"Ầm——"
Hai cánh cửa điện bằng đồng nặng nề bị vệ sĩ giáp đen đẩy mạnh lên.
Trục cửa ma sát, rơi xuống một trận bụi bẩn sặc sụa.
Ánh sáng trong đại điện lập tức bị cắt đứt.
Sương mù buổi sớm đều bị nhốt ngoài cửa.
Trong điện chỉ còn lại ba chậu than trong lò đồng lớn đang cháy.
Than Thú Kim cháy đỏ rực, thỉnh thoảng lại nổ ra một tiếng "bốp bốp" dứt khoát.
Ánh sáng đỏ đánh lên mặt hai hàng văn võ bá quan, như bị phủ một lớp máu đỏ sẫm.
Chu Nguyên Chương đứng ở chính giữa đại điện.
Hắn cúi người, rút một mảnh thẻ tre từ chiếc túi vải lớn kẹp ở cánh tay trái.
Trên thẻ tre vẽ những vòng tròn đỏ chói mắt bằng chu sa.
Bàn tay thô ráp kẹp hai đầu mảnh tre, lão già không ngẩng đầu lên.
Nhưng cái lạnh lẽo nhìn chằm chằm người chết kia, theo ánh lửa leo lên lưng của từng quan viên Đại Tần.
“Thái Thương Thừa, Vương Mậu.”
Chu Nguyên Chương đọc ra cái tên đầu tiên.
Giọng nói không lớn.
Giọng nói Hoài Tây trong đại điện trống trải mang theo một hồi âm đục ngầu.
Trong đội ngũ văn quan, một vị quan mập mạp toàn thân run lên.
Tấm ván gỗ trong tay không cầm vững, trượt nhẹ trên đầu ngón tay.
Hắn gắt gao bóp chặt mép tấm ván gỗ, nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.
Cứng rắn bước thêm nửa bước.
Chu Nguyên Chương mượn ánh lửa, nheo mắt nhìn mảnh trúc trong tay.
"Thủy Hoàng ba mươi lăm năm, Quan Trung đại hạn."
"Ngươi quản lý Thái Thương, sổ ghi là mở kho phát lương mười vạn thạch."
Lão già giơ một ngón tay thô to đen kịt lên, búng mạnh vào thẻ tre.
"Nhưng tấm đệm dưới đáy kho lương của ngươi đã thối rữa từ lâu rồi, bên trong trộn toàn là những vùng đất ẩm mốc và cát vàng."
"Thực lương đi đâu rồi?"
Chu Nguyên Chương nhướng mí mắt, ánh mắt như hai thanh đao rỉ sét.
“Phía tây thành Hàm Dương, Trường Lạc Phường. Trong giếng khô của nhà vợ ngươi, giấu ba vạn thạch. Còn năm ngàn cân đồng vàng, đè dưới hố phân phía sau chuồng lợn.”
Đầu gối Vương Mậu mềm nhũn.
"Bịch" một tiếng quỳ trên phiến đá xanh.
Xương cốt đập vào gạch lát nền, đau đến mức ngũ quan của hắn co giật.
Mồ hôi lạnh chảy dọc cằm nhỏ xuống, đập xuống đất tạo ra vài vết ẩm ướt.
"Thần... thần..."
Hắn đánh nhau trên giường, nửa ngày không thốt nên lời.
Nội tình bị lột sạch quá rồi.
Ngay cả cái hố phân giấu tiền cũng nói không sai một chữ.
Chu Nguyên Chương không để ý đến hắn.
Cổ tay vung lên, đập thẻ tre trong tay vào mặt Vương Mậu.
Những mảnh tre bật ra, rơi xuống gạch đồng rồi trượt đi rất xa.
Hắn lại rút ra một cuộn từ trong túi vải.
“Giám thừa Thiếu phủ, Lý Do.”
Một vị quan gầy cao đột ngột ngẩng đầu lên.
Gân xanh trên cổ giật liên hồi.
Còn chưa kịp mở miệng biện giải, Chu Nguyên Chương đã đọc thẳng vào sổ sách.
“Tu Ly Sơn Lăng, dưới tay ngươi đã qua bảy trăm cây kim ti nam mộc.”
"Tất cả đều bị ngươi đổi thành gỗ thông thường."
"Lô gỗ nam đó hiện giờ đang chìm dưới đáy ao phía sau quê nhà ngươi, trên đó còn đè hai khối Thái Hồ Thạch."
Chu Nguyên Chương cười lạnh một tiếng.
"Thật sự tưởng chìm trong nước thì người khác không vớt được sao?"
Lý Do há hốc miệng.
Trong cổ họng phát ra tiếng ngáy kỳ quái.
Hắn đảo mắt, thân hình thẳng tắp ngã về phía sau.
Sau gáy đập mạnh xuống gạch lát sàn, phát ra một tiếng "thịch" trầm đục.
Ngay cả co giật cũng không đánh một cái, trực tiếp ngất đi.
Chu Nguyên Chương thậm chí không thèm liếc nhìn một cái xác sống trên mặt đất.
“Giả chết tránh không được. Tiếp theo, Đô úy hộ quân, Triệu Bôn.”
Trong hàng ngũ võ tướng bùng nổ một tiếng gầm giận dữ.
Một gã đàn ông vạm vỡ sải bước đi ra.
Giáp phiến va chạm, âm thanh như sấm rền.
Cổ Triệu Bân đỏ bừng, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Tuy thượng triều không mang theo kiếm thật, nhưng luồng sát khí thực sự kia trực tiếp ép về phía Chu Nguyên Chương.
"Ngươi cái lão cẩu quê mùa không biết từ đâu tới, dám vu khống máu me ở đây!"
Triệu Bân gào thét.
"Lão tử theo Vương lão tướng quân đánh nước Triệu, trên người đã bị bảy vết sẹo đao!"
Hắn một tay xé toạc chiếc áo vải bố ở cổ áo, để lộ những vết sẹo cũ dữ tợn trên ngực.
“Lão tử từng đổ máu cho Đại Tần! Ngươi là cái thá gì, cũng dám tra sổ sách của lão tử!”
Không khí trong đại điện tĩnh lặng như chết.
Mấy võ tướng cũng ưỡn thẳng lưng theo.
Đại Tần trọng quân công.
Từng đánh trận, từng giết người, đây chính là chỗ dựa lớn nhất của bọn họ.
Doanh Chính ngồi trên ngự tọa ở chỗ cao.
Huyền Điểu Hắc Bào kéo lê dưới chân.
Hắn chống cằm bằng một tay, nửa thân mình ẩn trong bóng tối.
Nhìn xuống dưới, không lên tiếng.
Chu Nguyên Chương nhìn vết sẹo trên ngực Triệu Bôn.
Lão già không nổi giận, ngược lại chậm rãi gật đầu.
"Là một gã đàn ông. Đánh trận không sợ chết, chúng ta nhận."
Hắn cuộn thẻ tre trong tay lại, vỗ hai cái vào lòng bàn tay.
“Nhưng ngươi giữ lương thực tuất cho thương binh, đổi thành vải gai rách phát xuống.”
"Mùa đông năm kia, chết cóng hơn một trăm ba mươi lão binh gãy chân chết đói."
Chu Nguyên Chương đột ngột bước lên một bước dài, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu của Triệu Bôn.
"Vết sẹo trên người ngươi là quân công."
"Những lão binh chết đói đó, ngay cả một cái quan tài cũng không có, món nợ này tính thế nào!"
Miếng thịt ngang trên mặt Triệu Bân co giật dữ dội.
Hắn nghiến chặt răng hàm, cổ đỏ bừng đến tím tái.
“Lão tử không quản! Đại Tần không có người như ngươi, lão tử sẽ không chịu nổi cái loại dơ bẩn này của ngươi!”
Hắn đột ngột xoay người lại.
Bước những bước nặng nề, sải bước ra ngoài điện.
Định xông thẳng ra ngoài.
Chu Nguyên Chương không ngăn cản hắn.
Chỉ là nghiêng đầu, nhìn thoáng qua vệ sĩ giáp đen đứng như cọc gỗ hai bên cửa điện.
Lão già giơ tay lên, chém mạnh xuống dưới.
"Đoạn chân. Kéo xuống đi."
Hắc Giáp Vệ Sĩ không hề động đậy.
Bọn hắn là cấm quân của Đại Tần, chỉ nhận mệnh lệnh của người trên ngự tọa kia.
Bầu không khí trong đại điện lập tức căng thẳng.
Mấy vị huân quý lén trao đổi ánh mắt, cằm hơi nâng cao.
Trên ngự tọa, ngón tay Doanh Chính gõ lên án gỗ một cái.
"Cốc."
Giọng nói rất khẽ.
Bốn tên vệ sĩ giáp đen ở cửa lập tức hành động.
Bốn thanh trường kích nặng nề đan chéo, chặn chặt cửa lớn.
Triệu Bân giận dữ, vung nắm đấm to như bát giấm đập vào mặt giáp của vệ sĩ.
"Cút ngay!"
Y tá căn bản không tránh.
Nghiêng người nhường quyền phong, cán kích bằng đồng thô to trong tay đột ngột vung tròn.
Mang theo một trận tiếng xé gió trầm đục.
"Rắc!"
Một tiếng xương gãy khiến người ta ê răng vang vọng khắp đại điện.
Cán kích đập mạnh vào khoeo chân phải của Triệu Bôn.
Triệu Bân kêu thảm thiết.
Thân hình vạm vỡ ngã xuống đất như khúc gỗ mục.
Chưa kịp lật người, một cây trường kích khác đã đập xuống theo.
"Rắc!"
Chân trái cũng gãy rồi.
Máu tươi theo khe hở của giáp da ở bắp chân trào ra ngoài, rất nhanh đã tụ lại thành một vũng đỏ sẫm trên gạch lát nền.
Triệu Bân đau đớn lăn lộn khắp mặt đất.
Những ngón tay thô to bám chặt vào khe gạch lát nền, móng tay đứt lìa, máu thịt lẫn lộn.
"Ngươi dám đánh ta... Lão tử đã đổ máu thay Đại Tần..."
Hắn đau đến mức hít một hơi lạnh, miệng vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa.
Hai vệ sĩ mặt không biểu cảm.
Một người túm lấy một cánh tay hắn.
Giống như kéo chó chết, men theo cánh cửa sừng bên cạnh cổng đồng xanh kéo ra ngoài.
Trên mặt đất để lại một vết máu dài chói mắt.
Trong đại điện im phăng phắc.
Mấy võ tướng vừa rồi còn muốn đi theo cầu xin, cứng rắn thu chân lại.
Lưng toát ra một lớp mồ hôi trắng, làm ướt cả chiếc áo đơn bên trong.
Lý Tư đứng ở phía trước nhất của văn quan.
Đại Tần thừa tướng lúc này hai chân nặng trĩu, như rót chì.
Hắn cắn chặt miếng thịt mềm phía trong khoang miệng.
Mùi máu tanh lan tỏa trên đầu lưỡi.
Nhờ chút đau nhói này, hắn mới miễn cưỡng không để mình lo lắng.
Dải băng bị cạo hôm qua trên mu bàn tay lại rỉ ra vài giọt máu mới.
Lý Tư tê dại người.
Hắn trơ mắt nhìn lão già mặc áo đen kia đá tấm thẻ tre dính máu trên mặt đất sang một bên.
Sau đó lại rút ra một cuộn từ trong túi vải.
Tiếp tục đọc tên.
Niệm một cái, ngược lại một.
Có người cầu xin tha thứ, có người kêu oan.
Lão già căn bản không nói nhảm.
Tay vung lên, vệ sĩ tiến lên.
Tiếng xương gãy và tiếng kêu thảm thiết trở thành âm thanh duy nhất trong đại điện.
Luật pháp Đại Tần nghiêm khắc, khốc lại của Hắc Băng Đài thẩm vấn người cũng tàn nhẫn.
Nhưng đó đều là làm cho nghiêm túc, còn phải chú trọng bằng chứng.
Lão già này căn bản không nói lý lẽ.
Danh sách trong tay hắn, giống như Sổ Sinh Tử mà Diêm Vương gia trực tiếp lấy từ Địa phủ lên.
Không hỏi ngươi có nhận tội hay không.
Chỉ nói cho ngươi biết đã tham ô bao nhiêu, trốn ở đâu.
Dám cãi lại? Trực tiếp đập gãy xương.
Lý Tư cảm thấy gáy lạnh buốt.
Rốt cuộc đây là từ đâu tìm được Diêm Vương sống?
Điều tra sổ sách còn tinh xảo hơn cả mèo.
Ra tay còn nhanh nhẹn hơn cả đồ tể.
Ngay cả những kiêu binh hãn tướng kia cũng không để vào mắt.
Khốc lại mà Đại Tần tự hào, trước mặt lão đầu này, hiền lành như một đứa trẻ ba tuổi.
Nửa canh giờ trôi qua.
Giữa đại điện đã trống ra một khoảng đất lớn.
Hơn hai mươi quan viên bị lôi đi.
Vết máu trên mặt đất đan xen vào nhau, giẫm lên nhớp nháp trơn trượt.
Mùi máu tanh trong không khí đã át hoàn toàn mùi khét lẹt trong chậu than.
Chu Nguyên Chương dừng động tác trong tay.
Trong túi vải còn lại một nửa thẻ tre.
Hắn cúi người, đá mấy mảnh trúc vụn rơi vãi dưới chân xuống cột.
Bàn tay thô ráp lau mạnh hai cái lên chiếc áo đen, lau sạch mồ hôi trong lòng bàn tay.
Sau đó, hắn quay đầu lại.
Ưng con mắt như thỏ, xuyên qua ánh lửa lay động.
Trực tiếp khóa chặt Lý Tư đang co rúm trong góc.
Tim Lý Tư đập mạnh một nhịp.
Vừa rồi để tránh máu chảy xuống từ mặt đất, hắn lùi lại hai bước.
Vừa vặn đứng trong bóng tối của một cây cột rồng to lớn.
Lúc này bị Chu Nguyên Chương nhắm vào, hắn ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Chu Nguyên Chương sải bước, đi về phía Lý Tư.
Giày vải đen giẫm lên gạch lát nền dính nhớp, phát ra tiếng "cạch cạch" trầm đục.
Mỗi bước chân đều giẫm chặt lên dây thần kinh căng cứng của Lý Tư.
Lão già đi tới trước mặt Lý Tư.
Hai người đứng rất gần.
Lý Tư có thể ngửi rõ mùi đất tanh trên người hắn, cùng với mùi máu tanh vừa dính vào.
Chu Nguyên Chương không đi lấy thẻ tre.
Hắn nâng bàn tay phải đầy vết chai sần lên.
Dừng lại một chút giữa không trung.
Sau đó, rơi xuống vai Lý Tư.
"Bốp."
Lão đầu cười như không cười vỗ vai Lý Tư.
Lực đạo rất lớn.
Vỗ xuống khiến bụi bặm vô hình trên triều phục Lý Tư rơi thẳng xuống.
“Lý thừa tướng.”
Chu Nguyên Chương hạ thấp giọng, mang theo giọng Hoài Tây như bị mài giũa.
"Ngươi xem, hiệu suất phản tham của ta tuy cao."
Hắn dùng ngón tay còn lại chỉ vào vũng máu chưa khô trên mặt đất.
"Nhưng trong tay thiếu một đội chuyên nghiệp mà."
"Không thể nào mỗi lần bắt chuột, đều để cấm quân của bệ hạ động thủ."
Cổ họng Lý Tư nuốt nước bọt.
Nén chặt cục tức trong lồng ngực, không dám hé nửa chữ.
Chu Nguyên Chương nắm lấy vải áo trên vai Lý Tư, dùng sức kéo xuống.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn kia tiến lại gần.
"Ta dự định thành lập một cơ quan chuyên làm việc này, gọi là 'Cẩm Y Vệ'."
Lão đầu buông tay, lùi lại nửa bước.
Trong đôi mắt đục ngầu lóe lên hung quang như sói.
“Thừa tướng thấy thế nào?”
Lý Tư hai đầu gối mềm nhũn.
Chân tê dại hoàn toàn.