Chiều nay treo dây chuyền đỏ chưa được bao lâu, bệnh án khẩn cấp của Bệnh viện Tỉnh Thành đã được gửi đến trạm phối hợp.
Trịnh Duy Tân xem xong hai tờ giấy, tháo kính lão xuống, đưa mảnh giấy đã viết sẵn cho nhân viên bảo vệ bên cửa.
Trong phòng bệnh không thể tách rời mẹ ruột của con cái, cả nhà gom tiền lộ phí, đưa Triệu Hồng Mai lên đảo.
Khi nàng lảo đảo lao đến ngoài cửa tiểu viện nhà họ Tạ, chiếc băng gạc đã bị mồ hôi thấm đẫm đến cứng đờ.
Khương Lê đang nửa ngồi xổm bên cạnh bồn rau kéo cỏ, nghe thấy tiếng cửa gỗ va vào tường đất trầm đục, quay đầu lại liền nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch dọa người của Triệu Hồng Mai.
Giày cao su làm đổ ấm nước rách dưới chân, bình nước lăn vào bùn.
Khương Lê không để ý đỡ, chỉ cọ cọ vào lòng bàn tay trên tạp dề, liền nghênh đón ra cửa.
“Hồng Mai tẩu tử, xảy ra chuyện lớn gì vậy?”
Ngực Triệu Hồng Mai phập phồng dữ dội, hai tay đè túi vải trước ngực, môi run rẩy, nước mắt chảy dài trên cằm.
"Lê Lê, giáo sư Trịnh phê duyệt giấy tờ, bảo ta đến chỗ ngươi đòi mạng... Tiểu Binh sắp không xong rồi, thật sự có thể cho hắn một miếng sao?"
Tên tiểu binh vừa dứt, chân Triệu Hồng Mai mềm nhũn, lưng dán vào khung cửa trượt xuống, trong cổ họng chỉ còn lại tiếng khóc đứt quãng.
Khương Lê duỗi tay nắm lấy khuỷu tay của nàng, nâng người lên bên cạnh khung cửa.
"Vào nhà trước đi, nước đặt trên bàn. Ngươi hãy thở đều trước đã, rồi nói với ta."
Triệu Hồng Mai không chịu bước qua ngưỡng cửa, vội vàng mở túi vải cũ ra, nhét một chồng giấy nhăn nhúm vào tay Khương Lê.
Bìa bệnh án bị móng tay cào ra từng vệt trắng.
“Đại phu nói là bệnh bạch huyết tế bào sốt ruột, thông báo nguy kịch đã được đưa hai lần. Thiết Trụ vẫn đang cầm súng trong rừng phía nam, không về được... Đó là cháu trai ruột của hắn!”
Khương Lê lật qua bệnh án, thuật ngữ văn dương nàng không nhận hết, nhưng thông báo nguy kịch ở dưới cùng lại nhìn rõ ràng.
Những thanh sắt đỏ dày đặc, ngay cả mép giấy cũng bị nước mắt của Triệu Hồng Mai làm ướt đẫm.
Triệu Hồng Mai nắm chặt cổ tay nàng, đầu ngón tay lạnh buốt, trên tay toàn là mồ hôi.
"Trong sân đều nói Trương tẩu không còn phát biểu. Ta không cầu gì khác, để tiểu binh chống đỡ đến khi Thiết Trụ trở về được không?"
Lời chưa dứt, nàng đã gập đầu gối, cả người quỳ xuống đất bùn vàng.
Khương Lê hai tay cùng kéo nàng lên, không để đầu gối rơi xuống đất.
"Đứng cho tốt, đừng quỳ ta. Tiểu Binh vẫn đang đợi ở bệnh viện."
Triệu Hồng Mai bị nàng quát đến mức dừng lại, lưng áp vào khung cửa, nước mắt chảy dài trên cổ áo.
Khương Lê nhét bệnh án trở lại túi vải, xoay người chui vào trong phòng.
Trong bếp truyền đến tiếng chậu sứ thô va chạm loảng xoảng.
Không lâu sau, nàng vén rèm bước ra, trong ngực bưng một chiếc giỏ liễu trải vải trắng cũ, sáu quả trái cây hình bầu dục vàng óng đặt trên đó.
Da trái cây vàng bị mặt trời chiếu vào, mùi cỏ tanh nhanh chóng bị hương trái ngọt ngào đè xuống.
"Đinh Duệ đã gửi thư của giáo sư Trịnh và tướng quân Đái đến từ sáng sớm. Tổ nghiên cứu đã điều sáu người từ mẫu căn cứ, đều là dành cho lính quèn."
Triệu Hồng Mai đưa tay ra dừng giữa không trung, nhìn chằm chằm lớp vỏ quả mỏng manh kia, mãi vẫn không dám chạm vào.
Khương Lê nhét giỏ liễu vào trong ngực nàng, kéo góc vải che lại quả.
"Trên bến tàu có xe quân sự đón cậu. Lên xe rồi đút theo cách bác sĩ dặn, kim châm của bệnh viện đừng dừng."
Triệu Hồng Mai ôm chặt giỏ liễu, nước mắt lại lăn dài.
Nàng rảnh tay, vội vàng sờ xấp tiền giấy vào lớp lót bông.
"Lê Lê, đây phải tốn bao nhiêu tiền? Ta đã bán nhà ở quê rồi, cũng..."
Khương Lê đẩy tay nàng ra, thuận tay quăng túi vải lên vai cho nàng.
"Tiền nhét về! Mau cút về tỉnh thành, đứa trẻ đang đợi thứ này cứu mạng đấy!"
Nàng đẩy Triệu Hồng Mai ra khỏi đầu ngõ.
Triệu Hồng Mai cắn chặt môi dưới, ôm giỏ chạy về phía bến tàu, hố nước dưới chân bị giẫm đến mức bùn đất bay tứ tung.
Khương Lê đứng ở ngã tư đất, đợi bóng người kia rẽ vào ngõ Thanh Thạch mới quay đầu lại.
Ở góc tường sân sau, cái cây thấp dài ngoằng bị gió biển thổi qua lắc lại.
Lá xanh đã trống rỗng, ngay cả một cái đầu quả xanh cũng không còn.
Nàng bước tới, lòng bàn tay áp lên lớp vỏ cây màu xám xanh, trong thân cây vẫn còn vương chút hơi ấm.
"Sáu quả, cũng không biết có chống đỡ nổi trận bệnh này không. Ngươi lại nhét thêm mấy quả nữa cho ta xem."
Khương Lê khom người, đỡ ấm nước cũ bị giày cao su đổ lên.
Dưới đáy bình còn sót lại chút mỡ nước, nàng đổ hết vào gốc cây.
Hai ngày sau, trong phòng bệnh trọng điểm khoa học tại tổng viện quân khu tỉnh thành, mùi nước Tô Đả nồng nặc xộc vào mũi khiến cổ họng người ta nghẹn lại.
Lưu Tiểu Binh nằm trên giường bệnh giá sắt, sắc mặt vàng vọt xanh xao, hốc mắt trũng xuống, môi nổi lên một lớp da cháy.
Biên phòng làm xong việc bàn giao, bác sĩ Lý mới được phép cho ăn.
Triệu Hồng Mai ngồi bên giường, hai tay rửa đến đỏ bừng, ngón tay vẫn còn run rẩy.
Nàng dùng thìa bạc đã khử trùng cạo nửa muỗng thịt trái cây, pha nước ấm vào, cẩn thận đưa đến bên môi đứa trẻ.
"Tiểu Binh ngoan, ăn một miếng trước đi. Quả ngọt mà chú thím mang về."
Sau khi nước trái cây vào miệng, yết hầu đứa trẻ khẽ động, nuốt chửng vốn đang khó khăn cuối cùng cũng được trôi xuống.
Lông mi dài khẽ run lên.
"Hồng Mai dì... ngọt quá, cổ họng không cháy nữa."
Âm thanh này nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, Triệu Hồng Mai lại cắn môi ra vết trắng.
Nàng cúi đầu, tiếp tục cạo thịt trái cây từng chút một, đút sạch sẽ thịt quả.
Trên tủ đầu giường, năm quả vàng còn lại đắp băng gạc.
Ánh sáng ngoài cửa sổ rơi trên vỏ quả, chiếu lên một vòng màu ấm áp.
Sáng sớm ngày thứ ba, trong phòng khám nghiệm khoa học máu, bác sĩ Lý cầm tờ giấy phân tích tế bào toàn huyết vừa in xong, đứng dưới bậc thềm y tá, nửa ngày không lên được.
Y tá trưởng bưng khay thép không gỉ đi ngang qua bên cạnh, thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào mặt giấy rồi dừng lại.
"Lý chủ nhiệm, người nhà Lưu Tiểu Binh vẫn đang thúc giục chỉ số. Số lượng tế bào trắng hôm nay là bao nhiêu?"
Bác sĩ Lý không đáp lại, đầu ngón tay ấn vào đoạn giữa của đơn căn, mép giấy bị bóp đến mức kêu sột soạt.
"Ba ngày trước, hai mươi bốn giờ tám. Cốt Xuyên và huyết thống thông thường, đều là hai trăm bốn phẩy tám."
Y tá trưởng gật đầu.
Con số này xuất hiện liên tục trong bệnh án, nàng hiểu rõ hơn ai hết, tế bào trắng thường chỉ tiếp tục tiến bộ.
"Hôm nay thì sao?"
Bác sĩ Lý quay đơn xét nghiệm lên mặt đá hoa cương của đài dẫn đường.
Chiếc khay trong tay y tá trưởng rung lên theo, hai chiếc nhiệt kế lăn xuống đất vỡ tan tành.
"Sáng nay không bụng máu, chín giờ hai!"
Bác sĩ Lý nâng tờ giấy lên, giọng nói đã thay đổi.
"Chín giờ hai, trở lại giá trị tham khảo bình thường. Ba ngày, từ 24 giờ tám rơi xuống chín giờ 12!"
Y tá trưởng giật lấy tờ đơn, trước tiên xem bảng tên, rồi mới xem hai dấu đỏ của nhân viên kiểm tra.
Số bệnh án, tên tuổi và tuổi tác đều khớp nhau.
"Máy hỏng rồi, chắc chắn là chất rò rỉ của thiết bị hoặc lấy mẫu in hằn đấy!"
Bác sĩ Lý chộp lấy ống chống đông, đẩy cửa phòng xử lý ra.
"Y tá trưởng, mang theo ống chống đông, đi vào khoang cách ly với ta. Hút lại máu tĩnh mạch, săm máu và kiểm tra gương, ta sẽ đích thân canh giữ!"