Thang mạn vừa hạ xuống, Tạ Hoài Chu xách trang bị lên máy bay, đội viên phía trước đã giẫm vào bụi cỏ cao ngang đầu gối, hắn cũng theo đó cúi người đuổi theo.
Tiểu đội Thiết Ưng chui vào rừng rậm biên giới, mới đi được một đoạn, đế giày đã lún sâu vào đống bùn lá mục hôi thối.
Khi đôi ủng rút ra, bùn nước chảy vào theo miệng ống, ngón chân lập tức lạnh đi một mảng.
Hơi thở ẩm nóng nghẹn trong khoang mũi, đồng phục huấn luyện áp sát lưng, nhấc chân như mang theo một lớp nước.
Đến điểm ẩn nấp đã định, Tạ Hoài Chu không tìm chỗ khô, thuận thế nằm rạp xuống một hố bùn trũng thấp.
Hai khuỷu tay của hắn đè xuống bùn lầy, trước tiên đặt báng súng vững vàng, sau đó từng chút một điều chỉnh tư thế.
Nước bùn tràn xuống dưới sườn, nước bẩn từ trong vạt áo thấm lên trên.
Mấy đội viên gần đó cũng lần lượt nằm rạp xuống, lưới ngụy trang che kín vai lưng, lớp dầu màu trên mặt bị mồ hôi làm cho bắn tung tóe, không ai giơ tay lên lau.
Lưu Thiết Trụ nằm rạp trong hố bùn phía trước bên trái hắn.
Xác nhận bên trái không có động tĩnh gì, Lưu Thiết Trụ mới quay mặt đi, dùng cổ áo cọ cọ hai cái vào cằm.
"Cái nơi quỷ quái này, muỗi con sắp đuổi ruồi thượng thiên rồi."
Tạ Hoài Chu không tiếp lời.
Lưu Thiết Trụ liếc nhìn chiếc áo ba lỗ xám lộ ra trên cổ áo hắn, đang định nói gì đó thì lời đến miệng lại nuốt ngược vào trong.
Bộ đồng phục huấn luyện không thở nổi, mồ hôi tụ trên lưng, đến cả vải vóc cũng nặng trĩu.
Tạ Hoài Chu cũng ngâm mình trong vũng bùn, vạt áo ba lỗ xám đã ướt đẫm.
Mảnh vải nhỏ trên ngực hắn vẫn còn khô, áo ngoài ướt sũng, làn da dính vào bên trong cũng không bị mồ hôi làm ướt.
Đây là món Khương Lê nhét cứng vào trong túi.
Trước túi đựng đồ, nàng chê cổ áo mài cổ, véo kim chỉ bổ sung vài cái.
Những mũi kim lệch lạc dán sát vào xương quai xanh của Tạ Hoài Chu, nhẹ nhàng cọ xát da thịt theo hơi thở.
Tạ Hoài Chu gạt một cọng cỏ đè trước nòng súng, tầm mắt xuyên qua khe hở.
"Câm miệng."
Lưu Thiết Trụ lập tức thu lại giọng nói, vùi mặt trở lại bụi cỏ.
Phía trước không xa truyền đến một tiếng động ngắn.
Như có người giẫm gãy cành khô giấu dưới lá rụng.
Trong hố bùn không còn ai cử động nữa, ngay cả hơi thở cũng bị thu về.
Cách đó ngàn dặm, Phương Hổ đại đội trưởng cúi người nhìn sa bàn, nước trà bên tay đã nguội lạnh từ lâu.
Tham mưu cắm cờ xanh đại diện cho tiểu đội Thiết Ưng vào rừng rậm biên giới.
"Đại đội trưởng, ba tầng ám tiêu phía trước, vòng ngoài toàn là khu vực lôi điện, bọn hắn có thể lẻn vào không?"
Phương Hổ không trả lời.
Ngón tay hắn men theo ám tiêu bên ngoài đi một mạch lên đến cao địa, cuối cùng dừng lại trên mảng ký hiệu đỏ dày đặc kia.
"Người dẫn đội là Tạ Hoài Chu, ta mới dám thả người chui vào."
"Đợi tin tức phía trước."
Trên đảo biển, gió biển thổi từ ngoài tường tới làm tóc mai của Khương Lê bay lên mặt.
Nàng cầm gáo nước cũ trong tay, không rảnh tay được, chỉ có thể nghiêng đầu, dùng vai cọ xát những sợi tóc vụn ra.
Sân sau nhà họ Tạ đang phơi nắng.
Khương Lê múc nửa gáo nước từ trong vại lớn, dọc theo chân tường tưới qua.
Vùng đất ở góc sân, thứ nàng gọi là quái đạo tử đã không thể thu lại được nữa.
Mấy hôm trước, thân cây mới đến đầu gối đã vượt qua ký hiệu cành trúc cắm dưới đất của nàng, to đến mức gần bằng ngón út của mình.
Lá rộng có răng cưa được ánh mặt trời chiếu sáng rực, trên đỉnh thân còn nhô ra vài hạt tua xanh, giấu sau những phiến lá.
Khương Lê nắm lấy một chiếc lá, lật qua lật lại, rồi lật trở về.
"Nếu thật sự là lúa, thì gạo kết ra cũng không biết có ăn được không."
"Nếu mùi vị ngon, cuối năm nấu cháo Lạp Bát vừa vặn dùng được."
Cô còn đang lẩm bẩm, ngoài cửa viện bỗng vang lên tiếng chuông xe đạp, cắt ngang ý định tiếp tục nghiên cứu Tuệ Tử của cô.
“Khương Lê.”
Lý Tú Mai đẩy hai tám cái đòn bẩy đứng ngoài cửa, trên tay cầm xe treo hai cuốn sách, cùng một túi bánh quy bày lẻ tẻ.
Khương Lê vội vàng ném gáo nước, đi qua kéo cửa viện ra.
"Thầy Lý, mau vào ngồi đi."
Lý Tú Mai dựa xe vào chân tường, xách lưới đi vào hậu viện.
Hai người ngồi xuống bên bàn đá dưới giàn nho, Khương Lê thuận tay rửa hai quả hồng đỏ lớn, đưa cho nàng một quả.
Lý Tú Mai cắn mở vỏ hồng tây, nước suýt nữa nhỏ xuống váy.
"Tây hồng thị nhà ngươi còn ngọt hơn cả dưa hấu ở quê ta."
Khương Lê ném một quả cà chua khác, chuyên chọn chỗ đỏ rực để lên đầu.
"Tấm vườn này đất béo lắm, trồng gì mọc ra nấy."
Lý Tú Mai vừa ăn vừa nhìn về phía góc sân.
"Đội trưởng Tạ lại đi xa rồi sao?"
Khương Lê gật đầu, cằm đặt trên mu bàn tay, nhìn về phía cổng viện.
"Trong túi nhét đầy cho hắn."
"Không biết trên đường có rảnh rỗi gặm táo không, đừng chỉ lo đi đường, đến cơm cũng đỡ được."
Lý Tú Mai đổi quả cà chua sang tay kia.
"Nhà ta cũng vậy, đi một mạch là mười ngày nửa tháng không thấy bóng người."
Ánh mắt nàng rơi xuống góc sân, chân dừng lại theo.
Lý Tú Mai đặt cà chua xuống, bước nhanh đến trước hàng rào tre ngồi xổm xuống.
“Khương Lê, ngươi trồng lúa nước trên ruộng này?”
"Lá này cũng lớn quá rồi nhỉ."
Khương Lê đi theo, đem tay dính nước lau lung tung hai cái trên tạp dề.
"Ta cũng không chắc, tự chui ra từ dưới đất."
"Tiền lão để dành xem, ai biết thứ này vừa thấy gió là tăng lên."
Lý Tú Mai đẩy gọng kính trượt xuống, nhìn chằm chằm vào thân cây một lúc.
"Ta từng thấy tiêu bản ở trường, lá này không khớp số."
"Dáng lớn nhanh thế này, chẳng lẽ là thung lũng hoang dã biến dị sao?"
Khương Lê bám vào hàng rào, ánh mắt rơi trên bông mới mọc lên, nửa ngày không dời đi.
Lý Tú Mai đứng dậy, phủi sạch đất trên váy.
“Đợi Tiền lão nhìn trúng rồi hãy nói, ngươi đừng thấy bông kết là tháo xuống nồi.”
"Ta đâu có nói bây giờ ăn."
Khương Lê khoát tay, xoay người đi về phía bên cạnh bàn đá.
"Đợi Tiền lão gật đầu, ta sẽ tính toán nồi cháo lạp tám kia."
Mưa biên giới Nam Cương đến nhanh và nặng nề, chớp mắt đã đập tan cả khu rừng vào tiếng nước.
Mưa rơi trên lá rộng, vang lên dày đặc.
Tạ Hoài Chu giơ tay lau đi bùn nước trên mặt, mắt dán lại vào ống ngắm.
Cách đó hai trăm mét, giữa những cành lá của một cây đa lớn lộ ra một đoạn nòng súng đen ngòm.
Nước mưa chảy dọc theo xương lông mày vào khóe mắt, tầm nhìn bị cuốn trôi chỉ còn lại một mảng xanh xao lay động.
Hắn không đưa tay lau.
Trong ống ngắm, đoạn nòng súng đen kia vẫn luôn giấu sau những chiếc lá, không hề di chuyển.
Người liên lạc bên cạnh ra hiệu, thông báo liên hệ thông suốt.
"Hướng mười hai giờ, giữa tán cây có một ám tiêu."
Lưu Thiết Trụ nhìn chằm chằm vào bụi cây bên phải, ngón tay gõ hai cái lên nền đất bùn.
"Ba điểm hướng, hai điểm, và trên cây là bộ liên hoàn."
Tạ Hoài Chu dịch chuyển khuỷu tay đang lún sâu trong bùn, họng súng theo cành lá lay động dời đi nửa tấc, lại trở về vị trí cũ.
"Cái trên cây kia giao cho ta."
"Thiết Trụ, ngươi dẫn hai người bao vây từ bên hông, giải quyết hai tên trên mặt đất đi."
Lưu Thiết Trụ ra hiệu cho người phía sau.
"Các tổ đã đến nơi rồi hãy ra tay, đừng gây ra động tĩnh."
Hai đội viên hạ thấp người, theo Lưu Thiết Trụ mò về phía trước.
Cỏ dại và cành cây sượt qua lưới ngụy trang, tạo ra tiếng động vụn vặt, rồi lại bị tiếng mưa át đi.
Mưa lớn càng lúc càng dày đặc.
Trong tai nghe vang lên hai tiếng điện lưu ngắn, đây là ám hiệu đã vào vị trí, nhưng mục tiêu trong bụi cây bên phải vẫn chưa lộ diện.
Tạ Hoài Chu áp đầu ngón tay lên cò súng, hõm vai chịu sức nặng của báng súng.
Khẩu súng bên phía Lưu Thiết Trụ đã được đặt sẵn.
Ba nòng súng mỗi nòng nhắm vào mục tiêu, họng súng bị màn mưa che khuất một nửa.
Trên hải đảo, Khương Lê đang nhét bánh quy Lý Tú Mai vào miệng.
Con lợn đen ở sân sau ăn no uống đủ, bốn chân hướng trời đất nằm lăn lộn trong vũng bùn.
Khương Lê xoa xoa chóp mũi, không nhịn được hắt xì một cái thật to.
Nàng dùng mu bàn tay dụi dụi mũi.
"Chắc chắn là Hoài Chu đang nghĩ về ta rồi."