Chân Lý Tư hoàn toàn mềm nhũn.
Bàn tay đầy vết chai sần trên vai nặng tựa một khối sắt sống.
Đè đến mức xương sống hắn sụp xuống.
Hắn nuốt một ngụm nước bọt.
Trong miệng toàn là mùi rỉ sắt.
"Được... được..."
Lý Tư lắp bắp, trên giường dưới va chạm tạo ra tiếng động nhỏ vụn.
Hắn đột ngột gật đầu, cổ phát ra tiếng kêu khô khốc giòn tan.
“Kiến... Thái Tổ nói đúng. Đại Tần, Đại Tề thiếu một nha môn như vậy.”
Chu Nguyên Chương cười.
Cái má khô quắt giật giật, tiếng cười như ống bễ rách.
Hắn buông tay ra.
Dưới vạt áo đen, hắn dùng sức cọ hai cái, như đang lau thứ gì đó bẩn thỉu.
Lý Tư thân hình lảo đảo, vội vàng đỡ lấy cây cột Bàn Long bên cạnh mới không nằm bẹp trên mặt đất.
Trên đài cao.
Doanh Chính một tay chống lên án kỷ bằng đồng, thân hình hơi nghiêng về phía trước.
Bờ bàn tay hắn siết chặt vào lòng bàn chân.
Hắn nhìn con sói già Hoài Tây vừa lộ ra nanh vuốt phía dưới, ngọn lửa trong lồng ngực càng bùng lên dữ dội hơn.
Đại Tần cần thanh đao này.
Một thanh đao sắc bén không tuân theo quy củ.
"Lý Tư nói đúng."
Giọng nói của Doanh Chính át đi tiếng gió ngoài điện, đập vào phiến đá xanh.
Hắn đứng thẳng người dậy.
Tay trái tháo một lá binh phù bằng đồng xanh chạm khắc hổ đen bên hông xuống.
Cổ tay khẽ vung lên.
Binh phù vẽ ra một đường vòng cung giữa không trung.
"Leng" một tiếng, đập vào chân Chu Nguyên Chương.
Lăn hai vòng trong khe gạch rồi dừng lại.
“Tử sĩ Hắc Băng Đài, cấm quân của Hàm Dương Cung. Ngươi tùy tiện chọn.”
Doanh Chính chắp tay đứng thẳng, áo bào đen cuồn cuộn.
“Trẫm chỉ cần kết quả. Đem tất cả đất đai trong thành Hàm Dương này, lật lại cho trẫm!”
Chu Nguyên Chương cúi đầu nhìn thoáng qua khối hổ phù kia.
Lão già nhe răng, một cước giẫm lên.
"Bệ hạ rộng rãi. Ba ngày, chúng ta kéo cho ngươi một con chó con chuyên cắn cổ."
......
Ba ngày tiếp theo.
Võ khố Thiếu phủ phía tây thành Hàm Dương, lò lửa cháy đỏ rực.
Mùi khói than sặc sỡ át cả nửa khu phố.
Mấy trăm thợ rèn hàng đầu Đại Tần cởi trần, vung búa sắt.
Tiếng búa đập chấn động đến mức ngói của võ khố rơi thẳng xuống đất.
Thanh kiếm đồng rộng lưỡi của Đại Tần bị ném vào đống sắt vụn.
Đổi lấy hơn trăm luyện thép.
Nó được rèn thành lưỡi dao sắc bén với thân đao hẹp dài, mang theo độ cong nhẹ.
Lưng đao dày dặn, lưỡi đao mỏng như cánh ve.
Chuyên để chẻ chém vào những ngôi nhà và ngõ hẻm chật hẹp.
Đây chính là Tú Xuân Đao.
Hắc giáp vốn nặng nề cũng bị lột ra.
Thay thành bộ kình trang màu đỏ sẫm.
Ngực thêu con cá quái dị đang nhe nanh múa vuốt bằng chỉ vàng.
Giống rồng, nhưng lại toát ra một luồng khí âm u.
Đây là Phi Ngư Phục.
Trong mật viện phía sau võ khố.
Ba trăm hán tử được tuyển chọn kỹ lưỡng đứng thành bốn phương trận.
Tất cả đều là tử sĩ bò ra từ núi thây biển máu.
Từng người mặt lạnh như đá, trên người mang theo mùi máu tanh không tan.
Chu Nguyên Chương mặc một bộ y phục vải đen cũ kỹ, chắp tay sau lưng đi xuyên qua đội ngũ.
Hắn đi đến trước mặt một gã đàn ông cao lớn.
Một cước đá vào bắp chân gã đàn ông.
Hán tử đau đớn, hừ một tiếng, thân thể lảo đảo nhưng không dám né tránh.
"Đứng thẳng rồi!"
Chu Nguyên Chương nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Các ngươi bây giờ không phải là binh lính kết trận chém giết với người trên chiến trường. Các ngươi là ác khuyển của hoàng gia."
Lão già đưa tay, túm lấy cổ áo gã đàn ông, kéo mạnh về phía mình.
Hơi thở thô ráp phả lên mặt gã đàn ông.
"Tra sổ sách, bắt người, tịch thu gia sản. Kẻ nào dám phản kháng, bất kể hắn là quan mấy phẩm, cứ trực tiếp bôi lên cổ."
"Nghe rõ chưa!"
"Này!"
Ba trăm gã đàn ông đồng thanh quát lớn.
Sóng âm làm mấy con chim trong sân kinh hãi bay tán loạn.
Chu Nguyên Chương đi đến trước giá binh khí.
Rút ra một thanh Tú Xuân Đao vừa mới khai kiếm.
Đầu ngón tay khẽ lướt qua lưỡi đao, để lại một vết máu mờ nhạt.
Hắn liếm liếm giọt máu trên ngón tay.
"Tối nay, thu lưới."
Nửa đêm.
Hàm Dương thành tĩnh lặng đến phát hoảng.
Ngay cả tiếng chiêng gõ canh đồng cũng không còn.
Trên con phố phía đông, hơn mười bóng đen bám sát chân tường lẻn vào một ngõ cụt.
Thiên hộ dẫn đầu dừng bước.
Ngẩng đầu nhìn cánh cửa lớn sơn son cao lớn.
Thái Bộc Tự Thiếu Khanh, Lưu trạch.
Thiên hộ giơ tay lên.
Phía sau hai gã tráng hán xách một khúc gỗ va chạm to lớn xông lên.
"Bịch!"
Cửa gỗ phát ra một tiếng kêu thảm thiết, trục cửa gãy.
Hai cánh cửa lớn ầm ầm sụp đổ, bụi đất cao nửa người.
Ngọn đuốc lập tức sáng lên.
Mấy chục gã đàn ông mặc áo cá bay như thủy ngân đỏ rực, tràn vào sân.
Lưu Thiếu Khanh vẫn đang nằm mơ về việc thăng quan trong chăn của tiểu thiếp ở hậu viện.
Vừa nghe thấy động tĩnh, còn chưa kịp xỏ giày vào.
Cánh cửa gỗ phòng ngủ bị một cước đạp nát bấy.
Gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết đập vào mặt.
Ba Cẩm Y Vệ sải bước đi vào.
Tú Xuân Đao bên hông rút ra một nửa, hàn quang lóe lên trên màn giường.
"Các ngươi... các ngươi là bộ tướng của ai! Dám xông vào nhà quan lại triều đình!"
Lưu Thiếu Khanh để trần đôi chân trắng nõn, chỉ vào người vừa tới mà chửi ầm lên.
Mỹ thiếp bên cạnh sợ hãi chui vào chăn run rẩy.
Bách hộ dẫn đầu căn bản không tiếp lời.
Hắn xông lên đá một cước vào bụng Lưu Thiếu Khanh.
Viên quan béo kêu thảm một tiếng, lăn như quả bóng thịt đến góc tường.
Bách hộ trở tay một đao, trực tiếp dùng sống dao đập vào miệng hắn.
Răng lẫn máu phun đầy đất.
Tiếng kêu thảm thiết biến thành tiếng nức nở.
"Đập."
Bách hộ lạnh lùng thốt ra một chữ.
Cẩm y vệ vung rìu sắt, chém mạnh vào tường và sàn nhà.
"Keng!"
Gạch đất trong thư phòng bị cạy mở.
Một cái hố sâu lộ ra.
Đuốc vừa chiếu, bên trong toàn là bánh vàng xếp ngay ngắn.
Ánh sáng vàng chói lòa khiến mắt người ta cay xè.
Cảnh tượng tương tự diễn ra đồng loạt tại mấy chục phủ đệ ở Hàm Dương thành.
Tiếng thét chói tai, tiếng khóc lóc của phụ nữ, kêu chó sủa, âm thanh gỗ vỡ vụn.
Cả thành đều đang run rẩy.
Những người lớn ngày thường cao tại thượng, như giết lợn bị kéo ra khỏi chăn nóng.
Trên cổ đeo gông gỗ nặng nề.
Chân trần, giẫm lên phiến đá xanh đóng băng.
Từng bước một vết máu.
Kẻ nào dám kêu oan, trực tiếp một đao đập nát miệng đầy răng.
Kẻ nào dám chạy, Tú Xuân Đao trực tiếp bẻ gãy gân chân.
Mùi máu tanh theo rãnh thoát nước ở thành Hàm Dương chảy xuống.
Trời đã sáng.
Sương sớm vẫn chưa tan hết.
Trên con phố chính của thành Hàm Dương, vang lên tiếng bánh xe nặng nề.
Trục gỗ dưới áp lực nặng nề phát ra tiếng kẽo kẹt đau đớn.
Hàng chục chiếc xe lớn xếp thành hàng dài.
Tất cả đều được đắp bằng vải thô dày.
Nhưng dấu vết bánh xe quá sâu.
Khi ép qua khe đá, thỉnh thoảng có một hai chiếc bánh vàng từ trong khe hở nhô ra.
Rầm một tiếng rơi xuống đất.
Cẩm y vệ áp xe mặt không cảm xúc nhặt lên, ném trở lại vào trong xe.
Dân chúng bên đường chen chúc sau khe cửa lén nhìn.
Ôm miệng, sợ đến mức không dám thốt nên lời.
Xe lớn đẩy thẳng vào đại viện quốc khố của hoàng cung.
Quốc khố vốn trống rỗng, trong nửa canh giờ bị nhét đến mức không còn chỗ đặt chân.
Từng thùng vàng bạc, tiền đồng, lụa là chất thành núi nhỏ.
Tiểu lại Bộ Hộ phụ trách điểm thu, tính toán vạch trần đến mức đầu ngón tay nát bét.
Những hạt bàn tính đều đã được mài ra tia lửa.
Hai cánh cửa sắt của đại khố bị chen chúc đến mức không đóng nổi.
Hàm Dương Cung.
Hậu điện.
Than lửa trong chậu than đồng còn sót lại một lớp tro tàn xám trắng.
Không thêm than mới, trong điện có chút lạnh lẽo.
Chu Nguyên Chương sải bước tiến vào ngưỡng cửa.
Con cá bay trên người hắn đã bị rách mấy lỗ.
Trên lớp vải đỏ sẫm dính vài vệt máu đen khô cứng.
Hắn không hành lễ.
Đi thẳng đến trước án thấp của Doanh Chính.
"Bịch."
Một bao tải rách căng phồng bị hắn ném lên án kỷ.
Miệng bao tải tản ra.
Mấy chục cuộn thẻ tre thấm máu, dính bùn lăn ra ngoài.
Có những mảnh còn vương vãi vụn thịt vụn.
Lão già chộp lấy một cái bát gốm rách trên án kỷ.
Bên trong là nửa bát nước lạnh buốt.
Hắn ngẩng cổ lên, ừng ực một hơi đổ vào bụng.
Vài giọt nước chảy dọc theo râu vào cổ áo.
Hắn dùng tay áo thô lỗ quệt miệng.
"Tám mươi bốn quan viên."
Chu Nguyên Chương thở ra một hơi trọc khí, giọng khàn đặc như giấy nhám mài tường.
"Mười sáu người cầm đầu, gia sản đã tịch thu."
Lão già duỗi hai ngón tay thô đen ra, gõ mạnh hai cái lên án kỷ.
"Đủ cho ba mươi vạn đại quân Đại Tần các ngươi, đánh hai năm."
Hắn cười lạnh một tiếng.
"Hàm Dương Thành này của ngươi, dầu mỡ thật lớn."
Doanh Chính ngồi trên bồ đoàn.
Chẳng thèm nhìn số tiền có thể đánh hai năm trận.
Ánh mắt hắn rơi vào đống thẻ tre dính máu kia.
Tùy tiện rút ra một quyển.
Đó là một phần cung trạng tham ô lương thực quân sự ở Nhạn Môn Quan.
Trên đó ghi chép chi tiết cách dùng gạo mốc đổi lấy lúa mì.
Làm sao để đổ chì dưới quả cân.
Chữ viết vì ấn tay máu nên trở nên loang lổ mờ ảo.
Doanh Chính nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ kia.
Ngón tay siết chặt từng chút một.
Ở mép án kỷ bằng đồng, hắn bị bẻ gãy một thanh gỗ.
Mộc thứ đâm vào lòng bàn tay, máu rỉ ra.
Hắn không buông tay.
Biên độ phập phồng lồng ngực ngày càng lớn.
Hơi thở như một con hổ đói bị nhốt trong lồng, áp chế đến cực hạn.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhìn Chu Nguyên Chương.
Trong mắt đọng một lớp băng dày, bên dưới vỏ băng là sát cơ không tan.
Doanh Chính đột nhiên đứng lên.
Tiện tay ném cuộn trúc giản dính máu xuống đất.
“Đã đào sâu mọt ra rồi, vậy thì lập pháp trường bên ngoài thành Hàm Dương, để cho bách tính thiên hạ xem xét, pháp độ Đại Tần của trẫm!”