Mùng chín tháng mười, Tết Trùng Dương.
Thanh Tùng thư viện hàng năm ở Trùng Dương đều có thi hội. Học sinh của học đường hạng ba của thư Viện đều tham gia, còn mời văn nhân sĩ tộc của Phượng Lâm thành đến dự lễ.
Hạ Niệm Tích nhập viện một tháng rưỡi rồi.
Trong một tháng rưỡi này, nàng cơ bản đã nắm rõ tình hình của thư viện.
Học đường Bính đẳng tổng cộng có mười bốn người. Phần lớn là con gái của tiểu môn tiểu hộ, đến đây để kiếm danh tiếng một kẻ đọc sách, căn bản không trông mong vào thi đỗ khoa cử.
Chỉ có ba người thực lực mới có.
Người thứ nhất là Chu Ánh Tuyết. Thiên kim của Thông Phán gia, từ nhỏ đã mời thầy dạy học tư thục, nền tảng quả thực không tệ.
Người thứ hai là Lục Văn Thanh. Trưởng nữ của Lục gia phía đông thành, trong nhà mở ba gian thư phường, tai nghe mắt thấy, trình độ viết văn chương được coi là xuất sắc nhất trong Bính đẳng.
Người thứ ba là chính Hạ Niệm Tích.
Nhưng Hạ Niệm Tích vẫn luôn giấu dốt.
Mỗi lần thi tháng, nàng cố ý viết sách luận lên trình độ hạng tư hoặc hạng năm. Không cao không thấp, không gây chú ý.
Triệu tiên sinh đã xem bài văn của cô vài lần, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được.
"Bài sách lược này của ngươi, phần mở đầu rất tốt, sao sau đó lại tan rã thế?"
"Tiên sinh, con vẫn đang học."
"Ừm... tiếp tục cố gắng."
Triệu tiên sinh đi rồi.
Hạ Niệm Tích thu hồi bài thi, khóe miệng cong lên.
Chuyện giấu tài này, kiếp trước cô đã rất thuần thục. Làm việc trong công ty, làm được tám mươi điểm là được, đạt đến một trăm điểm chỉ có thể tăng thêm nhiều việc hơn.
Bây giờ cũng vậy. Trước buổi thi hội, nàng không muốn làm bia ngắm.
Nhưng thi hội Trùng Dương thì khác.
Thi hội công khai, văn nhân tộc trong thành đều sẽ đến xem. Nếu ở thi hội gây chấn động, nàng đã có danh tiếng tại văn đàn Phượng Lâm Thành.
Khoa cử không chỉ xem thành tích thi cử, mà còn xem danh tiếng. Giám khảo chấm thi sẽ nghe ngóng bối cảnh thí sinh. Thí sinh có danh dự, cơ hội được xem thêm vài lần đều lớn hơn nhiều.
Cho nên lần thi hội này, Hạ Niệm Tích quyết định không giấu nữa.
Thơ hội Trùng Dương được đặt tại Tùng Phong Đình phía sau thư viện.
Đình rất lớn, bốn phía mở rộng, xung quanh trồng hoa cúc. Trên bàn bày trà điểm và rượu hoa Cúc (cậu).
Người đến dự lễ không ít. Có vài lão quan viên đã nghỉ hưu, có văn đàn xã hội trưởng, còn có mấy bà lão nhà thương nhân.
Khi Hạ Niệm Tích đến, Chu Ánh Tuyết đã ngồi ở hàng ghế trước.
Hôm nay Chu Ánh Tuyết ăn mặc rất long trọng. Mặc một bộ váy thêu màu vàng nhạt, trên đầu cài hai chiếc trâm bạch ngọc, cả người trông vô cùng tinh thần.
Nàng thấy Hạ Niệm Tích tiến vào, ánh mắt rõ ràng lạnh lẽo một chút.
Nửa tháng này, Chu Ánh Tuyết không ít lần gây khó dễ cho Hạ Niệm Tích.
Lúc lên lớp cố ý hỏi một số câu hỏi xảo quyệt để Hạ Niệm Tích trả lời. Sau khi tan học, cô nói sau lưng rằng "thương nữ thô tục", không xứng cùng đường với người đọc sách". Còn có lần nữa, khiến nghiên mực trên bàn của Hạ Tụng Tích vô tình bị va chạm xuống đất vỡ nát.
Hạ Niệm Tích nhịn hết.
Không phải là không nhịn được, mà là thời điểm chưa tới.
Hôm nay là lúc.
Liễu tiên sinh ngồi ở vị trí chủ tọa. Cô là người dẫn chương trình của cả buổi thi hội.
"Hôm nay Trùng Dương, theo lệ thường làm ba bài thơ. Hai bài trước tự định, bài thứ ba do khách quý ngồi đây ra đề. Sau khi làm xong sẽ được mọi người đánh giá cao thấp."
Các học sinh lần lượt ngồi xuống. Giang Dã đứng sau lưng Hạ Niệm Tích, trải giấy cho nàng, nghiên mực xong.
Hôm nay hắn mặc một chiếc áo dài màu xanh đậm, là do Hạ Niệm Tích cho người làm hai ngày trước.
Giang Dã không quen mặc quần áo mới, sáng sớm soi gương đồng nửa ngày.
Hạ Niệm Tích nói: "Đừng soi nữa, em mặc gì cũng đẹp."
Tai Giang Dã lúc ấy đã đỏ ửng lên.
Hiện tại hắn đứng sau lưng Hạ Niệm Tích, lưng thẳng tắp. Tuy không hiểu thơ từ, nhưng hắn muốn để chủ nhà trông có vẻ đàng hoàng.
Liễu tiên sinh tuyên bố bắt đầu.
Mọi người cầm bút.
Hạ Niệm Tích không vội viết. Nàng trước tiên quét mắt một vòng khách mời đang ngồi.
Lão phụ nhân ngồi ở vị trí thứ ba bên phải là nhân vật cấp Thái Đấu của Phượng Lâm Văn Đàn - Hạ tiên sinh. Nghe nói hồi trẻ nàng từng thi đỗ Bảng Nhãn, ở Hàn Lâm Viện hai mươi năm. Sau khi về hưu về Phượng Lăng Thành dưỡng lão, bình thường dễ dàng không ra ngoài.
Hôm nay nàng đã đến.
Hạ Niệm Tích trong lòng nhớ kỹ người này.
Nàng cầm bút, viết bài đầu tiên.
Viết là nhớ quê hương.
Bài thơ này nàng không dùng lời lẽ trong tài liệu hệ thống. Nàng viết chính là mình.
Một người xuyên không, quê hương không thể quay về được nữa. Không có cha mẹ, không có đồng nghiệp, cũng không còn ô tô đến ba giờ sáng.
Nàng viết rất ngắn. Bốn câu nói.
Sau khi đặt bút xuống, nàng lại viết bài thứ hai.
Viết là biên tái.
Bài này "theo tham" đã từ biên cương nổi tiếng của kiếp trước. Chuyên đổi vài chữ, thay bằng vần điệu, khiến nó phù hợp hơn với ngữ cảnh của vương triều Phượng Lâm.
Hai bài viết xong, mực vẫn chưa khô.
Liễu tiên sinh đi một vòng phía trước, xem qua tác phẩm của mấy học sinh.
Khi đi đến trước mặt Hạ Niệm Tích, nàng dừng lại.
Xem bài đầu tiên.
Lại xem bài thứ hai.
Biểu cảm của Liễu tiên sinh từ bình thản chuyển thành chấn động.
Nàng ngẩng đầu nhìn Hạ Niệm Tích một cái, không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.
Nửa canh giờ sau, hai bài thơ đầu tiên đã viết xong.
Liễu tiên sinh sai người thu hết các bài thơ lên, giao cho khách khứa truyền đọc.
Khi truyền đến tay Hạ tiên sinh, bà lão đang uống trà.
Nàng xem tờ đầu tiên rồi đặt xuống.
Xem tấm thứ hai, cũng buông xuống.
Khi nhìn thấy lá thứ bảy - chính là hai bài của Hạ Niệm Tích - nàng đặt chén trà xuống.
Sau đó cầm tờ giấy lại gần xem.
Xem qua một lượt.
Lại xem một lần nữa.
Người bên cạnh chú ý tới sự bất thường của nàng.
"Hạ tiên sinh?"
Hạ tiên sinh không trả lời. Cô lật tờ giấy lại xem ký tên.
"Hạ Niệm Tích."
Nàng đọc cái tên này một lần.
Sau đó ngẩng đầu lên. "Ai là Hạ Niệm Tích?"
Hạ Niệm Tích đứng dậy. "Ở đây."
Hạ tiên sinh nhìn nàng. "Bài đầu tiên, chính ngươi viết?"
"Vâng."
"Ngươi đã từng đi Bắc Cương?"
"Không có."
"Chưa từng đến Bắc Cương, sao viết được bài thứ hai?"
Hạ Niệm Tích không trả lời trực tiếp. "Đã đọc qua vài cuốn du ký Bắc Cương."
Hạ tiên sinh nhìn chằm chằm nàng rất lâu, gật đầu.
"Không tệ."
Từ miệng Hạ tiên sinh thốt ra hai chữ "được", tất cả văn nhân có mặt đều sững sờ.
Hạ tiên sinh nổi tiếng là kẻ miệng lưỡi khó nghe. Lần trước nàng khen ngợi người ở nơi công khai, là mười năm trước.
Tiếp theo là vòng thứ ba - khách khứa ra đề.
Liễu tiên sinh để khách khứa có mặt tùy ý ra đề.
Hạ tiên sinh không lên tiếng.
Ngược lại, một phụ nhân trung niên ngồi bên cạnh đứng dậy.
"Ta ra một người."
Người này Hạ Niệm Tích không quen biết.
Giang Dã thì thầm bên tai nàng: "Đông gia, đây là mẹ của Chu Ánh Tuyết. Thông phán Phượng Lâm phủ Chu đại nhân."
Hạ Niệm Tích trong lòng hiểu rõ.
Kẻ đến không có ý tốt.
Chu Thông Phán nhìn Hạ Niệm Tích, trên mặt mang theo nụ cười khách khí. "Nghe nói Hạ cô nương xuất thân từ thương hộ, chi bằng lấy 'Thương nhân' làm đề tài, làm một bài thơ. Thế nào?"
Cả hội trường im lặng.
Đề bài này rõ ràng là nhắm vào Hạ Niệm Tích.
Thương nhân có địa vị không cao trong vương triều Phượng Lâm. Lấy thương nhân làm đề tài, viết tốt là tự khoe khoang, làm sai thì tự rước lấy nhục.
Chu Ánh Tuyết ngồi ở hàng ghế đầu, khóe miệng hơi nhếch lên.
Nàng đã sớm bàn bạc xong với mẫu thân rồi.
Hạ Niệm Tích là thương nữ, bảo nàng viết thương nhân, viết thế nào cũng không đẹp.
Hạ Niệm Tích đứng ở trên ghế, không lập tức cầm bút.
Nàng nhìn thoáng qua Chu Thông Phán. Lại nhìn Chu Ánh Tuyết một cái.
Sau đó nàng cười.
"Đề hay."
Nàng cầm bút lên.
Không chút do dự. Đầu bút rơi trên giấy, một mạch hoàn thành.
Viết xong, nàng đưa tờ giấy cho Liễu tiên sinh.
Liễu tiên sinh nhận lấy xem, sững sờ.
Nàng truyền tờ giấy cho Hạ tiên sinh.
Hạ tiên sinh xem xong, trầm mặc hồi lâu.
Sau đó nàng đứng dậy.
"Niệm."
Liễu tiên sinh hắng giọng, cao giọng đọc:
"Thiên môn vạn hộ đều là thương đạo, một thuyền nam bắc tế chúng sinh. Đừng cười mùi đồng không phải cao nhã, kho lương thực biết lễ hành."
Cả hội trường im lặng.
Bài thơ này không hề hoa lệ. Dùng từ ngữ bình thường, không chất đống từ khóa. Nhưng mỗi câu đều chỉ thẳng vào chỗ hiểm.
Thiên môn vạn hộ đều là thương đạo - thương nhân ở khắp mọi nơi.
Một con thuyền nam bắc tế thương sinh - thương nhân nuôi sống thiên hạ.
Đừng cười, hôi đồng không phải cao nhã - các ngươi coi thường thương nhân.
Thương Lẫm thực sự biết lễ hành - nhưng kho lương đầy các ngươi mới có tư cách bàn lễ nghi.
Câu cuối cùng tàn nhẫn nhất.
Các ngươi là người đọc sách bàn về lễ nghĩa đạo đức, nhưng đồ ăn mặc thì dùng, món nào mà không phải do thương nhân cung cấp?
Sắc mặt Chu Thông Phán lập tức trầm xuống.
Khoé miệng Chu Ánh Tuyết cứng đờ.
Nàng vốn tưởng rằng Hạ Niệm Tích sẽ viết lời mềm mỏng gì đó. Không ngờ nàng lại trực tiếp đáp trả.
Hạ tiên sinh nhìn Hạ Niệm Tích, bỗng nhiên mở miệng.
"Thương Lẫm thực biết lễ hành. Câu nói này xuất phát từ Quản Tử."
"Vâng." Hạ Niệm Tích nói.
"Ngươi từng đọc Quản Tử?"
"Đã đọc qua."
Hạ tiên sinh gật đầu. "Được."
Nàng ngồi xuống, bưng chén trà lên.
Bầu không khí toàn trường thay đổi.
Người vừa rồi còn thì thầm to nhỏ, bây giờ ánh mắt nhìn Hạ Niệm Tích đều không giống nhau.
Liễu tiên sinh đi đến trước mặt Hạ Niệm Tích, nhìn nàng một cái.
"Hạ Niệm Tích, từ ngày mai trở đi, ngươi thăng giáp đợi."