Bên ngoài An Định Môn, sương sớm bị gió thu thổi bay tán loạn.
Thủ thành hiệu úy nhìn chằm chằm vào phía trước, lòng bàn tay cầm đao đầy mồ hôi lạnh.
Đội ngũ ra khỏi thành này quá tà môn.
Dẫn đầu là một chiếc xe bò bằng phẳng rộng rãi.
Người kéo xe là hai con bò già lông tạp, thở hổn hển.
Trên xe bò không có hàng hóa, mà đặt ngang một cỗ quan tài khổng lồ.
Quan tài dài hơn hai mét, gỗ nam mộc kim ti thượng hạng, toàn thân quét sơn đen.
Mùi sơn sì trộn lẫn mùi trầm hương gỗ, cách xa mười bước đều xộc vào mũi.
Nắp quan tài không đóng chặt, để lại một khe hở rộng bằng một ngón tay.
Tần Vô Vọng liền ngồi xếp bằng trên nắp quan tài.
Trong tay hắn đang cầm một quả trứng chín vừa bóc dở.
Bên ngoài bộ trung y màu trắng, tùy tiện khoác một chiếc áo bông vải xám đã bạc màu.
Bộ mãng bào bốn móng bị xé rách của Thái tử, bị hắn cuộn thành một khối, coi như đệm đè dưới mông.
Phải kiêu ngạo bao nhiêu thì kiêu căng bấy nhiêu.
Đi theo sau xe bò là ba chiếc xe ngựa sang trọng treo dấu hiệu của Lưu phủ.
Toa xe nhét đầy ắp.
Bạc trắng, lá vàng, tranh chữ cổ.
Bề đường ép xuống kêu cọt kẹt, những vết xe hằn lên phiến đá xanh in hõm sâu hoắm.
Lão Lý đánh xe bò, bầu rượu treo trên càng xe lắc lư.
Tiểu câm ngồi trên nóc xe ngựa đầu tiên, ôm lấy san hô đỏ cao nửa người kia, gặm một cái bánh nướng khô.
"Đứng, đứng lại..."
Tên lính canh thành trẻ tuổi ấp úng bước lên nửa bước, đao rút ra được một nửa.
Hiệu úy vỗ một cái vào sau gáy tên lính, cứng rắn kéo người đó trở lại.
"Không muốn sống nữa! Đó là Cửu hoàng tử!" Hiệu úy hạ thấp giọng mắng.
Chuyện Kim Loan Điện hôm qua, Thuận Thiên Phủ nửa đêm đã thông báo chín môn.
Tĩnh An Vương đến Hoang Châu nhậm chức phiên vương, dọc đường bất luận kẻ nào cũng không được ngăn cản.
Ai ngăn ai chết.
Xe bò chậm rãi tiến vào cửa thành.
Bánh xe bằng sắt đè lên gạch lát nền, tiếng vang trầm đục.
Tần Vô Vọng nhét nửa quả trứng còn lại vào trong miệng, nhai hai cái.
Bị nghẹn rồi.
Hắn dùng sức đấm mạnh hai cái vào ngực, vươn cổ dài ra, mặt đỏ bừng mới nuốt xuống được.
Quay đầu nhìn lính canh giữ thành trốn dưới chân tường.
“Không qua kiểm tra?” Tần Vô Vọng vỗ vỗ nắp quan tài dưới mông.
Phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục, bên trong như có hồi âm.
"Ta đây là đi Hoang Châu chịu chết đấy."
"Lỡ như trong quan tài này của ta giấu phản tặc, hoặc là mang theo quân khí nào đó vi phạm thì sao?"
Hiệu úy sợ đến mức hai đầu gối mềm nhũn, trực tiếp quỳ trên gạch xanh.
Xương đầu gối đập đau nhức.
“Vương gia làm nhục ti chức, cho ty chức mười lá gan cũng không dám tra ngài.”
Giáo úy đầu dán sát xuống đất, nhìn cũng không dám liếc mắt nhìn cỗ quan tài kia một cái.
Tần Vô Vọng bĩu môi.
"Chán thật."
Hắn chống hai tay lên nắp quan tài, chậm rãi đứng dậy.
Xe bò loạng choạng một cái, hắn vội vàng bẻ chân đứng vững, suýt nữa ngã xuống.
Hai tay chống nạnh.
Tần Vô Vọng ngẩng đầu, nhìn tường thành nguy nga cao hơn mười trượng.
Trên lầu thành cờ xí phấp phới, mơ hồ có bóng người lay động sau bức tường nữ.
Hắn hắng giọng, khí trầm đan điền.
"Các cháu trên lầu nghe đây!"
Tiếng chiêng vỡ dưới tiếng khuếch đại của cửa thành, mang theo tiếng vang lớn, thẳng tắp xông lên tận mây xanh.
Sau lỗ châu mai trên tường thành.
Thái tử Tần Vô Cực đột ngột co người lại, lưng dán chặt vào viên gạch lạnh lẽo.
Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ bằng đồng.
Cố gắng chặn được khuôn mặt sưng đỏ vì bị tát hôm qua.
Răng dưới mặt nạ nghiến răng ken két, hàm răng rỉ ra một mùi máu tanh.
Đứng bên cạnh hắn là gia chủ của Lang Gia Vương thị, thủ phụ đương triều Vương Đạo Cơ.
"Hôm nay bổn vương đi Hoang Châu chịu chết!"
Thanh âm của Tần Vô Vọng từ cổng thành dưới mấy chục mét truyền lên, lực xuyên thấu cực mạnh.
"Phí lộ phí ta cướp đủ rồi!"
"Quan tài ta cũng tự chuẩn bị xong rồi!"
"Ai muốn lấy đầu ta đổi lấy phú quý, tranh thủ thời gian!"
“Ra khỏi địa giới kinh thành này, lão tử không nhận nợ!”
Dưới thành truyền đến vài tiếng cười ngông cuồng.
Lão Lý quất roi một cái, xe bò chậm rãi chạy ra khỏi cổng thành.
Tần Vô Cực hai tay bám vào lỗ châu mai, móng tay cào ra vài vết trắng từ khe gạch xanh.
Đầu ngón tay đã bị mài đến chảy máu.
"Quá càn rỡ." Lồng ngực Tần Vô Cực phập phồng dữ dội, hơi thở dồn dập.
Hắn quay đầu nhìn về phía thống lĩnh ám vệ Đông Cung bên cạnh.
"Cung nỏ thủ đã chuẩn bị xong chưa?"
Thống lĩnh quỳ một gối, giọng nói khô khốc.
"Bẩm điện hạ, Tam Bách Thần Tí Cung đã lên dây hết, nhắm thẳng xuống chân thành."
"Chỉ cần một tiếng lệnh, là có thể bắn cả người lẫn quan tài của hắn thành con nhím."
Tần Vô Cực đột ngột giơ tay lên, chuẩn bị hạ lệnh bắn tên.
"Điện hạ hãy suy nghĩ kỹ."
Vương Đạo Cơ vươn bàn tay khô gầy ra, một phát ấn chặt cổ tay Thái tử.
Bàn tay lão đầu như kìm sắt vững vàng, khiến Tần Vô Cực không thể thoát ra.
"Thủ phụ ngăn cản cô độc?" Khóe mắt Tần Vô Cực co giật, "Hắn ngồi trên quan tài khiêu khích uy nghiêm hoàng gia! Lúc này bắn chết hắn, phụ hoàng tuyệt đối sẽ không trách tội!"
Vương Đạo Cơ lắc đầu.
Hắn chỉ vào chiếc quan tài đen kịt đang dần xa khuất dưới thành.
"Điện hạ nhìn kỹ cỗ quan tài kia."
Tần Vô Cực nhìn theo ngón tay.
"Dù gỗ kim ti nam mộc nặng, nhưng trục xe của chiếc xe bò bằng phẳng kia quá thấp."
Vương Đạo Cơ hạ thấp giọng, như đang nói một lời nguyền đáng sợ.
"Điện hạ xem lại, mép nắp quan tài không đóng chặt, để lại một khe hở rộng bằng ngón tay."
"Đó là để hít thở không khí."
"Hắn ra ngoài mang theo ba chiếc xe ngựa đầy tài bảo, nhưng chỉ mang một người đánh xe và một tiểu ăn mày xin ăn."
"Điều này hợp lý sao? Hắn là một phế tử không có căn cơ, nếu không phải át chủ bài thông thiên, sao dám đi cướp tư trạch của Tổng quản Nội Vụ Phủ?"
Tần Vô Cực đờ người ra.
Trong đầu hắn nhanh chóng quay lại cảnh tượng hôm qua trên Kim Loan Điện.
Lão Cửu uống cạn rượu độc Khiên Cơ, không những chưa chết mà còn sinh long hoạt hổ.
Lão Cửu một cước đá bay Hộ bộ thượng thư Lâm Nhược Phủ xa hai trượng, đánh nát nửa cái răng.
Hắn một mình dám xông vào quân trận tám trăm cấm quân.
Tất cả sự tự tin này, chắc chắn bắt nguồn từ thế lực ẩn giấu thâm sâu khó lường phía sau.
Những gia chủ thế gia hôm qua họp suốt đêm, kết luận đưa ra vô cùng nhất trí.
Cửu hoàng tử đang câu cá chấp pháp.
"Ý ngươi là..." Tần Vô Cực hít một hơi lạnh, nuốt nước bọt.
"Cao thủ tuyệt thế." Vương Đạo Cơ đưa ra kết luận.
Trong đôi mắt già nua đục ngầu của hắn lóe lên vẻ kiêng dè sâu sắc.
"Lão phu dám lấy đầu người ra đánh cược, trong cỗ quan tài kia nằm chắc chắn là một tồn tại khủng bố có thể vạn quân từ đó đoạt được thủ cấp địch tướng."
"Lão Cửu ngồi trên đại sát khí này, điên cuồng khiêu khích."
"Hắn đang lấy chính mình làm mồi nhử. Chỉ cần trên tường thành bắn tên, người trong quan tài lập tức sẽ phá nắp mà ra."
"Ba trăm Thần Tí Cung, không ngăn nổi cao thủ cấp bậc đó đâu."
"Chỉ cần tên vừa vang lên, vị cao thủ kia sẽ giẫm lên tường thành bay lên để bẻ gãy cổ điện hạ."
Một cơn gió lạnh cuối thu thổi qua thành lâu.
Thổi khiến cờ sừng kêu phần phật.
Tần Vô Cực rùng mình, mồ hôi lạnh sau lưng thấm đẫm lớp áo lót lụa.
Dán lên da thịt, lạnh thấu xương.
Thật nguy hiểm.
Suýt chút nữa lại trúng kế liên hoàn của tên điên này.
Hắn sợ hãi nhìn thoáng qua cỗ quan tài gỗ đen kia, vội vàng buông tay đang bám chặt lấy lỗ châu mai.
"Rút lui." Tần Vô Cực nghiến răng hạ lệnh.
"Để cung nỏ thủ rút lui hết! Lùi lại năm mươi bước, tuyệt đối không thể để hắn nắm được nhược điểm!"
Ám vệ thống lĩnh như trút được gánh nặng, vội vàng phất tay ra hiệu cho cung thủ mai phục tháo dây cung, lặng lẽ rút lui.
Trên tường thành khôi phục lại sự tĩnh mịch chết chóc, chỉ còn lại tiếng gió.
Dưới thành.
Tần Vô Vọng đứng ở trên quan tài hô nửa ngày, cổ họng sắp bốc khói.
Trên lầu thành ngay cả một sợi lông tên cũng không bắn xuống.
Hắn xoa xoa cái cổ đang mỏi nhừ, rồi ngồi xếp bằng xuống lần nữa.
"Một lũ nhát gan."
Hắn đá nhẹ lên tấm quan tài.
Chiếc quan tài này là thứ hắn đã bỏ ra một ngàn lượng bạc mua ở tiệm quan Tài lớn nhất toàn thành.
Bên trong trải chăn đệm gấm Thục thượng hạng.
Định dùng để ngủ trên đường.
“Lão Lý, đi nhanh lên. Ra khỏi bia giới kinh thành, đám cháu trai này dù muốn đuổi cũng không đuổi kịp.”
"Được rồi."
Lão Lý vung roi quất một cái.
Roi bò nổ tung giữa không trung một đóa bánh quẩy, trong trẻo dễ nghe.
Hai con trâu già lông tạp hất vó, kéo xe máy tính bảng lên quan đạo.
Ba chiếc xe ngựa chất đầy tài bảo theo sát phía sau.
Bánh xe lăn trên đất vàng, bụi mịn bay lên.
Dần dần rời xa tòa kinh thành hùng vĩ kia.
Ra khỏi mười dặm đình dài kinh thành.
Mặt đường bắt đầu trở nên gồ ghề.
Phiến đá xanh biến thành đường đất, cảnh sắc xung quanh cũng từ những ngôi làng phồn hoa biến trở thành vùng hoang vu hẻo lánh.
Cỏ dại vàng úa mọc còn cao hơn cả người.
Ban ngày cuối thu rất ngắn.
Mặt trời giống như trứng vịt da đỏ, rất nhanh đã lăn vào ngọn núi phía tây, chỉ còn lại một vệt đỏ tàn.
Trời nhanh chóng tối sầm lại.
Nhiệt độ giảm mạnh.
Gió lạnh nơi hoang dã thổi vào mặt, đau đớn như dao cùn cắt thịt.
Tần Vô Vọng khép lại áo bông vải xám trên người.
Hắn rút chiếc mãng bào từ dưới mông ra, quăng bừa lên đùi để chắn gió.
“Tìm một chỗ tránh gió nghỉ ngơi.” Tần Vô Vọng hướng phía trước hô một tiếng.
"Phía trước có một miếu Sơn Thần bỏ hoang, đi thêm nửa canh giờ nữa là tới." Lão Lý cũng không quay đầu lại.
Hắn rút nút hồ lô ra, uống một ngụm rượu mạnh để sưởi ấm cơ thể.
Xe ngựa đi rất chậm.
Bờ xe phát ra tiếng kẽo kẹt có nhịp điệu, truyền đi rất xa trong vùng hoang dã.
Tiểu câm ngồi trên nóc xe ngựa, đã dựa vào cái rương gỗ đỏ rực kia ngủ thiếp đi, khóe miệng còn chảy nước miếng.
Thỉnh thoảng có vài tiếng kêu của cú mèo, từ trong rừng đen phía xa truyền ra.
Rừng cây phía trước như một con cự thú há to miệng, đen ngòm đến mức không thể xuyên qua dù chỉ một tia sao.
Mọi thứ đều rất bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức có chút quá đáng.
Tần Vô Vọng dựa vào bên cạnh quan tài, nửa híp mắt.
Thân thể này của hắn vừa được khối ngọc bội thần bí kia cải tạo, ngũ quan nhạy bén đến đáng sợ.
Gió đột nhiên ngừng lại.
Cỏ khô cao nửa người vừa rồi còn đang lắc lư, trong nháy mắt đứng yên bất động.
Tiếng cú mèo kêu trong rừng cũng đột ngột im bặt.
Cả vùng hoang dã như bị rút cạn tiếng động.
Lão Lý đột nhiên kéo chặt dây cương.
Hai con trâu già khịt mũi một cái, bốn vó bất an cào trên đất vàng.
Chết sống không chịu tiến thêm nửa bước.
Nhiệt độ trong không khí dường như giảm xuống mấy độ, hơi thở phả ra đều biến thành sương trắng.
Trong vùng hoang vu tăm tối.
Không có âm thanh, không có bước chân.
Nhưng lông tơ sau lưng Tần Vô Vọng, trong nháy mắt dựng đứng lên từng sợi.
Một luồng sát khí lạnh lẽo, dính nhớp, tựa như thực chất.
Từ sâu trong rừng cây phía trước thò ra.
Giống như một con rắn độc ẩn nấp trong bụi cỏ, gắt gao khóa chặt Tần Vô Vọng ngồi trên nắp quan tài.