Chiếc mũ giáp rơi loảng xoảng.
Vỏ sắt sống đập xuống gạch xanh, tóe ra một tia lửa. Dọc theo khe nứt của gạch lát sàn lăn nửa vòng rồi dừng lại bên vũng nước. Nước bùn bắn lên tấm sắt.
Một mái tóc đen xõa ra. Rơi xuống như thác nước, che khuất bờ vai gầy gò mỏng manh kia.
Người phụ nữ quỳ trên mặt đất.
Hai tay bị dây thừng thô buộc ngược ra sau lưng. Khóa dây đánh rất chặt. Da thịt ở cổ tay hắn bị siết thành một rãnh máu màu tím đỏ.
Nàng không giãy giụa. Cứng thẳng lưng lên. Ngẩng đầu lên,
Trên mặt dính đầy tro than và bùn đất nửa khô. Bên má phải có một vết rách máu, đang rỉ ra những giọt máu. Máu chảy vào cổ áo.
Rất đẹp. Nhưng không ai có mặt ở đây nhìn khuôn mặt nàng.
Tất cả đều nhìn chằm chằm vào mắt nàng.
Đó là đôi mắt của một cặp sói hoang bị dồn vào ngõ cụt. Nhìn chằm chằm Tần Vô Vọng trên bậc thang.
Không cầu xin tha thứ. Không né tránh.
Mang theo một ý chí tử vong xé nát cổ họng người ta.
Tôn Bưu cầm đao từ ngoài cổng viện chạy vào. Chạy vội quá, mũ sắt nghiêng ngả sang bên.
Hắn nhìn rõ người phụ nữ dưới đất. Lại nhìn bộ giáp da tiêu chuẩn biên quân cỡ nhỏ trên người người nàng.
Da thịt trên mặt Tôn Bưu giật mạnh. Khóe mắt giật giật hai cái.
"Phụ nữ?"
Hắn bước lên một bước dài. Giày da giẫm đến mức gạch vụn kêu leng keng.
"Trong quân doanh có người phụ nữ trà trộn vào sao?!" Tôn Bưu gào lên. Âm thanh chấn động khiến cành cây khô bên tường viện rơi rụng vụn.
Biên quân kỵ nhất điều này. Trong đại doanh thấy đỏ, quy củ chết mấy trăm năm.
Tôn Bưu thở hổn hển, siết chặt chuôi đao. Các đốt ngón tay trắng bệch.
Bùn đỏ đứng bên cạnh. Trong tay vẫn nắm chặt nửa sợi dây thừng kia.
"Cô ta không phải là kỹ nữ bình thường." Hồng Nê lên tiếng, giọng khô khốc, "Bà ta trà trộn trong quân đội Hỏa Đầu. Nửa đêm lẻn vào nhà máy binh lính, muốn trộm dao thép tinh khiết."
Bùn đỏ giật mạnh sợi dây trong tay.
"Thân thủ khá trơn. Hết hai huynh đệ Tử Tự Doanh mới đè xuống được."
"Trộm quân khí!" Gân xanh trên cổ Tôn Bưu nhảy ra.
Hắn trở tay rút thanh đao bên hông tinh cương.
Thân đao ma sát vào vỏ gỗ, phát ra một tiếng sắt chói tai.
"Đại Càn quân pháp thứ ba!" Tôn Bưu nghiến răng. Nước bọt phun vào gió lạnh.
“Nữ tử tự ý vào quân doanh, chém.”
"Trộm cắp vũ khí sắc bén trong quân. Xa Liệt!"
Tôn Bưu giơ đao lên. Mũi đao chĩa thẳng vào gáy người phụ nữ.
"Điện hạ, phá quy củ này. Không thể giữ lại." Tôn Bưu quay đầu nhìn về phía Tần Vô Vọng.
“Ngoài thành mười vạn man tử áp sát biên giới! Ba ngàn biên quân đều đang trông coi. Hôm nay không giết nàng, ngày mai đại doanh sẽ tan rã.”
Tôn Bưu sốt ruột đến toát mồ hôi.
"Mạt tướng hiện tại đã chém nàng. Đầu người treo ngoài cổng doanh trại để răn đe."
Người phụ nữ quỳ trên mặt đất.
Thanh đao tinh cương lóe lên hàn quang trên đỉnh đầu đè xuống, nàng không hề rụt cổ lại.
Ngược lại còn ưỡn cổ về phía trước. Cổ áo giáp da siết chặt cổ họng.
Nàng cắn chặt môi dưới. Dùng sức quá mạnh, răng trực tiếp cắn thủng cả miệng.
Một mùi máu tanh lan tỏa trong miệng.
"Ta tên là Hoa Mộc Lan."
Người phụ nữ lên tiếng. Cổ họng như chứa một nắm cát bụi. Câm khô, thô ráp.
Nàng nhổ ra một ngụm nước bọt dính máu. Không nôn xa, đập vào mặt ủng của Tôn Bưu.
Tôn Bưu giận dữ chửi thề. Nhấc chân định đá.
“Cả nhà ta mười tám người. Cha, mẹ, hai đệ đệ. Tất cả đều chết trong tay kỵ binh Bắc Mãng.”
Hoa Mộc Lan không né tránh. Nàng ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tần Vô Vọng.
"Bắc Mãng Cẩu treo hai đệ đệ của ta trên lưng ngựa, kéo sống chết ở bãi cỏ hoang."
Ngực nàng phập phồng dữ dội. Sợi dây siết chặt khiến nàng hít một hơi khí lạnh.
"Tôi trà trộn vào nhà máy binh lính. Không trộm tiền. Đừng chạy trốn."
Hoa Mộc Lan nhe răng. Trong kẽ răng toàn là tơ máu.
"Ta chỉ cần một thanh đao."
“Tiên phong doanh của Bắc Mãng nằm cách thành ba mươi dặm. Ta cầm đao, đi đổi đầu một bách phu trưởng. Đổi xong thì chết.”
Nàng nhìn Tần Vô Vọng. Trong mắt muốn phun ra lửa.
"Ta ngay cả chết cũng không sợ, sợ ngươi cái gì Đại Càn quân pháp!"
Gió thổi qua sân.
Mang theo mùi than bay tới từ lò cao sau núi. Chặn người.
Tần Vô Vọng đứng ở trên bậc thang.
Tay trái xoa bụng ngón tay cái của bàn tay phải. Đó là dầu máy để lại từ súng hỏa mai lắp ráp lúc nãy.
Hắn nhìn Hoa Mộc Lan.
Người phụ nữ này trên người không có hai lạng thịt. Gầy như một cây sào tre.
Nhưng ngọn lửa trong đôi mắt đó cháy rực hơn cả lò luyện sắt ở hậu sơn.
Loại ánh mắt này, Tần Vô Vọng từng thấy trên người đám tử tù ở Tử Tự Doanh.
Hận thuần túy. Dục vọng phá hoại thuần khiết.
Tôn Bưu hai tay nắm chặt chuôi đao. Phần eo dùng lực.
"Bớt nói nhảm! Người chết không cần đao!"
Lưỡi đao mang theo tiếng gió, chém mạnh xuống gáy Hoa Mộc Lan.
"Bịch."
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Đao chưa rơi xuống.
Tần Vô Vọng ra chân.
Giày da hươu đá thẳng vào xương háng Tôn Bưu.
Hắn không dùng sức mạnh kỳ lạ của ngọc bội trước ngực. Chỉ dựa vào sự hung hãn của nhục thân.
Tôn Bưu không kịp đề phòng. Gã đàn ông nặng 180 cân bị đá lùi liên tiếp năm sáu bước.
Hắn ngồi bệt xuống gạch xanh. Thanh đao thép rời tay, rơi loảng xoảng trên mặt đất.
Tôn Bưu ôm chặt xương háng, đau đến mức hít một hơi.
"Điện hạ?" Tôn Bưu đầy mặt kinh ngạc.
Bùn đỏ cũng nhíu mày. Tay vô thức sờ vào con dao găm bên hông.
Tần Vô Vọng đi xuống bậc thang.
Đế giày giẫm lên vài chiếc lá khô vàng. Tiếng kẽo kẹt vang lên.
"Quy củ?"
Tần Vô Vọng đi đến trước mặt Tôn Bưu. Từ trên cao nhìn xuống hắn.
“Quân pháp Đại Càn?”
Hắn đột nhiên cười. Lộ ra hàm răng trắng hếu.
“Triều đình ngay cả một hạt gạo cũng không phát cho chúng ta. Chúng ta còn tuân thủ quy củ của hắn?”
Tần Vô Vọng khom người, nhặt thanh đao thép tinh trên mặt đất lên.
Lưỡi đao rất sáng. Phản chiếu khuôn mặt đầy vẻ lưu manh của hắn.
"Ở Hoang Châu. Lão tử chính là quy củ."
Hắn xoay người lại. Dùng sống dao vỗ vỗ lên má Hoa Mộc Lan.
Thép lạnh lẽo dính sát vào da thịt. Hoa Mộc Lan rùng mình một cái, nghiến chặt răng không né tránh.
"Đôi mắt này có thể giết người."
Tần Vô Vọng ném đao cho Tôn Bưu.
"Bản vương bảo vệ."
Trong sân tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Lão Lý ngồi trên ngưỡng cửa. Dùng cánh tay sắt máy mới đó gãi gãi lưng, phát ra tiếng sột soạt của vải kim loại ma sát.
"Điện hạ đây là phát lòng từ thiện sao?" Lão Lý ợ một cái. Hơi rượu xông lên tận trời.
Tần Vô Vọng không để ý đến hắn.
Hoa Mộc Lan quỳ trên mặt đất. Ngẩng đầu nhìn người đàn ông mặc áo vải thô đơn này.
Cửu hoàng tử Đại Càn.
Hoàng tộc trong truyền thuyết đã phát điên ở Hoang Châu.
Nàng nhanh chóng tính toán trong đầu.
Một hoàng tử cao tại thượng, vì sao bảo vệ một thích khách phạm tội chết?
Hoa Mộc Lan biết mình trông không tệ.
Dù mặt đầy bùn đất. Trong quân doanh cũng thường có lão binh côn đồ lén nhìn theo bóng lưng nàng chảy nước miếng.
Hắn để mắt tới mặt ta?
Trong lòng Hoa Mộc Lan dâng lên một nỗi lạnh lẽo. Dạ dày cuộn trào dữ dội.
Nàng nhớ lại những người phụ nữ trong thôn bị Bắc Mãng binh chà đạp rồi treo cổ tự vẫn.
Một vệt quyết tuyệt bò lên mắt nàng.
Muốn nhốt ta vào hậu viện làm đồ chơi? Nằm mơ.
Má nàng phồng lên dữ dội. Răng trên dưới lệch ra.
Đầu lưỡi hướng về kẽ răng.
Chỉ cần dùng sức cắn xuống. Cắn đứt rễ lưỡi. Máu sẽ tràn đầy khí quản, trong vòng một nén nhang là có thể chết hẳn.
Nàng nhắm mắt lại. Chuẩn bị phát lực.
Tần Vô Vọng đứng ở ngoài hai bước.
Hắn nhìn cơ bắp xương hàm dưới của Hoa Mộc Lan căng cứng.
Lăn lộn trên đường phố kinh thành nhiều năm như vậy. Biểu cảm vi mô muốn tìm cái chết này hắn quá quen thuộc.
“Trong đầu toàn là phân lớn sao.” Tần Vô Vọng mắng một câu.
Hoa Mộc Lan sững sờ. Răng dừng trên lưỡi. Không cắn xuống được. Mở mắt ra.
Tần Vô Vọng quay đầu, nhìn về phía một tù nhân Tử Tự Doanh đang đứng gác ngoài cổng viện.
Hắn sải bước đi tới.
Tên tù nhân đó mặc giáp nặng bảy mươi cân, hai tay chống một thanh đại kiếm chém ngựa.
Tần Vô Vọng vươn tay ra.
Một tay nắm lấy chuôi kiếm. Hắn nhấc bổng lên bằng một tay.
Thanh kiếm sắt nặng năm mươi cân. Lưng kiếm dày bằng hai ngón tay. Chưa mở toàn nhận, toát ra một luồng tử khí vô lý.
Trên thân kiếm vẫn còn dính máu man tử chưa lau sạch.
Tần Vô Vọng một tay xách kiếm, đi trở lại trước mặt Hoa Mộc Lan.
Cơ bắp cánh tay đột nhiên phình to.
Cổ tay lật qua.
"Hô——"
Thanh cự kiếm mang theo áp lực gió trầm đục. Nó đập thẳng về phía Hoa Mộc Lan.
Hoa Mộc Lan theo bản năng rụt chặt vai lại. Nhắm mắt lại đi.
"Đang!"
Tia lửa bắn tung tóe. Đá vụn văng tung toé.
Thanh Trảm Mã Cự Kiếm đập mạnh xuống viên gạch xanh trước mặt Hoa Mộc Lan.
Lưỡi kiếm chém nát hai viên gạch dày. C kẹt sâu trong khe gạch lát nền.
Thanh kiếm vẫn còn rung động ong ong. Chấn động đến màng nhĩ Hoa Mộc Lan tê dại.
Tần Vô Vọng buông tay ra.
Vỗ vỗ vào vết rỉ sắt trong lòng bàn tay.
Hắn cúi người xuống. Mặt lại gần Hoa Mộc Lan.
"Muốn giết chó Bắc Mãng?"
Tần Vô Vọng chỉ vào thanh cự kiếm rộng hơn cả Hoa Mộc Lan Nhân.
"Đi vào trong thành. Tìm cho ta năm trăm người phụ nữ có mối thù máu sâu như ngươi."
Tần Vô Vọng đứng thẳng người. Đón lấy gió lạnh xé toạc cổ áo.
"Lão tử dạy các ngươi cách giết người."