Mặt trời lặn như hồng, hoàng hôn đè nặng thành trì.
Trong điện Diên Xương, thiên tử Tiêu Tuấn đang tinh thần phấn chấn đứng trước án vung bút, ngòi bút mở rộng khép lại, mực đen như rồng bay.
Tân nhiệm Giám sự Hoàng Môn thự (Thái giám quản sự, hoạn quan trung tầng) Tiền Nhược Nhi thì mặt mày ủ rũ quỳ ở một bên, trên tay bưng một hộp vuông tử đàn, trông không nặng, cầm cũng không nặng, nhưng chính là đè đến trán hắn đổ mồ hôi, tim nặng trĩu.
(Quán quan Nam triều quyền vị rất thấp, nội thị cần chức vụ thường dùng ngoại thần, thái giám phụ trách các sự vụ cấp thấp, không ít chủ sự ngay cả phẩm cấp cũng không có, ngoại trừ số ít đặc biệt được trọng dụng, bình thường trung tầng đổi thành ngoại quan cũng không bằng huyện lệnh, nếu huyện lệnh là sĩ tộc, vậy càng cách trời đất hơn)
"Qua đây xem, nhận ra mấy chữ?"
Thiên tử đặt bút xuống, ánh mắt rơi trên tám chữ lớn mực loang lổ trên giấy, khóe miệng hơi nhếch lên, lông mày giãn ra, trông có vẻ hứng thú không tệ, dường như đã quét sạch những u ám tích tụ từ khi Ba Đông Vương khởi binh.
Tiền Nhược Nhi không dám chậm trễ, cẩn thận từng li từng tí bưng chiếc hộp kia đứng dậy, khom người tiến đến gần ngự án, thành hoảng sợ nhìn về phía ngự bút của thiên tử, cố gắng nhận diện:
"Lại... Phương..."
Thiên Tử cười lớn:
"Lại phương gì! Ngươi biết chữ chỉ biết nửa bên thôi! Đây gọi là 'sứ giả'! Sứ giả, Vu, Tứ, Phương!"
Tiền Nhược Nhi trong lúc xấu hổ, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng, buột miệng nói:
"Không phụ quân mệnh!"
"Hả? Ngươi còn biết bốn chữ này?" Thiên tử có chút kinh ngạc.
"Tiểu nhân không biết mấy chữ, chỉ là thường hầu hạ trong tỉnh Đài Tỉnh, bộ phận trung ương), nghe sĩ đại phu nói chuyện nhiều rồi, ghi chép lung tung vài câu, cũng không biết có nhớ hay không..."
"Ngươi nhớ đúng, nhưng bốn chữ này của trẫm, cũng không phải là 'không nhục quân mệnh'."
Tiền Nhược Nhi bối rối nói:
"Đó là ——"
"Ngươi biết câu nói 'Sứ ở bốn phương, không nhục quân mệnh' này có ý gì không?"
"Có thể là... sau khi đi sứ không có nhục... nhục... chính là... đã hoàn thành việc bệ hạ dặn dò."
Thiên Tử vui vẻ cười nói:
"Ha ha ha, làm thành rồi, giải quyết tốt, chính là ý này. Mọi người đều cảm thấy người có thể làm được câu này rất lợi hại, ngươi nghĩ sao?"
Tiền Nhược Nhi muốn đưa ra một đáp án thông minh để lấy lòng thiên tử, nhưng hắn thực sự nghĩ không ra lời hay ý đẹp gì, cũng không có thời gian cho hắn nghĩ, đành phải ta miệng nói lòng ta:
"Tiểu nhân cũng cảm thấy lợi hại, việc bệ hạ dặn dò chắc chắn không dễ làm, huống chi còn là đi sứ ở bên ngoài, lại không có bệ hạ chiếu cố..."
Thiên Tử cảm khái nói:
"Đúng vậy, đúng là không dễ dàng, nhưng cũng không lợi hại như vậy."
Thiên tử thêm một nốt trọng âm có phần hoạt bát vào hai chữ "lại như vậy", nhìn về phía Tiền Nhược Nhi:
"Ngươi biết lợi hại hơn là cái gì không?"
Tiền Nhược Nhi ngơ ngác lắc đầu.
"Mạnh hơn chính là, làm tốt hơn cả những gì hoàng đế dặn dò! Tốt hơn không biết bao nhiêu lần!"
Tiền Nhược Nhi trầm ngâm suy nghĩ:
"Bệ hạ nói là Vương tán kỵ?"
Thiên Tử ngẩn ra một chút, sau đó cười gật đầu:
"Vương Tán Kỵ, Vương Tán Kỵ..."
Đây chính là lý do hắn chọn dùng tiểu hoạn quan này, và sẵn lòng trò chuyện thêm với hắn.
Người này nói ngu ngốc hay không, không đến mức nghe không hiểu lời. Còn thường có chút lanh lợi, ngoài miệng tuy không thể gọi là lanh lợi, nhưng sẽ lưu tâm, có thể làm việc, xem như là nhân tài có thể tạo dựng.
Có thể nói là thông minh cũng không quá thông minh, hoặc nói cách khác, thông minh rất phù hợp với năng lực của hắn.
Trong mắt Tiêu Trinh, hoạn quan trong cung, nếu vừa có tài lại vừa thông minh, thì anh hùng bất luận xuất thân, có thể làm năng thần. Chỉ có tài mà không có thông minh, cũng không tệ, có thể tận tài mà dùng. Nhưng nếu chỉ có thông minh mà vô tài, hoặc thông minh vượt xa tài năng của người khác, thì nguy hiểm rồi——
Bởi vì người như vậy chỉ có giảo hoạt cơ biến, lại không có thực tài chống đỡ, thường thường giỏi luồn lách mưu cầu mưu cầu vị trí. Một khi đã đạt được vị trí, mới lại không xứng, chính sự không làm được, chỉ biết đố hiền đố năng, vu hãm đấu đá. Đã gây họa lại sinh họa, điều này so với hạng tầm thường đương quyền còn đáng sợ hơn.
Hơn nữa tiểu thái giám này không đủ lão luyện, nhưng trong lòng lại không sâu, lại dám tiếp lời, cho nên nói chuyện với hắn có thể buông lỏng một chút, không cần quá che giấu. Ví như lời vừa rồi của mình, nếu bị Liễu Thế Long nghe được, cũng không cần nhiều, chỉ bốn chữ "diệu tứ phương", lão Liễu chỉ sợ rất nhanh liền có thể đoán được suy nghĩ trong lòng hắn. Đâu giống tiểu thái giám này...
Nhưng có thể nghĩ đến trên người Vương Khái, cũng coi như có chút tuệ tâm rồi...
Thiên tử nhìn trái nhìn phải tám chữ mình viết, rồi nói:
"Rút lui đi."
Tiền Nhược Nhi hầu hạ ngự bút đã có mấy lần, vừa nghe ba chữ "rút lui đi", liền biết ý định đốt ngay tại chỗ.
Hắn trước tiên nhẹ nhàng đặt hộp tử đàn xuống đất, sau đó khom người tiến lên, hai tay đặt ngang, nhẹ nhàng vén tờ giấy trắng lớn lên, gấp gọn gàng rồi bưng đến lư hương góc điện, từ từ đưa tờ giấy vào trong lò.
Hỏa tuyến theo đường mực đi nhanh, bát tự trong ánh lửa đồng thời sáng lên——
Sứ dụng bốn phương, một con ngựa mở mang bờ cõi!
Khoảnh khắc tiếp theo, hóa thành tro bụi.
Tiêu Trinh ngồi xuống, trong mắt mang theo vài phần trêu chọc trêu chọc:
"Nói đi, có phải lại phát tài rồi không?"
Tiền Nhược Nhi vừa nghe lời này, lại mặt mày ủ rũ, vội vàng quay lại quỳ xuống, bưng hộp tử đàn lên nói:
"Tiêu Quý Nhân tặng, tiểu nhân cũng không dám mở ra......"
"Mở ra mở ra."
Tiêu Trinh dường như rất hứng thú.
Nắp hộp vừa mở, hai hạt châu trắng tròn trịa được khảm trong đệm gấm. Tiền Nhược Nhi dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng thấy cảnh này cũng hít một hơi khí lạnh:
"Lớn đến thế! Đây là bạch tạp châu a!"
Tiêu Trinh ghé sát lại nhìn một chút:
“Đây không phải tạp châu, là Bạch Khuyển Châu chính thống. Lớn như vậy thật hiếm thấy, hẳn là hàng Nam Hải (núi châu ngoại quốc) đến. Ngươi lấy được bán ở Bắc Thị trước Quy Thiện Tự, sau đó liền có thể sung vào chủ tài rồi! Tay bút của Nguyệt nha đầu thật là lớn nha...”
Tiền Nhược Nhi vừa mừng vừa sợ, vừa mờ mịt:
"Tiểu nhân phải làm sao đây..."
"Có bảo bối thu thì còn không tốt? Cho ngươi thì ngươi cứ thu đi."
"Vậy, vậy thư ——"
"Vẫn như cũ, ngươi cứ nói thiên tử không gặp ai, ngươi chỉ có thể ở ngoại điện, căn bản không vào được."
Tiền Nhược Nhi chỉ sợ cái này! Lập tức dập đầu xuống đất, giọng nói vừa gấp vừa khổ:
"Tiểu nhân không dám nói như vậy nữa! Trong mắt Tiêu Quý Nhân không dung thứ hạt cát! Tiểu nhân cứ thế chỉ cầm tiền không làm việc, nếu chọc giận Tiêu Quý Nhân, tiểu nhân phải làm sao đây!!!"
Thiên Tử không để tâm nói:
"Đó là chuyện của ngươi."
Tiền Nhược Nhi thấy Thiên Tử vậy mà hoàn toàn không có ý định chống lưng cho hắn, đành phải nén đau nói:
"Vậy... tiểu nhân kia trả đồ lại cho Tiêu Quý ——"
Thiên tử quả quyết phủ quyết:
"Vậy không được. Ngươi đã nhận lần đầu tiên, đành phải tiếp tục nhận."
Tiền Nhược Nhi sốt ruột dập đầu liên tục:
"Bệ hạ khai ân a! Tiểu nhân thật sự không gánh nổi can hệ này..."
Thiên tử chậm rãi cắt đứt lời hắn:
"Phàm việc có nhân ắt có quả. Đã nhận lợi ích, đương nhiên phải gánh vác quan hệ. Sao có thể chỉ chiếm tiện nghi mà không gánh rủi ro? Ngươi tự mình cầm tiền, mối quan hệ và rủi ro này đương nhiên phải do ngươi gánh. Ngươi đến cầu trẫm, không có lý nào cả!"
Tiền Nhược Nhi thân thể cứng đờ, đột nhiên tỉnh táo lại, hai tay nâng cao hộp tử đàn lên:
"Tiểu nhân, tiểu nhân nguyện dâng viên châu này cho bệ hạ!"
Thiên Tử mí mắt cũng không nhấc lên:
"Người ta tặng ngươi, ngươi cho trẫm làm gì?"
"Hạt châu này thoạt nhìn là tặng cho tiểu nhân, nhưng tiểu nhân có thể có được vật này, tất cả đều là nhờ vào bệ hạ!" Giọng nói của Tiền Nhược Nhi run rẩy lại càng nói càng thuận lợi, "Tiểu nhân không phải dựa vào những món quà mình có được, mà là dựa vào sự vận trù của bệ hạ ——"
"Trẫm cũng không có vận trù."
"Không phải dựa vào vận trù! Mà là dựa vào chức trách Hoàng Môn thự! Đúng! Tiểu nhân có được những thứ này không phải dựa vào chính mình, mà là dựa vào việc làm việc cho bệ hạ! Cho nên những lễ vật này lẽ ra phải là của bệ hạ! Huống chi còn là lễ vật tặng quà bệ hạ dạy ta dùng để điểm, ta mới thăng chức giám sự, cho nên càng nên dâng những thứ này cho bệ hạ!"
Thiên tử "vui mừng" thở dài một tiếng:
"Ôi chao, không dễ dàng gì, cuối cùng ngươi cũng thông suốt rồi."
Hắn đưa tay nhặt một viên châu lên xem xét, miệng nói:
"Không phải nói đều nên cho trẫm, chỉ là lẽ ra phải có một phần của trẫm chứ không phải sao? Tài này a, phải học được điểm. Ngươi nhìn người ta ——".
Thiên Tử không biết nghĩ tới điều gì, tự mình cười cười, không nói cụ thể tiếp lời "nhìn xem người ta" rốt cuộc là nhìn ai, nhìn về phía Tiền Nhược Nhi, hận sắt không thành thép nói:
"Ngươi nói ngươi chỉ lo ôm vào túi mình, ai muốn thay ngươi gánh chứ?"
Thiên tử đặt viên châu lên một chiếc nghiên sứ rỗng, viên châu khẽ xoay một cái, liền vững vàng ở chỗ lõm nông trên nghiên mực.
"Ngươi xem, trẫm cầm viên châu này của ngươi, chẳng phải phải phải ra chủ ý cho ngươi sao?"
Tiền Nhược Nhi như được đại xá:
"Cầu bệ hạ chỉ điểm!!!"
"Ra ngoài chờ, lát nữa gọi ngươi."
"Nhưng, nhưng Tiêu Quý Nhân vẫn còn ở ngoài Vân Long Môn chờ thư hồi âm, muộn e là không kịp..."
Thiên Tử cười nói:
"Không kịp thì tốt."
Nhưng Tiền Nhược Nhi lại sợ đến mức sắp đứng không dậy nổi, môi run rẩy, giọng nói đã gần như nghẹn ngào:
"Bệ hạ! Việc này không được đâu! Tiểu nhân cảm thấy hơi thở của Tiêu Quý Nhân đã dồn đến tận cùng rồi, nếu cứ tiếp tục phơi như vậy, e là sẽ dùng bánh xe nghiền đầu tiểu nhân mất!"
“Sợ gì chứ? Xảy ra chuyện thì ngươi cứ chạy vào trong cung, nàng cũng không thể dùng xe đuổi ngươi (Vân Long Môn không cho phép vào xe), chỉ cần chạy vào Thượng Oa, nàng chỉ có thể trợn mắt nhìn. Muốn báo thù cũng là chuyện ngày mai. (Thượng Oa ra vào một cánh cửa của “Cấm Trung”, vào Vân Long Môn đi về phía bắc, qua Thượng Oa là có thể vào cung cấm, cho nên chính biến Nam Triều cướp cung thường đi qua Vân Long Môn, Độc Sử Phàm liên quan đến “Cửa”, “Điện” trong cung đình đều là điểm mấu chốt, bất kể là thời chiến hay bình thường. Nhìn qua thì có vẻ lộn xộn, đường đi hành trình của sổ sách lưu động thực chất đang tiết lộ thông tin quan trọng, không rõ đây không có cục diện chính trị, cũng không có tình hình lấy sáng, không có khái niệm gì với những thứ này không liên quan, chương sau sẽ rõ một phần)”
Tiền Nhược Nhi biết Thiên Tử đang lấy hắn làm trò cười, nhưng hắn thật sự sợ hãi a! Vạn nhất một ngày nào đó hắn không rõ ràng mà chết một tiếng "rắc" thì ai quản cái mạng tiện này của hắn chứ!
Hắn nằm rạp trên mặt đất không chịu đứng dậy, chỉ cầu xin.
Thiên tử thấy bộ dạng hồn phi phách tán này của hắn, vừa tức vừa buồn cười, an ủi vài câu, nhưng hắn vẫn không dám, thỉnh cầu thiên tử cho phép mình ra ngoài giải thích với Tiêu Bảo Nguyệt trước một tiếng.
Thiên Tử bật cười:
"Nhìn lá gan của ngươi kìa, còn nhỏ hơn cả Tước Nhi. Trẫm thấy ngươi là người như tên gọi. Nhược Nhi, Nhược Nhi, càng gọi càng yếu. Sau này đổi tên, đừng gọi Tiền Nhược nữa, gọi Tiền Cường đi..."
————
Chú thích: 1 "Nam Sử - Phế Đế Đông Hôn Hầu Kỷ": "Trân Quốc, Trương Tắc sợ họa, mưu ứng Tiêu Diễn, dùng kế cáo hậu các xá nhân tiền mạnh. Mạnh mẽ cho phép, bí mật lệnh du đãng chủ Thôi Thúc Trí Dạ Khai Vân Long Môn, Tắc cùng Trân Quốc lặc binh vào điện, phân quân lại từ Tây Thượng Các vào hậu cung, ngự đao phong dũng làm nội ứng."
2 "Nam Tề Thư - Tiêu Huệ Hưu Truyện": "Đệ Huệ Hưu, Vĩnh Minh thứ tư là Thứ sử Quảng Châu, bãi chức, dâng hiến toàn bộ vốn liếng. Trên sắc thư xá nhân Như Pháp Lượng nói: "Có thể hỏi Tiêu Huệ Hưu. Ta trước tiên sai khanh tuyên sắc đáp rằng không được lấy tư lộc đủ để dâng cống, đoạn này đặc biệt cảm thấy tình cảm dưới của hắn sâu đậm hơn người trước sau. Hỏi ra, nên không còn tư tà? Ta muốn phân chia mà nhận." (Đoạn này rất thú vị, có thể thay mặt Tiêu Huệ Hưu, nghĩ xem hắn có thể trả lời thế nào)
3 "Cảnh Định Kiến Khang Chí" dẫn "Cung Uyển Ký": "Tống Vũ Đế Vĩnh Sơ Trung lập Bắc Thị, trước cửa Đại Hạ, trước phủ Quy Thiện Tự."