Phản ứng đầu tiên của Tiêu Bảo Nguyệt đều không phải là tức giận, hoặc là còn chưa kịp tức giận. Phản ứng đầu tiên của nàng là ——
Hắn sao dám?
Đây là bộ tù Nam Man, không giống như Tiên Ti Bắc Triều, lại là gia đại nghiệp đại, động một sợi tóc là động toàn thân; lại phải nói đến khí độ và thể thống của đại quốc. Nếu người man không màng tất cả, nổi giận hung hăng, mặc kệ sứ thần gì không làm thần! Từ khi Đông Hán đến nay, Nam Man gây loạn còn ít sao? Hiện tại trong trướng là man vệ, ngoài trướng là man quân, tương đương với hoàn toàn bị Nam Man khống chế, nói chuyện cứng rắn hơn một chút thì được, nhưng trực tiếp lấy khai chiến để kích động, chẳng lẽ không sợ man nhân liều mạng băm hắn sao? Đàm Dương bộ có thể toàn lực bảo vệ hắn? Đừng nói hắn là sứ thần giả, ngay cả sứ thần thật sự cũng không dám làm như vậy, hắn làm sao dám...
(Lúc đó đã viết văn chú thích trước của hai từ Bắc triều và Đông Hán, không ở rể)
Bất quá cũng phải, hắn gan trời tày trời, còn có gì là hắn không dám?
Vương Dương cũng không phải cái gì cũng dám. Ít nhất trong tình huống không nắm chắc, hắn sẽ không mạo muội dùng mạng để liều.
Trước hết, Tiêu Bảo Nguyệt cũng không biết Vương Dương ở Vấn Dương bộ lăn lộn đến phát triển, đối với Vấn Dương bộ mà nói, hắn đã không còn là thân phận sứ thần ngoại lai nữa. Thứ hai, cách ứng đối này của Vương Dương nhìn như trả lời liền nói ra, thực ra là dựa vào tình hình, mưu định rồi mới hành động.
Hắn đã nhìn ra Lặc La và Ngang hắn bề ngoài ai nấy đều hung ác hơn người trước, nhưng thực ra là ngoài mạnh trong yếu, ai nấy đều có điều kiêng kỵ.
Hai người nếu thật sự muốn đánh, trực tiếp kết thúc đàm phán, trong lúc lặng lẽ đưa lụa là tới, kéo Vũ Ninh Man xuất binh, ra tay tàn nhẫn đánh là xong, hà tất ở đây thề thốt bằng miệng? Bọn họ đây căn bản không phải muốn liều cái gì ngươi chết ta sống, mà là đang thăm dò giới hạn, muốn dựa vào khí thế ép đối phương lộ ra rụt rè lùi bước.
Cho nên đừng nhìn việc ngẩng cao đầu hắn tỏ ra kiêu ngạo hung hãn, thực ra chẳng qua chỉ là hổ giấy mà thôi.
Đặc điểm của con hổ giấy là gì? Nếu ngươi rụt rè nhượng bộ, nó liền giương nanh múa vuốt; nếu ngươi cứ đâm thẳng về phía trước, nó ngược lại sẽ xì hơi.
Trong lúc đối đầu với Vấn Dương Man, Vĩnh Ninh Man tuyệt đối không muốn làm kẻ địch với triều đình, huống hồ bọn họ còn không nỡ giao thương lụa là của Kinh Châu. Mà Vấn Dương Man không có lụa là, muốn đối kháng Vĩnh Ninh Man, chỗ dựa duy nhất nằm ở trên người Vương Dương, mà tiền đồ của bộ tộc, cũng nằm trong tay Vương Dương, một khi có chuyện, nhất định sẽ bảo vệ Vương Dương.
Một bên là đối phương không dám trở mặt, một bên là dù có trở mặt cũng có người ủng hộ, đây mới là chỗ dựa để Vương Dương dám trong tình huống khách trường mà cưỡng ép Vĩnh Ninh Man.
Mà ép Tiêu Bảo Nguyệt đứng về phe, một tăng uy thế của phe mình, hai là cô độc thế của hắn, ba là cắt giảm viện trợ của Tiêu Bảo Nguyệt, bốn là quyết định liên minh của Tiêu Man, tiện tay làm vậy, một mũi tên bốn đích, khiến Tiêu Bảo Nguyệt trở tay không kịp, tiến thoái lưỡng nan.
Tiêu Bảo Nguyệt trong lòng hận thấu xương Vương Dương, nhưng lại không thể công khai đứng về phía man nhân. Huống hồ sở dĩ nàng có thể vì Vĩnh Ninh Man thượng khách, một là vì việc buôn bán lụa là, hai là vì sau lưng nàng là Kinh Châu, là Đại Tề. Nếu Đại Tề thật sự không đè nổi Vĩnh Ninh Man, địa vị của nàng trong Man tộc cũng chắc chắn sẽ giảm sút. Cho nên cảnh cáo hắn một chút, trong lòng nàng cũng vui vẻ thấy hắn thành tựu, nhưng nàng lại thực sự không cam lòng bị Vương Dương đùa giỡn lợi dụng như vậy, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Cùng hậu từng sống lâu ở Hoang Giảo, không biết lễ nghi triều ta lại đang trong cơn thịnh nộ, nhất thời thất ngôn, lời nói có phần quá đáng, tuyệt đối không phải cố ý làm nhục quốc thể Đại Tề, càng không phải là ý muốn khai chiến với Đại Tề... phải không?"
Tiêu Bảo Nguyệt nhìn về phía hắn.
Ngang hắn chỉ cảm thấy cặp cẩu nam nữ này ở đây đè lên đè xuống, một bức một khuyên nhủ! Rất có cảm giác bị liên thủ gài bẫy. Nhưng trong tay Ba Đông Vương nắm chặt việc buôn bán lụa, người phụ nữ này lại đại diện cho Ba Đông Vương mà đến, thể diện của nàng không thể không nể. Hơn nữa hắn hiện tại cũng không đắc tội nổi với Hán đình, trước kia cùng lắm là liều mạng không lấy gia sản, sau khi trở mặt trốn trong núi sâu, nhưng bây giờ nếu Vấn Dương Man nhân cơ hội gây khó dễ, thì chính là một trong một ngoài, hai lưng chịu địch, đây thực sự không phải do kẻ trí tuệ làm.
Nhưng muốn hắn cứ thế cúi đầu, lại cũng không muốn, chỉ sợ bị Vương Dương nắm chặt bảy tấc, được đằng chân lân đằng đầu. Nếu chỉ riêng Vương Dương thì cũng thôi đi, điều hắn lo lắng nhất chính là Vấn Dương bộ và Vương Dương làm một chỗ, ép hắn phải khuất phục...
“Ta đương nhiên không có ý muốn khai chiến, chỉ là đây dù sao cũng là chuyện nội bộ Man tộc chúng ta, Hán sứ làm khách, nghe thấy chứng cứ tự nhiên không sao, nhưng muốn đưa tay ra cắt đứt thị phi của chúng ta... Hắc hắc.”
Ngang hắn nhếch mép lộ ra một tia ngạo mạn, vẻ mặt đầy hoang dã bất kham:
"Man bộ chúng ta tuy không bằng Hán Cường, nhưng cũng sẽ không để người ta khống chế! Từ khi chim ưng đến không nhúng tay vào thỏ cáo tranh ổ, mãnh hổ không can thiệp vào bầy sói cướp thức ăn, Hán sứ vẫn nên an tọa một bên, tránh mở miệng tôn kính. Hán sứ không gặp Tiêu quý nhân trước nay vẫn không nói gì sao? Đây mới chính là bổn phận của khách!"
Ngang hắn cũng tùy cơ ứng biến, hắn vốn mời Tiêu Bảo Nguyệt đến chính là để giành được ưu thế trong đàm phán, nay thấy Tiêu Bảo Nguyệt thế không địch lại Vương Dương, liền lập tức đổi cách nói.
Tiêu Bảo Nguyệt vốn không có tâm trí quản chuyện lặt vặt hai tên man bộ đánh qua đánh lại, nàng giả dạng sứ giả Ba Đông Vương đến Man, chính là để lấy được chứng cứ xác thực Ba Đông Vương thông man. Bây giờ đã thành công, đáng lẽ phải rời Man về kinh, nhưng Ngang lại chết sống không tha người, khổ nhờ Tiêu Bảo Nguyệt ở lại thêm một ngày, giúp hắn bắt giữ bộ Vấn Dương. Tiêu Bảo Nguyệt vì muốn sớm thoát thân, đồng thời cũng để tránh cho hắn nghi ngờ, mới có chuyến đi hôm nay. Vốn định dùng thân phận giả để áp chế Vấn Dương man, dễ như trở bàn tay, không ngờ đối phương cũng mời tới một sứ giả! Thân phận giả lại còn cao hơn nàng, thật sự là có khổ không nói nên lời...
Bây giờ vừa nghe thấy Ngang hắn giẫm Vương Dương, Tiêu Bảo Nguyệt lập tức giẫm theo:
“‘Bao nhân tuy không trị liệu, Thi Chúc không vượt qua chén bàn để thay thế.’ Chức vụ sứ thần, ở Thông Vương mệnh, hòa thuận giáp ranh, sự vụ của Man bộ, nên do hắn tự quyết định, không phải người ngoài nên xen vào. Nay hai ta ký thân vào vị trí khách, há có lý do Việt Cá thay quyền? Vương công tử vừa rồi nói gì ‘Cẩm sa không đủ, lấy đất ra cho đủ’, thật sự có bổn phận vượt qua chức vụ, nhưng biết sai có thể sửa, tốt không gì bằng. Không biết Vương công tử có cho là đúng không?”
Tiêu Bảo Nguyệt trầm tĩnh hỏi, ngữ khí giống hệt như việc Vương Dương hỏi "không biết Tiêu nương tử cho là đúng" trước đó.
Tuy đã cãi nhau với Vương Dương, trong lòng hả hê, nhưng nàng thật sự không chỉ vì hả giận, mà quan trọng hơn là kéo hắn một cái, ra hiệu cho hai người là một bên, bù đắp lại cảm giác tiêu cực mà Vương Dương vừa rồi ép nàng tỏ thái độ tạo ra cho hắn. Chưa nói đến hậu thủ mà nàng đã lên kế hoạch phải mượn sức hắn, chỉ cần ở trong một khắc thời gian ở trong Man Trung, vẫn cần phải nâng hắn che chở.
Vương Dương sớm muốn khích lệ hắn lấy "chạm tay vào chuyện của Man bộ" ra nói, để tạo ra cảm giác đột ngột, tăng thêm sức va chạm mà hắn tung ra thông tin, như vậy càng dễ khiến đối thủ rơi vào thế hạ phong về mặt tâm lý, hiện tại Tiểu Đăng tự mình nhảy ra theo, vừa hay cùng nhau thu dọn.
Hắn mở quạt xếp ra, hướng về phía Tiêu Bảo Nguyệt khẽ cười nói:
"Ta cho rằng không phải. Sở dĩ ta nhúng tay vào, chính là vì bổn phận của sứ chức buộc phải làm, không thể không làm như vậy. Trước đây ta khuyên ngươi đừng dây dưa cũ ——"
"Ai dây dưa ——"
Giọng Tiêu Bảo Nguyệt cao hơn tám độ, thiếu chút nữa bộc phát tại chỗ!
Vừa mới mở miệng lại cố gắng nhịn xuống, vận khí không thôi. Chỉ là một khuôn mặt xinh đẹp chứa đầy giận dữ, nhíu mày núi xa, hận ngưng đọng nước thu; nửa bức áo lụa nhấp nhô, che giấu tay áo gấm, oán kết sương thu.
Vương Dương cười nói: "Ta dây dưa, ta khuyên chính ta đừng dây dưa ân oán cũ..."
Tiêu Bảo Nguyệt nhìn nụ cười rạng rỡ của Vương Dương, hận không thể lập tức bay xuống một cây đại bàng đóng đinh ngay tại chỗ cho Vương Dương!
Đáng tiếc trời không chiều lòng người, không có trời giáng thần sóc, giọng nói của Vương Dương vẫn tiếp tục:
"Lúc đó ta nói: Ngươi ta là Tân, hai vị quân trưởng là chủ, chúng ta không nên tuyên tân đoạt chủ. Đây vốn là một câu khách sáo, lại không ngờ Hậu Tăng và Tiêu nương tử đều coi là thật ——"
Ngang hắn đoán Vương Dương muốn dùng lời lẽ ngụy biện, hừ một tiếng ngắt lời: "Ngươi không phải tân, chẳng lẽ là chủ hay sao?"
Vương Dương phe phẩy quạt, ý cười nhẹ nhàng lan tỏa:
"Đương nhiên là chủ. Vấn Dương bộ đã quyết ý quy phụ Đại Tề ta, lệ ở Thiên triều, phụ làm vương thổ. Ta thân là sứ thần Đại Tề, thay trời tuần thú, giám sát nơi thuộc địa, ngươi nói ta có phải là chủ không?"
Giường ngủ sấm sét, lặng hồ ném đá lớn!
Một bên bộ lạc Vĩnh Ninh, ngẩng đầu hắn, Tiêu Bảo Nguyệt cùng mọi người đều kinh hãi thất sắc! Ngay cả Liên Tam vốn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh cũng trợn tròn mắt! Chỉ có tâm bình tĩnh như thường: quy phụ thì quy phụ thôi, sao thế?
Tiêu Bảo Nguyệt không phải là người một lòng, nàng biết Man bộ quy phục không phải chuyện nhỏ, năm đó thiên tử lên ngôi, muốn góp một "ngác tục mộ nghĩa, dịch lại khoản" (từ thời Hán đến nay là một trong những tính hợp pháp chính thống của hoàng đế, muốn bốn phương di đến triều), gian nan biết bao! Phía Nam Man cứng đầu không gom góp được, cuối cùng lấy trưởng tộc Khê Nhân thay thế sự việc. Vấn Dương bộ là một trong sáu đại bộ của Kinh Man, vậy mà lại quy phục như thế sao?!
Nàng đã từng nghe thuyết định man của Vương Dương, cảm thấy rất cao minh, nhưng chuyện này cần triều đình phối hợp chu mật! Ngươi một tùy viên sứ đoàn, một không tiết, hai không chiếu, ba không tiền, bốn không binh, sao lại để Vấn Dương bộ quy phục rồi?!
Tiêu Bảo Nguyệt tự mình là người làm việc, nàng đương nhiên biết, sách luận cao đến đâu, và thi hành cũng là hai chuyện khác nhau. Muốn để man nhân chấp nhận, không phải là mở miệng nói "ngươi chỉ cần đồng ý quy phụ, ta sẽ mở đường man cho ngươi" đơn giản như vậy. Chuyện thiên hạ nếu đều đơn giản như vậy thì không có chuyện khó. Trong đó liên quan đến đấu trí giao phong, lợi hại quấn lấy nhau, chẳng khác nào múa trên mũi dao.
Một khắc tính sai lầm, liền có thể không tiến thêm được nữa; một lời không hợp, có lẽ sẽ không nói được lời nào nữa. Cho dù đã nói vào quỹ đạo, nhưng chỉ cần bị người ta bắt giữ một chỗ, hoặc là một kẻ coi thường ngươi, nói không chừng sẽ dẫn đến công sức đổ sông đổ bể! Huống chi Liễu Khôi còn ở trong tay bọn họ!
Vấn Dương bộ trói người phải chuộc tiền chuộc, kết quả tiền chuộc chưa tới, kẻ trói người lại đầu hàng trước, sao lại cảm thấy có gì không đúng... (Về điểm này, Lặc La La cũng đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại)
Tiêu Bảo Nguyệt vừa kinh vừa ngơ ngác, như rơi vào mây mù; ngẩng hắn vừa giận vừa giận, như rơi xuống đáy vực.
Vương Dương thì ném đá vào cốc trước:
"Từng nói rất hay, sơn ưng không nhúng tay vào tranh giành hồ thỏ, mãnh hổ không can thiệp vào việc bầy sói cướp thức ăn. Nhưng nếu ổ này ngay dưới tổ ưng, sói lại phân biệt hổ làm chủ, cùng sói không nhận hổ làm chủ. Con ưng há có thể khoanh tay đứng nhìn? Hổ sao có thể không hỏi han?"
Lập tức lại một mũi tên xuyên mây:
“Tiêu nương tử nói cũng rất tốt. Chức vụ sứ thần, ở Thông Vương mệnh, hòa thuận so láng giềng. Nay Vương mệnh có trách nhiệm, so với láng giềng không hòa thuận, ta cũng đành phải quản một chút. Tiêu nương tử vừa rồi nói cái gì “chuyện Man bộ, nên do nàng tự quyết”, thật sự có hơn bổn phận của chức vụ. Nhưng biết sai có thể sửa, tốt không gì lớn. Không biết Tiêu nương tử cho là đúng không?”
Ngẩng hắn, Tiêu Bảo Nguyệt mỗi người trúng một chiếc phi tiêu, cùng nhau thất sắc...
————
Chú thích: Từ thời Hán đến nay cho đến thời Trung Cổ, hoàng đế chưa từng là hoàng đế của một gia tộc, mà là chủ nhân chung của thiên hạ. Tứ Di bất kể có phải là khách phục hay không, trong cấu trúc chính thống của "thiên hạ" vẫn luôn có những vị trí không thể thiếu, ví dụ như trong văn từ lễ chế do hoàng đế kế vị, các phương vật cống hiến của tứ di bát man đã thành hình thức thường dùng, điển hình giống như "tù trưởng bím tóc tả quai, ký gửi quan lại thỉnh lại; sở trường áo gỗ và áo vải, hành hải lai đình" (Tống Thuận Đế "Thiền Vị Tề Vương Chiếu", dùng loại phương thức này để thể hiện "Chính Sóc sở truy, mặn phục thanh giáo" (Tống Vũ Đế "Thức Hoàng Đế Vị Sách". Về điểm này, "Khả Hạ thì đại và Tiệm Mộ Phong" của Hồ Hồng: Phương thức Hoa Hạ và Hoa Hạ Hóa dưới góc nhìn chính trị thể được giải thích rất tốt, có thể tham khảo. Mà ý thức thiên hạ này, cũng là một trong những nguyên nhân khiến nước ta trải qua bao năm tháng Thương Hoàng lật đổ, nhưng luôn có thể quy tiên, coi trọng quy nhất, lại luôn trăm sông đổ, coi trọng quy nhất.