Thái Tôn phủ.
Giày gác tay ở cửa chính vẫn chưa được tháo dỡ. Mấy thợ thủ công giẫm lên thang gỗ, treo một tấm biển gỗ kim ti nam hoàn toàn mới lên khung cửa.
Lớp sơn vàng vẫn chưa khô hẳn. Mùi sơn trộn lẫn với gió lạnh mùa đông, xộc thẳng vào cổ họng người ta.
Thánh chỉ của lão hoàng đế hạ rất cứng. Tấm biển hiệu cũ của phủ Đại Hoàng tử trực tiếp bổ củi đốt.
Hiện nay, phủ đệ chiếm diện tích trăm mẫu này, cùng với từng ngọn cỏ cây trong phủ, đều được phân chia về Tiêu Cảnh Diệu vừa tròn tháng.
Chính phòng ấm áp. Cái lỗ trên mái nhà đã được thợ thủ công vá víu suốt đêm rồi.
Đổi ngói lưu ly mới. Trong phòng đốt bốn chậu than xương bạc, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Rèm cửa vén lên. Một luồng gió lạnh tràn vào, thổi cho than hồng bắn tung tóe.
Tào Hóa Thuần khom lưng đi phía trước. Trong tay bưng một ấm tử sa.
Phía sau hắn đi theo một người. Một người không có tiếng bước chân.
Tiêu Cảnh Diệu nằm trong giỏ treo phủ da cáo. Miệng cắn ngón cái của mình.
Hắn nghe thấy động tĩnh, vén mí mắt nhìn lướt qua.
Người phía sau Tào Hóa Thuần mặc một bộ kình trang màu đen. Chất liệu thô ráp, cổ tay áo bị mài ra mép lông.
Người này vóc người không cao, gầy như cây sào tre. Trên mặt đeo một chiếc mặt nạ quỷ đồng xanh, chỉ lộ ra đôi mắt màu xám chết chóc.
Trên người không có hơi nóng mà người sống nên có. Ngược lại còn mang theo một mùi rỉ sắt không tan và mùi máu tanh lâu năm.
“Chủ tử, bệ hạ đưa người đến cho ngài.”
Tào Hóa Thuần đi đến bên giỏ lắc, đè giọng báo cáo. Trên mặt chất đầy nụ cười lấy lòng.
Hắn chỉ vào kẻ áo đen phía sau.
"Đây là lưỡi dao sắc bén số một của doanh tử sĩ hoàng gia. Mật danh Ảnh Nhất."
Tiêu Cảnh Diệu không lên tiếng. Hắn nhổ ngón cái trong miệng, ngáp một cái.
"Ảnh Nhất, từ nay về sau, mạng của ngươi chính là của Thái Tôn."
Tào Hóa Thuần xoay người, nụ cười trên mặt lập tức thu sạch. Thanh âm lạnh đến rụng cả cặn bã.
Người áo đen quỳ một gối xuống đất. Đầu gối đập mạnh vào gạch xanh, phát ra một tiếng trầm đục.
"Vâng."
Âm thanh như hai tờ giấy nhám đang cọ xát. Cán khô chói tai.
Tào Hóa Thuần đặt ấm tử sa xuống, lại thêm hai cục than vào chậu than, xoay người rời khỏi Noãn Các.
Tấm rèm bông dày cộm hạ xuống. Trong phòng chỉ còn lại Tiêu Cảnh Diệu và Ảnh Nhất đang quỳ trên mặt đất.
Tĩnh. Tĩnh như chết lặng.
Than hỏa thỉnh thoảng phát ra tiếng "bốp" nổ tung.
Ảnh Nhất quỳ một gối trên mặt đất. Đầu hơi cúi xuống.
Gò má dưới mặt nạ đang cắn chặt. Cơ hai bên má nổi lên hai cục cứng.
Hắn cảm thấy hoang đường.
Hắn là con dao sắc bén nhất của Hoàng gia Tử Sĩ Doanh.
Mười hai tuổi bị ném vào hố sói, cắn gãy cổ con sói mới sống sót.
Mười lăm tuổi thử độc, ruột đã nát một nửa. Cứng rắn chịu đựng được.
Năm ngoái cuộc nổi loạn ở Bắc Cương, hắn một mình xông vào đại doanh mười vạn đại quân, cắt đầu bọn phản tướng.
Đao của hắn, là dùng để giết người khó giết nhất thiên hạ.
Hiện tại, lão hoàng đế để hắn đến hầu hạ một đứa trẻ còn đang uống sữa?
Bóng dáng không hề nhúc nhích. Nhưng bàn tay phải buông thõng bên người hắn siết chặt chuôi đao bên hông.
Các khớp ngón tay vì dùng sức quá độ mà hiện lên màu trắng bệch. Gân xanh trên mu bàn tay giật từng đường.
Nhục nhã.
Điều này còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc bị ăn một trăm gậy sát uy trong Tử Sĩ Doanh.
Đao của hắn đang rỉ sét. Máu của Hắn đang lạnh đi.
Tiêu Cảnh Diệu trong giỏ lắc mình lật người.
Hắn sống hai đời người, sao có thể không hiểu được cảm xúc bài xích trên người tên sát thủ này.
Một con sói có cốt cách ngạo nghễ chưa bị đánh nát, không thể ngoan ngoãn trông nhà bảo vệ viện cho người khác được.
Tiêu Cảnh Diệu buông tay đang nắm chăn gấm ra.
Trong đầu, bảng hệ thống lặng lẽ nhấp nháy.
【Đinh. Tiêu hao điểm danh tháng đầy, đổi lấy tâm pháp sát thủ đỉnh cấp: 《U Minh Quỷ Ảnh》.】
Trong ô vật phẩm có thêm một cuộn lụa đen.
Tiêu Cảnh Diệu chống cánh tay nhỏ, trực tiếp ngồi dậy trong giỏ.
Xương cốt phát ra vài tiếng giòn tan.
Ảnh Nhất nghe thấy động tĩnh, đột ngột ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt xám xịt thoáng qua một tia kinh ngạc.
Một đứa trẻ vừa tròn tháng. Tự mình ngồi dậy rồi sao?
Chưa kịp để hắn phản ứng.
Tiêu Cảnh Diệu chộp lấy một bình ngọc nhỏ giấu trong chăn, tiện tay ném về phía trước.
Đó là Tẩy Tủy Đan được lục soát từ kho riêng hoàng gia tối qua.
Bình ngọc trắng vẽ một đường vòng cung giữa không trung. Đập chính xác vào mũi giày của Ảnh Nhất.
Ngay sau đó, một cuộn lụa đen từ trong giỏ bay ra, nhẹ nhàng rơi xuống bên cạnh bình ngọc.
Ảnh Nhất nhìn chằm chằm thứ trên mặt đất, lông mày nhíu chặt.
Hắn không động đậy. Quy củ tử sĩ, chủ tử không lên tiếng, không thể nhận ban thưởng.
Tiêu Cảnh Diệu nhìn hắn, miệng nhỏ há ra.
"Ăn đi."
Giọng trẻ con non nớt. Chữ thốt ra vẫn chưa rõ ràng lắm.
Nhưng một chữ này lại mang theo sự bá đạo không thể nghi ngờ.
Ảnh Nhất hít sâu một hơi. Đè nén sự bực bội trong lòng.
Hắn vươn bàn tay đầy sẹo, nhặt bình ngọc trên mặt đất lên. Ngón cái gạt nút gỗ đỏ ra.
Một luồng dược hương nồng đậm lập tức xông ra khỏi miệng bình.
Hơi thở của Ảnh Nhất đột ngột ngừng lại.
Hương thuốc xộc vào khoang mũi, theo khí quản thẳng đến phổi.
Hắn quanh năm luyện thuật ám sát, phổi từng chịu hàn độc, hơi thở luôn rất nông.
Nhưng luồng dược hương này vào cơ thể, hàn khí trong phổi hắn lại như gặp phải tuyết tàn đang lăn, lập tức tan ra.
“Tẩy Tủy Đan?”
Sắc mặt dưới lớp áo của Ảnh Nhất thay đổi. Giọng nói run rẩy.
Loại thần dược cấp bậc này, thống lĩnh Tử Sĩ Doanh lập được chiến công to lớn cũng không cầu được một viên.
Có thể tẩy gân phạt tủy, tu bổ mọi ám thương trong cơ thể.
Đứa bé này cứ thế ném cho hắn như hạt kẹo vậy sao?
Hắn nuốt nước bọt. Đưa tay nhặt cuộn lụa đen kia.
Tơ lụa rất nhẹ. Cầm vào tay lạnh buốt.
Hắn vén tấm lụa lên, ánh mắt rơi vào dòng chữ của dòng đầu tiên.
Chỉ nhìn một cái. Hai tay Ảnh Nhất run rẩy dữ dội.
Tơ lụa suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Khí hải nghịch chuyển, ẩn vào Cửu U..."
Hắn thấp giọng đọc tám chữ này. Trong đầu như có một tiếng sét đánh ngang tai.
Hắn kẹt ở bình cảnh võ đạo suốt ba năm. Sống chết không thấu hiểu, làm sao để che giấu hoàn toàn sát khí.
Tám chữ này, trực tiếp thô bạo đập nát bình cảnh của hắn.
Cuốn "U Minh Quỷ Ảnh" này, còn cao hơn cả tuyệt học cao nhất của Tử Sĩ Doanh mười mấy bậc.
Ảnh Nhất cứng đờ ngẩng đầu lên. Nhìn chằm chằm vào Tiêu Cảnh Diệu trong nôi.
Đây thực sự chỉ là một đứa trẻ đầy tháng sao?
Tiêu Cảnh Diệu đón nhận ánh mắt của hắn. Không cười.
Khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng.
Trong đan điền, "Thần cấp Long Tượng Công" đột ngột tăng tốc độ vận chuyển.
Chân khí theo kinh mạch Tiêu Cảnh Diệu, ầm ầm phá thể mà ra.
Nhiệt độ trong Noãn Các giảm mạnh.
Đây không phải là cái lạnh khi than lửa tắt. Đây là một loại uy áp võ đạo thuần túy, nghiền ép.
Không khí trở nên đặc quánh như thủy ngân.
Ngọn lửa trong bốn chậu than bị áp lực vô hình này đè bẹp hoàn toàn. Ngay cả một tia khói cũng không bốc lên.
Ảnh một người cảm thấy trên vai đột nhiên đè xuống một ngọn núi sắt.
Hai đầu gối hắn mềm nhũn. Một tiếng "thịch", hai xương đầu tiên đập mạnh xuống gạch xanh trên mặt đất.
Mảnh đá vụn đâm vào thịt. Máu rỉ ra ngoài.
Hắn ngay cả thắt lưng cũng không đứng thẳng lên nổi. Hai tay chống chặt xuống đất, mạch máu trên mu bàn tay sắp nổ tung.
Hơi thở ngừng lại. Trái tim như bị một bàn tay vô hình nắm chặt lấy.
Hắn khó khăn ngẩng đầu lên.
Trong giỏ. Tiêu Cảnh Diệu lặng lẽ ngồi đó.
Phía sau lưng mơ hồ quấn quanh một hư ảnh rồng tượng vàng.
Đôi mắt đen trắng phân minh kia, giống như một cái giếng cổ sâu không thấy đáy. Lạnh lùng, uy nghiêm, cao tại thượng.
Không có chút vẻ ngây thơ nào của trẻ con.
Trực giác thường xuyên đi lại bên bờ vực sinh tử của Ảnh Nhất mách bảo hắn.
Chỉ cần đứa trẻ trước mắt này muốn, luồng uy áp này bất cứ lúc nào cũng có thể nghiền nát nội tạng của hắn thành thịt vụn.
Nhục nhã? Không cam lòng?
Tất cả đều bị thực lực khủng bố như vực sâu như ngục này đập nát thành tro bụi.
Sát thủ chỉ thần phục cường giả tuyệt đối.
Mà Thái Tôn trước mắt này, là quái vật trong cường giả.
Tiêu Cảnh Diệu tâm niệm vừa động. Thu hồi chân khí phóng ra ngoài.
Không khí trong Noãn Các lại khôi phục sự lưu chuyển.
Ảnh Nhất nằm rạp trên mặt đất, thở hổn hển từng ngụm lớn. Mồ hôi chảy dọc mép mặt nạ xuống, đập mạnh vào gạch lát sàn.
Hắn không đứng dậy.
Mà là đưa tay rút con dao găm trong ống ủng ra.
Lưỡi đao hung hăng rạch một đường trên ngón trỏ tay trái.
Máu tươi trào ra.
Hắn giơ ngón trỏ đang chảy máu lên, điểm vào giữa mày mình. Để lại một vết máu chói mắt.
Sau đó hai tay chống xuống đất, trán đập mạnh vào viên gạch xanh nhuốm máu.
"Ảnh Nhất, thề chết trung thành với chủ tử. Đao sơn hỏa hải, vạn chết không từ."
Giọng nói vẫn khàn đặc như vậy. Nhưng lại toát ra một vẻ trung thành chết chóc đã đập nát xương cốt đúc lại.
Huyết thệ.
Lời thề độc tàn nhẫn nhất của Tử Sĩ Doanh. Kẻ vi phạm phải chịu hình phạt thiên đao vạn quả.
Tiêu Cảnh Diệu hài lòng nằm trở lại trên da cáo. Cú ngáp dài một cái thật dài.
Thanh đao này, coi như đã hoàn toàn nằm trong tay.
Ngay khoảnh khắc Ảnh Nhất vừa dập đầu xong.
Trên tờ giấy cửa sổ hướng nam của Noãn Các, đột nhiên vang lên hai tiếng mổ nhẹ.
Giống như có một con chim sẻ dùng mỏ chim gõ gõ vào hàng rào gỗ.
Bóng một cái biến sắc. Đột ngột bật dậy từ dưới đất.
Hắn chộp lấy con dao găm, thân hình lóe lên, như một làn khói đen áp sát vào cửa sổ.
"Chủ tử, là tình báo từ ngoại tuyến."
Ảnh Nhất hạ thấp giọng. Hắn vừa rồi đã nhận ra đó là ám hiệu đặc trưng của Tử Sĩ Doanh.
Tiêu Cảnh Diệu vẫy vẫy bàn tay nhỏ.
Ảnh Nhất đẩy nửa cánh cửa sổ ra.
Một thám tử toàn thân bọc trong áo bào trắng, hòa làm một với cảnh tuyết, quỳ một gối ngoài cửa sổ.
Thám tử trong tay giơ một ống trúc được niêm phong. Trên ống tre dính nước tuyết tan chảy.
Ảnh Nhất nhận lấy ống trúc. Thám tử không nói một lời, như mèo lộn nhào lên mái nhà, biến mất trong gió tuyết.
Bóng người vặn mở ống trúc. Đổ ra một cuộn mật thư to bằng ngón tay cái.
Nhìn rõ nội dung trong thư, lông mày dưới mặt nạ hắn nhíu chặt lại.
"Chủ tử." Ảnh Nhất xoay người, quỳ một gối bên cạnh nôi.
Trong giọng nói lộ ra một luồng sát khí lạnh lẽo.
“Phủ Nhị hoàng tử bên kia có động tĩnh. Thám tử ngửi thấy mùi dầu thi.”
Hắn giơ mật thư lên đỉnh đầu.
“Nhị hoàng tử điên rồi. Hắn đang bí mật tiếp xúc với tà tu ngoài thành.”