Tào Hóa Thuần khom lưng. Trong tay nắm chuôi gỗ phất trần.
Đuôi phất trần kéo trên phiến đá xanh, quét ra tiếng sột soạt rất nhỏ. Lão thái giám ngay cả hô hấp cũng đè xuống cực nhẹ.
Tiêu Cảnh Diệu đi ở phía sau. Thân hình ba tuổi, vừa đến đùi Tào Hóa Thuần.
Trên người hắn mặc chiếc mãng bào bốn móng chuyên chế tạo để gấp rút. Con trăn thêu chỉ vàng cuộn tròn trước ngực, vải vóc nặng nề đè lên vai hắn mỏi nhừ.
Ngưỡng cửa cao của Thái Cực Điện nằm ngang phía trước.
Tiêu Cảnh Diệu bước đôi chân ngắn cũn. Chân trái vừa mới bước qua, đôi ủng gấm ở chân phải vấp trên ngưỡng cửa gỗ.
Thân thể hắn nghiêng về phía trước. Tào Hóa Thuần sợ hãi vứt phất trần, một tay túm lấy cánh tay của hắn.
"Điện hạ cẩn thận." Lão thái giám doạ toát mồ hôi trắng.
Tiêu Cảnh Diệu thuận thế đứng thẳng người. Hắn ngáp một cái thật dài, khóe mắt nặn ra một giọt nước mắt buồn ngủ.
Hắn vẫn chưa tỉnh ngủ.
Trong đại điện thắp mấy trăm cây nến lớn dầu bò, sáng chói mắt.
Văn võ bá quan chia làm hai bên. Mấy trăm đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào. Ánh mắt đều đổ dồn về phía gã thịt đang ngáp ngắn ngáp dài kia.
Trong không khí tràn ngập một mùi long diên hương nồng đậm. Thối cho người ta buồn bực.
Trên long ỷ, Tiêu Trọng Uyên ngồi ngay ngắn.
Ba năm nay lão hoàng đế được nuôi dưỡng cực kỳ tốt. Mái tóc bạc trên đầu toàn bộ đen trở lại, nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra không ít.
Hắn vỗ vỗ vào chiếc ghế nhỏ bằng gỗ tử đàn mới thêm bên cạnh long ỷ.
"Cảnh Diệu, lại đây ngồi đi." Tiêu Trọng Uyên thanh âm vang dội.
Tiêu Cảnh Diệu bước tới, leo lên ghế tử đàn. Hai chân ngắn treo lơ lửng giữa không trung, lắc lư trước sau.
Tiêu Trọng Uyên vỗ bàn Long Thư.
“Truyền ý chỉ của trẫm. Thái tôn từ hôm nay trở đi, dự thính thượng triều.”
Lời vừa dứt. Hàng ngũ văn quan lập tức nổ tung.
Tiếng xì xào bàn tán như một đàn ruồi xanh đang bay. Mấy lão thần thổi râu trợn mắt, tay áo vung lên bay đi.
Lễ bộ Thị lang Khổng Tuyên sải bước ra khỏi hàng ngũ.
Khổng Tuyên là một đại nho hơn sáu mươi tuổi. Tay nắm chặt tấm bìa ngà voi, cổ tay run lên dữ dội.
Tấm ván gáo gõ lên đai ngọc của hắn, phát ra tiếng "cạch cạch" giòn tan.
"Bệ hạ! Cái này ra thể thống gì!" Cổ Khổng Tuyên đỏ bừng, gân xanh nổi lên từng sợi.
“Triều đình là trọng địa của quốc gia. Thái tôn mới ba tuổi, còn chưa biết chữ viết. Điều này há không để người trong thiên hạ chê cười Đại Càn ta làm loạn cương thường!”
Tiêu Trọng Uyên chộp lấy một tờ chặn giấy, đập mạnh xuống ngự án.
Giấy chặn đập rụng một miếng sơn đỏ.
"Tuyên thường? Thái tôn sinh ra đã biết, chính là thiên mệnh sở quy!" Lão hoàng đế nghiến răng.
Khổng Tuyên không lùi mà tiến. Hắn ưỡn cổ, ánh mắt dán chặt vào Tiêu Cảnh Diệu đang ngồi trên ghế đung đưa.
Hôm nay dù hắn có đâm đầu vào cột Bàn Long, cũng phải làm hỏng chuyện hoang đường này.
"Đã là sinh ra đã biết." Khổng Tuyên giơ ván gáo lên đỉnh đầu, "Lão thần có một việc không rõ, xin Thái tôn chỉ giáo!"
Thiết Tranh ở phía võ tướng chửi ầm lên. "Khổng lão cẩu! Ngươi lấy triều chính khó làm một đứa trẻ ba tuổi, ngươi có muốn cái mặt già đó không!"
Khổng Tuyên hoàn toàn không để ý đến Thiết Tranh.
Hắn kéo dài giọng, tốc độ nói cực nhanh, sợ bị người khác ngắt lời.
"《Lễ Ký》 có viết, hành trình đại đạo là, thiên hạ là công. Hiện nay Giang Nam Đại Thủy, lưu dân mười vạn."
"Tài thương phú Giang Nam tích trữ kỳ lạ, giá lương thực tăng gấp mười lần. Ngân lượng cứu trợ thiên tai của triều đình không đủ."
Khổng Tuyên gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Cảnh Diệu, khuôn mặt đầy nếp nhăn giật giật.
"Thái tôn. Triều đình nên phái binh đoạt kho lương của phú thương, hay nên tăng thuế má cho bách tính Giang Nam để gom tiền?"
Đây là một tử cục.
Cướp phú thương, triều đình thất tín, thương nhân thiên hạ tất phản. Thêm thuế má, dân tị nạn vốn không có cơm ăn, lập tức là tạo phản ngay.
Đại điện yên tĩnh trở lại.
Mấy trăm quan viên nín thở. Phải xem đứa trẻ ba tuổi này khóc thế nào.
Tiêu Cảnh Diệu dừng hai chân đang lắc lư.
Hắn đưa tay gãi đầu mũi, chán nản nhìn lão già mặt đỏ bừng phía dưới.
"Nhất định phải chọn hai người này?"
Giọng trẻ con non nớt vang vọng trong đại điện. Chữ phát ra rất rõ ràng.
Khổng Tuyên hừ lạnh một tiếng. Râu dựng đứng cao ngất.
“Ngoài hai con đường này ra, không còn cách nào khác. Nếu Thái tôn không trả lời được, thì mời về hậu cung!”
Tiêu Cảnh Diệu hai tay chống lên tay vịn ghế, đổi tư thế thoải mái.
"Lão đầu, đầu óc ông thật ngốc."
Khổng Tuyên nghẹn một hơi trong cổ họng. Mặt đỏ như gan lợn.
Tiêu Cảnh Diệu bẻ ngón tay nhỏ mũm mĩm.
"Thương nhân tích trữ lương thực là để kiếm tiền. Ngươi càng cướp, họ càng giấu."
"Triều đình hiện giờ tung tin ra. Dùng giá cao gấp đôi, thu lương vô hạn ở Giang Nam."
Khổng Tuyên khựng lại, rồi bật cười. Cười đến mức ho sặc sụa.
"Hoang đường! Triều đình vốn không có tiền, lấy đâu ra gấp đôi bạc đi thu lương! Thái tôn quả nhiên là trẻ con nói không kiêng nể!"
Mấy vị văn quan cũng cười theo, lắc đầu nguầy nguậy, như thể vừa giành được một trận đại thắng.
Tiêu Cảnh Diệu đảo mắt.
"Ai nói thực sự đưa tiền? Mở muối dẫn của triều đình cho họ. Lấy muối muối ra để thanh toán lương thực."
Tiếng cười của Khổng Tuyên đột ngột im bặt. Như bị ai đó siết chặt cổ họng.
Tiêu Cảnh Diệu tiếp tục dùng giọng non nớt đập xuống búa tạ.
"Thương nhân tham lam. Nhìn thấy lợi nhuận gấp đôi, lại còn có muối dẫn chống lưng. Thương nhân lương thực trên đời này đều sẽ điên cuồng vận chuyển lương thảo đến Giang Nam."
“Ngay cả lương thực ở phía bắc và Tây Thục, cũng sẽ bị bọn hắn dùng xe đẩy qua.”
"Đợi đến khi lương thực Giang Nam chất thành núi, nhiều đến mức kho hàng cũng không chứa nổi."
"Giá lương thực sẽ thế nào?"
Tiêu Cảnh Diệu nghiêng đầu, nhìn Khổng Tuyên.
Môi Khổng Tuyên bắt đầu run rẩy. Đôi môi tái nhợt khô nứt va chạm vào nhau.
Hộ bộ thượng thư bên cạnh điên cuồng tính toán hai tay. Hắn túm lấy cằm râu của mình, giật một cái xuống mấy cọng.
Giá lương thực sẽ sụp đổ.
"Đến lúc đó." Tiêu Cảnh Diệu vỗ tay, phát ra tiếng vang giòn giã.
“Triều đình lại ra tay, dùng giá khởi điểm rẻ nhất, mua hết lương thực. Phát cho lưu dân.”
"Còn về những phú thương lấy được muối dẫn giá cao... diêm dẫn cuối cùng phải tìm Hộ bộ đổi lấy muối ăn."
Hắn chỉ tay về phía Hộ bộ Thượng thư vẫn đang túm râu.
"Hộ bộ tùy tiện tìm một cái cớ. Tra cứu sổ sách cũ của họ trốn thuế. Với tội danh được sung túc hàng đầu. Ngay cả muối dẫn và gia sản, đều chép lại cho họ để sung công."
Trong Thái Cực Điện tĩnh mịch như tờ.
Ngay cả tiếng thở nặng nề cũng không nghe thấy nữa.
Nguyên lý đòn bẩy kinh tế ở chiều cao hiện đại, cộng thêm đòn giáng cấp của hoàng quyền phong kiến.
Bộ tổ hợp quyền này đã đập cho những lão cổ vật đã đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh có mặt tại đó hoa mắt chóng mặt.
Tấm ván ngà voi trong tay Khổng Tuyên "bộp" một tiếng rơi xuống gạch xanh. Rơi gãy nửa đoạn.
Hai chân hắn mềm nhũn. Mồ hôi lạnh trên trán như những hạt châu đứt dây lăn xuống dưới. Bịn cả mắt.
Hắn há hốc miệng, liều mạng muốn tìm ra lời phản bác từ trong sách thánh hiền đầy bụng.
Không tìm ra được.
Cách này độc ác đến cực điểm, cũng quản lý đến mức cực hạn. Không tốn một lượng bạc của triều đình là có thể dẹp yên tai họa, tiện thể thu hoạch một đợt gia sản của phú thương.
"Cái này... cái này trái với đạo nhân từ của thánh nhân..." Khổng Tuyên lắp bắp, giọng nói yếu ớt như cửa sổ lọt gió.
"Du dân đều sắp chết đói rồi, ngươi nói chuyện nhân từ với họ?"
Tiêu Cảnh Diệu bĩu môi. “Người có thể để người ta ăn no, mới là thánh nhân.”
Khổng Tuyên hai đầu gối mềm nhũn. Hắn ngồi bệt xuống gạch vàng. Câm như câm nín.
Mấy vị văn quan khác đang chuẩn bị xem trò cười vội vàng cúi đầu xuống. Hận không thể nhét đầu vào đũng quần.
Áo lót của họ đều bị mồ hôi làm ướt đẫm. Bị gió lùa trong đại điện thổi qua, lạnh thấu tim.
Đây thật sự là một đứa trẻ ba tuổi? Tâm tư kín đáo còn độc hơn cả lão yêu tinh sống tám mươi tuổi.
Tiêu Trọng Uyên ngồi trên long ỷ. Hai tay nắm chặt lấy tay vịn long ghế.
Lão hoàng đế kích động đến mức mặt đỏ bừng. Lồng ngực phập phồng dữ dội. Nếu không phải kiêng dè uy nghi của hoàng thượng, thì giờ hắn đã muốn xông xuống nâng đứa cháu này lên cao rồi.
"Tốt! Tốt lắm mới được cho người ta ăn no bụng mới là thánh nhân!"
Thiết Tranh hét lớn. Hắn vỗ một cái vào cây cột bên cạnh, chấn động đến mức xà nhà đổ nát.
Bên phía võ tướng lập tức vang lên một tràng cười đùa và tiếng khen ngợi. Ánh mắt nhìn về phía văn quan tràn đầy sự chế giễu trần trụi.
Trong đội ngũ văn quan.
Ngự sử trung thừa Ngôn Uyên cảm thấy trên mặt như bị người ta tát mạnh một cái. Đau rát bỏng.
Hắn là lãnh tụ của Thanh Lưu. Nó coi trọng khí tiết của văn nhân và quy củ triều đình nhất.
Hôm nay mấy đại nho bị một đứa trẻ bú sữa chọc cho ngã quỵ xuống đất. Đây là nỗi nhục lớn lao. Nếu hôm nay rút lui, sau này văn quan tập đoàn còn mặt mũi nào đứng vững trên triều đình nữa.
Cương thường không thể loạn. Pháp tổ tông không được thay đổi.
Tay Ngôn Uyên thò vào trong tay áo rộng.
Ngón tay nắm chặt một cuộn tấu chương trúc giản. Viền thẻ tre rất sắc bén, trực tiếp rạch nát lòng bàn tay hắn.
Máu tươi nhuộm đỏ thẻ tre. Hắn không cảm thấy đau.
Một ngọn lửa chua thối rữa bùng cháy trong lồng ngực hắn, thiêu đốt đến mức hai mắt đỏ ngầu.
Ngôn Uyên đột ngột bước ra khỏi hàng ngũ văn quan. Giày quan đế dày giẫm mạnh lên gạch lát sàn, phát ra một tiếng "bịch" trầm đục.
Hắn giơ cao cuộn tấu chương thẻ tre dính máu kia, sải bước đi về phía ngự giai.
Hắn muốn tử gián. Dù hôm nay máu có bắn tại chỗ, cũng phải đàn hặc tội đại nghịch của Thái Tôn Can Chính!