Ánh mắt Thái hậu từ từ đảo qua khắp bàn đầy sơn hào hải vị, giữa hai hàng lông mày hiện lên vẻ mệt mỏi.
"Chắc là do hơi nóng quấn quýt không tan, ai gia nhìn bàn tiệc đầy món ngon này mà chẳng nảy sinh chút khẩu vị nào. Ba mươi tám món ăn dù tinh xảo nhưng cũng chẳng hợp khẩu khí của ai tộc."
Nàng chậm rãi đặt đũa ngọc trong tay xuống: "Thân thể ai gia mệt mỏi rồi, không giữ lại đây cùng các ngươi dùng bữa, định về Trường Tín Cung nghỉ ngơi."
Đáy mắt Hách Liên Huyền Khuê hơi khựng lại, trong khoảnh khắc đã nhìn thấu thâm ý của Thái hậu.
Hôm nay dùng bữa cùng Thái hậu là giả, bồi Quý phi dùng cơm là thật.
Trên mặt hắn không lộ ra vẻ khác thường, thong dong mở miệng: “Nếu mẫu hậu mệt mỏi thân tâm, nhi thần lập tức sai người hộ tống ngài hồi cung.”
"Không cần huy động binh lực."
Thái hậu xua tay, ánh mắt rơi vào Nguyễn Quỳ Chiêu đang cúi đầu ngồi ngay ngắn bên cạnh.
“Hoàng đế, Chiêu Chiêu ở chùa Phạm Âm thanh tu gần một năm, ngày ngày trà thô cơm nhạt, khổ thủ thanh đăng. Nay trở lại cung, khẩu vị cũng không tốt lắm. Đêm nay ngươi ở lại cùng Chiêu chiêu dùng bữa, khuyên nàng ăn nhiều hơn. Cả năm qua nàng đều đốt hương cầu phúc cho ngươi trong chùa, hoàng đế cũng nên thấu hiểu nỗi khổ tâm của nàng.”
Hách Liên Huyền Khuê nhàn nhạt liếc nhìn Nguyễn Quỳ Chiêu đang cúi mày, thần sắc ôn thuận đối diện, cuối cùng đáp lời:
“Nhi thần tự sẽ cùng Quý phi dùng xong bữa này.”
Trên mặt Thái hậu hiện lên một tia hài lòng gật đầu: “Ừm.”
Nguyễn Quỳ Chiêu hơi khom người: “Thần thiếp cung tiễn dì.”
Thái hậu dẫn theo một đám nội thị cung nữ chậm rãi rời đi.
Trong điện Thanh Lương rộng lớn, ánh nến lay động, chỉ còn lại Hách Liên Huyền Khuê và Nguyễn Quỳ Chiêu hai người đối diện nhau từ xa.
*
Hách Liên Huyền Khuê thần sắc đạm mạc, rũ mắt một mình dùng bữa.
Nếu Nguyễn Quỳ Chiêu không chủ động mở miệng, bữa tối này e rằng sẽ tiêu hao đến cùng trong sự lạnh lẽo thấu xương.
Nguyễn Quỳ Chiêu đứng dậy, bước sen nhẹ nhàng, đi về phía hắn.
Hách Liên Huyền Khuê khẽ nhíu mày, ánh mắt vẫn rơi vào bữa ăn trước mắt, vẻ mặt hoàn toàn không để tâm đến hành động của nàng.
Nàng đi đến bên cạnh hắn, “Bệ hạ.”
Hách Liên Huyền Khuê không biết nàng có ý đồ gì, hơi nghiêng người:
"Chuyện gì?"
Nguyễn Quỳ Chiêu lại không đáp lời, ngược lại nghiêng người, ngồi vào trong ngực hắn.
Hách Liên Huyền Khuê thần sắc đột nhiên trầm xuống, lập tức giơ tay đẩy nàng ra, một tiếng quát khẽ trào ra từ kẽ răng:
“Quý phi, càn rỡ!”
Lần trước ở Phượng Nghi Điện nàng đã hành sự như vậy, chẳng lẽ nàng cảm thấy hắn sẽ luôn dung túng cho nàng?!
Nhưng khi đẩy hắn không dùng sức mạnh thô bạo, bàn tay hư nâng eo nàng lên, vốn định để nàng ngã, nào ngờ Nguyễn Quỳ Chiêu lại mềm nhũn ngã ngồi trên gạch lát nền.
Nàng chống hai tay xuống đất, chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt hạnh mờ ảo ánh nước, chứa đầy lệ nhìn về phía hắn:
“Bệ hạ liền chán ghét thần thiếp như vậy sao?”
Hách Liên Huyền Khuê mím chặt đôi môi mỏng.
Nữ tử này xinh đẹp, khóc lên càng mang theo phong tình kiều mị nhu cốt.
Bàn tay hắn đưa ra định đỡ nàng đứng dậy, rồi lại cứng rắn thu về.
“Ngươi thân là quý phi, nên tuân thủ cung quy lễ pháp. Chẳng lẽ Nguyễn gia dạy ngươi như vậy?”
Đáy mắt Nguyễn Quỳ Chiêu ánh nước lay động, vừa tủi thân lại cố chấp:
“Nguyễn gia trước kia dạy dỗ thần thiếp như thế nào, bệ hạ cũ trong lòng tự hiểu rõ.”
“Hành động của thần thiếp hôm nay, vốn là bệ hạ ngày xưa tự tay dạy dỗ. Hôm nay bệ Hạ đều quên hết, ngược lại muốn trách cứ thần tỳ?”
Hách Liên Huyền Khuê: ...
Lại là trước kia!
Những ngày trước đã quên, rốt cuộc hắn từng hứa hẹn với nàng sự ôn tồn đến nhường nào!
Hách Liên Huyền Khuê đè nén sự phiền muộn đang cuộn trào trong lòng, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị, trầm giọng khuyên nhủ:
“Chuyện cũ trước kia, trẫm đã buông xuống, quý phi về sau chớ nên đắm chìm trong cảnh tượng ngày xưa.”
“Trong mắt trẫm, chư phi hậu cung đều là giống nhau, trẫm thích nhất người hậu đường an phận thủ lễ. Chuyện hôm nay, Trẫm sẽ không truy cứu nữa, nếu lại có lần sau tùy ý vượt quá giới hạn, ta tuyệt đối sẽ sẽ chẳng dễ dàng bỏ qua.”
Nguyễn Quỳ Chiêu khép mắt lại, nước mắt nóng bỏng lặng lẽ trượt xuống má.
"Không hai không?"
"Bệ hạ có biết, được rồi lại mất, là tư vị gì không?"
“Nếu thần thiếp chưa từng được bệ hạ thiên vị, thần thê tuyệt đối không dám có nửa phần xa vời. Nếu bệ Hạ mang theo ký ức trước kia chán ghét thần thất, ta cũng tuyệt không dây dưa.”
“Thần thiếp cùng bệ hạ chung sống ba năm, ở thời điểm bệ Hạ ổn định triều đình, đại quyền tại nắm về cung, thần thiếp cho rằng chúng ta sẽ vĩnh viễn hạnh phúc, ngài lại tất cả đều quên mất, hiện tại bình tĩnh vô tội tránh né tình cảm của thần thê, mà thần thất lại giống như một kẻ điên, làm người xấu khản giọng ép buộc ngài. Bệ hạ, Ngài đối với thần tỳ, có phải quá tàn nhẫn không?”
Giọng nàng run rẩy, mang theo nỗi đau đớn bị đè nén bấy lâu.
"Tàn nhẫn đến mức tâm còn chưa kịp phản ứng... nước mắt đã chảy xuống rồi."
Hách Liên Huyền Khuê tự cho rằng tâm tính lạnh lùng cứng rắn, không bị tình cảm nam nữ lay động.
Nhưng tại sao, lời nói của người phụ nữ trước mắt lọt vào tai lại khiến hắn... khó mà không động dung.
Trong lòng khẽ động, hắn thậm chí nảy sinh một tia ý niệm, muốn dời ánh mắt đi, tránh đi đôi mắt đầy bi thương của nàng.
Nguyễn Quỳ Chiêu cũng không phát hiện tâm tư hắn phập phồng, cũng chẳng biết những lời này có phải đã lay động được lòng đế vương hay không.
Nàng như đắm chìm trong nỗi đau vô tận, rũ mắt xuống rồi chậm rãi tiếp lời:
“Bệ hạ, thần thiếp biết ngài đã quên chuyện xưa, mà bị nhốt trong tình nghĩa cũ chỉ có thần thê, là thần thất không buông tha bản thân, cũng là do thần tần đối đãi hà khắc với chính mình.”
“Mười mấy ngày nay, ngươi lạnh nhạt xa cách, coi thần thiếp như người lạ. Thần thiếp vô số lần nghĩ, nếu là ngươi chưa từng mất trí nhớ, mất đi thần thê, nhìn thấy thần thất thương tâm tột độ, có buồn hay không, sẽ hối hận hay sao.”
"Cho nên, thần thiếp muốn thỉnh cầu bệ hạ cho một cơ hội, cho thần thê một cái cơ duyên, cũng cho chính ngươi trước kia một cỗ cơ thể."
Đôi mắt hạnh của nàng ửng đỏ, tràn đầy ủy khuất và bất lực.
Dáng vẻ yếu đuối này khiến người ta không đành lòng.
Hách Liên Huyền Khuê không tự chủ được mà chậm rãi nắm chặt năm ngón tay, sâu trong lồng ngực, một tia chua xót khó tả lặng lẽ lan tỏa ra.
Làm tổn thương trái tim một nữ tử như vậy, vốn không phải do đại trượng phu gây ra.
Nhưng, hắn quả thực... đã quên mất.
Hách Liên Huyền Khuê yết hầu hơi nuốt xuống: "Cơ hội gì?"
Nguyễn Quỳ Chiêu nâng đầu ngón tay thon dài lên, lau đi vệt nước mắt còn sót lại trên má.
“Thần thiếp muốn cùng bệ hạ định ra một lời cá cược, kéo dài một tháng.”
"Ngươi nói đi."
“Một tháng này, thần thiếp muốn ở bên bệ hạ làm những việc đã từng làm, nói những lời đã nói, ngắm cảnh đã thấy. Có lẽ có thể khiến bệ Hạ nhớ lại trước kia.”
"Dù không nhớ ra, thần thiếp cũng muốn thử một lần, sau khi mất trí nhớ, liệu nàng có lại thích thần thê hay không."
“Một tháng này, thần thiếp sẽ dốc hết tâm lực của mình. Nếu đến cuối cùng vẫn không thể lay động bệ hạ, ta liền ở lại chùa Phạm Âm lâu dài, về sau thường bầu bạn với Thanh Đăng Cổ Phật, tuyệt đối sẽ không tới quấy rầy ngươi và Khương Dung Hoa.”
Trong mắt Hách Liên Huyền Khuê xẹt qua một tia kinh ngạc.
Nàng lại yêu hắn đến mức này?
Chỉ cần nàng sau này an phận thủ lễ, dù trong lòng hắn không có nàng, nàng vẫn có thể an cư ở hậu cung, vững vàng ngồi vị trí quý phi, cả đời vinh hoa phú quý, tôn vinh quyền thế cái gì cũng đầy đủ.
Cổ họng hắn khẽ nuốt xuống, im lặng một lát, cuối cùng mở miệng hỏi:
"Tại sao phải như vậy?"
“Bệ hạ, thần thiếp là một người rất quan tâm mình có phải ở chỗ đối phương hay không, ngươi cho nàng ta cũng giống nhau, vậy...”
Nàng dừng lời, bỗng mỉm cười nhạt.
"Vậy chúng ta... đừng nói chuyện nữa."
Vốn giọng điệu thê lương, nhưng lời giận dỗi của đứa trẻ này lại khiến nàng trông thật ngây thơ đáng yêu.
Nhưng Hách Liên Huyền Khuê nghe ra, lại càng thêm khó chịu:
"Đáng không?"
“Đáng giá. Trước kia bệ hạ cũng sẽ lâm hạnh các phi tần còn lại trong hậu cung, nhưng thần thiếp biết rõ, đáy lòng ngài chỉ có một mình thần thê.”
"Triều đình chế ngự, trọng trách của đế vương, thần thiếp đều có thể thông cảm ngài xuất phát từ đại cục ân sủng người khác. Nhưng nếu tâm ngài đã bị một nữ tử khác chiếm đoạt, thì sau này dù chỉ có cách sống qua ngày bằng ký ức cũ, ta cũng... không oán không hối."