Tạ Hoài Chu giẫm xẻng sắt vào bụi đất ở khu B, khi thẳng lưng lau mồ hôi, ánh mắt liếc qua tường rào.
Đáy đèn pha của trạm gác số ba lại dịch sang trái một đoạn.
Hắn không vội ngẩng đầu xác nhận, chỉ đưa xẻng sắt sâu hơn vào đất, lưỡi dao rộng cắt lớp đất cứng đã trắng bệch, lật lên từng mảng đất xám xịt.
Tay áo ngắn màu xám áp vào lưng, mồ hôi chảy dọc sống lưng.
Mỗi xẻng của hắn đều rơi vào vị trí tương tự, như đang lật đất, lại giống như dọn dẹp một khu vực thoát sấm sét.
Khương Lê xách túi hạt giống vải thô đi theo bên cạnh, vê lên vài hạt hạt chủng màu xám nâu rắc vào mương.
Nàng dựa vào cảm giác chạm vào, khoảng cách giữa chừng lại không hề rối loạn.
“Hoài Chu, ngươi giẫm xuống thêm hai tấc nữa. Dưới này có một lớp vỏ đất cứng, không đập vỡ thì rễ cũng không cắm vào được.”
Tạ Hoài Chu ép xuống theo lời nàng, đế giày nghiền nát vỏ cứng, đất đá lật ra quả nhiên mang theo một lớp màu xám.
"Mảnh này bây giờ gieo giống luôn?"
"Lật ra phơi trước đi, ngươi lùi sang trái nửa bước, đừng giẫm lên cái hố ta vừa chôn."
Ánh mắt Tạ Hoài Chu thu lại từ tấm lưới sắt ở đằng xa, cúi đầu nhìn xuống, mũi giày cao chỉ còn thiếu một chút nữa là rắc mới.
Hắn thu chân bước sang bên cạnh, xẻng sắt cũng tiện tay đặt ngang giữa hai người.
Khương Lê ngồi xổm xuống, gạt hạt giống lăn đến bên mương về, từng hạt ấn vào ổ đất.
Tạ Hoài Chu cắm xẻng sắt, khom người nhặt cho nàng mấy viên còn lại.
"Ngươi nhặt chậm lại, đừng có làm rách da giống."
"Biết."
Hắn đưa hạt giống qua, nhưng ánh mắt lại vượt qua vai nàng, rơi xuống ghế đèn canh số ba.
Khương Lê không ngẩng đầu, ngón tay vẫn còn đè đất.
"Ngươi từ lúc nãy đến giờ nhìn bên kia ba lần rồi."
Tạ Hoài Chu thu hồi tầm mắt.
"Đội tiêu đổi vị trí, tiện cho chiếu sáng bờ biển."
"Bên bờ biển cần phải dời một ngày một chuyến chứ?"
Khương Lê cuối cùng ngẩng mặt nhìn hắn, trên trán toàn là mồ hôi mỏng, chóp mũi còn dính một chút bùn nhỏ.
Tạ Hoài Chu không tiếp câu này, chỉ nhét hạt giống cuối cùng vào lòng bàn tay nàng.
Khương Lê nhìn hạt giống trong tay, không truy hỏi thêm.
Hai người dọc theo rãnh nước lao về phía trước, lúc Khương Lê nghỉ chân, từ trong túi lấy ra hai củ khoai lang khô mình phơi.
"Cho, đừng chỉ lo xúc đất."
Tạ Hoài Chu nhận lấy cắn một miếng, vị ngọt của khoai lang hòa lẫn mùi khét sau khi phơi khô, cuối cùng rễ lưỡi cũng có chút tri giác.
"Tự mình phơi à?"
"Đợt tháng trước ăn không hết, ta cắt hết. Để cũng là chiếm chỗ."
Nàng nói một cách đương nhiên, lại nhét thêm một miếng vào tay hắn.
Tạ Hoài Chu nuốt khoai lang vào, những mảnh vụn dính trong lòng bàn tay không đập sạch, ngược lại còn bị mồ hôi dính thành một cục nhỏ.
Khương Lê nhìn về phía cái lều lớn mới dựng trong căn cứ.
Bên kia, mấy chuyên gia ngồi xổm trên mặt đất ghi chép dữ liệu, cuốn sổ trong tay trải lên đầu gối, ngay cả bình nước cũng được đặt ngay ngắn.
"Hoài Chu, mấy giáo viên chuyên gia đó đối xử với ta quá khách khí rồi, trong lòng ta thấy khó chịu thật."
"Chỗ nào không gượng gạo?"
"Hứa Thành bọn họ bây giờ nghỉ ngơi một hơi là phải hỏi ta trước. Ta không ngồi xuống, bọn chúng liền ôm bình nước đứng đó. Để bọn hắn có việc muốn hỏi, nhưng cũng không để bọn nó uống nước mà đợi ta lên tiếng."
Tạ Hoài Chu gạt bỏ mảnh vụn trong lòng bàn tay.
"Thiết Trụ còn đang đợi gặp ngươi, vừa gặp mặt đã phải dập đầu với ngươi. Hứa Thành bọn họ cũng vậy thôi, thứ ngươi trồng ra, bọn chúng không nỡ làm hỏng."
Động tác trong tay Khương Lê chậm lại.
"Có khoa trương đến vậy sao?"
"Ngươi đi hỏi Thiết Trụ xem."
Nàng nhìn về phía lều lớn, hồi lâu không nói gì, cuối cùng chỉ nhấc túi hạt giống lên vai.
"Có thể giúp được việc là tốt rồi."
Nàng đứng dậy phủi sạch bùn trên đầu gối, xách túi vải tiếp tục đi về phía rãnh trống phía trước.
"Đừng đứng yên nữa, mau làm việc đi."
Tạ Hoài Chu rút xẻng ra đuổi theo, đi được vài bước, lại quay đầu nhìn thoáng qua vòng lưới sắt kia.
Bữa trưa được đặt trên bàn thấp trong sân, trên đỉnh đầu chống một tấm vải bạt cũ che khuất mặt trời.
Nước cơm tạp lương Khương Lê hấp ít đi, hạt gạo hơi cứng, đồ ăn kèm là một đĩa đậu rang cũ, còn có một bát canh trứng cà chua.
Nàng bưng thìa lớn lên, liên tục gảy hai muỗng vào bát Tạ Hoài Chu.
"Ăn nhiều vào, mấy ngày nay ngươi đã ngầu cả rồi. Có phải huấn luyện lại còn hành hạ người ta không?"
Tạ Hoài Chu gắp cà chua, cúi đầu đưa cơm vào miệng, đũa nhanh đến mức gần như không ngừng, vị chua ngọt của cà phê cũng không để lại trên lưỡi bao lâu.
"Không có, gần đây căn cứ nhiều việc, ngủ ít thôi."
Khương Lê bưng bát không động đũa, nhìn chằm chằm vào tia máu đỏ trong mắt hắn một lúc.
"Buổi tối đừng thức khuya như vậy. Nửa đêm ta nghe thấy ngươi đi lại trong sân."
Tay Tạ Hoài Chu đang gắp thức ăn dừng lại giữa không trung.
"Gió biển lớn, ta dậy đóng cửa sổ lại."
"Đóng cửa sổ cần phải đi vòng trong sân nửa tiếng đồng hồ?"
Tạ Hoài Chu cúi đầu ăn thêm một miếng cơm, mép bát sứ thô chạm vào răng phát ra tiếng động nhẹ.
Khương Lê đưa tay lấy chai giấm giữa bàn, không ép hắn nữa.
"Hôm qua giáo sư Trịnh đến tìm ta đòi quả, nghe nói muốn lấy đi làm thí nghiệm động vật. Dáng vẻ của ông ấy, cứ như nhặt được cục vàng vậy."
Tạ Hoài Chu nuốt xuống lương thực thô trong miệng, ánh mắt vượt qua nàng, rơi vào bức tường viện gần lối đi sinh hoạt.
"Giáo sư Trịnh vẫn đang điều tra xem quả có thể chữa bệnh gì, hiện tại chưa có kết luận."
Khương Lê đợi hai giây.
"Chỉ có thế thôi sao?"
"Chỉ có vậy thôi."
Nàng đặt đũa lên mép bát, cho hắn một ánh mắt chán ghét.
"Ngươi có phong thái giống hệt những chuyên gia đó. Nói được nửa chừng, để người ta bỏ mặc."
Tạ Hoài Chu bưng bát lên, lại đút một miếng cơm vào miệng.
"Đợi giáo sư Trịnh điều tra rõ ràng, rồi hãy nói cho ngươi biết."
Khương Lê lầm bầm một câu, ăn xong miếng cơm tạp hóa cuối cùng, bưng bát rỗng vào bếp.
Sau khi nàng vào cửa, Tạ Hoài Chu vẫn ngồi tại chỗ, chiếc chén sứ bên tay thậm chí không chạm tới nắp.
Trong bếp truyền đến tiếng nước chảy ào ào, Khương Lê giẫm dép lê đi qua lại, cái nơ ngoáy phía sau tạp dề đung đưa.
Trong tóc nàng còn cài cây bút chì cũ.
Bản đồ biển mà Đinh Nhuệ trải ở phòng liên lạc hôm qua, lại hiện ra trước mắt Tạ Hoài Chu.
Tọa độ thu được ở đó, đối diện với quần thể đá ngầm ở góc đông bắc căn cứ, cách con đường sống mới mở này chỉ một lớp lưới sắt.
Cây Kim Quả dưới cửa sổ đã trống không.
Giáo sư Trịnh hái đi viên cuối cùng, người thực sự có thể khiến nó tái kết quả lại đang ở trong bếp.
Tạ Hoài Chu đặt đũa xuống, đứng dậy đi đến cửa.
"Để ta rửa."
"Tổng cộng chỉ có hai cái bát, ta còn rửa hỏng được sao? Ngươi ra ngoài ngồi đi."
"Để ta."
Hắn nhận lấy bát đã rửa dở từ tay Khương Lê, vặn vòi nước, đứng trước máng rửa.
Khương Lê dựa vào bếp lò nhìn hắn một lúc, đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay rắn chắc của hắn.
“Tạ Hoài Chu, ngươi vừa ăn cơm liền nhìn ra ngoài tường. Bây giờ bát đã rửa sạch rồi, còn giơ dưới vòi nước xông lên, rốt cuộc ngươi có chuyện gì giấu ta?”
Dòng nước chảy vào đáy bát, Tạ Hoài Chu không trả lời ngay.
Hắn vặn đầu vòi nước nhỏ, hất khô những giọt nước trên mép bát.
"Chuyện công việc, trong đầu đang tính toán việc xếp hàng căn cứ."
"Tính toán lát nữa có thể khiến ngươi không ngủ được sao?"
“Ngươi đừng lo lắng lung tung. Buổi chiều chẳng phải còn phải đến lều lớn, xem Chu Đình và các nàng tưới nước sao?”
Khương Lê hừ một tiếng trong khoang mũi, lau khô tay xoay người đi ra ngoài.
Đi đến bên cửa, bước chân nàng chậm lại nhưng không quay đầu.
Tạ Hoài Chu úp bát lên kệ nước, kéo khăn khô lau tay.
Khăn lông trong tay hắn vặn đi vặn lại, các góc đều nhăn thành một cục.
Bên ngoài tường viện, đế đèn pha lại xoay chuyển.
Ánh sáng từ trạm gác số ba vượt qua đường đỏ, dừng lại trên quần thể đá ngầm bên ngoài lối đi sinh hoạt.
Tạ Hoài Chu ngước mắt nhìn một lát, treo khăn mặt trở lại giá đỡ, đi ra khỏi bếp.
Mười hai trạm canh ngầm đều có người canh giữ, nhưng sau khi tấm hải đồ kia trải ra, hắn nhìn lại căn cứ này, nơi nào cũng không giống như thực sự bị phong tỏa.
Đêm hôm đó, gió biển từ khe cửa tràn vào.
Tạ Hoài Chu nhắm mắt nằm trên giường gỗ, vẫn không ngủ say.
Tiếng cành khô gãy vụn được phóng đại trong giấc ngủ nông, vài bóng đen trong mơ dán sát chân tường, vượt qua ám tiêu bên ngoài, nhảy vào hậu viện.
Cửa sổ mở ra.
Những người đó men theo mép cửa sổ tiến lại gần giường, bước chân nhẹ đến mức không nghe thấy.
Tạ Hoài Chu muốn chống người dậy, nhưng tay chân lại như bị ván giường đè xuống, làm sao cũng không nhấc lên được.
Bên gối truyền đến một tiếng vải cọ xát.
Hắn mở mắt ra, tay phải đã nắm chặt báng súng dưới gối.
Ánh trăng ngoài cửa sổ rơi trên gạch lát nền, trong sân chỉ còn tiếng xào xạc của gió thổi qua lá rau.
Khương Lê quay lưng về phía hắn nằm nghiêng bên trong, hơi thở ổn định, tay còn đặt trên góc chăn.
Tạ Hoài Chu buông báng súng, thu cánh tay trái đang chống bên tấm ván giường về.
Tấm ván gỗ không phát ra tiếng động.
Hắn không nhắm mắt nữa, bàn tay đặt ở bên gối, nghe tiếng hô hấp của Khương Lê, cho đến khi giấy cửa sổ từ từ sáng lên.