Thái Dịch Trì.
Tố Tịch cùng Khương Ngưng chậm rãi bước đi dọc theo bờ ao, thấy bốn phía không có ai, mới trò chuyện:
“Mỹ nhân, hôm qua Tần Duyệt Nga đánh ngài một cái tát, vì sao ngài không đi nói cho bệ hạ? Trước tiên chưa nói Tần Việt Nga vô duyên vô cớ động thủ, liền xem như mỹ nhân thật sự có gì không đúng, nàng là một kỹ nữ, cũng không có đạo lý tự ý hình phạt.”
Khương Ngưng khẽ lắc đầu, giọng điệu ôn tồn:
“Tố Tịch cô cô, không sao đâu. Lúc trước ta làm rất nhiều chuyện sai trái, trong lòng bệ hạ đã cảm thấy ta ghen ghét nặng nề. Nếu ngay cả chút việc nhỏ này cũng đi cáo trạng trước mặt bệ Hạ, bệ An chỉ sẽ cảm giác, ta đến cùng không phải người an phận. Không bằng nhịn một chút, một cái tát mà thôi, cũng không còn là lần đầu tiên nữa, đều quen rồi.”
Tố Tịch thở dài, vừa xót xa lại bất lực nói:
“Tần Duyệt Nga và Quý phi đi lại thân thiết. Mấy năm nay quý phi ở trong cung, hành sự quả thực có phần phô trương. Lần trước Lục Duyệt Nga chỉ là thuận miệng nói với nàng vài câu, Quý Phi vừa không vui, giơ tay liền một cái tát. Tần Duyệt nga nhìn thấy, sợ cũng học theo. Mỹ nhân tính tình quá mềm yếu, mới khiến các nàng như vậy bắt nạt.”
Khương Ngưng rũ mắt xuống, giọng nói thêm vài phần yếu đuối như chấp nhận số phận:
“Mặc kệ là Quý phi hay Tần Việt Nga, phía sau đều có gia thế chống đỡ. Ta cái gì cũng không có. Vẫn nên dàn xếp ổn thỏa đi. Một cái tát mà thôi, qua hai ngày liền tiêu tan. Nếu thật sự làm lớn chuyện, ngược lại là ta không biết tốt xấu.”
Lời vừa dứt, một giọng nói uy nghiêm bỗng vang lên từ phía sau.
"Tại sao nàng lại đánh ngươi?"
Khương Ngưng xoay người, Hách Liên Huyền Khuê từ trong đình nghỉ mát bên hồ Thái Dịch đi tới.
Nửa khuôn mặt dưới của hắn che một chiếc mặt nạ bạc, che khuất sống mũi trở xuống, chỉ để lộ lông mày và khóe trán. Mặt nạ lạnh lùng cứng rắn, khí độ toàn thân càng đè ép khiến người ta không thở nổi.
Phía sau nửa bước, theo sau Dung Hoa Trịnh Đan Nhược.
Trịnh Dung Hoa vừa mới ở đình nghỉ mát gảy đàn cho bệ hạ.
Khương Ngưng vội vàng khuỵu gối hành lễ, tư thái cung kính: “Thiếp tham kiến bệ hạ, bái kiến Trịnh Dung Hoa.”
"Bình thân."
Khương Ngưng đứng thẳng người dậy, rũ mắt nói:
“Bẩm bệ hạ, đêm qua thiếp tình cờ gặp Tần Việt Nga ở Ngự Hoa Viên. Tần Tấn Nga nói sắc mặt thiếp tốt hơn nhiều, thiếp liền đáp một câu - có lẽ là gần đây Bệ hạ đã đến thăm thiếp mấy lần, trong lòng thiếp an tâm hơn đôi chút, thân thể cũng theo đó mà khỏe lại một chút. Sau đó, Tần Duyệt Nga liền ra tay.”
Nàng dừng lại một chút, “Là thiếp thất ngôn, không nên nhắc đến bệ hạ trước mặt Tần Duyệt Nga.”
Khương Ngưng ngước mắt nhìn lên mặt nạ trên mặt bệ hạ, hơi nao núng.
Mặt bệ hạ, là sao vậy?
Ánh mắt Hách Liên Huyền Khuê hơi lạnh.
Tần Ly Châu này, quả thật học được mười phần mười từ quý phi.
Đều thích đánh vào mặt người khác.
Đầu lưỡi hắn chạm vào má.
Nơi đó không đau nữa, nhưng cảm giác khi hai cái tát của Nguyễn Quỳ Chiêu rơi xuống lại như khắc sâu vào tận xương tủy.
Còn có dáng vẻ bướng bỉnh khi nàng nói "thần thiếp không xứng về cung", rõ ràng rành mạch, hiện ra trước mắt.
Ánh mắt hắn càng thêm sâu thẳm, lạnh lẽo như bị tẩm sương.
“Tôn Toàn Phúc.”
Tôn Toàn Phúc tiến lên một bước, khom người chờ lệnh.
“Tần Việt Nga vi phạm cung quy, đánh đập phi tần, phạt bổng một năm, cấm túc một tháng. Mỗi ngày giờ Thìn, quỳ phạt một canh giờ ngoài cửa điện Phi Hương Điện. Phong vũ không trở ngại.”
Tôn Toàn Phúc cúi đầu, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Vâng."
Phạt bổng một năm, cấm túc một tháng, ngày nào cũng phạt quỳ.
Lại phạt nặng đến thế.
Tần Duyệt Nga là người của quý phi, bệ hạ một đạo chỉ dụ này xuống, đánh đâu chỉ là mặt của Tần Ly Châu.
Khương Ngưng cũng hơi sững sờ.
Bệ hạ vậy mà phạt nặng như thế?
Chẳng lẽ là vì lần trước nàng đã đẩy những chuyện trước kia lên đầu Mạn Đà La, bệ hạ hoàn toàn tin rồi?
Cho nên thái độ đối với nàng đã mềm xuống, lúc này mới thay nàng ra mặt, phạt sảng khoái như vậy sao?
Hách Liên Huyền Khuê dặn dò xong, liền không nán lại lâu nữa, xoay người rời đi.
Trịnh Đan Nhược đi theo phía sau, đi vài bước, quay đầu nhìn Khương Ngưng một cái.
Khương Ngưng đứng tại chỗ, như có điều suy nghĩ.
Kiếp trước, chưa bao giờ nghe nói Thái Sử Lệnh tấu thỉnh hoàng thất đi Phạm Âm Tự cầu phúc.
Đời này lại đột nhiên có một màn như vậy, quý phi bị đưa vào chùa "cầu phúc", nghe qua thì đường hoàng, hơn nữa, Tần Ly Châu là người của Quý phi, đánh chó còn phải nhìn chủ nhân. Bệ hạ nếu thật sự còn đối với Quý Phi có nửa phần cố niệm, liền sẽ không trọng phạt Tần Li Châu, ngay cả mặt mũi của quý Phi cũng không để ý.
Cho nên, Quý phi thật sự là bị bệ hạ chán ghét?
Ý nghĩ này xoay chuyển trong đáy lòng, khóe môi Khương Ngưng cong lên một cái gần như không thể nhận ra.
*
Cuộc sống của Nguyễn Quỳ Chiêu ở chùa Phạm Âm lại trôi qua nhàn nhã.
Mặt trời lên cao mới dậy, đẩy cửa sổ ra là cảnh sắc xanh biếc đầy núi cùng tiếng ve kêu trong sân.
Thanh Yên cũng không thúc giục nàng, chỉ hâm nóng bữa sáng lên bếp, đợi nàng tỉnh dậy rồi mới bưng lên.
Gần đến giờ ăn trưa, Thanh Yên đột nhiên vội vã đẩy cửa bước vào, trong tay cầm một phong thư, sắc mặt có chút căng thẳng:
"Tiểu thư, trong cung truyền tin tới rồi, là chữ viết của Tống Dung Hoa."
Tay cầm lược của Nguyễn Quỳ Chiêu khựng lại.
Tống Dung Hoa?
Nếu không có chuyện gì, nàng sẽ không dễ dàng đưa thư ra.
Đã đưa rồi, thì phần lớn không phải chuyện tốt.
"Đưa đây."
Nàng mở phong thư ra, nhìn lướt qua mười dòng, ánh mắt dần lạnh xuống.
Tần Ly Châu ở Ngự Hoa Viên đánh Khương Ngưng một cái tát, bị bệ hạ phạt bổng lộc một năm, cấm túc một tháng, mỗi ngày giờ Thìn còn phải quỳ phạt ở cửa Phi Hương Điện một canh giờ, mưa gió không trở ngại.
Thanh Yên thấy sắc mặt nàng không ổn, thấp giọng khuyên nhủ:
“Tiểu thư, Tần Xí Nga dù sao cũng là người của ngài. Nàng động thủ đánh Khương mỹ nhân, tất nhiên có nguyên do của nàng, nhưng bệ hạ hỏi đều không hỏi liền phạt nặng như vậy, rõ ràng là không để lại thể diện cho ngài, đây thật sự là...”
Nguyễn Quỳ Chiêu đặt phong thư lên bàn, giọng điệu nhàn nhạt:
“Không cần quản. Bổn cung lần đầu tiên nhìn thấy Tần Ly Châu đã cảnh cáo nàng, không cho phép trêu chọc Khương Ngưng. Mặc kệ nàng là vì cái gì động thủ, đều là chính nàng không giữ được bình tĩnh. Cấm túc một tháng, phạt quỳ xuống sám hối, cũng nên để cho nàng nhớ lâu hơn một chút.”
Hách Liên Huyền Khuê phạt nặng như vậy, tuyệt đối không chỉ trút giận cho Khương Ngưng.
Hắn đang ép nàng chịu thua.
Nếu nàng muốn cứu Tần Ly Châu, thì phải hồi cung.
Mà bức thư Tống Dung Hoa này có thể đưa đến trước mặt nàng, cũng nhất định là nhận được sự ngầm cho phép của Hách Liên Huyền Khuê.
Hắn muốn nàng nhìn thấy, bắt nàng chủ động cúi đầu.
Hừ.
Quả nhiên, đối với đế vương mà nói, dù trong lòng thật sự giả vờ ai, cũng tuyệt đối sẽ không để cho mình rơi vào thế hạ phong tình cảm.
Cảm giác khống chế, chính là cảm giác an toàn của Đế Vương.
Nhưng hắn càng như vậy, trong lòng Nguyễn Quỳ Chiêu lại càng có tự tin.
Nếu hắn thực sự không quan tâm, hà tất phải tốn bao công sức này?
Còn Tần Ly Châu, ngu ngốc thì có chút không giữ được bình tĩnh, đã nhắc nhở rồi vẫn bị Khương Ngưng nắm thóp.
Lần này, cũng coi như cho Tần Ly Châu một bài học.
Đợi nàng về cung, lại tìm cách giúp nàng miễn trách phạt.
Hiện giờ nàng không ở trong cung, Tần Ly Châu cũng chỉ có thể chịu đựng trước.
Thanh Yên đáp một tiếng, lại lấy từ trong tay áo ra một phong thư khác:
"Tiểu thư, còn một phong nữa."
Nguyễn Quỳ Chiêu nhận lấy, mở ra xem vài dòng, đầu ngón tay liền chậm rãi siết chặt.
Trong thư viết về cảnh sắc trong cung mấy ngày nay
Bệ hạ không phải triệu Trịnh Dung Hoa gảy đàn, thì là triệu Uất mỹ nhân nhảy múa, mỗi đêm đều ở lại điện phụ của Vị Ương Cung.
Nàng nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay.
Nàng biết Hách Liên Huyền Khuê đang đấu trí với nàng, cũng giống như nàng cũng đang đánh cờ với hắn vậy.
Hắn đang nói với nàng rằng, không có Nguyễn Quỳ Chiêu nàng, bên cạnh hắn vẫn không thiếu người.
Cầm kỳ thư họa, vòng tròn béo ú, muốn gì có nấy.
Ai không nhịn được trước, người đó liền thua.