Ngày thứ bảy.
Người ở cổng nha môn Phượng Lâm phủ đã vượt quá tám trăm.
Người đàn ông đang quỳ xếp thành bốn hàng.
Bạc chất cao nửa người.
Có người đếm, ước chừng có năm ngàn lượng.
Không phải tiền của đại thương hộ ra. Toàn là người bình thường gom góp. Có người lấy tiền công một tháng, có người đem tiền tiêu vặt vợ chủ đưa ra, cũng có kẻ tháo vòng bạc trong nhà xuống đặt ở đó.
Sai dịch không dám động đậy nữa.
Những danh sĩ văn đàn kia cũng không dám ra ngoài nữa.
Bởi vì trong số những người ở cửa nha môn, không biết ai đã hét lên một tiếng——
"Những kẻ nói muốn cấm thư, các ngươi đứng ra đây!"
Không ai đứng ra.
Các danh sĩ trong văn đàn trốn ở nhà, ngay cả rèm cửa cũng kéo lên.
Lúc trước là các nàng đi tìm tri phủ cáo trạng. Hiện tại toàn bộ nam nhân Phượng Lâm Thành quỳ ở cửa nha môn, nếu các Nàng lộ đầu ra, sợ là sẽ bị người ta dùng trứng gà đập chết.
Tri phủ Mã ngồi ở hậu đường, đã hai ngày không ngủ ngon.
Sư gia lại tới.
"Đại nhân, hôm nay lại có thêm hơn một trăm người. Còn có người từ huyện bên cạnh chạy tới."
"Huyện bên cạnh?"
"Sách của Hàm Ngư Cư Sĩ đã bán đến huyện bên cạnh. Người đàn ông ở đó nghe nói tác giả bị bắt, ngồi xe bò suốt đêm tới."
Tri phủ Mã nhắm mắt lại.
Nàng biết mình đang cưỡi hổ khó xuống.
Quan, không dám đóng mãi. Áp lực bên ngoài quá lớn. Nếu truyền đến châu phủ, vị trí tri phủ này của nàng sẽ mất đi.
Phóng, lại không hạ được mặt mũi. Tự mình ra lệnh, đã hứa sẽ làm rối loạn lòng dân. Bây giờ thả đi, chẳng khác nào thừa nhận mình sai trước mặt toàn thành người trong thành.
"Đại nhân." Sư gia hạ giọng nói.
"Chuyện gì?"
"Chính phu Thẩm gia lại tới rồi. Lần này mang theo hai vạn lượng ngân phiếu."
Tri phủ Mã ngẩn ra.
Hai vạn lượng.
Đây đã là lần thứ ba Thẩm Từ đến rồi. Lần đầu tiên mang theo một vạn lượng, bị nàng từ chối. Thứ hai mang đi một mười lăm, nàng vẫn không đồng ý.
Hiện tại hai vạn lượng.
Cộng thêm trước đó, Thẩm Từ đã lấy ra hơn năm vạn lượng.
Tri phủ Mã xoa xoa mi tâm.
"Để hắn vào."
Lúc Thẩm Từ đi vào hậu đường, sắc mặt rất kém.
Mấy ngày nay hắn cứ chạy mãi, vừa tìm quan hệ, lại bỏ tiền ra, cũng lo lắng cho tình hình của Hạ Niệm Tích trong lao. Bụng lại lớn, đi đường cũng khó khăn.
Nhưng hắn không ngồi xuống.
Hắn đứng trước mặt Mã tri phủ, đặt ngân phiếu lên bàn.
"Mã đại nhân, hai vạn lượng."
Tri phủ Mã nhìn ngân phiếu.
"Thẩm Chính Phu, ngươi tiêu nhiều tiền như vậy, có đáng không?"
"Nàng là vợ chủ của ta."
"Cô ấy thay người truyền bản thảo, có hiềm nghi làm rối loạn lòng dân."
Thẩm Từ nhìn nàng. "Mã đại nhân, ngài thực sự cảm thấy nàng quấy nhiễu lòng dân sao?"
Tri phủ Mã không trả lời.
Thẩm Từ tiếp tục nói: "Bên ngoài quỳ hơn tám trăm người. Trong số những người này, có tiểu nhị của cửa hàng Thẩm gia ta, công nhân khuân vác ở bến tàu, tiểu thị quán trà. Họ không phải vì Hạ Niệm Tích mới đến, mà là vì thứ do Hà Ngư Cư Sĩ viết, khiến họ cảm thấy mình cũng là một con người."
"Ngài nhốt Hạ Niệm Tích vào trong, những người này sẽ không giải tán. Nếu ngài giết nàng ta, thì những kẻ đó sẽ còn nhiều hơn."
Sắc mặt của Mã tri phủ thay đổi.
Thẩm Từ đẩy ngân phiếu về phía trước. "Hai vạn lượng này, không phải tiền chuộc. Là việc thiện ta thay vợ chủ làm cho Phượng Lâm Thành. Mã đại nhân, ngài thả nàng ra, số tiền này sửa đường cũng tốt, cứu trợ thiên tai cũng được, tùy ngài xử lý."
Tri phủ Mã nhìn ngân phiếu, lại nhìn bụng Thẩm Từ.
Nàng làm tri phủ hai mươi năm, chưa từng bị một nam nhân mang thai ép đến mức này.
"Tôi cần thời gian để cân nhắc."
"Còn phải suy nghĩ bao lâu nữa?"
"Ba ngày."
Thẩm Từ lắc đầu. "Một ngày."
"Ngươi——"
"Mã đại nhân, vợ chủ của ta đã giam trong tù bảy ngày rồi. Thân thể nàng vốn dĩ không tốt. Nếu xảy ra chuyện gì, ta sẽ không quỳ cầu xin ngài ở cổng nha môn. Ta sẽ dẫn tất cả thương hiệu của Thẩm gia rút khỏi Phượng Lâm thành."
Mặt Mã tri phủ co giật một cái.
Thẩm gia là thương hộ lớn nhất Phượng Lâm Thành. Vải vóc, lương thực, hương liệu, trà lá, thương hiệu của Thẩm Gia trải khắp cả thành. Nếu Thẩm nhà rút lui, Thương mại Phượng Lăng Thành ít nhất phải thụt lùi mười năm.
Tri phủ Mã trầm mặc rất lâu.
"Ngày mai thả người."
Thẩm Từ xoay người rời đi.
Khi đi đến cửa, hắn quay đầu nói một câu.
"Mã đại nhân, ta thay vợ chủ của ngài cảm ơn ngài. Nhưng lần sau, đừng động đến người của ta."
Tri phủ Mã nhìn bóng lưng hắn, trong lòng sinh ra một cỗ hàn ý.
Người đàn ông này, đáng sợ hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng.
——
Đại lao.
Tin tức là do người canh giữ mang vào.
"Hạ thê chủ, ngày mai thả ngươi."
Hạ Niệm Tích đang dùng bút mới đổi bản thảo để viết.
Nàng ngẩng đầu. "Chắc chắn?"
"Chắc chắn. Tri phủ đại nhân đã ký gửi văn thư."
Hạ Niệm Tích buông bút xuống.
Bảy ngày.
Nàng ở trong lao bảy ngày.
Trong thời gian đó, điểm tích lũy hệ thống tăng gần ba mươi vạn. Nàng mua Kim Cương Bất Hoại Thể, Vạn Niên Tục Mệnh Đan, Tuyệt Thế Dung Nhan Thuật, còn lại hơn mười vạn điểm dự phòng.
Đủ rồi.
Nàng nhìn quanh phòng giam. Bức tường mốc meo, rơm rạ cũ nát, cái bát chưa bao giờ rửa trong góc.
"Nơi này, sau này ta chắc chắn không muốn đến nữa."
Nàng đứng dậy, chỉnh lại quần áo.
Ngày mai sau khi ra ngoài, nàng có rất nhiều việc phải làm.
Việc quan trọng nhất là đi gặp một người.
Phu lang của nàng, Thẩm Từ.
Hạ Niệm Tích bóp bóp đồ vật trong tay áo.
Đó là một bức thư hưu.
Nàng ở trong ngục bảy ngày, mỗi tối đều viết bức thư hưu này. Sửa ba lần.
Lần đầu quá dài, giống như đang viết luận văn. Lần thứ hai quá ngắn, như là đang nổi giận. Vòng thứ ba vừa vặn.
Đơn giản, rõ ràng, không nói nhảm.
Trên đó chỉ viết hai việc.
Thứ nhất, Thẩm Từ đã bỏ độc dược giảm tính trong lúc ăn uống của nàng, ý đồ hại chết nàng.
Thứ hai, Thẩm Từ và quản gia hợp mưu, coi nàng như công cụ sinh sản.
Hạ Niệm Tích gấp sách hưu lại, để trở vào trong tay áo.
Nàng đợi ngày này rất lâu.
Hiện tại nàng đã tích lũy đủ để tự bảo vệ mình, không muốn tiếp tục giả vờ với Thẩm Từ. Trong tù mấy ngày nay, bất kể Thẩm từ là thật lòng hay giả ý, hắn cũng coi như giúp nàng rồi, giữa bọn hắn nên làm một cái kết thúc.
Ngày giải phóng là một ngày nắng đẹp.
Khi Hạ Niệm Tích đi ra đại lao, ánh nắng chói mắt khiến nàng nheo lại.
Trước nha môn còn có người.
Tuy tối qua tri phủ đã tuyên bố tung tin, nhưng sáng nay vẫn có hơn hai trăm người tụ tập ở cửa.
Khi bọn hắn nhìn thấy Hạ Niệm Tích bước ra, toàn bộ khung cảnh yên tĩnh trong giây lát.
Sau đó, có người hô một tiếng.
"Hạ thê chủ ra rồi!"
Đám đông động đậy.
Có người vỗ tay. Có kẻ reo hò. Một người trực tiếp khóc lên.
Nam tử bán đậu phụ đứng ở phía trước nhất, sau khi nhìn thấy Hạ Niệm Tích, trực tiếp quỳ trên mặt đất dập đầu một cái.
"Hạ thê chủ, ngài chịu khổ rồi!"
Mấy nam tử bên cạnh cũng quỳ theo.
"Hạ thê chủ, sách của Hàm Ngư cư sĩ nhất định phải tiếp tục viết!"
"Chúng tôi ủng hộ ngài!"
Hạ Niệm Tích đứng ở trên bậc thang cửa nha môn, nhìn người phía dưới.
Trong lòng nàng không thể diễn tả được cảm giác gì.
Cô viết những thứ đó, ban đầu chỉ là để kiếm tiền. Sau này là vì cày điểm tích lũy. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng những chữ này sẽ gây ảnh hưởng đến nhiều người như vậy.
Nàng hít sâu một hơi.
"Các vị, cảm ơn các vị."
Nàng chỉ nói một câu này.
Đám đông lại một trận hoan hô.
Hạ Niệm Tích đi xuống bậc thang.
Giang Thiết Yến mang theo xe ngựa chờ ở bên cạnh. Giang Dã đứng ở cạnh xe, vừa nhìn thấy nàng liền tiến lên đón.
"Chủ nhân."
"Đi thôi."
"Đi đâu?"
"Về Thẩm phủ trước đi."
Giang Dã mở cửa xe, đưa tay đỡ nàng lên. Bàn tay hắn ấm áp, nắm rất chặt, mãi đến khi nàng ngồi vững mới buông ra.
Hạ Niệm Tích ngồi trong xe ngựa, xuyên qua rèm xe nhìn đám người bên ngoài.
Nàng biết mình nên cảm động. Nhưng trong lòng nàng toàn nghĩ đến một chuyện khác.
Thẩm Từ.
Bảy ngày này, Thẩm Từ vì cứu nàng mà đập hơn năm vạn lượng bạc.
Mua chuộc người canh gác, đưa cơm tiễn y, sơ ý thông báo phủ, huy động quan hệ thương hội.
Hắn mang thai hơn tám tháng, cứ chạy mãi không ngừng.
Nếu là Thẩm Từ trước kia, tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
Thẩm Từ trước kia, hận không thể nàng chết.
Nhưng lòng người sẽ thay đổi.
Hạ Niệm Tích nhắm mắt lại.
Biến bất biến, đều không còn quan trọng nữa.
Cái gì cần trả, từng khoản một trả.
——
Xe ngựa vừa đến cửa Thẩm phủ, quản gia liền nghênh đón ra.
Hắn nhìn thấy Hạ Niệm Tích, đầu gối mềm nhũn, trực tiếp quỳ xuống đất.
"Vợ chủ! Người đã về rồi!"
Hạ Niệm Tích nhìn hắn.
"Đứng lên. Thẩm Từ đâu?"
Sắc mặt quản gia thay đổi.
"Chính phu hắn..."
"Sao vậy?"
Quản gia nghiến răng. "Sáng nay đã khởi động."
Hạ Niệm Tích sửng sốt.
"Khởi động?"
"Vâng. Đại phu nói là sinh non, có lẽ liên quan đến việc mệt mỏi mấy ngày nay. Hiện đang sản xuất ở phòng trong."
Hạ Niệm Tích không nói hai lời, trực tiếp đi vào trong.
Quản gia đi theo phía sau. "Vợ chủ, đại phu nói không được vào quá nhiều người!"
Hạ Niệm Tích không để ý đến hắn.
Nàng đi qua tiền viện, trung viện và hành lang, đẩy cửa chính ra.
Trong phòng toàn là người. Hai nha hoàn bưng nước nóng ra vào ra ra ngoài. Đại phu đứng bên giường, đầu đầy mồ hôi.
Thẩm Từ nằm trên giường.
Mặt hắn trắng bệch không còn chút huyết sắc, trán đầy mồ hôi, môi cắn rách. Y phục ướt sũng, cả người như được vớt ra từ dưới nước vậy.
Hắn nhìn thấy Hạ Niệm Tích, nước mắt lập tức trào ra.
"Vợ chủ..."
Hạ Niệm Tích đi đến bên giường, nhìn hắn.
Tay Thẩm Từ duỗi tới, gắt gao nắm lấy ống tay áo của nàng.
"Ngươi về rồi..."
"Ừm."
"Ngươi không sao chứ..."
"Ta không sao."
Thẩm Từ cắn răng, lại một trận đau đớn ập đến, cả người cong lên.
Đại phu ở bên cạnh hô: "Chính phu, ra sức!"
Hạ Niệm Tích nắm tay hắn.
Thẩm Từ nắm chặt tay nàng.
Hắn đau đến mức không thể phát ra tiếng, chỉ có thể thở hổn hển từng hơi.
Hạ Niệm Tích nhìn dáng vẻ của hắn, trong lòng cái gì cũng không nghĩ.
Không phải mềm lòng.
Là lúc này không phải lúc tính sổ.
Anh ấy đang liều mạng sinh con.
Hai khắc sau, trong phòng vang lên một tiếng khóc yếu ớt.
Đại phu ôm một vật nhỏ nhăn nhúm đi tới.
"Chúc mừng vợ chủ, là một bé gái. Nhưng con cái sinh non, có chút yếu ớt, cần chăm sóc kỹ lưỡng."
Hạ Niệm Tích nhìn tiểu gia hỏa kia.
Rất nhỏ. Còn nhỏ hơn nàng tưởng tượng.
Da nhăn nheo, mặt đỏ bừng, nhắm mắt khóc. Giọng không lớn, tiếng khóc nhỏ nhẹ như mèo con kêu.
Hạ Niệm Tích duỗi tay tiếp nhận đứa bé.
Nàng chưa bao giờ ôm đứa bé. Nhưng không hiểu sao, khoảnh khắc tay đặt lên, cả người nàng trở nên yên tĩnh.
Đây là con gái của nàng.
Trong thế giới của nữ tôn này, con gái là người kế thừa tông môn.
"Trông khá đẹp." Hạ Niệm Tích nói nhỏ.
Thẩm Từ nằm trên giường, đã không còn sức lực. Hắn nghiêng đầu nhìn Hạ Niệm Tích ôm đứa bé, khóe miệng hơi cong lên một cái.
"Ngươi... thích không?"
"Thích."
Thẩm Từ nhắm mắt lại, thở phào một hơi thật dài.
Hắn cảm thấy tất cả những điều này đều đáng giá.
Chỉ cần Hạ Niệm Tích thích con cái. Chỉ khi nàng còn ở đây. chỉ cần nàng chưa rời đi.
Hắn cái gì cũng có thể nhịn.
Hắn không biết rằng, Hạ Niệm Tích cúi đầu nhìn đứa trẻ, trong tay áo bức thư hưu kia đang dán vào cổ tay nàng.
Lạnh lẽo.