"Bịch!"
Cánh cửa lớn bọc đồng phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Cột đỉnh dày nặng gãy làm đôi từ chính giữa. Những chiếc gai gỗ bay loạn xạ.
Bên ngoài Tiền phủ. Hàng ngàn ngọn đuốc chiếu sáng đỏ rực nửa bầu trời.
Tiền Vạn Thông hai chân mềm nhũn. Thân hình mập mạp lùi lại phía sau. Chân trái giẫm lên vạt áo bên chân phải, ngã sấp xuống gạch xanh.
"Xông vào! Lấy thịt mỡ của Tiền Vạn Thông điểm đèn trời!"
Tiếng gầm rú của chủ nợ và ông chủ tiệm bạc chui vào qua khe cửa. Giống như ác quỷ đòi mạng.
Bốn hộ vệ thân cận đỡ lấy cánh tay Tiền Vạn Thông, kéo hắn ra sân sau.
Tiền Vạn Thông chạy mất một đôi giày lụa. Chân trần giẫm lên mảnh sứ vỡ. Tấm đệm thịt rạch một đường, máu tươi trào ra. Hắn ngay cả hừ cũng không dám hừ.
Bên ngoài hang chó là một rãnh nước thối.
Vị thủ phú hào Giang Nam này giống như một con lươn béo tốt. Hắn cố gắng co vai chui ra ngoài.
Bùn lầy hôi thối dính đầy mặt hắn. Chiếc trường bào gấm Thục đắt tiền hút no nước bẩn, nặng trĩu quấn quanh người.
Hắn bò ra khỏi hang chó. Quay đầu nhìn lại một cái.
Ánh lửa từ đại viện Tiền phủ phóng lên tận trời. Cây cổ thụ trăm năm bị thiêu đốt kêu lách tách.
Tiền Vạn Thông nằm rạp trong rãnh nước hôi thối, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Hắn trơ mắt nhìn đám chủ nợ bị dồn đến phát điên, giơ đuốc xông vào kho của mình. Mang theo đầy thùng vải vóc và đồ cổ ra ngoài.
Đó là gia sản mà hắn lừa gạt tích góp được. Bây giờ tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của người khác.
Hắn cắn nát đầu lưỡi. Nuốt tiếng nức nở cùng máu tươi vào bụng.
Hai mươi ngày sau. Ngoại thành kinh thành.
Nắng nóng đầu hạ như lửa. Bánh nướng khiến phiến đá trên đường bốc khói trắng.
Một tên ăn mày quần áo tả tơi, men theo chân tường bò về phía trước.
Lòng bàn chân hắn đã nát bét. Mủ dính đầy đá vụn, mỗi bước di chuyển đều đau thấu tim gan.
Mấy ngày trước, hộ vệ trung thành cuối cùng bị chó hoang cắn bị thương, phát cao thiêu chết trong ngôi miếu đổ nát.
Thủ phú hào Giang Nam đường cùng, dựa vào dọc đường tranh giành nước sôi với chó hoang để ăn, cứng rắn sống đến kinh thành.
Tóc kết thành từng mảng bùn đất cứng ngắc. Quần áo hóa thành dải vải, miễn cưỡng che đi lớp da thịt đầy vết thương thối rữa.
Một mùi chua hôi nồng nặc theo sau lưng kẻ ăn mày. Con chó hoang bên đường ghét bỏ tránh đi.
Tên ăn mày bò đến ngoài cửa lớn phủ Thái Tôn.
Hắn dùng hai tay nắm lấy mép bậc thang bằng bạch ngọc. Móng tay đều bị chẻ đôi, thấm đẫm nước vàng.
Tiền Vạn Thông ngẩng đầu lên. Nhìn tấm biển sơn vàng kia.
Nước mắt lẫn bùn đất, trên mặt trào ra hai rãnh trắng.
"Ta muốn gặp Thái Tôn..."
Cổ họng Tiền Vạn Thông đã sớm khàn đi. Giọng nói như vải rách xé toạc.
Cấm quân đứng gác ở cửa rút ra nửa đoạn đao bên hông. Lưng đao hung hăng nện lên vai Tiền Vạn Thông.
Hắn lăn lộn ngã xuống bậc thang. Xương bả vai phát ra tiếng xương gãy trầm đục.
“Đồ chó chết. Phủ Thái Tôn cũng là nơi ngươi gọi?” Cấm quân nhấc chân đạp vào bụng hắn.
Tiền Vạn Thông nhổ ra một ngụm nước chua.
Hắn lật người, quỳ hai gối trên phiến đá nóng bỏng.
"Bịch." Đầu đập mạnh xuống đất.
Một phát. Hai cái.
Trên phiến đá xanh để lại một vũng máu đỏ thẫm. Da thịt trên trán cuộn ra, lộ ra những mảnh xương trắng hếu.
"Tội dân Tiền Vạn Thông... Cầu kiến Thái Tôn!"
Hắn gào thét với giọng nói bị rò rỉ. Máu tươi làm nhòe cả mắt.
Cánh cửa sơn son mở ra một khe hở.
Ngụy Trung Yển kéo giày đen đi ra. Bộ Phi Ngư Phục đỏ rực dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Lão thái giám lấy lụa trắng che miệng mũi, ngăn lại mùi hôi thối nồng nặc kia.
"Mang vào trong. Chủ tử đang muốn xem con chó nhà có tang này."
Hai tên phiên tử nhà máy Đông bước xuống bậc thang, như kéo chó chết mà túm lấy cổ áo sau của Tiền Vạn Thông.
Tiền Vạn Thông hai chân lê trên mặt đất. Để lại một vết máu bùn dài.
Tiền viện phủ Thái Tôn.
Trong sân trải đầy những viên đá xanh bằng phẳng. Hai bên trồng vài cây ngô đồng vừa mới rút lá.
Tiêu Cảnh Diệu ngồi trên chiếc ghế thái sư hoa lê cao ngất.
Hắn mặc một bộ thường phục màu trắng ánh trăng. Trong tay cầm một chiếc quạt xếp tinh xảo. Không mở ra, chỉ gõ nhẹ vào lòng bàn tay.
"Bốp. Bốp."
Xương quạt va chạm vào lòng bàn tay. Âm thanh đơn điệu.
Tiền Vạn Thông bị ném mạnh lên khối đá xanh.
Tiếng xương cốt đập xuống đất nghẹn ngào.
Hắn không màng đến đau. Dùng cả tay chân bò về phía trước hai bước.
Nằm sấp trước chân Tiêu Cảnh Diệu.
"Thái tôn... Thái tôn tha mạng!"
Tiền Vạn Thông liều mạng dập đầu xuống đất. Máu bắn lên mặt giày vải trắng của Tiêu Cảnh Diệu.
Để lại vài chấm đỏ chói mắt.
Tiêu Cảnh Diệu nhăn mũi. Không hề di chuyển.
"Ta nhận tội! Ta bị mỡ lợn che mắt rồi!"
Tiền Vạn Thông ngẩng đầu lên. Mặt đầy máu me, nước mắt già nua tuôn rơi.
"Thái tôn. Ta còn có tiền! Không bị chủ nợ cướp mất!"
Hắn vung vẩy cánh tay khô héo, như nắm lấy cọng rơm cuối cùng.
"Trong hang tối dưới đáy Thái Hồ. Ta giấu tám triệu lượng Tuyết Hoa Ngân! Toàn bộ đều là quan ngân màu chân, đựng trong chiếc vali sắt chống nước!"
"Bãi tha ma ngoài thành Dương Châu. Trong ngôi mộ trống lớn nhất đó, chôn ba vạn lượng vàng! Ngay cả chữ trên bia mộ cũng là do chính tay ta khắc!"
Tiền Vạn Thông răng run lên bần bật. Tốc độ nói nhanh đến mức lưỡi thắt lại.
"Còn có sổ sách bí mật của thương nhân muối ở Thập Tam Tỉnh. Ai thu được bao nhiêu tiền bẩn, ai nuôi bao lâu tư binh, tất cả đều ghi nhớ trong đầu tội dân!"
Hắn quỳ gối tiến lên nửa tấc.
"Chỉ cần thái tôn tha cho ta một mạng chó. Những thứ này đều là của thái cháu!"
“Tội dân nguyện ý làm chó cho thái tôn. Làm một con chó dữ cắn người. Giúp thái cháu vắt kiệt tiền của thương nhân thiên hạ!”
Tiền Vạn Thông nhìn chằm chằm đứa trẻ năm tuổi trên ghế.
Đây là lá bài tẩy cuối cùng của hắn. Không ai có thể từ chối sự cám dỗ của tám triệu lượng bạc trắng. Cho dù là hoàng đế cũng phải động tâm.
Tiêu Cảnh Diệu dừng quạt xếp trong tay lại.
Hắn ngồi trên ghế thái sư. Từ trên cao nhìn xuống đống thịt nát này.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm, không có sự kinh ngạc. Không có lòng tham.
Ngay cả một tia thương hại mà người sống nên có cũng không tìm thấy. Giống như đang nhìn một tảng đá không có sự sống.
Trong sân tĩnh lặng đến đáng sợ. Tiếng gió thổi lá cây xào xạc rõ ràng lọt vào tai.
Tim Tiền Vạn Thông thắt lại.
Hắn nhìn sự lạnh lùng trong mắt thái tôn. Một luồng hàn ý dâng lên từ lòng bàn chân, lập tức đóng băng ngũ tạng lục phủ.
Hắn không muốn tiền sao?
Tiêu Cảnh Diệu nhớ tới mật báo khẩn cấp do Hộ bộ gửi đến.
Ba ngày giá muối tăng vọt. Người nông dân không mua nổi muối, lấy giẻ rách chấm bùn mặn bên bờ biển liếm cho đứa trẻ.
Người phu khuân vác không có muối không còn sức gánh đòn, mệt chết tươi trên bến tàu. Thi thể bị cuốn vào chiếu rách ném xuống hố sâu.
Số tiền này, trong lỗ mỗi đồng xu đều chất đầy xương cốt của oan hồn.
Lấy loại tiền bẩn thỉu này để mua mạng?
Tiêu Cảnh Diệu chậm rãi đứng dậy.
Đôi giày vải nhỏ nhắn giẫm lên chân gỗ tử đàn.
Hắn cầm quạt xếp, chỉ vào Tiền Vạn Thông đang quỳ trên mặt đất.
"Tiền của cậu. Nhà máy Đông tự đi đào."
Giọng trẻ con vang vọng trong đại viện. Lạnh lẽo, cứng nhắc.
"Quốc pháp của Đại Càn, không bán."
Tiêu Cảnh Diệu nhìn xuống Tiền Vạn Thông. Thanh âm đột ngột cao vút, mang theo uy nghiêm như đế vương.
“Dân chúng không ăn nổi nước mắt chảy muối, nhất định phải dùng máu của ngươi để trả!”
Hắn vung tay lên.
Ngụy Trung bên cạnh lộ ra một nụ cười lạnh lẽo.
Giọng nói sắc nhọn của lão thái giám xé toạc sự tĩnh lặng.
"Bắt lấy! Đánh gãy tay chân!"
Mấy tên phiên tử Đông Xưởng như sói hổ lao tới.
Vỏ đao thép đập mạnh vào khoeo chân của Tiền Vạn Thông.
"Rắc." Xương gãy.
Tiền Vạn Thông phát ra tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, trực tiếp bị kéo về phía pháp trường ở cửa chợ!