Khương Lê đưa sổ trả lại cho Tiền Tông Hành, xách giỏ rau trở về phòng, lửa trong bếp vẫn đang chờ nàng sinh.
Đợi cháo trong nồi nấu ra, trời đã tối hẳn, nàng ngồi xổm bên bếp lục lọi bánh bao nướng, ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân quen thuộc.
Cửa phòng từ bên ngoài đẩy ra, Tạ Hoài Chu gọi nàng một tiếng.
Khương Lê quay đầu lại, hắn còn đứng ở cửa ra vào, quân phục trên vai có màu sắc đậm một mảng.
"Về đúng lúc lắm, bánh bao vừa nướng xong, trong nồi còn có cháo."
Nàng cách lớp vải lồng bưng bánh bao lên bàn, đi tới giúp hắn cởi áo ngoài.
Tạ Hoài Chu đưa tay chạm vào tóc nàng, lòng bàn tay lạnh đến mức nàng co lại.
Ghế bên bàn ăn đã được kéo ra, nhưng hắn không đi về phía đó.
Khương Lê treo quần áo, xoay người đi mở nắp nồi, người phía sau lại còn chưa ngồi xuống.
"Lê Lê, ngày mai ta phải xuất phát rồi."
Nắp nồi bị lật được một nửa, tay nàng dừng lại.
Hơi trắng phả vào mặt, nàng nghiêng đầu, đặt nắp nồi xuống, cầm thìa dán đáy nồi khuấy một vòng mới nhớ ra nên lấy bát.
“Lại đi biên giới?”
Tạ Hoài Chu đi đến sau lưng nàng.
"Hành động sấm sét đã bước vào giai đoạn hai, bên phía bọ cạp đã có tung tích, lần này quy mô lớn."
Khương Lê múc cháo vào trong bát.
Mấy ngày trước hắn mới trở về, vết rách trên vai vừa mới lành lại, giờ lại phải đi.
Nàng múc xong một bát, lại thò thìa về, trong tay còn bưng đầy chiếc.
Chiếc thìa chạm vào mép bát, cháo tràn ra bên cạnh.
Tạ Hoài Chu đưa tay đón lấy, đặt lên bàn.
"Tiểu Hà đi cùng ngươi năm ngoái, chân giờ vẫn còn què."
Nàng ngước mắt nhìn hắn.
Tạ Hoài Chu mấp máy môi, ánh mắt rơi vào thìa trong tay nàng, cuối cùng không tiếp lời.
Bát cháo trên bàn đầy sắp tràn ra, hắn di chuyển qua đó một chút, cho nàng chỗ trống.
Khương Lê đặt thìa trở lại nồi, xoay người đi lục tủ, quay lưng về phía hắn tìm bát của mình.
"Ăn cơm đi, ăn xong ta sẽ dọn dẹp cho ngươi."
Bữa cơm không ai mở miệng lần nào.
Tạ Hoài Chu ăn hai cái bánh bao, Khương Lê đặt đũa bên cạnh bát, không động đậy gì.
Sau bữa cơm, nàng đứng dậy, trải ba lô vải cũ lên giường.
Nàng trải hai chiếc ba lỗ dự phòng vào đáy bao trước, xám xịt như được dệt bằng sợi bông cải tiến còn lại.
Sờ vào cũng không sao, vòng kim mũi kim ở cổ áo dày đến mức không nhìn thấy khe hở.
Tạ Hoài Chu cầm lấy món mới, ngón tay sờ ở cổ áo, lại lật qua vai.
Chiếc vai lần trước đã để viên đạn sượt qua, không thể mặc thêm được nữa, cả hai món này đều là chuẩn bị thay thế cho hắn.
Khương Lê mở ra một cái khác, bàn tay men theo mũi kim trên vai sờ qua, xác nhận không có rò rỉ, mới gấp lại nhét vào trong bao.
Nàng lại lấy từ trong cùng tủ ra ba gói bột thảo dược.
Một gói vòng đỏ, hai bọc vòng xanh, bên ngoài quấn giấy dầu, đựng trong túi chống nước đã quấn mấy vòng.
Vòng đỏ để lại vết thương lớn, vòng xanh cho vết sẹo nhỏ, nàng tách hai gói thuốc ra, lần lượt chỉ cho hắn xem.
Đợi Tạ Hoài Chu nhận thức rõ, nàng mới đem túi vòng đỏ kia gạt lên trên, quấn chặt miệng túi nhét vào bên hông, để lại vị trí có thể sờ được.
Tạ Hoài Chu nhìn túi bên đã nhét đầy, mang theo những thứ này, cũng sắp đuổi kịp một gói quân y rồi.
Khóa tay bị sợi chỉ miệng túi vấp phải, hắn quẹt hai lần mới cài xong, Khương Lê đã xoay người đi lấy xuống.
Trong hộp sắt trên cửa sổ chứa năm quả vàng, nàng mở nắp ra đếm lại một lần nữa.
Sau khi Trịnh lão sư lấy đi hai viên, trên cây còn lại ba viên nữa, cộng thêm hai quả mới chín sáng nay, mới gom đủ những thứ trước mắt.
Những quả này đã được đăng ký trong căn cứ, mang theo sắp xếp chiến đấu tiền tuyến, nàng đếm xong liền dời hộp sang bên cạnh.
Khương Lê dùng băng gạc bọc từng viên, bên ngoài lót bông, lúc đặt trở lại tách những cái nằm sát ra.
Tạ Hoài Chu đưa tay đỡ lấy hộp, thấy nàng không để lại một viên nào, liền muốn ngăn cản, bảo nàng bớt giả vờ đi.
Khương Lê cũng đã cài nắp hộp, cầm quần áo bọc lại, nhét vào trong cùng của túi, tay hắn vịn bên cạnh hộp đành phải di chuyển xuống dưới.
"Trịnh lão sư nói có thể chữa bệnh, ngươi bị thương thì ăn."
"Thật sự có người dùng được, ta phải cho người ta."
Nàng ngẩng đầu trừng hắn.
Tạ Hoài Chu rút góc áo, vịn hộp đặt đến cùng.
Chai dưa muối dựa vào bên cạnh túi, hơn chục cái bánh bao chen chúc lên đầu, hai gói củ cải phơi khô cũng bị nàng nhét vào khe hở.
Bánh phồng đến mức khóa sắp không khép lại được.
Tạ Hoài Chu ngồi bên giường, nhìn hũ dưa muối và bánh bao chất đống cùng một chỗ, giống như muốn cõng đi chợ.
Thấy nàng vẫn đang ấn xuống, hắn đưa tay ngăn lại, lại sờ vào bên hông túi, muốn nhường chỗ cho cái lọ.
"Ngươi ra ngoài rồi thì không cần ăn cơm nữa sao?"
Nàng gạt tay hắn ra.
Bên ngoài chưa chắc đã được ăn cơm nóng, bánh bao còn có thể giữ lại lót dạ, nàng đắp lại tấm vải lồng đang mở, không lấy một cái nào ra.
"Đám người Thiết Ưng kia nhìn thấy, chẳng phải còn cười ta cõng nửa cái bếp sao."
Khương Lê không tiếp lời, nhét một gói củ cải vào trong khoảng trống vừa mới rảnh.
Kéo khóa được nửa chừng, va phải tấm vải lồng bọc bánh bao, nàng dùng đầu gối chạm vào lớp bột đang phồng lên, thử kéo tiếp.
Tạ Hoài Chu nâng lấy phần dưới, đợi nàng thả lỏng sức, trước tiên rút góc vải ra, rồi lại di chuyển bánh bao sang bên cạnh.
Cái bình đổi hướng, củ cải nhét lại vào khe hở, khóa kéo mới khép lại.
Tạ Hoài Chu vịn túi không lấy đồ ra ngoài nữa, đợi nàng sờ qua hai bên rồi mới rút tay lại.
Nàng xách ba lô, lại sờ cúc túi bên, đặt chân giường.
Sau đêm khuya, đèn trong phòng vẫn chưa tắt.
Tạ Hoài Chu ngồi trên mép giường lau súng, Khương Lê ngồi bên cạnh vá tay áo.
Kim châm đi chậm.
Tạ Hoài Chu lau xong súng đặt xuống, xoay người lại, nàng mới khâu thêm một mũi nữa.
Tạ Hoài Chu đưa tay chạm vào ống tay áo nàng đang nắm, ra hiệu phần còn lại đợi về rồi bổ sung.
Cửa khe chỉ còn lại một chút, nàng cúi đầu nhìn, mũi kim đã chạm vào vải nhưng mãi không xuyên xuống.
Tạ Hoài Chu đưa tay cầm lấy hộp kim chỉ, nàng mới cài kim vào.
"Ngươi về ta sẽ bù cho ngươi."
Hắn đặt chiếc hộp sang một bên, đưa tay kéo nàng vào lòng.
Khương Lê dựa vào ngực hắn, tay vẫn dừng ở giữa hai người, một lúc sau mới vòng ra phía sau lưng hắn. Ngửi thấy mùi nắng trên quần áo, bàn tay kia còn có mùi dầu súng.
Hắn tựa cằm vào vai nàng.
Câu dặn dò chờ hắn trở về dán sát bên tai, Khương Lê nắm chặt quần áo sau lưng hắn, móng tay gần như cắm sâu vào trong vải.
Một lúc sau, nàng mới lên tiếng.
"Ngươi phải quay lại."
Tạ Hoài Chu không tiếp lời, chỉ siết chặt cánh tay, ôm nàng càng chặt hơn.
Sáng sớm hôm sau, xe của Thiết Ưng đỗ bên ngoài đại viện.
Lưu Thiết Trụ đứng bên xe, thấy Tạ Hoài Chu đi ra ba lô, đưa tay ra đón, chạm vào bên hông chiếc túi đang phồng lên.
"Đội trưởng, trong túi đựng đá à?"
Tạ Hoài Chu gạt tay hắn ra, nghiêng người bỏ ba lô vào trong xe, chiếc túi phồng lên cọ xát bên cửa xe.
Khi túi rơi xuống chỗ ngồi, khóa kéo vốn căng cứng đã mở ra một đoạn, lộ ra cái lọ, vải bọc bánh bao bên cạnh cũng tan.
Lưu Thiết Trụ ghé sát lại ngửi thấy mùi bánh bao thơm.
Một đội viên khác dời người, tay đỡ lấy ba lô nghiêng về phía ghế, quần áo ở cửa túi trượt ra một chút, bên dưới lộ ra góc hộp sắt.
"Đội trưởng, cái hộp này đựng gì?"
Tạ Hoài Chu đóng chặt túi, ngón tay ấn vào hộp sắt.
"Cứu mạng."
Chỉ mong không dùng đến.
Mấy đội viên nhìn nhau.
Lưu Thiết Trụ tránh ra.
Tạ Hoài Chu ngồi vào, ba lô ôm chân.
"Thấy thì tìm một người vợ."
Lưu Thiết Trụ lên xe, mắt vẫn còn nhìn chằm chằm vào gói bánh bao kia.
Xe khởi động, Khương Lê đứng ở cửa sân, tạp dề còn chưa tháo xuống.
Tạ Hoài Chu nhìn nàng qua cửa sổ xe.
Cô đứng trong ánh nắng ban mai, phía sau là mảnh đất của trạm phối hợp.
Năm cây non mới trồng dưới cửa sổ vẫn nằm dưới lớp vải cũ được dựng bằng những mảnh tre.
Chuỗi kéo trên túi chống vào gốc bàn tay, gói thuốc vòng đỏ trong túi bên ở phía trên cùng, cái lọ cấn qua lớp vải bạt.
Xe chạy ra khỏi sân.
Thân ảnh Khương Lê từ bên cửa sổ lui qua, hắn nghiêng mặt, chỉ còn lại cổng viện và hàng rào.
Hắn không quay đầu lại, tay đặt lên túi bên hông ba lô.