Cây gậy tử đàn đập mạnh vào phiến đá xanh. Phát ra một tiếng giòn tan trầm đục.
Cây gậy lăn vào hố bùn. Bánh văng lên vài giọt nước bùn vàng.
Khổng Tuyên không đi nhặt.
Hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy tuyên trên bàn. Mí mắt giật mạnh.
Cột sáng trắng giữa không trung vẫn chưa tan hết. Ánh sáng của Hạo Nhiên Chính Khí chiếu lên khuôn mặt đầy vết đồi mồi của hắn.
Lão thái phó thở hổn hển. Lồng ngực như chiếc bình phong bị thủng lỗ chỗ.
Hô hô.
Hai hàng nước mắt đục ngầu chảy dọc theo rãnh sâu nơi khóe mắt. Ru xuống bộ râu hoa râm, nhỏ lên vạt áo.
"Vô quý vô tiện... nơi đạo tồn tại..."
Khổng Tuyên nhai đi nhai lại mấy chữ này. Răng run lên bần bật.
Hắn đột nhiên giơ bàn tay khô héo lên, hướng về phía khuôn mặt già nua của mình.
"Bốp!"
Gạt mạnh một cái tát.
Cú đánh này cực kỳ nặng. Khóe miệng trực tiếp nứt ra, máu tươi bắn tung tóe.
Mấy chục thế gia đại nho xung quanh đều sợ đến ngây người.
Một lão già mặc áo bào xanh vội vàng tiến lên đỡ. Tay còn chưa chạm vào tay áo Khổng Tuyên.
Khổng Tuyên mạnh mẽ đẩy hắn ra.
Hai đầu gối mềm nhũn.
"Cốc."
Vị Thái phó Đại Càn danh chấn thiên hạ này, trước mặt hàng ngàn học tử hàn môn trên phố Trường Ninh.
Quỳ thẳng xuống trước mặt Tiêu Cảnh Diệu năm tuổi.
Phiến đá xanh quá cứng. Xương đầu gối hắn đập đau nhói. Nhưng lưng hắn cong như một cây cung mục nát đã được kéo căng hết cỡ.
Đầu hắn dán mạnh xuống đất. Đầy bụi đầy đầu.
"Lão thần... là kẻ mù!"
Khổng Tuyên gào khóc thảm thiết. Giọng nói khàn đặc đổ nát.
"Đọc sách chết cả đời. Bị mắc kẹt trong thành kiến của môn đệ."
Hắn vừa khóc, vừa dùng mu bàn tay lau mặt. Lau máu nơi khóe miệng vương vãi khắp nơi.
"Cái gì mà nội tình thế gia, cái gì huyết thống tôn ti. Ở trước mặt đại đạo này, lão thần chính là cóc dưới đáy giếng!"
"Lão thần cố thủ tự phong. Làm lỡ việc con cháu người khác!"
Trên phố dài tĩnh mịch như chết.
Chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của các học tử hàn môn, cùng lão thái phó khóc lóc tê tâm liệt phế.
Tiêu Cảnh Diệu ngồi trên chân gỗ đỏ bước lên.
Hắn sờ sờ túi áo, lấy ra một miếng bánh đậu xanh hơi biến dạng. Cắn một cái.
Vị ngọt tan ra trong miệng. Hắn lặng lẽ nhìn lão già dưới đất, không nói gì.
Khổng Tuyên quỳ thẳng người.
Hắn giơ đôi tay run rẩy lên, sờ vào chiếc mũ ô sa trên đỉnh đầu.
Ngón tay run rẩy dữ dội, tháo hai lần mới cởi dây mũ dưới cằm.
Mũ ô sa bị hắn tháo xuống. Đặt lên phiến đá xanh bên chân.
Lộ ra búi tóc hoa râm thưa thớt. Gió thổi qua, vài sợi tóc rối bay trước trán.
Tiếp theo là bộ quan phục màu đỏ thẫm đại diện cho Thái phó Chính Nhất phẩm.
Chiếc cúc áo buộc chặt. Khổng Tuyên lo lắng đến mức ngón tay móc liên hồi, cứng rắn giật đứt hai sợi tơ.
Cởi quan phục. Chỉ còn lại một chiếc áo lót trắng mỏng manh.
Hắn gấp gọn gàng bộ quan phục màu đỏ thẫm lại, đè dưới chiếc mũ ô sa.
"Chút học thức vụn vặt này của lão thần. Trước mặt thái tôn, tựa như đom đóm so với trăng rằm."
Khổng Tuyên ngẩng đầu. Trong mắt không còn vẻ kiêu ngạo như trước, chỉ còn lại sự thành kính cuồng nhiệt.
"Vị trí đế sư này, lão thần không xứng ngồi. Không mặt mũi ngồi."
Đám đại nho thế gia phía sau đều náo loạn cả lên.
“Khổng Thái phó! Ngài làm vậy là làm gì!”
"Tiếng tâng bốc! Ngài đã làm mất hết khí phách của văn nhân rồi!"
Mấy lão nhân tức giận đến mức nhảy dựng lên, chỉ vào sống lưng Khổng Tuyên mà mắng to.
Khổng Tuyên đột ngột quay đầu lại.
Đôi mắt già nua đỏ ngầu trừng nhìn đồng liêu ngày xưa. Như một con sói đói bảo vệ thức ăn.
"Câm miệng! Lũ ngu xuẩn các ngươi hiểu cái gì đại đạo!"
Hắn gầm quá lớn, cổ họng trực tiếp bổ xuống. Khụ ra một ngụm đờm đặc dính máu.
Các đại nho bị bộ dạng điên cuồng này dọa lui nửa bước. Nhìn nhau, không ai dám lên tiếng nữa.
Khổng Tuyên quay đầu. Lại lần nữa nằm sấp xuống phía Tiêu Cảnh Diệu.
“Thái tôn.”
Giọng hắn dịu xuống, mang theo vài phần cầu xin hèn mọn.
"Lão thần từ quan. Không về quê."
Tiêu Cảnh Diệu nuốt miếng bánh ngọt trong miệng. Vỗ vỗ đống cặn trên tay.
"Vậy ngươi định đi đâu?"
Khổng Tuyên nuốt một ngụm nước bọt dính máu. Chỉ về hướng tiệm ấn thư Công Bộ ở đằng xa.
"Cầu Thái Tôn khai ân. Để lão phu đến Ấn Thư Phường... làm một ông già đi học."
Hắn kéo vạt áo Tiêu Cảnh Diệu. Giống như một đứa trẻ sợ bị bỏ lại.
"Lão phu không cần bổng lộc. Chỉ cần quản miếng cơm là được. Cứ cầu Thái tôn lại có loại văn chương tuyệt thế này xuất thế, lão phu có thể nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên."
Tiêu Cảnh Diệu rũ mắt xuống.
Nhìn vị lãnh tụ văn đàn từng cao tại thượng, giờ lại hèn mọn đến mức đất bùn này.
Lão nhân này tuy cổ hủ, nhưng cũng coi như là một người đọc sách thuần túy.
"Chuẩn rồi."
Tiêu Cảnh Diệu thốt ra hai chữ.
Khổng Tuyên như được đại xá. Bả đầu đập thình thịch.
"Tạ Thái Tôn! Tạ Thánh Nhân đương thời!"
Hắn bò dậy từ dưới đất. Vừa lăn vừa bò chạy về hướng Ấn Thư Phường.
Ngay cả gậy chống và quan phục dưới đất cũng không cầm. Chiếc áo lót mỏng manh tung bay trong gió xuân.
Bóng lưng trông có vẻ buồn cười. Nhưng lại toát lên một sự điên cuồng như sớm nghe nói, sớm tối chết cũng cam lòng.
Học tử hàn môn trên phố dài bùng nổ tiếng reo hò như sấm rền.
"Thái tôn thiên tuế!"
Sóng âm làm lá rụng trên cây ven đường.
Mấy chục thế gia đại nho còn lại mặt mày xám xịt.
Tên cầm đầu Khổng Tuyên đã chạy đi làm phu khuân vác rồi. Bọn tôm binh cua tướng này còn có thể gây ra sóng gió gì nữa?
Mấy người lủi thủi dùng tay áo che mặt. Đi dọc theo chân tường mà chuồn đi.
Đôi giày vải cọ vào phiến đá tạo ra tiếng kêu hoảng loạn.
Cải cách khoa cử. Ấn chữ "Hoạt".
Phòng tuyến trăm năm của thế gia đại tộc tại văn đàn, cứ như vậy bị một thiên chữ của trẻ con năm tuổi đập nát bấy.
Cục diện đã định.
Tiêu Cảnh Diệu đứng trước bàn gỗ kim ti nam.
Gió thổi bay vạt áo bông màu xanh của hắn.
Hắn cúi đầu, ánh mắt rơi trên phiến đá xanh.
Nơi đó lặng lẽ nằm một chiếc mũ ô sa, và một bộ quan phục chính nhất phẩm màu đỏ thẫm.
Bộ quan phục trống rỗng.
Không còn chủ nhân chống đỡ, giống như một bãi thịt chết mềm nhũn.
Tiêu Cảnh Diệu nhìn chằm chằm vào bộ quan phục kia.
Trong đôi mắt đen trắng phân minh lộ ra một tia hàn quang lạnh lẽo.
Văn võ bá quan, thái phó từ quan rồi, Tả tướng chết rồi. Trở ngại của khoa cử đã không còn nữa.
Nhưng thiên hạ nhiều châu phủ như vậy. Mỗi ngày vẫn còn sinh ra tham quan ô lại mới.
Giết không hết. Căn bản là giết không xong.
Lưới bìa rất hữu dụng.
Những tên sát thủ dưới trướng Ảnh Nhất, dò la tin tức, nửa đêm quẹt cổ, là cao thủ hạng nhất.
Nhưng La Võng dù sao cũng là chuột trong đêm tối. Chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối để ám sát và tình báo. Không thể lộ ra ánh sáng.
Ám sát có thể giải quyết một hai người. Nhưng lại không thể trấn áp được cả quan trường đã thối nát.
Tiêu Cảnh Diệu nhạy bén ý thức được.
Hắn cần một thanh đao.
Một thanh đao quang minh chính đại treo bên ngoài cửa lớn Thái Cực Điện.
Thanh đao này không cần phải có bằng chứng. Không cần đi theo cuộc hội thẩm Tam Pháp Ty dài đằng đẵng của Hình Bộ.
Nó phải khoác lên mình lớp áo hợp pháp của hoàng quyền.
Nó phải khiến cho tham quan ô lại toàn thiên hạ, nghe tên là tè ra quần.
Tiêu Cảnh Diệu chậm rãi quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người Ngụy Trung - thái giám thân cận luôn khom lưng phía sau.