Nguyễn Quỳ Chiêu im miệng, đi đến trước mặt hắn, tay vươn tới trước mắt hắn:
"Phu quân, tay bị bẩn rồi."
Vừa mới bóc nho.
Tôn Toàn Phúc rất ít khi nhìn Quý phi và bệ hạ chung sống, đại đa số đều là hai người ở riêng, hôm nay hắn đứng trong phòng, lại không biết cái miệng này của Quý Phi có thể nói như vậy.
Bệ hạ bình thường ít nói, khó trách sủng ái quý phi, Quý phi đích xác xinh đẹp, tính tình cũng khiến người ta thích.
Tôn Toàn Phúc cầm khăn tay thấm nước, sau đó đưa đến trước mặt bệ hạ, còn mang vẻ mặt hắn rất chu đáo.
Hách Liên Huyền Khuê mặt trầm xuống, hơi nheo mắt, nhìn về phía Tôn Toàn Phúc.
Tôn Toàn Phúc rùng mình, hắn đã làm sai điều gì sao?
Nguyễn Quỳ Chiêu nhịn cười, tiếp tục làm nũng: "Phu quân~"
Hách Liên Huyền Khuê lúc này mới nhận lấy khăn tay, lau sạch chất nhờn trên đầu ngón tay nàng.
Tôn Toàn Phúc thở phào nhẹ nhõm, lùi lại một bên.
*
Hai người dùng bữa trưa, Hách Liên Huyền Khuê liền lấy lý do để Nguyễn Quỳ Chiêu nghỉ trưa để đưa nàng về phòng ở tầng ba Trích Tinh Lâu.
Bánh xe đá bên cửa sổ xoay nhẹ, lọc sạch sẽ hơi nóng trong phòng.
Hách Liên Huyền Khuê ngồi ngoài bình phong một lúc, nghe hơi thở dần đều đặn trong gian ngắn, mới đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
Hắn nhìn những người qua lại trên con phố dài ngoài cửa sổ, nét giãn ra giữa đôi mày dần thu lại.
Hắn sở dĩ luôn không quá tin rằng trước đây mình thực sự từng thích Nguyễn Quỳ Chiêu, là vì trước kia hắn đã cùng nàng xuất cung ăn xin, chưa bao giờ phải để ở bên nàng.
Nàng đến chùa Nhân Duyên cầu phúc, hắn liền lấy lý do "đi đi là về", để lại nàng một mình quỳ trên bồ đoàn cầu Phúc.
Còn hắn thì đi gặp người nên gặp, đi xử lý những việc cần xử trí.
Khi hắn làm thái tử, ở ngoài cung đã kinh doanh một thế lực của mình, liên lạc, bố cục, thăm dò tin tức, từng việc một đều mượn cớ nàng xuất cung để che mắt thiên hạ.
Những chuyện này, ám vệ sau khi hắn mất trí nhớ đã chỉnh lý thành quyển, từng cái một dâng lên trên bàn của hắn.
Vì vậy hắn chưa bao giờ cảm thấy đi cùng nàng xuất cung có gì đặc biệt.
Nhưng giờ đây hắn càng ngày càng không chắc mình có thích nàng hay không.
Nếu không thích nàng, không dẫn nàng ra khỏi cung dường như cũng được?
Hách Liên Huyền Khuê thu lại đôi mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên khung cửa sổ.
Thôi vậy.
Không nghĩ đến những chuyện này nữa.
Mỗi lần nghĩ đến Nguyễn Quỳ Chiêu, một nỗi phiền muộn liền dâng lên trong lòng.
*
Trong một mật thất của Trích Tinh Lâu.
Mật thất không lớn, bốn mặt vách đá, chỉ có phía bắc cao mở một ô cửa sổ hẹp, lọt vào một tia thiên quang.
Hách Liên Huyền Khuê chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, bóng lưng in trên vách đá, kéo dài thon thả và trầm.
“Hôm trước Nguyễn Chinh gửi thư, cuộc bạo loạn ở Hoài Trạch đã lắng xuống, tình hình cụ thể thế nào?”
Ám vệ quỳ một gối, cúi đầu bẩm báo:
“Bẩm bệ hạ, đám bạo dân vùng Hoài Trạch từ cuối tháng trước đã lần lượt bị Vũ An Hầu dẫn quân bức lui, đến đầu tháng này, một nhóm giặc cướp cuối cùng chiếm cứ bờ nam Hoài Tắc cũng bị quét sạch. Hiện nay toàn bộ lãnh thổ Hoài trạch đã hoàn toàn kiểm soát, đường thủy và đường bộ đều đã khôi phục thông hành.”
"Chỉ là cuộc bạo loạn lần này lan đến ba huyện mười bảy hương, thiêu hủy hơn bốn ngàn gian dân phòng, lưu dân tụ tập bên ngoài châu phủ thành, khoảng hơn hai ngàn người. Vũ An Hầu mở kho phát lương, thiết lập hai mươi lều cháo, lại lệnh theo quân y quan chẩn trị cho lưu vong, ngăn chặn dịch bệnh sinh sôi. Tiền chiêu mộ mười vạn lượng, trong đó Vũ an hầu tự bỏ ra gần một nửa, còn lại do sĩ thân thương nhân địa phương Hoài Trạch gom đủ, đã lần lượt dùng để xây dựng nhà cửa và các công việc khác."
Hách Liên Huyền Khuê rũ mắt, xoay chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay.
Nguyễn Chinh quả thực thanh liêm trung thành.
Mở kho phát lương, dựng lều phát cháo, tự bỏ tiền túi ra bù đắp, đều là việc mà một trung thần lương tướng nên làm.
Nhưng hắn cũng không hối hận đã thu binh quyền của Nguyễn Chinh.
Hai mươi vạn binh quyền, mặc kệ ở trong tay ai, hắn là hoàng đế, long ỷ này đều ngồi không yên.
Tín nhiệm là một chuyện, kiềm chế là chuyện khác.
"Còn một việc nữa." Ám vệ ngập ngừng, "Trong lúc Vũ An Hầu xử lý bạo loạn, Hạ Lan Khải - em trai Tông Chính Thừa Hạ Lân Thịnh nhậm chức ở Hoài Trạch, ngầm cấu kết với hào cường địa phương Hoài Tắc, tích trữ lương thực, nâng giá gạo, lại tung tin đồn triều đình muốn dời dân chúng Hoài Triết đến biên giới phía Bắc, từng gây nên biến động dân tộc lần nữa!"
"Võ An Hầu dựa vào uy vọng nhiều năm, được bách tính tín nhiệm, mới dần dần dẹp yên dân oán."
"Sau đó Hạ Lan Khải lại cố gắng gieo độc dịch bệnh trong nguồn nước châu phủ, đợi sau khi dịch lan rộng, sẽ dâng tấu chương lên giá họa cho Vũ An Hầu, hạch tội hắn dẹp loạn bất lực, khơi dậy dân biến."
Tay Hách Liên Huyền Khuê đang xoay chiếc nhẫn dừng lại, ánh mắt cũng trầm xuống.
Tham vọng của Hạ Lan gia quả thực càng thêm lớn.
Hạ Lan Tuyết hiện giờ là Chiêu Nghi, đệ nhất nhân dưới Quý phi, dưới gối lại có hoàng tử công chúa, đây là cảm thấy, chỉ cần trừ Quý Phi ra, ngoại trừ Nguyễn gia, ngôi vị Hoàng hậu liền nên đến lượt nàng Hạ Lân Tuyết ngồi rồi?
Hắn chậm rãi xoay người, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ là lớp băng mỏng trong đáy mắt lại dày thêm vài phần.
"Việc Hạ Lan Thịnh thả dịch bệnh, có bằng chứng xác thực không?"
Ám vệ lấy từ trong ngực ra một phong mật thư, hai tay dâng lên:
"Đây là mật thư thuộc hạ chặn được của Hạ Lan Khải và hào cường Hoài Trạch, trên thư có đóng dấu riêng của hắn. Hai nhân chứng khác đã bí mật áp giải vào kinh thành, tùy thời có thể thẩm vấn."
Hách Liên Huyền Khuê mở ra liếc nhìn một cái.
"Cất kỹ. Tạm thời không động."
*
Khi Nguyễn Quỳ Chiêu tỉnh dậy, ánh sáng chiếu xiên từ cửa sổ hẹp chuyển sang vàng ấm áp.
Tử Đại bưng tới một chén súc nước miếng, Nguyễn Quỳ Chiêu nhận lấy ngậm một ngụm, cẩn thận súc miệng, nhổ vào trong chiếc tủ sứ xanh.
Nàng đứng dậy bước đến trước bàn trang điểm, ngắm nghía gương đồng một lát.
Trang điểm lúc dậy vẫn rất phục tùng, lông mày chưa phai, son phấn vẫn đều đặn, chỉ bổ thêm một lớp mỡ miệng mỏng trên môi, nhấp một chút, liền coi như thỏa đáng.
"Tử Đại, bệ hạ đâu?"
Lần này xuất cung, nàng mang theo Tử Đại.
Trong bốn thị nữ theo hầu vào cung, chỉ có Tử Đại biết võ, nhưng cũng là người thẳng tính nhất.
Ba người còn lại đầu óc linh hoạt, tâm cơ cũng nhiều, không biết võ công, nếu gặp tình huống khẩn cấp ngược lại sẽ phiền phức.
Tử Đại: "Sau khi ngài ngủ không lâu, bệ hạ liền rời đi. Nô tỳ canh giữ ở cửa ra vào, cũng chưa thấy bệ Hạ trở về, không biết đã đi nơi nào."
"Bây giờ là giờ nào rồi?"
"Giờ Thân."
Nguyễn Quỳ Chiêu đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy quạt cửa ra nhìn xuống.
Dưới lầu náo nhiệt hơn buổi sáng, người đi đường càng nhiều gấp mấy lần so với buổi sớm.
Nàng nhìn một lúc, quay đầu nói với Tử Đại:
“Bên ngoài mặt trời đã lặn, người cũng đông lên, náo nhiệt hơn buổi sáng nhiều. Đi thôi, chúng ta ra ngoài dạo chơi trước.”
Tử Đại nghe vậy, ban đầu vui mừng, sau đó lại do dự:
"Nhưng... lát nữa bệ hạ đến tìm ngài, không tìm thấy thì phải làm sao đây?"
Nguyễn Quỳ Chiêu tiện tay cầm quạt tròn vỗ nhẹ lên vai nàng:
“Tử Đại, ngươi cũng biết hắn là bệ hạ. Chu Tước đại lộ này mới bao nhiêu tuổi? Nếu hắn muốn tìm, còn có thể không tìm thấy ta? Hơn nữa, nếu giờ Dậu hắn còn chưa tìm được, chúng ta liền về Trích Tinh Lâu chẳng phải tốt rồi sao.”
Tử Đại suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý, ánh mắt lập tức sáng lên.
Nàng đã nhịn trong cung mấy ngày nay, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, lại còn là lễ ăn xin hàng năm, đầy đường hoa đăng, đồ ăn vặt, tạp kỹ, nàng sớm đã ngứa ngáy khó chịu rồi.
"Ừm, được!"