Sau khi Hách Liên Huyền Khuê rời đi, Nguyễn Quỳ Chiêu tựa người lên giường, vắt chéo chân, tiếp tục lật xem hồ sơ kia, tư thái nhàn nhã như đang lật thoại bản.
Bạch Chỉ quỳ bên cạnh, mặt đầy hối hận:
“Nương nương, nô tỳ thật sự không phát hiện tay áo của mình thiếu mất một đoạn. Nghĩ đến là lúc cầm đi giặt giũ bị người ta xé lớp lót, Nô tỳ sơ ý, lại vẫn luôn không để ý.”
Nguyễn Quỳ Chiêu không ngẩng đầu lên:
"Không sao. Có người muốn hãm hại bổn cung, tai mắt trong bóng tối không ngừng dõi theo những người bên cạnh bổn tọa. Không phải ngươi, cũng sẽ là Thanh Yên, Trầm Hương các nàng. Khó mà phòng bị được."
Bạch Chỉ gấp gáp nói: “Nhưng bệ hạ hiện giờ hiểu lầm ngài, vậy phải làm sao bây giờ?”
Nguyễn Quỳ Chiêu không đáp lời, ngược lại khóe miệng cong lên, càng cong càng sâu.
Bạch Chỉ nhìn mà không hiểu ra: “Nương nương, ngài làm sao vậy?”
Đã đến lúc này rồi, nương nương sao còn cười được?
Nguyễn Quỳ Chiêu khép tập hồ sơ lại, đập mạnh xuống bàn, đáy mắt lấp lánh:
"Không sao. Tắm rửa cho bổn cung một chút, bổn tông muốn đi tìm dì - cáo, trạng."
Hách Liên Huyền Khuê khẳng định nàng muốn giết Khương Ngưng, nhưng không nói cho mọi người biết, cũng không đoạt cung quyền của nàng, chỉ nhẹ nhàng phạt một cái sao chép cung quy.
Sao chép thì sao, lại cứ mỗi ngày đưa đến Vị Ương cung, để đích thân hắn kiểm tra.
Vậy chẳng phải ngày nào cũng có thể gặp hắn sao?
Đây đâu phải là phạt, rõ ràng là đưa thang cho nàng, để nàng ngày ngày đi trước mặt hắn lắc lư.
Đường đường là đế vương, luôn tự cho mình là máu lạnh vô tình, đối xử bình đẳng với hậu cung, nay lại công khai bao che nàng.
Nếu không phải thích, vậy cái gì là thích?
Tuy nhiên, nụ cười trong mắt nàng đã thu lại.
Lần này nàng không hề tính kế Khương Ngưng.
Hách Liên Huyền Khuê bao che thì được bao dung, nhưng cũng không thể vu khống nàng một cách vô ích!
*
Vị Ương Cung.
Hách Liên Huyền Khuê ngồi sau án, tay cầm một cuốn Đế Sách, dựa vào ánh hoàng hôn đang dần chìm trong điện mà lật xem.
Đọc đến một chỗ, ánh mắt hắn khựng lại, đầu ngón tay dừng trên trang giấy, hồi lâu không lật.
"Thể chất nhân chủ, như núi cao yên, cao lớn mà bất động; như nhật nguyệt yên tĩnh, tròn sáng mà phổ chiếu."
Ngón tay cầm cuộn của hắn chậm rãi siết chặt, đầu ngón tay ép lên mặt giấy nổi lên những nếp nhăn nhỏ.
Quân chủ như núi, núi không thể lay chuyển; như nhật nguyệt, nhật dạ vô tư.
Không thiên vị, phổ chiếu vạn vật, mới là đế vương.
Nhưng giờ hắn đang làm gì?
Hắn động lòng trắc ẩn, thiên vị tư tâm, bao che cho một phi tần có chứng cứ xác thực.
Núi non lay động, nhật nguyệt phủ bụi, hắn tự tay lật đổ thứ mình tôn sùng như ngọc quý.
Đã không còn quá mười ngày nữa là đến vụ cá cược một tháng.
Đánh cược vừa đầy, nàng liền nên đến chùa Phạm Âm rồi, đèn xanh cổ Phật, bầu bạn với quãng đời còn lại.
Lần này thay nàng dẹp bỏ chuyện của Khương Ngưng, chẳng qua là không muốn nàng mang theo vết nhơ trên người Ly Cung, coi như cuối cùng hắn có thể che chở cho nàng.
Dù sao... ít nhất cũng để nàng đi sạch sẽ.
Hách Liên Huyền Khuê khép lại kế sách của đế, nhắm mắt lại, chút khác thường đang cuộn trào trong lòng cuối cùng cũng dần bình ổn trở lại.
Hắn lật lại tấu chương trên án, tiếp tục phê duyệt xuống dưới, chỗ bút chu sa đặt xuống, nét chữ trầm ổn như thường.
Tôn Toàn Phúc đột nhiên chạy nhanh vào, cúi người bẩm báo:
“Bệ hạ, người từ Trường Tín Cung tới. Thái hậu mời ngài lập tức đi một chuyến.”
Hách Liên Huyền Khuê tay cầm bút khựng lại:
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Tôn Toàn Phúc nuốt nước bọt:
“Nghe... Nghe nói Quý phi nương nương khóc chạy đến Trường Tín cung.”
Sắc mặt Hách Liên Huyền Khuê lạnh đi.
Nàng còn mặt mũi khóc?
Bút son đặt xuống, tấu chương mực chưa khô khép lại trên án, hắn đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.
Khi Hách Liên Huyền Khuê bước vào Trường Tín Cung, hoàng hôn đã đậm, trong điện thắp đèn, vầng sáng vàng ấm bao phủ khắp phòng.
Vừa nhìn đã thấy trên giường, Nguyễn Quỳ Chiêu nằm trong ngực Thái Hậu, đầu vai run rẩy, khóc nức nở, đôi mắt đỏ như thỏ, thật đáng thương.
Thái hậu một tay ôm nàng, một người nhẹ nhàng vỗ lưng nàng ta, trong miệng gọi "Chiêu Chiêu, Chiêu Chiêu", mặt đầy đau lòng, như dỗ dành được bảo bối chịu ủy khuất lớn lao gì đó.
Nghe thấy tiếng bước chân, Thái hậu ngẩng mắt lên.
Thấy hắn bước vào, chút từ ái trên mặt lập tức thu lại sạch sẽ, hừ lạnh một tiếng:
“Hừ, Hoàng đế thật đúng là sủng ái Khương mỹ nhân. Khương Mỹ nhân tự sát, ai gia bảo ngươi cho một lời giải thích. Không ngờ, hoàng đế lại lấy Chiêu Chiêu của ai tộc ra để ăn nói với ai phủ?"
Hách Liên Huyền Khuê sắc mặt trầm xuống, không tiếp lời.
Nguyễn Quỳ Chiêu từ trong ngực Thái hậu đứng thẳng dậy, cúi đầu, giọng nói còn mang theo tiếng khóc nức nở, quy củ hành lễ:
“Thần thiếp thỉnh an bệ hạ.”
Hách Liên Huyền Khuê nhìn chằm chằm đỉnh đầu nàng đang cúi xuống, nghiến chặt răng gần như không thể nhận ra.
Lại còn tới tìm Thái hậu cáo trạng.
Hắn thay nàng giấu chuyện này, đè xuống tất cả chứng cứ, chỉ phạt một cách không đau không ngứa để sao chép cung quy. Nàng thì hay rồi, quay đầu liền chạy đến Trường Tín Cung khóc.
Thái hậu thấy hắn không lên tiếng, lông mày nhướng lên, giọng nói lại lạnh đi vài phần:
“Hoàng đế, ngươi muốn Chiêu Chiêu cứ ngồi xổm mãi sao? Chi bằng ngươi phạt luôn cả ai gia đi.”
“Mẫu hậu, trẫm không có ý này.” Hách Liên Huyền Khuê đè nén hơi thở trong ngực, “Quý phi, đứng lên đi.”
Nguyễn Quỳ Chiêu vội vàng đứng dậy ngồi trở lại bên cạnh Thái hậu, một lần nữa khoác lấy cánh tay nàng, cả người gần như dựa vào trong ngực Thái Hậu.
Có chỗ dựa là tốt.
Cảm giác an toàn tràn đầy.
Hách Liên Huyền Khuê ngồi xuống phía bên kia của giường.
Hắn nghiêng đầu, nói với các nội thị đang đứng hầu trong điện:
"Tất cả lui xuống."
Cửa điện khép lại, trong điện chỉ còn ba người, cùng với Cẩm Sắt thân cận bên cạnh Thái hậu.
Thái hậu một tay ôm Nguyễn Quỳ Chiêu, một bàn tay không nhanh không chậm vê chuỗi hạt Phật.
"Hoàng đế, ai gia nghe Chiêu Chiêu nói, Khương mỹ nhân trúng Mạn Đà La Tán?"
"Thuốc này, ai gia trước kia đã nghe nói qua, khi tiên đế còn tại thế, hậu cung cũng gây ra một lần động tĩnh. Nếu Khương mỹ nhân thật sự trúng thuốc này thì tự sát cũng là hợp tình hợp lý."
"Nhưng mà——"
Thái hậu đổi giọng, giọng điệu lạnh lùng:
“Hoàng đế tìm ra thuốc này từ trong Chiêu Chiêu Cung, hay là người bắt được hạ độc Khương mỹ nhân là Chiêu? Nếu không có hai thứ, Hoàng đế dựa vào cái gì mà khẳng định Chiêu chiêu là hung thủ?”
Hách Liên Huyền Khuê thần sắc bất động: "Mẫu hậu đã xem qua hồ sơ phá án chưa?"
Thái hậu nói: “Xem qua rồi.”
Hách Liên Huyền Khuê nói: "Mẫu hậu đã biết loại thuốc này, thì nên hiểu rằng Mạn Đà La tán không màu không mùi, nhập thể khó tra, lấy chứng cứ cực kỳ khó. Nhưng nhân chứng vật chứng hiện có đã đủ để chống đỡ kết luận."
Nguyễn Quỳ Chiêu rúc vào lòng Thái hậu, giọng nói mang theo tiếng khóc:
"Dì ơi, thần thiếp thật sự không có. Cái gì Mạn Đà La Tán đó, ta còn chưa từng nghe nói qua, huống chi là lấy ra hại người."
Thái hậu vỗ vỗ tay nàng, an ủi nói:
"Yên tâm, ai gia nhất định sẽ thay ngươi tra cho rõ ngọn ngành."
Nàng lại nhìn về phía Hách Liên Huyền Khuê:
“Hoàng đế đã nói chứng cứ xác thực, vậy ai gia sẽ điều tra lại.”
"Mấy thị nữ đã đổi lời khai, ai gia lần lượt nhắc đến hỏi. Kẻ chết trong giếng kia, Ai gia cho người khám nghiệm tử thi lại."
“Hoàng đế không tin quý phi, ai gia tin.”
Hách Liên Huyền Khuê im lặng một nhịp.
Mấy thị nữ kia đã bị hắn bí mật xử tử.
Thi thể trong giếng, càng là một ngọn lửa thiêu thành tro.
Đã quyết tâm giấu giếm việc này, hắn sẽ không cho bất kỳ ai cơ hội mở miệng nữa.
Nếu bị người khác nắm được nhược điểm, không chỉ việc quý phi dùng cung đình cấm thuốc hại người không thể che đậy, hắn thân là đế vương bao che cho phi tần, càng tổn hại uy nghiêm.
"Việc này, trẫm không vạch trần quý phi, chỉ dựa theo tâm tư của Khương mỹ nhân quá nặng nề, nhất thời nghĩ quẩn mà tự sát. Khương Mỹ nhân đã bị phạt cấm túc ba tháng, Quý phi phạt chép cung quy. Tất cả thị nữ thị giám liên quan đến việc này đều xử tử. Việc này đến đây là kết thúc."
Lời vừa dứt, Nguyễn Quỳ Chiêu bỗng nhiên "oa" một tiếng khóc òa lên.
Cả người nàng nằm rạp trên vai Thái hậu, khóc đến mức thở không ra hơi:
"Hu hu hu, dì ơi, thần thiếp bị oan mà... Bệ hạ có phải vì bao che Khương mỹ nhân nên cố ý vu khống thần thê ở chỗ người không? Như vậy, Khương Mỹ nhân chỉ cấm túc ba tháng, nhẹ nhàng bỏ qua, nhưng thần tần lại muốn chép cung quy hàng trăm lần mỗi ngày, vô căn cứ bị chụp một cái mũ hại người... Cả hai bên đều phạt nhẹ, một phạt còn nhẹ hơn, hai cái căn bản không sai mà lại bị phạt... Huhu... bệ hạ thật là tâm ngoan độc..."
Hách Liên Huyền Khuê:............
Hắn nhìn chằm chằm Nguyễn Quỳ Chiêu đang nằm trong ngực Thái hậu, khóc đến đau lòng muốn chết, đáy mắt cuồn cuộn chảy ngầm khó nói thành lời.
Hắn bao che rốt cuộc là ai!
Rốt cuộc nàng là giả vờ, hay là thật sự cảm thấy mình không sai chút nào?