Khương Lê đẩy cánh cửa hàng rào trúc ở sân sau, quay đầu dặn dò một câu.
"Cẩn thận dưới chân, gà vừa mới kéo qua."
Tiền Tông Hành cúi đầu nhìn, chân trái chỉ còn cách đống đồ đó nửa tấc, vội vàng dịch sang một bên, chiếc vali trong lòng cũng theo đó đâm sầm vào khung cửa.
Mã Kiến Quốc đi theo phía sau, khóe miệng giật giật, cứng rắn nuốt tiếng cười trở lại.
Sân không lớn, dưới hàng dây leo dưa tơ dựa vào tường, các món ăn được xếp ngay ngắn chỉnh tề, đi sâu vào trong vài bước là đến bãi bông.
Bước chân của Tiền Tông Hành chậm lại.
Từng cây bông nằm sát nhau, đã cao ngang eo, hạt kê to hơn bông thường một vòng, cành treo đầy quả đào, nhựa nhầy chen chúc vào nhau khiến cành cong xuống.
"Đây là bốn mươi mét vuông đăng ký trong hồ sơ sao?"
Mã Kiến Quốc quay đầu nhìn Đinh Duệ.
Đinh Nhuệ mở sổ tay, "Số mà Triệu Thiết Quân báo lên là bốn mươi mét vuông."
“Trong viện là khoảng bốn mươi mét vuông.” Khương Lê tiếp lời, giơ tay chỉ vào bức tường phía sau, “Bên kia còn có, chỗ hở tường đi qua sườn dốc đó, mùa đông năm ngoái lúc rảnh rỗi mở ra, cũng đã trồng rồi.”
Mấy người nhìn theo tay nàng.
Tường sau sập một nửa, bên ngoài khe hở là sườn dốc của mặt trời mọc, trên dốc đầy bông gòn, xếp thành từng lớp, đến trước gốc cây đa già dưới chân dốc mới dừng lại.
“Tẩu tử, cái này lớn bao nhiêu?” Mã Kiến Quốc giọng hơi căng thẳng.
“Hơn hai mẫu đi, ta không đo đạc chi tiết.” Khương Lê gãi gãi mặt, vết xám kia bị nàng cào càng hoa hơn, “Một nhân chủng, có thể làm ta mệt muốn chết.”
"Hơn hai mẫu."
"Đúng vậy, sao thế?"
“Không sao cả.” Mã Kiến Quốc cười khan một tiếng, “Rất tốt, rất giỏi.”
Đinh Duệ cúi đầu nhìn dòng chữ bốn mươi mét vuông, ở phía sau vạch một đường ngang thật mạnh.
Tiền Tông Hành không có tâm trí nghe họ nói chuyện.
Hắn đã bước vào lũng bông, đặt chiếc vali xuống đất, người ngồi xổm xuống, đưa tay đỡ lấy quả đào bông gần nhất.
Quả đào bông to hơn quả trứng một vòng, vỏ cứng ngắc, nắm chặt dày dặn.
Hắn đếm từng cây treo trên này, đếm đến chín, phát hiện dưới cành còn giấu hai đứa nhỏ.
Mười một người.
Một cây bông bình thường có thể treo được năm sáu quả, coi như là sản lượng cao.
Hắn lại đổi hai cây, đếm ra chín và mười.
“Tiền lão, ngài đếm cái gì vậy?” Khương Lê đi theo, cúi người nhìn một chút, “Cây này kết nhiều lắm, mấy cây dựa tường kia ít hơn, không phơi nắng được.”
Tiền Tông Hành không lên tiếng, bóc một quả đào bông bị rách ra, vê ra một sợi bông, đặt trên đầu ngón tay chà xát hai cái.
Thoạt, dẻo dai, kéo một cái vẫn còn lực co rút về.
Cảm giác này hắn quá quen thuộc.
Mấy đoạn sợi xám xịt trong phòng thí nghiệm, hắn dùng nhíp kẹp qua, đeo găng tay bóp qua rồi cũng đưa vào máy móc kéo lại, nhưng sợi bông trước mắt này lại giống hệt chúng.
Tiền Tông Hành ngẩng đầu nhìn Khương Lê.
Khương Lê bị hắn nhìn đến phát hoảng, rụt cổ lại, “Tiền lão, bông của ta... có vấn đề gì sao?”
“Không có gì sai.” Hắn kẹp sợi bông kia vào sổ tay, khép lại, “Đồng chí Khương Lê, bông của ngươi, bình thường đều trồng như thế nào?”
“Cứ trồng như vậy thôi.” Khương Lê bẻ ngón tay đếm, “Đồng đầu xuân, mầm mống một khúc, cao lên làm cành, ba ngày tưới nước một lần, côn trùng đến ta liền lấy tay nắn bóp, bóp xong rửa tay.”
"Chưa từng đánh thuốc nông nghiệp sao?"
"Đánh thứ đó làm gì, tốn tiền, còn hun khói lắm."
"Phần gì béo?"
"Phân gà, tro cỏ cây, rau thối xào nấu một nắm, chỉ có vậy thôi."
Tiền Tông Hành lướt qua mấy điều này trong đầu, từng việc đều bình thường, bình dân chẳng khác gì lão nông trồng trọt ở đầu làng.
Nhưng thứ được trồng ra đã bỏ xa nghiên cứu hai mươi năm của hắn ở phía sau.
Hắn cảm thấy huyết áp của mình đang lao lên.
Mã Kiến Quốc cũng ngồi xổm xuống bên cạnh.
Hắn không hiểu bông, nhưng hắn biết tính toán.
“Tẩu tử, mảnh đất này của ngươi, một mẫu có thể thu được bao nhiêu cân sợi?”
"Chưa từng nhận, dù sao đợt năm ngoái cũng chứa mấy bao tải."
Mã Kiến Quốc mấp máy môi hai cái, ngón tay điểm lên đầu gối.
Số một mẫu đất, một gốc đào bông, sợi bông gòn, dây dệt có thể ra được bao nhiêu...
Đoán đến lần thứ bảy, ngón tay hắn dừng lại trên đầu gối.
"Lão Tiền."
"Ừm."
“Nếu như toàn bộ sợi hai mẫu đất này đều có thể chuyển thành vật liệu chống đạn.” Mã Kiến Quốc nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc, “Đủ trang bị một doanh.”
Hắn nói nhẹ, nhẹ đến mức sợ làm kinh động ai.
Tiền Tông Hành quay đầu trừng mắt nhìn hắn, "Ngươi nhỏ tiếng chút đi."
"Ta đã đủ nhỏ tiếng rồi."
"Vậy thì nhỏ hơn chút nữa."
Hai người cộng lại hơn trăm tuổi ngồi xổm trong bông, đầu ghé vào nhau thì thầm to nhỏ, trông chẳng khác nào hai đêm trộm dưa.
Đái Quốc An đứng trên mặt đất, vẫn không chen lời.
Hắn không nhìn bông, hắn đang nhìn Khương Lê.
Cô gái kia đang ngồi xổm bên bờ mương, so tài với một cọng cỏ đuôi chó, túm lấy cành cỏ quất lên trên, kéo cả rễ lẫn bùn ra ngoài, dập đất vào muôi giày, tiện tay ném đi, lại nhổ thêm một cây nữa.
Hai chuyên gia cấp quốc gia phía sau đã sắp bị bông vải này dọa đến mức tim gan, nhưng nàng vẫn đang nhổ cỏ.
Đới Quốc An đã làm lính hơn ba mươi năm, những kẻ thâm trầm trên bàn đàm phán từng diễn kịch trước mặt hắn, hắn liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu.
Cô gái này không diễn.
Nàng thực sự không coi mảnh đất này ra gì.
Đái Quốc An đưa tay ra sau lưng, từng ngón tay nắm chặt từng cái một, rồi lại buông từng cây.
Khương Lê rút xong một lồn, đứng thẳng lưng đấm vào lưng, vừa quay đầu lại, thấy Đinh Duệ ngồi xổm ở đầu kia, trong tay cầm một cái lọ thủy tinh nhỏ, đang đổ đất vào bên trong.
"Ơ, ngươi đang làm gì vậy?"
Đinh Duệ tay không dừng, vặn nắp chai nhét vào túi, đứng dậy, trên mặt không hề thay đổi.
"Xem thử chất đất nhà ngài có tốt không."
Khương Lê vui vẻ.
"Chỉ là đất bình thường thôi mà, có gì đẹp đâu." Cô dùng mũi chân nghiền nát mặt đất, đất thông từng cái hố, "Nhưng tôi thường xuyên lật, lật nhiều thì lỏng ra, người thành các anh chưa từng trồng trọt đúng không?"
"Chưa từng trồng."
"Thảo nào."
Khương Lê vỗ vỗ bùn trên tay, vẻ mặt như thể người thành các ngươi chưa từng thấy qua sự đời.
Tiền Tông Hành ngồi xổm dưới đất nghe xong, mí mắt giật giật.
Đất bình thường, cách chủng loại thông thường.
Hai từ này xoay chuyển trong đầu hắn hai lần, càng nghĩ càng thấy không ổn.
Nói ra ai tin?
Dù sao hắn cũng không tin.
Hắn cúi đầu nhìn cây bông bên cạnh, chỗ đáy quả cân sát mặt đất, toát lên một tầng ánh sáng khó tả, tỏa ra một lớp sáp mỏng nhưng không hoàn toàn đúng.
Trực giác làm nguyên liệu cả đời cho hắn biết, vấn đề không chỉ nằm ở bông.
“Các vị, bông chỉ có vậy thôi.” Khương Lê lau tay trên tạp dề, chỉ về phía đầu kia của sân, “Phía sau còn có ruộng rau, có muốn xem không? Qua chuột vừa kết một đợt, ngọt lắm.”
Mã Kiến Quốc là người đầu tiên đứng lên, chân ngồi xổm đến tê dại, đỡ lấy cánh tay Đới Quốc An mới không ngã xuống.
Tiền Tông Hành xách vali lên, đáp xuống cuối cùng rồi đi về phía bãi rau.
Khi đi ngang qua góc tường, khóe mắt hắn liếc thấy một vệt màu.
Màu tím nhạt.
Một bụi hoa đang nở rộ trải dài bên bờ ruộng rau, lá xanh mướt, trên rễ bò lên những đường vân tím đỏ. Gió thổi qua, một mùi hương thanh khiết nhàn nhạt xộc thẳng vào mũi.
Bước chân của Tiền Tông Hành chậm lại.
Hắn đứng ở góc tường, tay vẫn xách chiếc vali da kia, ánh mắt rơi trên bụi hoa, hồi lâu không dời đi.