Hôm nay chính là tiến cử hiền nhã thí.
Trong Sùng Văn Uyển ngự viên, vương công đại thần và cáo mệnh phu nhân lần lượt vào vườn ngồi xuống, Dung Hoa cùng các phi tần hậu cung cấp thượng phẩm cũng dựa theo vị trí ngồi xếp bằng một bên.
Không bao lâu sau, cung nhân cao giọng truyền tin——
“Bệ hạ giá lâm——”
“Thái hậu nương nương giá lâm——”
“Quý phi nương nương giá lâm ——”
Đám đông đồng loạt đứng dậy quỳ lạy thỉnh an:
“Bệ hạ vạn tuế vạn vạn năm, Thái hậu nương nương thiên tuất thiên thiên niên thiên 00 tuổi, Quý phi nương Nương thiên Tuế thiên nghìn tuỷ thiên
Hách Liên Huyền Khuê giơ tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy.
Sau khi ba người ngồi xuống, ánh mắt uy nghiêm của hoàng đế quét qua đám trẻ em thế gia dưới bậc thềm, giọng nói trầm ổn vang dội:
“Hôm nay mở rộng hiền lành thí, không vì tranh thắng bại nhất thời, ý tại học thức, phẩm tính của con cháu triều thần trong quan sát tông thất, chọn lựa ưu tú tuyển chọn hoàng tử công chúa làm bạn đọc. Các vị đệ tử chỉ cần thong dong đáp lời, triển lộ bản tâm là được.”
Sau vài câu huấn thị xong, cuộc thi trác hiền nhã chính thức bắt đầu.
Lần Nhã thí này tổng cộng có năm hạng mục:
Đọc điển đối câu, kiểm tra kinh thư ký tụng và ứng biến tài tư.
Thư tự biện ý, tại chỗ viết câu ngắn, nhận diện chữ nghĩa.
Quan sát vật đáp lại, giám khảo xuất trình vật phẩm, lệnh cho con cháu trả lời điển cố nguồn gốc.
Bắn bình tập bắn, chủ yếu là ném bình, trẻ con lớn tuổi có thể thử mũi tên mềm, quan sát dáng vẻ trầm ổn của nó.
Cuối cùng, phẩm tự luận lý, trẻ con liền đơn giản đề bài ngắn gọn để nói kiến giải, xem cách ăn tiếng nói tâm tính.
Các khu vực tỷ thí đã sớm chuẩn bị sẵn án kỷ, giấy bút và dụng cụ ném bình, nội thị và nữ quan phân chia các nơi để duy trì trật tự.
Những đứa trẻ tham gia tỷ thí lần lượt tiến lên, ứng thi từng mục.
Trong thiên điện nghỉ ngơi bên cạnh, hơn mười thị nữ mỗi người canh giữ hàng chén sứ trước mặt mình, đều cẩn thận trông coi món tráng miệng được phân cho các đệ tử.
Ánh mắt Khương Ngưng lặng lẽ rơi vào quý phi bên cạnh đế vương thượng thủ.
Khi mới vào cung, nàng vốn không để tâm phẩm giai cao thấp.
Nhưng mỗi khi đại cung yến tiệc nhã tập, quý phi luôn có thể ở bên cạnh bệ hạ, một màn này nhìn lâu rồi, đáy lòng liền sinh ra chấp niệm mãnh liệt.
Nàng muốn tiến vị.
Không phải tham luyến quyền bính, chỉ để có thể đứng bên cạnh bệ hạ.
Bệ hạ long chương phượng tư, tự mang uy nghi trời sinh; Quý phi dung mạo xinh đẹp tuyệt thế, khí độ cao quý ung dung.
Hai người ngồi cùng một chỗ, liếc mắt nhìn lại, quả nhiên là đối diện nhau như vậy.
Càng nhìn cảnh tượng tương xứng này, lồng ngực Khương Ngưng càng cảm thấy ngột ngạt khó chịu.
Trong số các phi tần đến xem thí hôm nay, nàng chỉ là Dung Hoa, vị trí thấp nhất, chỗ ngồi cũng cách ngự tọa xa nhất.
Hồi lâu sau.
Nàng cố nén tâm tư đang cuộn trào, ép bản thân phải quay đầu nhìn về phía đứa trẻ đang tỷ thí trên sân.
Trận thi trác hiền nhã này tổng cộng có năm hạng mục tỷ thí, buổi sáng thi hai hạng, ba hạng còn lại đặt vào buổi chiều.
Ánh mắt của nàng vẫn luôn âm thầm khóa chặt Nguyễn Kình.
Nếu Nguyễn Kình vốn dĩ tài học bình thường, không vào được top năm, thì nàng sẽ không cần phải động thủ.
Nhưng nếu là hai trận tỷ thí buổi sáng, Nguyễn Kình bộc lộ hết sự sắc bén, thì nàng chỉ có thể hành động theo kế hoạch ban đầu.
*
Buổi chiều, không có ánh nắng chói chang, chỉ có một tầng thiên quang dịu dàng lan tỏa bao phủ toàn bộ Sùng Văn Uyển.
Dưới đài, tiếng các đứa trẻ đáp lời, nội thị truyền báo đứt quãng bay lên khán đài.
Sau khi dùng bữa nghỉ ngơi ngắn ngủi, Trác Hiền Nhã Thí tiếp tục bắt đầu thi đấu.
Nguyễn Quỳ Chiêu ngồi sát bên Hách Liên Huyền Khuê, ngón tay ngọc kẹp lấy một quả nho tím đầy đặn, tỉ mỉ lột bỏ lớp da mỏng, đưa tay đến bên môi đế vương.
Hành động thân mật bất ngờ này khiến thân hình Hách Liên Huyền Khuê hơi khựng lại, ngước mắt liếc xéo nàng một cái.
Cuối cùng vẫn khẽ hé miệng, ngậm miếng thịt quả xuống.
Đuôi mắt Nguyễn Quỳ Chiêu khẽ cong lên, “Ngọt không?”
"Ừm."
“Bệ hạ, Nguyễn Kình hai trận tỷ thí buổi sáng đã xếp vào top ba. Lần này ngài nên tin thần thiếp không hề nói suông, nhưng Nguyễn Khanh quả thực tài trí xuất chúng.”
"Ừm."
Nguyễn Quỳ Chiêu hơi nghiêng người, ánh mắt rực cháy nhìn hắn, nhắc nhở ước hẹn trước đó:
“Bệ hạ chính miệng đáp ứng, nếu Nguyễn Kình có thể vào top năm, Khất Xảo Tiết sẽ phải ở bên cạnh thần thiếp.”
"Ừm."
Nguyễn Quỳ Chiêu: ...
Nụ cười trên mặt nàng vẫn giữ nguyên, nhưng đáy lòng lại đảo mắt.
Nói chuyện với tên hoàng đế chó má này thật sự quá tốn sức.
Thái hậu ngồi nghiêng bên cạnh ngự tọa, ánh mắt lẳng lặng nhìn hai người tương tác, khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt.
Lúc Quý phi vừa mới hồi cung, dáng vẻ đế vương đối với nàng lạnh nhạt xa cách vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, tuy nói hoàng đế vẫn giữ tính cách lạnh lùng nhưng thái độ đáy mắt đã hoàn toàn khác biệt.
Xem ra vô luận trước khi mất trí nhớ, hay là sau khi bị mất ký ức, hoàng đế đều sẽ thích quý phi.
Nếu không phải sau khi hắn mất trí nhớ, nàng ta làm sao có thể thân cận với Quý phi như vậy.
Nhìn hiện tại, hoàng đế đêm nào cũng hướng về Phượng Nghi Điện, rõ ràng là cực kỳ để tâm.
Nghĩ như vậy, khóe miệng Thái hậu càng thêm cong.
Nguyễn Cung Chiêu cũng không muốn để ý đến Hách Liên Huyền Khuê nữa, lấy một quả nho khác bóc lại rồi đưa vào miệng mình.
Ăn uống no nê xong, lập tức nghiêng đầu dặn dò thị nữ bên cạnh: "Thanh Yên, thay bản cung rửa tay."
Thanh Yên bưng chiếc khăn mềm đã ngâm nước hoa tiến lên, cúi người cúi đầu, một đốt ngón tay, cẩn thận lau chùi chất lỏng còn sót lại trên đầu ngón chân cho nàng.
Nguyễn Quỳ Chiêu thong thả nhìn đám trẻ trong sân tập trung ứng thí, thầm nghĩ.
Những đứa trẻ này, đại khái chính là đệ tử quý tộc hàng đầu của thế giới này.
Những người được vương công đại thần đưa đến tham gia thi cử hiền nhã, không ai không phải là những kẻ giáo dưỡng chu toàn, biết lễ hiếu học.
Đột nhiên.
Một trận ồn ào hỗn loạn xé toạc sự yên tĩnh trong vườn.
Một thị nữ chạy tới nhìn bậc thang xuống, khuỵu gối gấp giọng bẩm báo: “Bệ hạ, Thái hậu nương nương, đại công chúa xảy ra chuyện rồi!”
Hách Liên Huyền Khuê ánh mắt đột nhiên trầm xuống: "Đã xảy ra chuyện gì?"
“Bẩm bệ hạ, vừa rồi lúc đại công chúa tham gia thi đấu ném hồ, đột nhiên đau bụng khó nhịn. Ban đầu chỉ cho là ăn không cẩn thận, nhưng không bao lâu sau liền nôn mửa chảy xuống không ngừng, hôm nay đã mất nước, tứ chi co giật co rút, còn hoảng loạn thốn khí đoản. Thái y đã đuổi kịp rồi!”
Sắc mặt Thái hậu nghiêm lại, lập tức mở miệng: “Hoàng đế, ngươi mang theo Quý phi cùng Hạ Lan Chiêu Nghi đi thăm Đại công chúa, nơi này do ai gia tọa trấn.”
Hách Liên Huyền Khuê cúi người đáp: "Vâng, làm phiền mẫu hậu."
Nguyễn Quỳ Chiêu ngước mắt, trước tiên cùng Thanh Yên bên cạnh nhanh chóng liếc nhìn nhau, ánh mắt lại quét qua Hạ Lan Chiêu Nghi đang thần sắc bình tĩnh, khí định thần nhàn phía dưới, cuối cùng dừng lại ở Khương Ngưng.
Khương Ngưng cúi đầu vùi mặt, vai lại căng cứng, Xuân Hạnh bên cạnh đang gắt gao đỡ lấy cánh tay của nàng, lặng lẽ ổn định thân thể lung lay của mình.
Nguyễn Quỳ Chiêu cười nhạt trong lòng.
Vở kịch hay hôm nay, cuối cùng cũng bắt đầu.
Hách Liên Huyền Khuê dẫn Nguyễn Quỳ Chiêu cùng cưỡi loan giá đến thiên điện nghỉ ngơi, Hạ Lan Chiêu Nghi thì dẫn các phi tần còn lại, theo sát phía sau cùng nhau đi tới.
Trên cung đạo.
Hạ Lan Tuyết thoáng thấy Khương Dung Hoa đang cúi đầu suốt dọc đường, đáp xuống cuối đội ngũ, cất tiếng nói:
“Khương Dung Hoa, đến trước mặt bổn cung.”
Nghe thấy giọng Hạ Lan Tuyết, Khương Ngưng vốn đã hoảng hốt vì đại công chúa đột ngột mắc chứng cấp bách, nỗi bất an trong lòng bỗng dâng lên thêm vài phần.
Nàng bước nhanh tới, đứng bên Hạ Lan Tuyết, hơi khuỵu gối:
"Chiêu Nghi gọi thiếp, không biết có gì phân phó?"
Hạ Lan Tuyết ánh mắt nhàn nhạt, giọng nói cũng thản nhiên:
“Khương Dung Hoa, đại công chúa xảy ra chuyện, nhìn ngươi ngược lại là vô cùng khẩn trương.”
Đầu ngón tay Khương Ngưng nắm chặt vải áo, thanh âm hơi run rẩy: “Không... Không có. Thiếp, thiếp chỉ là lo lắng cho an nguy của Đại công chúa.”
Hạ Lan Tuyết hơi cúi người, hạ thấp giọng, chỉ hai người nghe thấy:
“Khương Dung Hoa, bổn cung biết rõ, ngươi đã bỏ thuốc vào phần canh ngọt của Nguyễn Kình.”
Đồng tử Khương Ngưng co rút mạnh, toàn thân chấn động, cố tỏ ra bình tĩnh biện giải:
"Chiêu Nghi, không bằng không chứng, tuyệt đối không được tùy tiện vu khống!"
"Ngươi có nhận hay không cũng không sao." Hạ Lan Tuyết ngữ khí bình tĩnh, "Bản cung chỉ nói cho ngươi biết, ngươi rơi vào bẫy của quý phi. Ngươi vốn định hạ thuốc Nguyễn Kình, nhưng phần canh ngươi động thủ đã sớm bị nàng đổi, đưa đến tay đại công chúa, lượng thuốc còn bị tăng lên. Hôm nay, quý Phi chính là muốn mượn tội trọng hại hoàng tự để trừ khử ngươi, khiến bệ hạ hoàn toàn chán ghét ngươi."
Những lời này như sấm sét nổ bên tai, Khương Ngưng kinh hãi đứng chôn chân tại chỗ, nhất thời á khẩu không nói nên lời.
Hạ Lan Tuyết tiếp tục nói nhỏ: "Bản cung và Quý phi vốn có hiềm khích, đối với ngươi cũng chẳng thể gọi là yêu thương. Vốn dĩ bản cung chỉ định lặng lẽ nhìn hai người các ngươi dây dưa lẫn nhau. Chỉ là thủ đoạn của quý phi quá âm độc, lại lấy trẻ con làm quân cờ. Bản cung thực sự không vừa mắt, cho nên bản tông nguyện ý đại phát thiện tâm, đưa cho ngươi một con đường sống."
“Từ khi phát hiện bố cục của quý phi, bổn cung vẫn luôn âm thầm theo dõi người dưới tay nàng. Thư Đồng trong điện Quý phi đã sớm có liên hệ với cung nữ Tiểu Nhu phụ trách canh ngọt. Hôm qua ngươi nghe được cung thư tán gẫu ở Thái Dịch Trì, tin tức đó cũng là do Thư Tương cố ý tung ra.”
“Chờ lát nữa nếu tra ra ngươi, ngươi chỉ cần công khai khai Thư Xuyến trước mặt mọi người, bệ hạ phái người điều tra triệt để, liền có thể lần theo manh mối, lôi ra tay chân Quý phi âm thầm bố trí.”
Khương Ngưng nghe, càng thêm sởn gai ốc.
Hóa ra mọi cử động của mình đều rơi vào sự giám sát của Quý phi và Chiêu Nghi.
Nàng chỉ là quân cờ trong tay hai vị phi tần có địa vị cao nhất hậu cung.
Quý phi muốn mượn việc này trừ khử nàng, mà Hạ Lan Chiêu Nghi lạnh lùng đứng ngoài quan sát toàn bộ phong ba, đợi đến khi thời cơ đến, lại lợi dụng nàng phản công quý phi.
Hàn ý theo tứ chi bách hài lan tràn lên, Khương Ngưng toàn thân lạnh buốt, tay chân cũng bắt đầu run rẩy.