Khương Lê đặt thùng nước xuống bùn, đỡ cành trúc nhường chỗ.
Trên ống quần không còn bị liên lụy, nàng ngồi xổm xuống kiểm tra cọc gỗ, lại dời thanh trúc đang kẹt trong lá ra, tránh cho khi trở về hàng rào thật sự bị hất đổ.
Thế mà hôm nay đại viện tổ chức buổi trình diễn tài nghệ gia đình.
Thu dọn xong sân sau, nàng rửa tay, xách giỏ rau đã chuẩn bị sẵn ra khỏi cửa, cho đến khi đi đến dưới bậc thềm lễ đường, vẫn còn nhớ tới mấy gốc cây kỳ lạ phát điên kia.
Lý Ngọc Lan đã sớm canh giữ ở cổng lớn, tiến lên đỡ lấy đáy giỏ, kéo nàng men theo chân tường chen về phía khu gia đình.
Trong lối đi duỗi mấy chân, Khương Lê xách giỏ nghiêng người tránh qua, ống tay áo vải thô cọ vào tre, lại bị móc dây chỉ.
Đợi nàng tháo tay áo ra, Lý Ngọc Lan đã thay nàng ấn chiếc ghế trống bên cạnh.
Mở tấm vải xám ra, quả cà chua đỏ rực và dưa chuột đỉnh hoa gai chen chúc cùng một chỗ, cây rau xanh bên cạnh bọc lá chuối, phần gốc còn dính bùn nước.
Lý Ngọc Lan tìm kiếm dưới giỏ, thứ hắn gặp vẫn là cà chua.
Nàng ghé sát tai Khương Lê.
"Món ăn thì ngon thật, nhưng sao lên đài được chứ... Áo len dệt cho Hoài Chu đâu?"
"Chiếc cho Hoài Chu thì không lấy ra ngoài."
Khương Lê đưa tay bảo vệ rễ rau xanh, thu lại lá chuối đã buông ra, miễn cho bùn nước dính vào vải thô bên ngoài.
"Trong ruộng quả quá nhiều, để cũng nát, ai thích ăn thì lấy."
Lý Ngọc Lan còn muốn khuyên, thấy nàng chỉ lo gói rau, dứt khoát buộc lại tấm vải xám thành cục cứng.
Một đoạn đầu quả dưa chuột được chọc ra từ kẽ vải.
Khương Lê lại ấn nó trở về.
Hai người ngồi xuống ghế.
Chính diện Thẩm Mạn Đình ngồi, trên người là váy liền áo do tỉnh thành đặt làm riêng, mái tóc búi gọn lộ ra sau gáy.
Mấy chị dâu quân sự bên cạnh vây quanh nàng xem quần áo, lại chỉ vào danh sách tiết mục, tính sớm nhất hôm nay lên đầu nàng.
Thẩm Mạn Đình lật xem danh sách chương trình.
Tay lật trang dừng lại giữa không trung, nàng nhìn về phía giỏ tre trước đầu gối Khương Lê một cái, rồi quay người đi chỉnh lý cổ tay áo.
"Tiến triển tài nghệ mà, vui vẻ là quan trọng nhất."
Câu nói này vượt qua lưng ghế phía trước, Khương Lê nghe rõ ràng.
Khương Lê thu giỏ vào giữa hai chân.
Sợ rằng người phía trước đụng phải quả tốt của nàng.
Đọc xong lời mở màn, Thẩm Mạn Đình bước lên sân khấu với giày cao gót, tiếng gót giày gõ vang lên bậc thang gỗ.
Cây đàn piano đen đặt bên cạnh sân khấu, cô chỉnh lại tà váy ngồi xuống, ngón tay đặt lên phím đàn, tiếng trò chuyện trong hội trường dần lắng xuống.
Khương Lê nghe không ra cửa, chỉ thấy tay trái nàng vừa đổi vị trí, tay phải lại di chuyển qua, trên đầu gối còn gác lên sợi dây mình bị tre móc ra.
Lý Ngọc Lan nghiêng người sang một bên, Khương Lê liền ghé sát nàng.
"Ta không hiểu, chỉ thấy nàng ta cử động nhanh thôi."
Sợ người hàng ghế trước quay đầu lại, Lý Ngọc Lan che miệng, vai run hai cái, vội vàng vịn lưng ghế ngồi thẳng.
Một khúc đàn xong, Thẩm Mạn Đình đứng dậy cúi chào, hàng đầu dẫn đầu vỗ tay, người nhà phía sau cũng vỗ về theo.
Sau khi xuống đài, nàng không trực tiếp quay về chỗ ngồi, vòng đến lối đi bên cạnh Khương Lê.
"Chương trình Khương tẩu tử chuẩn bị sẽ không quên lời chứ?"
Tay Khương Lê vẫn còn đặt trên mép giỏ tre.
Mãi đến khi đôi giày cao gót dừng lại bên cạnh ghế, nàng mới ngẩng đầu lên.
"Lời đã chôn dưới đất rồi, không quên được đâu."
Thẩm Mạn Đình liếc nhìn giỏ, nụ cười nơi khóe miệng thu lại, quay người trở về hàng ghế trước.
Tiếp theo là hát nhảy múa, đến lượt Lý Ngọc Lan, cô bị người bên cạnh thúc giục đứng dậy, lên sân khấu hát đoạn tiểu điệu quê hương.
Hát xong trở về chỗ ngồi, mặt vẫn chưa rút, nàng cầm chén trà uống một ngụm lớn, tay kia xoa bóp bắp chân qua lớp quần.
"Lần sau đánh chết ta cũng không lên nữa, chân cẳng chuyển gân."
Khương Lê nhường chỗ cho nàng, đợi nàng ngồi vững, mới vỗ thêm hai cái tay.
Người dẫn chương trình lật tờ giấy đỏ trong tay, giơ micro lên.
“Tiếp theo mời gia đình Khương Lê, người nhà của đồng chí Tạ Hoài Chu lên sân khấu trưng bày tài nghệ gia tộc.”
Trong lễ đường vang lên vài tiếng vỗ tay.
Lý Ngọc Lan kéo nàng một cái, ngón tay vẫn nắm chặt cổ tay áo nàng, đợi mọi người đứng dậy mới buông ra.
Khương Lê cúi đầu nhìn giỏ tre bên chân, đi lên bậc thang dọc theo lối đi, nhận lấy micro mà người dẫn chương trình đưa tới.
Tấm lưới dính nước bọt, nàng kéo micro ra xa hơn một chút, người thúc giục chương trình dưới sân khấu đã nhìn về phía này.
"Hát ca nhảy múa ta đều không biết, piano cũng chẳng biết đàn, ta chỉ biết trồng trọt... Cái tên này cũng không rõ ai báo cho ta."
Quân tẩu hàng ghế trước cùng nhìn về phía Thẩm Mạn Đình.
Thẩm Mạn Đình nâng chén trà lên, vành cốc che miệng, mãi không nhìn lên bục.
Người dẫn chương trình tiếp lời, nụ cười gượng gạo hơn lúc nãy.
"Vậy ngài hãy truyền thụ bí quyết trồng rau cho mọi người."
Khương Lê nghĩ ngợi một chút về đống bùn nhão ở sân sau nhà mình.
"Đào hố gieo hạt, bón phân tưới nước, tự mình mọc ra rồi, chẳng có bí quyết gì cả."
Dưới đài tiếng cười vang lên, hàng ghế trước có người sặc trà, vội vàng lấy khăn tay lau mặt bàn.
Lý Ngọc Lan giơ tay che nửa khuôn mặt, nhìn qua kẽ tay lên đài, Thẩm Mạn Đình đặt tách trà xuống, tựa lưng vào ghế chờ đợi phần tiếp theo.
Khương Lê vẫy tay với Lý Ngọc Lan, lại chỉ vào giỏ tre bên cạnh ghế.
Lý Ngọc Lan đành phải cúi người nhấc lên, đỏ mặt đưa đến bên đài, để nhân viên đón lấy.
Bông xám thắt chặt, Khương Lê dùng móng tay khều vài cái mới cởi ra, cầm lấy cà chua nâng cao.
"Cũng không có bản lĩnh gì khác, mang theo ít rau tự trồng cho mọi người nếm thử."
Người dẫn chương trình nhìn quả cà chua, sau khi nhận được liền lại nhìn xuống khán đài, không tìm thấy chỗ nào để đặt xuống.
"Tắm xong rồi, ngươi nếm thử trước đi."
Khương Lê trả lại micro cho hắn, nhấc giỏ đi đến mép đài.
Nàng cúi người chia rau xuống sân khấu.
Mấy vị quân tẩu ở hàng ghế trước thường thân thiết với Thẩm Mạn Đình vẫy tay lùi lại, có người vội kéo váy lên đầu gối.
"Chúng ta đâu có ăn sống, mang theo mùi đất đấy, đừng dính vào quần áo."
Tay Khương Lê đưa qua dừng lại, đổi một quả lớn đỏ rực, vỏ trái cây sạch sẽ hướng về phía đối phương, lại đưa tới trước.
Người từ chối đành phải đưa tay đón lấy, đặt bên bàn, không đưa lên miệng.
Ngay cả ghế giám khảo ở chính giữa cũng được phân vào.
Lý Ngọc Lan là người đầu tiên tiến lên lấy cà chua, cắn một miếng xuống, nước chảy dọc cằm.
Nàng dùng mu bàn tay đón lấy, số còn lại chưa ăn xong đã nhìn vào giỏ, đưa bàn mắt trống ra.
Trương Tẩu chen đến bên cạnh nàng, lấy đi một quả dưa chuột có gai.
"Dưa vàng cứ nhai đi, rau xanh phải mang về nhà cho vào nồi."
Khương Lê vừa gửi vừa dặn dò.
Cải xanh trong giỏ cũng được đón đi, đáy giỏ lộ ra, chỉ còn lại lá chuối bọc rau.
Vị cán bộ già đến từ đoàn văn công tỉnh thành trên ghế giám khảo vẫn nắm chặt ổ núm, lật trái cây qua lật lại, mãi không ăn.
Người dẫn chương trình cầm micro đứng bên cạnh, chờ anh ta đánh giá bản thể hiện đặc biệt này.
"Cái này phải trộn chút đường trắng mới nuốt trôi được chứ?"
Khương Lê đeo giỏ rỗng lên cổ tay, phủi sạch lá rau dính trên ống tay áo.
"Không cần bỏ kẹo, ngươi cắn thử xem."
Lão cán bộ liếc nhìn micro đưa tới trước mặt, cuối cùng cúi đầu cắn một miếng nhỏ.
Da mỏng rách ra, thịt trái cây đỏ tươi lộ ra cát mịn, nước dính vào môi, hắn vốn còn nâng quả lên ngắm nghía, lúc này lại quên đặt xuống.
Người dẫn chương trình đưa micro lại gần hơn, chỉ chờ đợi tiếng nhai nuốt rồi vội vàng thu hồi.
ngụm thứ hai cắn lớn, nước ép chảy dọc theo ngón tay, cán bộ già thay một tay đỡ lấy, ăn liền số thịt trái cây còn lại, chỉ để lại chút cứng đầu ở Ti Sào.
Khương Lê đang muốn lấy một chiếc khăn tay lau tay cho hắn.
Tay còn chưa kịp thò vào túi, giáo viên giám khảo đã ngẩng đầu lên, nhìn bàn tay dính nước, lại nhìn cái giỏ trên cổ tay nàng, câu nói trộn đường trắng lúc trước không còn gì để nói.
Mấy vị quân tẩu vừa chê mùi đất tanh ở hàng ghế trước cũng ăn vào, một người cắn rách vỏ quả rồi dừng lại một lát, lót khăn tay nhận nước lên, lại cắn thêm miếng.
Người chị dâu mập mạp vốn đang vây quanh Thẩm Mạn Đình liếm sạch nước bọt nơi khóe miệng, cúi người nhìn xuống dưới giỏ, ánh mắt dừng lại trên chiếc lá chuối trống rỗng kia.
"Trời ơi, ngon quá đi mất!"