Tám trăm khinh kỵ xông vào màn đêm.
Không có bất kỳ khẩu lệnh nào.
Chỉ có tiếng vó ngựa như sấm rền.
Chiến mã giẫm lên lớp cát mềm xốp, cuốn theo từng đợt bụi mù nồng nặc.
Gió cuồng thổi sát mặt đất.
Vội lên cát vàng đầy trời.
Gió cát nhanh chóng nuốt chửng dấu móng ngựa của họ.
Cái hố vừa mới giẫm lên, trong chớp mắt đã bị cát lún lấp đầy sạch sẽ.
Ngay cả một chút dấu vết có người đi qua cũng không để lại.
Đại mạc như một tấm vải đen khổng lồ, che kín tám trăm người sống này bên trong.
Bốn phía tối đen như mực.
Không có núi sông.
Không có cây cối.
Những vì sao trên trời cũng bị cát bụi dày đặc che khuất đến mức không thể lọt qua một tia sáng.
Cả thế giới mất phương hướng.
Không tìm thấy bất kỳ vật tham chiếu nào.
Các lão binh sĩ Tần chỉ có thể nhìn chằm chằm vào đuôi chiến mã phía trước.
Mù mờ chạy về phía trước.
Vài ngày sau.
Tại vùng trung tâm Đại Mạc.
Mặt trời độc như một chậu than củi đỏ rực vừa mới cháy hết.
Chặt chặt lên đỉnh đầu mọi người.
Không khí bị nướng đến méo mó biến dạng.
Phóng tầm mắt nhìn xa, những cồn cát phía xa đều đang đung đưa trong làn sóng nhiệt.
Cát nóng đến kinh người.
Cách đế giày da bò, vẫn có thể cảm nhận được sự nóng bỏng như muốn nung chín lòng bàn chân.
Tám trăm lão tốt Đại Tần cưỡi trên lưng ngựa.
Đội ngũ kéo dài rất lâu.
Không ai nói gì.
Miệng ngậm chặt, sợ chạy mất chút hơi nước cuối cùng.
Chiếc áo lót vải thô mỏng manh đã sớm bị mồ hôi thấm đẫm đi lại.
Lại bị gió cát thổi khô.
Vải vải trở nên cứng, phía trên kết một lớp muối trắng xóa.
Vừa cử động, lớp vải thô liền cọ xát vào tấm lưng phơi da.
Đau chết đi được.
Cổ họng khô khốc như nhét một nắm ngói vụn.
Nuốt một ngụm nước bọt cũng làm cổ họng bốc mùi máu tanh.
Môi nứt ra từng vết máu sâu hoắm.
Máu chảy ra, đông cứng thành vảy máu màu đen sẫm.
Bôi lên môi.
Gió thổi qua, kéo vết thương, đau đến mức người ta nhíu mày.
Ba túi nước da cừu mỗi người mang theo đều xẹp lép.
Da cừu khô khốc dán bên cạnh yên ngựa gỗ.
Theo bước chân của chiến mã, vô lực lắc lư loạn xạ.
Ở phía trước nhất của đội ngũ.
Người hướng dẫn viên Đại Mạc đầy nếp nhăn kia, thân hình đột nhiên chao đảo.
Trực tiếp ngã từ trên lưng ngựa xuống.
"Bịch."
Thân hình gầy gò đập mạnh xuống bãi cát nóng bỏng.
Người dẫn đường không bò dậy.
Hai tay hắn cắm chặt vào cát vàng, điên cuồng cào cấu.
Móng tay nhét đầy cát bụi.
"Hết rồi... hết sạch rồi..."
Giọng lão hướng dẫn viên khàn đặc, mang theo tiếng khóc tuyệt vọng.
Hắn dùng sức túm lấy mái tóc hoa râm của mình.
Cứng rắn xé toạc vài nhúm da đầu dính máu.
"Cồn cát này biết chạy! Sống! Toàn bộ đều là sống!"
Hắn chỉ vào những bao cát khổng lồ giống hệt nhau xung quanh.
"Trận gió đen thổi qua ba ngày trước, địa hình đã thay đổi hoàn toàn!"
"Dấu hiệu mất rồi, hướng gió cũng không đúng!"
Lão hướng dẫn viên ngẩng đầu lên.
Trên mặt đầy bùn đất và nước mắt.
Hắn nhìn Hoắc Khứ Bệnh đang ngồi trên lưng ngựa mồ hôi.
"Tướng quân, chúng ta lạc đường rồi."
Hắn dập đầu thật mạnh xuống mặt cát.
Cát mềm, không thể đập ra tiếng.
"Con đường chết mà!"
"Giết ta đi."
Người dẫn đường vươn bàn tay khô héo, tuyệt vọng đập vào bãi cát.
“Uống máu của ta, còn có thể để tướng quân sống thêm nửa ngày.”
Các lão binh Tần không động đậy.
Vượt trên lưng ngựa, thân hình phập phồng nhẹ theo nhịp thở của con ngựa.
Đôi môi khô nứt mím chặt.
Không ai oán trách.
Ngay cả nhìn cũng không thèm liếc mắt về phía người hướng dẫn muốn chết kia.
Bọn họ là những lão tốt bò ra từ đống xác chết.
Hiện tại, bọn họ chỉ chờ lệnh của vị chủ tướng trẻ tuổi này.
Muốn chết, cũng chỉ có thể chết trên con đường xung phong.
Hoắc Khứ Bệnh ngồi trên con ngựa mồ hôi cao lớn.
Không nhìn người hướng dẫn đang quỳ trên mặt đất khóc lóc thảm thiết.
Hắn tháo chiếc túi nước da cừu khô quắt cuối cùng bên hông xuống.
Giơ qua đỉnh đầu.
Hai tay dùng sức ép chặt mép da cừu.
Một giọt bùn đục ngầu treo ở miệng nút gỗ.
Rong chóng sắp đổ.
Hoắc Khứ Bệnh ngửa cổ lên, há miệng ra đón.
Chiến mã vừa vặn huýt một cái.
Tay run lên.
Giọt nước đó bị lệch.
Đập vào xương quai xanh đầy bụi bặm của hắn.
Trong chớp mắt bị làn da nóng bỏng bốc hơi, ngay cả một vết ẩm cũng không để lại.
Hoắc Khứ Bệnh liếm khóe miệng khô khốc.
Nỗi bực mình ném túi nước rỗng xuống cát.
Hắn không hoảng.
Một chút ý tuyệt vọng cũng không có.
Ngược lại, hắn cảm thấy luồng hỏa khí hỗn loạn trong lồng ngực càng cháy mạnh hơn.
Hắn nhắm mắt lại.
Hít sâu một hơi không khí nóng rực kẹp cát.
Sâu trong tâm trí.
Giọng máy móc lạnh lẽo của hệ thống lại vang lên.
"Thiên phú Chiến Thần Thiên Sinh kích hoạt."
"Màn sương chiến tranh đã tan đi."
Hô hấp của Hoắc Khứ Bệnh chậm lại.
Trong tầm mắt nhắm nghiền, lớp bóng tối ngột ngạt ấy bị bóc ra từng lớp.
Cảm quan của hắn trong khoảnh khắc này được phóng đại.
Gió không còn là gió cát đơn thuần thổi vào mặt nữa.
Hắn ngửi thấy mùi vị.
Không phải mùi tanh đất khô khan trong sa mạc.
Đó là một làn hơi nước nhỏ, xen lẫn trong làn sóng nhiệt.
Sấp ẩm.
Hơi nước lẫn lộn thứ gì đó.
Có mùi chua của phân cừu lên men.
Trán lẫn mùi hôi thối của ngựa.
Còn có mùi dầu nồng nặc của người Hung Nô quanh năm không tắm rửa, nướng thịt cừu béo.
Mùi vị này, trong cơn gió hỗn loạn của sa mạc.
Kéo ra một sợi dây rõ ràng vô cùng.
Chỉ thẳng về phía đông bắc.
Mùi vị của người sống, vĩnh viễn không thể lừa gạt hắn.
Hoắc Khứ Bệnh đột ngột mở mắt.
Sự cuồng nhiệt trong mắt sáng rực như ngọn đuốc.
Đốt thủng màn sương mù trước mắt.
Hắn rút mạnh cây roi da ngắn cài trong ủng ngựa ra.
Cổ tay phát lực.
Roi da giữa không trung rút ra tiếng nổ âm thanh vang dội.
"Bốp!"
Ngọn roi chỉ thẳng về hướng Đông Bắc.
Nơi đó chỉ có một cồn cát khổng lồ, trơ trụi liên miên.
Nhìn trống không.
"Đứng lên!"
Hoắc Khứ Bệnh đá một cước vào vai người hướng dẫn.
Đá lão già gầy guộc lộn nhào.
"Ai nói lạc đường?"
Thiếu niên quay đầu ngựa.
Đùi dùng sức kẹp bụng Hãn Huyết Mã.
"Đừng có giả chết mẹ nó nữa!"
Hoắc Khứ Bệnh xé toạc cổ họng khàn đặc mà quát lớn.
Âm thanh xé toạc cơn gió khô khốc.
"Đi theo ta!"
Hãn Huyết Mã phát ra một tiếng hí dài.
Bốn vó sinh gió.
Dẫn đầu lao về phía cồn cát khô héo kia.
Bộ kình trang màu đỏ sẫm kéo ra một tàn ảnh nổi bật trong cát vàng.
Tám trăm lão binh Tần không chút do dự.
Họ kẹp chặt hai chân.
Hơn hai ngàn chiến mã chạy như điên theo.
Móng ngựa cuốn lên cát vàng đầy trời.
Như một mũi tên đen nhọn, cắm thẳng vào đỉnh cồn cát.
Chiến mã lao lên đỉnh dốc.
Cát vàng dưới vó ngựa từng mảng sụp đổ.
Gió ngừng.
Hoắc Khứ Bệnh siết chặt dây cương.
Hãn Huyết Mã giơ chân trước lên cao, vững vàng dừng lại trên đường sống cát.
Phía sau.
Tám trăm khinh kỵ đồng loạt dừng lại.
Ánh mắt của tất cả mọi người vượt qua đỉnh dốc, đổ dồn xuống dưới.
Phía dưới là một vùng đất trũng khổng lồ.
Cỏ xanh như thảm.
Một con sông ngầm trong vắt nhô ra từ khe đá, hội tụ thành một hồ nước khổng lồ.
Ánh nước lấp lánh.
Bên bờ sông, những chiếc lều nỉ lông Hung Nô dày đặc dựng kín hàng trăm hàng ngàn.
Từng đàn bò dê cúi đầu ăn cỏ trên bãi cỏ.
Một mảng trắng xóa.
Phụ nữ Hung Nô đang lấy nước bên bờ sông.
Doanh trại của mấy vạn người.
Không có trinh sát tuần tra.
Lương thảo mấy chục vạn thạch và đàn cừu béo bở, phơi bày trước mắt.
Đây là một bộ lạc hậu cần du mục Hung Nô khổng lồ.
Tám trăm lão binh của Đại Tần nằm sấp trên lưng ngựa.
Cổ họng cuộn trào dữ dội.
"Ực."
Mấy trăm người đồng thời nuốt một ngụm nước bọt mang theo mùi máu tanh.
Mắt xanh lét.
Mặt trời phía tây sắp lặn rồi.
Ánh hoàng hôn vàng óng kéo cồn cát tạo thành một bóng đen dài.
Che phủ nửa bồn địa.
Hoắc Khứ Bệnh trở tay rút thanh đao đầu lâu Bách Luyện Cương bên hông ra.
Sắt sống ma sát vỏ đao.
"Keng——"
Tiếng kim loại vang lên từ mặt đất.
Thân đao sáng loáng chỉ chéo xuống doanh trại bên dưới.
Ánh hoàng hôn chiếu lên lưỡi đao.
Phản chiếu một vệt sáng đỏ như máu.
Thiếu niên thè lưỡi ra.
Dùng sức liếm đôi môi khô nứt chảy máu.
Nếm được mùi gỉ sắt nhàn nhạt.
"Các huynh đệ."
Hoắc Khứ Bệnh giơ trường đao lên, giọng nói vì quá phấn khích mà hơi run rẩy.
"Bữa tối ở ngay dưới đó. Ai giết nhanh nhất, ai ăn miếng đùi cừu đầu tiên! Giết!"