp của chiếc rương gỗ.
Bên trong rơi ra một gói bột màu hồng.
Tào Tháo ghé sát lại ngửi một chút.
Đầu óc bỗng nhiên choáng váng, trước mắt một trận hoảng hốt, như thể nhìn thấy tượng Phật lấp lánh ánh vàng.
Hắn vội vàng cắn mạnh một cái vào đầu lưỡi.
Mùi máu tanh kích thích thần kinh, lúc này mới tỉnh táo lại.
"Thật là độc."
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng.
Đám lừa trọc này, lại dám giở trò tẩy não tinh thần ở Hàm Dương Cung.
Hắn xoay người đi trở lại trước mặt hòa thượng đen gầy.
Hắn vươn tay thò vào trong bộ vải vóc sát người của hòa thượng.
Mò mò một hồi.
Lấy ra một cuộn da dê đang cuộn.
Da cừu đã có tuổi đời, các góc tóc vàng vọt.
Mở ra xem.
Phía trên vẽ một tòa tháp đá khổng lồ cao mười ba tầng.
Xung quanh thân tháp chi chít đánh dấu Phạn văn.
Dưới cùng vẽ vài dòng sông và dãy núi quanh co.
Đôi mắt thon dài của Tào Tháo nheo lại.
Hắn túm lấy tai hòa thượng.
Dùng sức nhấc lên.
"Cái tháp rách này vẽ cái gì?"
Hòa thượng đau đến mức hít một hơi lạnh.
Nhìn cuộn da dê kia, trong mắt lóe lên một tia tuyệt vọng.
"Đó là... Tháp Thánh Cốt Xá Lợi."
Giọng hắn run rẩy, như quả bóng xì hơi.
"Thánh địa thờ phụng xương ngón tay thần minh của vương triều Khổng Tước."
"Đại vương nói tháp vẫn còn, vận mệnh quốc gia của Khổng Tước đã ở đó."
Tay Tào Tháo đột nhiên dừng lại.
Vận mệnh quốc gia.
Hai chữ này tựa như sợi dây thép nung đỏ, lập tức làm nóng lên trán hắn.
Hắn quay đầu lại, nhìn xu thế núi sông trên cuộn da cừu trong tay.
Trong đầu đối chiếu theo hướng mà kim la bàn đã định sẵn mấy ngày trước.
Khắp cách không kẽ hở.
"Bốp!"
Tào Tháo vỗ mạnh một cái lên đùi mình.
Lực đạo cực lớn.
Vỗ vào chiếc áo dạ hành màu đen kêu lách tách.
Đùi đau nhức, nhưng hắn lại như không có tri giác.
Hắn nhếch đôi môi khô nứt.
Lộ ra hàm răng vàng, nếp nhăn trên mặt nhăn thành hai đóa cúc.
Trong đôi mắt thon dài, bùng phát ra ánh sáng tham lam cuồng nhiệt.
"Hóa ra long mạch của các ngươi chính là cái tháp rách nát này!"
Bàn tay Tào Tháo nắm cuộn da dê run rẩy dữ dội.
Hắn hưng phấn đi lại lại hai vòng trên bãi cát.
Đào long mạch.
Mẹ kiếp, mới là đại sự danh lưu thiên cổ!
Kích thích hơn nhiều so với việc đào mộ Lương Hiếu Vương!
Hắn đột ngột xoay người lại.
Nhìn những yêu tăng vẫn đang giãy giụa trong hố trên mặt đất.
Nụ cười trên mặt lập tức thu lại, thay vào đó là vẻ lạnh lùng kiêu hùng.
"Lão tử đi đào nó ngay đây!"
Tào Tháo nhét cuộn da dê vào trong ngực.
"Đào mấy tên hòa thượng cầm đầu này ra."
Hắn phất phất tay, giọng nói không chút hơi ấm.
"Đánh gãy tay chân của bọn họ."
"Nhập vào lồng sắt trong đêm, ném lên xe lửa linh thạch."
“Đưa về Hàm Dương cung cho bệ hạ.”
Mấy vị Mô Kim hiệu úy đáp lời tiến lên.
Vung tay nắm sắt dày của Lạc Dương, đập mạnh xuống khớp xương của hòa thượng.
"Rắc!"
Tiếng xương gãy giòn tan và tiếng kêu trầm đục nối liền thành một mảnh trong đêm tối.
Tào Tháo không nhìn máu tanh trên mặt đất.
Hắn quay đầu nhìn về hướng tây nam.
Đó là nơi tọa lạc long mạch của vương triều Khổng Tước.
......
Mười mấy ngày sau.
Đại Tần, Hàm Dương cung.
Trong chính điện.
Tiếng xích sắt va chạm nặng nề kéo theo tiếng vang chói tai trên phiến đá xanh.
"Rào rào."
Bốn tên yêu tăng dị bang bị đập gãy tay chân.
Giống như mấy đống bùn nhão vậy.
Bị tử sĩ ở đài băng đen thô bạo ném lên gạch đồng.
Tăng bào trên người họ dính đầy phân tiểu và máu bẩn.
Những mảnh xương gãy đâm vào da thịt, đau đến mức toàn thân họ run rẩy.
Trên đài cao.
Doanh Chính ngồi ngay ngắn sau chiếc án gỗ rộng lớn.
Vạt áo bào đen của Huyền Điểu rủ xuống bậc thang bạch ngọc.
Hoàng đế Đại Tần không nói gì.
Phía sau viên ngọc châu của mười hai chiếc miện quan.
Đôi mắt lạnh lẽo, không chút thương xót, nhìn chằm chằm vào mấy tên yêu tăng dưới đất.