Sâu trong rừng rậm phía nam.
Làn chướng khí oi bức bao bọc lấy mùi tanh hôi thối của lá cây.
Tiếng va chạm của giáp sắt bị những tán cây dày nuốt chửng. Hàng ngàn thanh mã đao được mài sáng bóng, trong bóng tối tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trắng bệch.
Mây đen chiến tranh, như một khối sắt lớn. Áp xuống biên giới phía nam Đại Càn.
Hình ảnh đột ngột kéo về kinh thành cách đó mấy ngàn dặm.
Gió đầu đông mang theo hơi lạnh khô khốc. Vượt qua ngói lưu ly của Thái Tôn phủ.
Những mũi băng dưới mái hiên phản chiếu ánh mặt trời. Một giọt nước lạnh nhỏ xuống.
Tiêu Cảnh Diệu nằm trên ghế thái sư hoàng hoa lê ở chính giữa sân.
Trên người đắp một tấm chăn da cáo trắng dày cộp. Không có lấy một sợi lông tạp.
Thân hình mười tuổi hoàn toàn lún sâu vào lớp lông mềm mại. Chỉ lộ ra một khuôn mặt trắng trẻo.
Mặt trời đầu đông không độc. Nắng trên mặt ấm áp dễ chịu.
Hắn nheo mắt. Trong tay cầm một chiếc kéo bạc tinh xảo.
"Rắc" một tiếng.
Cắt đi một cành cây khô hoa mai vươn ra ngoài chậu.
Cành khô rơi trên phiến đá xanh. Phát ra tiếng kêu giòn giã.
Bên cạnh đặt một chiếc bàn thấp. Trên bàn không bày hoa quả bánh ngọt gì.
Toàn là những chồng mật quyển phủ dấu sơn đen.
Đây là tổng hội thiên hạ mà La Võng mỗi ngày đều được gửi đến một cách bất ngờ.
Cha ruột Tiêu Huyền Diệp - người làm khổ sai trong Thái Cực Điện, ngày nào cũng bận rộn đóng ngọc tỷ lên tấu chương thỉnh an.
Đại hoàng tử lo lắng đến mức vò đầu bứt tóc. Gặp phải đại sự quyết định mệnh mạch quốc gia, hắn nhìn cũng không dám nhìn.
Chiết tử đều bị thái giám lén lút đóng gói. Đi cửa phụ đưa vào sân viện của phủ Thái Tôn này.
Túi tiền và chuôi đao thực sự của Đại Càn.
Tất cả đều đè lên chiếc bàn nhỏ bên tay Tiêu Cảnh Diệu.
Tiêu Cảnh Diệu đặt kéo xuống. Nhặt lên một cuộn trục trên cùng.
Trên giấy là chữ Khải nhỏ như ruồi do chính Ảnh Nhất viết. Nét chữ cương nghị.
"Ba xưởng đóng tàu lớn ở Giang Nam. Tháng trước hai ngàn chiếc Đại Phúc thuyền xuống nước."
"Hộ bộ cấp ngân lượng hai triệu lượng. Tiền toàn báo cáo tính toán ba lần, không một đồng nào tham ô."
Tiêu Cảnh Diệu hừ một tiếng. Ném cuộn trục trở lại bàn.
Coi như lão già này biết điều.
Kể từ khi Đông Xưởng treo biển, đám người tính toán của Hộ Bộ đều sợ đến mềm cả xương.
Ai dám nhét một đồng tiền lớn vào túi. Lưỡi dao của Ngụy Trung tối đến là có thể cạo lên cổ hắn.
Hắn lật cuốn thứ hai. Chiết tử của Binh bộ.
"Tuyến phòng tuyến Trường Thành thiếu gạch xanh. Đất đông đóng băng cứng, không thể sửa chữa tường thành."
Tiêu Cảnh Diệu liếc nhìn. Tiện tay ném vào giỏ tre bên chân.
Mặt trời đã chuyển hướng về phía nam.
Hắn đổi tư thế. Chân trái gác lên đùi phải. Giày vải lắc lư theo nhịp thở.
Sâu trong đầu. Âm thanh máy móc của hệ thống vang lên đúng giờ.
[Ting. Đăng ký hàng ngày kích hoạt.]
[Điểm danh thành công. Nhận được phần thưởng: Công thức xi măng muối chua Silicon. Bản vẽ Long Cốt Phúc Thuyền phiên bản cải tiến.]
Tiêu Cảnh Diệu sờ sờ túi áo.
Hai cuộn bản vẽ xuất hiện giữa không trung, mang theo mùi dầu máy nhàn nhạt.
Hắn rút tay ra. Hai cuộn giấy bị ném tùy ý lên tấm thảm da cáo.
"Ngụy Trung." Hắn gọi một tiếng. Giọng không lớn.
Lão thái giám không biết từ trong bóng tối nào chui ra.
Bộ Phi Ngư Phục đỏ rực dưới ánh nắng mùa đông như một vũng máu. Hắn khom lưng, hai tay buông thõng bên người.
"Chủ tử có gì phân phó?" Giọng nói của Ngụy Trung sắc nhọn chói tai.
Tiêu Cảnh Diệu chỉ vào bản vẽ trên chăn.
"Bộ màu xám kia, gửi đến Bộ Công. Bảo họ đốt một loại bột tro theo đơn thuốc."
“Nắm nước và cát đá, trải trên quan đạo từ kinh thành đến chín bên. Làm rồi còn cứng hơn cả sắt.”
Tiêu Cảnh Diệu ngáp một cái. Khóe mắt nặn ra một giọt nước.
“Nói cho Lý Đức biết. Dùng thứ này để làm Trường Sinh Thành, Bắc Man Tử dù có đâm nát đầu cũng không đập nổi một lớp da.”
"Trong vòng một tháng, nếu hỏa pháo ở Tây Sơn đại doanh vẫn còn bị mắc kẹt trong vũng bùn không kéo nổi. Ta bảo hắn đi kéo xe lớn."
Ngụy Trung hai tay nâng tấm bản vẽ lên. Cẩn thận nhét vào trong ngực.
"Vậy tấm còn lại này?" Lão thái giám cúi đầu nhìn thoáng qua.
"Mau đưa đến xưởng đóng tàu Giang Nam. Dựa theo bản vẽ mà sửa Long Cốt."
Tiêu Cảnh Diệu nhìn chằm chằm bầu trời xanh thẳm.
“Thuyền của Đại Càn, về sau phải giả vờ hồng y đại pháo xuống biển. Những tấm ván gỗ mục nát kia không chịu nổi lực giật dây, tất cả đều tháo dỡ và xây lại cho ta.”
Ngụy Trung quỳ trên mặt đất dập đầu một cái. Không nói một lời lui ra ngoài.
Tiêu Cảnh Diệu nhắm mắt lại. Tiếp tục phơi nắng.
Nửa năm nay. Đại Càn giống như một con quái thú uống máu. Thể lượng đang điên cuồng bành trướng.
Thế giới cao võ vốn hư vô mờ mịt, lại bị hắn nhét vào một bộ khung xương công nghiệp hóa lạnh lẽo.
Các xưởng pháo hỏa ở đại doanh Tây Sơn. Hàng ngàn thợ thủ công thay phiên nhau đổ xuống.
Mô hình đúc bằng nước sắt ngày đêm không ngừng phun khói trắng.
Sản lượng của từng viên thuốc súng tăng gấp năm lần. Bài tập dây chuyền sản xuất được đẩy mạnh hoàn toàn.
Mười vạn Thần Cơ Doanh đã thay hết súng hỏa mai có dây nòng.
Tầm bắn xa hơn. Uy lực lớn đến mức có thể xuyên thủng trọng giáp to bằng nắm tay.
Nòng pháo của hỏa pháo đã được kéo dài. Trong đạn khai hoa chất đầy những chiếc đinh sắt vụn và sắt đồng nát.
Có xi măng trải đường, tuyến tiếp tế hậu cần của Đại Càn sẽ không còn bùn lầy cản trở. Trọng pháo có thể kéo tiền tuyến bất cứ lúc nào.
Người trong thiên hạ cho rằng Đại Càn dựa vào lão hoàng đế phản lão hoàn đồng. Dựa vào lòng trung thành của văn võ bá quan.
Chỉ có Tiêu Cảnh Diệu tự mình biết.
Quốc lực của Đại Càn xảy ra biến đổi chất nghiêng trời lệch đất, hoàn toàn dựa vào từng mảnh giấy hắn tiện tay ném ra.
Luyện chế. Hỏa khí. Nền tảng. Đại bạo binh.
Hắn không cần trời chưa sáng đã lên triều hóng gió lạnh.
Không cần nghe những văn quan kia vì vài đồng xu mà cãi nhau trong Thái Cực Điện.
Người cha ruột xui xẻo kia ở Thái Cực Điện mệt đến khóc lóc thảm thiết, ngay cả bữa cơm nóng cũng không có.
Hắn nằm trên chiếc ghế thái sư này. Ký danh mỗi ngày.
Đùa giỡn con chó đất biến dị đang nằm bò dưới gầm bàn.
Cảm giác nắm chặt thiên hạ trong lòng bàn tay, buông rèm nghe chính trị đại lão phía sau màn này.
Thật sảng khoái.
Tiêu Cảnh Diệu lật người, kéo tấm chăn da cáo trắng lên trên một chút. Chắp cằm lại.
Chuẩn bị chợp mắt một cách thoải mái.
Bên ngoài sân.
Đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân cực nặng.
Đế giày giẫm nát lớp băng trên mặt đất, phát ra tiếng răng rắc chói tai.
Tiếng bước chân rất hỗn loạn. Mang theo tiếng thở dốc gấp gáp. Một bước thành hai bước tiến.
Tiêu Cảnh Diệu nhíu mày. Mở mắt ra.
Quy củ của Thái Tôn phủ vô cùng nghiêm ngặt. Sát thủ La Võng đi lại chưa bao giờ mang theo tiếng gió.
Động tĩnh hôm nay, toát lên vẻ hoảng loạn tuyệt mệnh không thể kìm nén.
"Bịch."
Cổng viện bị người ta đẩy mạnh ra. Cánh cửa gỗ đập mạnh vào tường gạch, phủ một lớp bụi.
Ảnh Nhất xông vào sân.
Dạ hành y trên người hắn bị bùn nước làm đầy. Kết một lớp muối sương trắng xóa.
Trên vai còn có một vết rách lớn bị cành cây rạch nát. Da thịt cuộn trào, rỉ máu.
Tay trái nắm chặt một ống trúc da bò màu đỏ.
Bề mặt ống trúc sơn đỏ chói mắt. Trên bìa có đóng dấu lửa đầu lâu cấp cao nhất của lưới.
Ảnh Nhất vọt tới trước ghế thái sư.
Không quỳ một gối. Hắn hai chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ mạnh xuống phiến đá xanh.
Xương đầu gối đập ra một tiếng giòn tan trầm đục.
“Chủ tử!”
Một giọng khàn đặc như tấm vải rách. Lồng ngực phập phồng dữ dội, từng ngụm lớn phun ra làn khí trắng.
Hắn giơ hai tay lên chiếc ống da bò màu đỏ kia, đưa đến trước mặt Tiêu Cảnh Diệu.
Trên ống da bò vẫn còn dính vết bùn khô. Mơ hồ tỏa ra mùi máu tanh trên người người chết.
Đây là tuyệt mật mà vô số ám thám Nam Cương đã mất mạng đổi lấy.
Tiêu Cảnh Diệu vén tấm chăn da cáo trắng lên. Ngồi thẳng người dậy.
Chút buồn ngủ lười biếng kia lập tức tan biến.
Trong đôi mắt đen láy, lóe lên một tia hàn mang lạnh lẽo.
Hắn đưa tay nhận lấy ống trúc. Ngón cái dùng sức, bóp nát dấu sáp cứng rắn của lớp sơn.
Rút tờ giấy mỏng bên trong ra.
"Tin khẩn cấp phương Nam!"
Giọng nói của Ảnh Nhất run rẩy trong gió lạnh đầu đông. Ngay cả răng cũng đang đánh nhau.
"Đại Sở đế quốc... vượt giới rồi."
Ngón tay Tiêu Cảnh Diệu dừng lại giữa không trung. Tờ giấy rút ra một nửa.
Đế quốc mạnh nhất giáp ranh phía nam. Con quái vật khổng lồ chiếm cứ bên ngoài thủy hương Giang Nam, còn giàu có và cường thịnh hơn Bắc Man gấp mười lần.
Cuối cùng không kìm được dã tâm mưu đồ thiên hạ.
Ảnh Nhất nuốt một ngụm nước bọt dính máu. Đôi mắt xám xịt đầy vẻ kinh hãi.
“Nữ đế Đại Sở Sở Khuynh Thành. Tự mình hạ đạt lệnh động viên toàn quốc.”
Đầu của lão thích khách đập mạnh xuống gạch xanh. Giọng nói khàn đặc vỡ vụn.
"Trăm vạn trọng binh mặc giáp. Đã xuất phát!"
"Đang hướng về phía nam cảnh Đại Càn, điên cuồng tập kết!"