Tờ giấy mỏng manh nắm chặt trong tay.
Ngón trỏ của Tiêu Cảnh Diệu ấn lên vết mực. Đầu ngón tay dính một chút vết đen đã tím tái.
Vẻ lười biếng phơi nắng ấy như bị một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu. Lùi sạch sẽ.
Hắn ngồi thẳng người từ ghế thái sư hoa lê.
Tấm chăn da cáo trắng trượt dọc vai. Chặt trên chân bước lên.
Lông thú trắng tinh cọ vào bùn nước trên phiến đá xanh. Trọc một mảng. Hắn không thèm để ý.
Gió đầu đông thổi qua sân. Hơi chói xương.
"Trọng binh trăm vạn."
Tiêu Cảnh Diệu chậm rãi nhai bốn chữ này. Giọng nói hơi khô khốc, toát lên vẻ lạnh lùng cứng rắn khi lưỡi đao lướt qua đá mài.
Hắn đập mảnh giấy lên bàn thấp.
Chấn động đến nắp chén trà sứ trắng trên bàn kêu leng keng. Nước trà bắn ra, rơi xuống mép mảnh giấy.
Giấy nhanh chóng bị nước thấm đẫm. Chữ viết hoa rồi.
Tiêu Cảnh Diệu xoa xoa cái cổ đang mỏi nhừ. Xương sống cổ phát ra hai tiếng giòn tan.
"Nữ đế Đại Sở này, khẩu vị thật sự không nhỏ. Cũng không sợ xương cứng làm vỡ hết răng của nàng."
Hắn cười lạnh một tiếng.
Đứng dậy. Đôi giày vải đế mềm giẫm lên gạch xanh.
Những ngày tháng an ổn nằm ườn, coi như đã đến hồi kết.
Cách đó mấy ngàn dặm.
Hoàng đô Đại Sở.
Không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt phương Nam. Trộn lẫn mùi hoa quế nồng đậm đến phát ngấy.
Hít sâu một hơi, xông đến ngực người ta nghẹn ứ.
Đại Sở hoàng cung chủ điện. Tiều cao. Cao vút.
Trên mặt đất trải từng khối Hán Bạch Ngọc được mài nhẵn bóng nguyên vẹn. Phản chiếu những ngọn nến lớn hai bên đại điện.
Chính giữa đại điện, trải một tấm bản đồ da thú khổng lồ.
Trên bản đồ dùng chu sa vẽ vùng cương vực Cửu Châu.
Một đôi chân trần. Không chút kiêng dè giẫm lên bản đồ Đại Càn trên bản vẽ.
Ngón chân bôi lên đan khấu đỏ tươi. Như nhuốm máu.
Trên mắt cá chân buộc một sợi dây đỏ, treo một chiếc chuông vàng nhỏ.
Trong lúc di chuyển, chiếc chuông phát ra tiếng "đinh đinh đang đang" giòn tan.
Nữ Đế Đại Sở. Sở Khuynh Thành.
Nàng mặc một bộ phượng bào sa đỏ kéo lê trên mặt đất. Dải lụa trải ra phía sau.
Tóc búi cao. Trên đầu cắm Cửu Phượng Kim Bộ Dao. Hồng ngọc ngậm trong miệng phượng lấp lánh dưới ánh nến.
Khuôn mặt lạnh như băng sương. Đẹp đến chói mắt, cũng lạnh thấu xương.
Trong tay nàng cầm một phong mật báo vừa mở ra.
Tờ da bò bị lớp giáp dài của nàng chọc thủng một lỗ. Lớp lông thô ráp.
“Đại Càn cái lão hoàng đế giết người không chớp mắt kia, thoái vị đi du sơn ngoạn thủy rồi?”
Sở Khuynh Thành lên tiếng.
Âm thanh như băng vụn gõ. Lạnh lẽo cứng rắn. Xé tai. Tiếng va chạm vang vọng trong đại điện.
Tên gián điệp Đại Sở đang quỳ phía dưới. Hắn chôn chặt đầu trong khe gạch.
Toàn thân toát mồ hôi lạnh. Mồ hôi ướt đẫm áo vải sau lưng.
“Bẩm bệ hạ. Thám tử dùng mạng sống đổi lấy tin tức chuẩn mực.”
Đầu dây báo tin khô khốc cổ họng. Nuốt một ngụm nước bọt.
"Đại hoàng tử mới nhậm chức của Đại Càn là quả hồng mềm. Ngày nào cũng ở Thái Cực Điện tấu chương khóc lóc thảm thiết trước mấy ngọn núi lớn."
“Hiện nay triều chính Đại Càn, toàn bộ đều nằm trong tay thái tôn mười tuổi kia.”
Sở Khuynh Thành hừ lạnh thành tiếng.
Nàng vò nát mật báo trong tay thành một cục. Dùng sức đập mạnh vào chiếc mũ ô sa của tên đầu dây bên kia.
Giấy vỡ ra. Cút vào bóng tối ở góc đại điện.
"Hoang đường."
Nàng xoay người. Vạt váy sa đỏ kéo lê bản đồ da thú, phát ra một tràng tiếng sột soạt.
"Một vương triều lập quốc ba trăm năm. Giao đại sự quân quốc cho một đứa nhóc còn đang đổi răng."
Nàng đi đến trước long ỷ cao ngất. Xoay người ngồi xuống.
Tay vịn bằng vàng ròng lạnh lẽo áp vào lòng bàn tay.
"Giang sơn của Tiêu gia này, khí số thật sự đã hết rồi."
Sở Khuynh Thành nhìn ánh nắng rực rỡ phương nam ngoài cửa đại điện.
Dã tâm như một ngọn lửa bọc dầu nóng. Càng cháy càng dữ dội trong lồng ngực nàng.
Thiêu đốt đến mức hơi thở nàng trở nên nặng nề hơn vài phần. Tấm khăn đỏ trước ngực khẽ phập phồng.
Những năm gần đây Đại Sở mưa thuận gió hòa. Lương thực trong quốc khố chất thành mốc meo. Binh hùng tướng mạnh.
Nàng đã đợi bao nhiêu năm nay. Đã làm bạc đầu của bao giờ, bạc trắng tóc của biết bao đại thần.
Cuối cùng cũng bắt được khoảng trống suy yếu và hoang đường nhất của Đại Càn trong mấy trăm năm qua.
Đại Sở thừa tướng bước lên phía trước một bước.
Là một ông lão tóc bạc trắng. Mặc triều phục màu tím.
"Bệ hạ. Trăm vạn đại quân đã tập kết ở biên giới. Lương thảo đầy đủ. Đao tuốt vỏ, ngựa cho đủ."
Lão thừa tướng chắp tay. Trên mu bàn tay mọc đầy vết đốm nâu già.
“Chỉ chờ bệ hạ một đạo chỉ ý. Đại quân tùy thời có thể vượt qua giới hà.”
Lão thừa tướng ho khan hai tiếng.
"Đại Càn vừa trải qua nội loạn. Trấn Nam Vương ba mươi vạn đại quân bị diệt vong. Tuy rằng nghe đồn là thiên tai do thái tôn kia chiêu tới, nhưng binh lực Nam Cảnh Đại Càn trống rỗng là sự thật."
"Cơ hội không thể bỏ lỡ a bệ hạ!"
Sở Khuynh Thành giơ tay lên. Dùng móng vuốt sắc nhọn gõ vào tay vịn long ỷ vàng ròng.
"Đang. Đang. Cầm."
Tiếng gõ vang vọng trong đại điện. Gõ khiến tim mấy võ tướng phía dưới đều đập nhanh hơn.
"Không vội."
Đôi môi đỏ mọng của nàng khẽ mở, thốt ra hai chữ.
Quần thần trong đại điện sửng sốt một chút. Lão thừa tướng há miệng, không dám hỏi.
Sở Khuynh Thành nghiêng người về phía trước. Cánh tay chống trên tay vịn.
"Đại Càn có thể diệt ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Man. Nói đứa bé mười tuổi kia là Chân Thần giáng thế?"
Nàng nhếch mép, lộ ra một tia chế giễu không chút che giấu.
"Giả thần giả quỷ. Thật sự cho rằng bản đế là những thôn phụ quê mùa không có kiến thức bên ngoài sao?"
Nàng đột ngột đứng dậy. Đi đến rìa bậc ngọc.
"Trăm vạn đại quân. Mỗi ngày ăn ngựa tiêu hao lương thảo chất thành núi. Trận chiến không thể đánh bừa."
“Bé con đó có thể áp chế đám cáo già Đại Càn kia. Trong tay chắc chắn đang nắm giữ mấy lá bài tẩy.”
Sở Khuynh Thành không muốn lật thuyền trong mương.
Nàng phải thắng chắc. Phải một đòn tất sát. Đem Đại Càn hoàn toàn nhai nát nuốt vào bụng.
“Thừa tướng.” Sở Khuynh Thành nâng tay phải lên.
"Đi làm một việc. Tổ chức sứ đoàn, đi kinh thành Đại Càn."
Lão thừa tướng cúi đầu. "Xin bệ hạ chỉ rõ. Sứ đoàn này lấy danh nghĩa gì đi?"
"Chúc mừng tân đế Đại Càn đăng cơ."
Sở Khuynh Thành cười lạnh. Trong ánh mắt lộ ra sự ác độc như rắn độc.
“Chọn cái miệng lợi hại nhất Đại Sở chúng ta. Mang theo võ phu trấn quốc hàng đầu của Đại Tần.”
Nàng bước xuống bậc ngọc. Đi đến trước chiếc án gỗ tử đàn bên cạnh.
Cầm lấy một cây bút lông khảm vàng. Đâm đầy mực đậm. Mực nhỏ xuống nghiên mực.
Nàng trải một tờ giấy tuyên rắc vàng. Cổ tay dùng sức.
Nhanh chóng viết vài dòng chữ lên giấy.
Lực xuyên qua mu bàn tay. Mực bắn tung tóe trên mu tay nàng. Nàng thậm chí không hề lau.
"Mang theo đây."
Nàng vò nát tờ giấy tuyên vừa viết xong thành một cục, ném cho lão thừa tướng.
Lão thừa tướng luống cuống tay chân tiếp lấy. Cẩn thận mở cuộn giấy ra, nhìn lướt qua chữ trên giấy.
Chỉ nhìn thoáng qua. Lão thừa tướng hít một hơi lạnh.
Một luồng gió lạnh tràn vào phổi. Tay hắn run rẩy suýt không cầm nổi tờ giấy nhẹ bẫng kia.
"Bệ hạ... Ba vấn đề nan giải này..." Lão thừa tướng nuốt một ngụm nước bọt. Răng đều run lên bần bật.
"Đây là tuyệt đối thiên cổ a. Đám nho nhân Đại Càn kia, dù có vắt óc cũng không trả lời được."
Sở Khuynh Thành ngẩng đầu lên.
Kim Bộ Dao trên đầu rung lắc dữ dội, phát ra tiếng va chạm giòn giã.
"Chính là muốn dùng câu này để ép bọn họ đến chết."
Nàng đi trở lại trước long ỷ. Từ trên cao nhìn xuống thần tử trong điện.
"Để sứ đoàn ở Thái Cực Điện của Đại Càn. Ngay trước mặt văn võ bá quan trong triều bọn họ."
"Đập ba câu hỏi này thật mạnh vào mặt đứa bé mười tuổi kia."
Nàng muốn lột bỏ miếng vải che mặt cuối cùng của Đại Càn.
Phải khiến tôn nghiêm của Đại Càn vỡ vụn thành một đống cặn bã trước mặt thiên hạ.
Sứ đoàn Đại Sở.
Là một con dao mềm giết người bọc lụa hoa lệ.
Danh nghĩa là mang theo vàng bạc châu báu đi chúc mừng.
Thực ra trong đội ngũ ẩn giấu văn thần ác độc nhất, giỏi ăn nói và võ tướng tuyệt đỉnh giết người không chớp mắt.
Bọn họ mang theo ba tử cục này. Mang theo sự kiêu ngạo của sức mạnh khuynh quốc Đại Sở.
Bước lên quan đạo đi đến kinh thành Đại Càn.
Bánh xe lăn lóc. Móng ngựa giẫm nát lá rụng biên giới.
Sở Khuynh Thành đứng trong đại điện trống trải.
Nàng nhìn về phía Bắc Đại Càn. Hai tay siết chặt nắm đấm. Móng tay dài cắm sâu vào lớp thịt mềm trong lòng bàn tay. Xé rách da.
"Hãy nói với người của sứ đoàn."
Giọng nói của cô như tảng băng đập vào gạch vàng. Lạnh lẽo thấu xương.
“Chỉ cần trên triều đình Đại Càn, có một người không trả lời được. Chỉ cần thái tôn mười tuổi kia lộ ra nửa điểm sợ hãi.”
"Chỉ cần văn võ bá quan của Đại Càn dám cúi đầu chịu thua."
Sở Khuynh Thành đá đổ lư hương bằng vàng ròng bên cạnh.
Tro hương vương vãi khắp sàn. Khói cay nồng bốc lên.
"Bay bồ câu truyền thư cho đại doanh biên giới."
Đôi mắt nàng đỏ ngầu, như một con hổ đang nhìn chằm chằm vào con mồi.
"Đại Sở trăm vạn đại quân. Lập tức đạp qua giới hà!"
"Khai chiến toàn diện!"