Chu lão gia tử nhíu chặt lông mày, chậm rãi nhả ra một làn khói, tiếp tục nói.
“Sau khi Tô Quế Lan chết, nam nhân kia không bao lâu cũng không thấy đâu.”
"Cả người như bốc hơi khỏi nhân gian, năm đó cả thôn lật tung cả ngọn núi lớn mà vẫn không tìm thấy hắn."
"Đến giờ vẫn chưa rõ, hắn đã một mình bỏ chạy, hay là gặp phải tai họa gì đó mà mất mạng."
Ngay khi tôi đang tiêu hóa đoạn chuyện cũ này, trong thôn truyền đến tin tức.
Có một đứa trẻ thả bò ở hậu sơn, nhìn thấy áo khoác của Lão Căn bên bờ suối nhỏ.
Mưa lớn liên tục rơi hai ngày hai đêm, suối trong núi dâng cao, con đường nhỏ giữa núi lầy lội không chịu nổi.
Trong lòng cả thôn đều treo một tảng đá lớn, vừa sợ hãi oán hồn bám trên người lão căn kia, một bên lại lo lắng cho sinh tử của lão bản.
Vương đại nương ngày ngày canh giữ ở cửa nhà, đôi mắt khóc đến đỏ bừng sưng phù, mấy ngày nay gần như chưa ăn hạt gạo nào.
Không ít người trong thôn khuyên nàng, muốn mở ra một chút, lão căn sợ là đã lành ít dữ nhiều rồi.
Cũng có người bàn tán riêng, nói dứt khoát đừng tìm nữa, trong thân thể đó đã không còn là con trai của mình, tìm về chỉ tổ làm hại cả Hoàng Nê Ao.
Những lời này truyền đến tai Vương đại nương, bà chỉ coi như không nghe thấy, vẫn ngồi ở ngưỡng cửa mỗi ngày, nhìn con đường nhỏ vào núi.
Ngay khi tất cả mọi người đều cho rằng Lão Căn đã chết.
Sáng sớm ngày thứ tư, trời vừa hửng sáng.
Rầm rầm rầm...
Cửa gỗ nhà lão Căn truyền ra vài tiếng gõ cửa chậm rãi,
Vương đại nương run rẩy kéo cửa ra, phát hiện người đứng ngoài cửa chính là Lão Căn.
Toàn thân hắn dính đầy bùn vàng, quần áo cũng bị cành cây móc ra rất nhiều lỗ thủng, trên mặt đầy vết bùn.
"Nương, con về rồi."
Lần này giọng nói của hắn, lại gần như giống hệt với trước khi Lão Căn xảy ra chuyện.
Vương đại nương lập tức vui mừng đến rơi nước mắt, nước mũi trào ra từ hốc mắt. Nàng lao tới ôm chặt lấy đối phương, không kìm được mà bật khóc nức nở.
Tin tức nhanh chóng lan truyền, có không ít dân làng chạy tới vây xem.
"Về rồi! Lão Căn về rồi!"
"Nhìn bộ dạng này của hắn có tốt không?"
Một đám người vây quanh cửa sân thò đầu nhìn ngó.
Có một người thím tiến lên quan tâm đến Lão Căn.
"Lão Căn à, mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu rồi, làm mẹ ngươi lo lắng quá rồi đấy."
Lão Căn nở nụ cười quen thuộc chất phác, đưa tay gãi đầu.
"Ta không nhớ rõ lắm, đầu óc mơ màng."
"Hình như là đi lung tung trong núi, trời mưa đã trốn vào trong hang động, khó khăn lắm mới tìm được đường về nhà, bao nhiêu chuyện cũng không nhớ nổi."
Mỗi cử chỉ đều giống hệt lão căn ngày xưa.
Mấy thanh niên trẻ tuổi ở bãi phơi thung lũng đùa giỡn với hắn, trêu chọc xem hắn có phải gặp tiên nữ trong núi không.
Hắn cũng cười ha hả theo, thỉnh thoảng còn đáp lại trêu chọc.
Dân làng vây xem dần buông lỏng cảnh giác.
Có không ít người nói, pháp sự của Lưu a bà kia, ít nhiều cũng có chút tác dụng.
Nhưng ta đứng ở vị trí phía sau đám đông, trong lòng lại không hề nhẹ nhõm chút nào.
Ta và Lão Căn từ nhỏ đã chơi đến lớn, quá quen thuộc với hắn rồi.
Người trước mắt này, dù có bắt chước giống đến đâu, ta cũng đã phát hiện ra sơ hở.
Nụ cười của hắn nhìn tự nhiên, nhưng tần suất chớp mắt lại rất thấp.
Khi thực sự cười lớn, khóe mắt sẽ nhíu lại những đường vân, mà khi hắn cười, những nếp nhăn nơi khóe mi gần như không hề động đậy.
Nhân lúc người khác còn đang ồn ào, ta bước nhanh đến bên cạnh hắn, dùng âm thanh chỉ hai chúng ta mới nghe thấy để mở miệng.
"Lão Căn, ngươi còn nhớ chuyện mười lăm tuổi, sau khi chúng ta trộm đào của Trương đại gia ở thôn, bị đuổi đến mức ngã xuống hố phân không?"
Đây là chuyện xấu hổ chỉ thuộc về hai chúng ta, sau đó Lão Căn đã vô số lần lấy chuyện này ra để chế giễu lẫn nhau.
Nụ cười trên mặt Lão Căn cứng đờ trong chốc lát, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường như thường.
Hắn gãi đầu cười khổ: "Ôi chao, đầu óc ta rối như tơ vò, bao nhiêu chuyện hồi nhỏ đều không nhớ nổi nữa."
Chính khoảnh khắc này, ta có thể khẳng định 10% rằng người đứng trước mặt tuyệt đối không phải là Lão Căn.
Thứ đó vẫn còn ở trong cơ thể Lão Căn, chỉ là hiện tại đã học được cách ngụy trang.
Nó bắt đầu học theo người bình thường sống qua ngày, ban ngày giúp Vương đại nương làm việc, đối xử với mọi người như mọi khi.
Nhưng chỉ cần màn đêm buông xuống, ta sẽ đứng xa ngoài tường quan sát, mỗi lần đều có thể thấy hắn ngồi trong bóng tối của nhà chính, mắt nhìn về hướng sườn đồi sau núi.
Điều khiến ta càng bất an hơn là cơn ác mộng trong thôn vẫn chưa dừng lại.
Cứ cách vài ngày lại có dân làng bị ác mộng quấn lấy vào ban đêm, chỉ là bây giờ trong nhà họ sẽ không xuất hiện những vật phẩm như trâm đồng nữa.
Rất nhiều người tỉnh dậy chỉ coi như giấc ngủ kém, không phân biệt được rốt cuộc là hiện thực hay nằm mơ.
Ta lại đi tìm Chu lão gia tử một chuyến, muốn nghe xem toàn bộ quá trình năm đó của Tô Quế Lan.
Nhưng lần này, Chu lão gia tử rõ ràng đang cố ý né tránh.
Mỗi khi hỏi đến nhiều chi tiết hơn của người đàn ông năm đó, Chu lão gia tử hoặc là chuyện cũ khác, hoặc liền ngậm miệng không nói.
"Đã qua bao nhiêu năm rồi, chuyện cũ của một người chết, nói đi nói lại có ý nghĩa gì."
Chu lão gia tử xua tay.
"Người đàn ông đó rốt cuộc là ai? Năm đó lại xảy ra chuyện gì?"
Ta vẫn không chịu bỏ qua.
Sắc mặt Chu lão gia tử lập tức trầm xuống.
"Thằng nhóc hoang dã, có chút chuyện cũ, chôn xuống đất thì cứ để nó chôn đi, đào ra được cũng chẳng có lợi gì cho ai cả. Hoàng Nê Ao có thể sống những ngày tháng yên ổn là quan trọng nhất."
Xem ra nam nhân kia nói không chừng liền không mất tích, năm đó cái gọi là mất mát, bất quá là lời nói dối mà cả thôn cùng nhau che giấu.
Chu lão gia tử không chịu nói nhiều, chắc chắn là có nguyên nhân.
Thế hệ trước trong thôn chỉ có vài người ít ỏi, ta lần lượt tính toán trong đầu.
Nhưng chuyện này ta lại không dám vạch trần trước mặt mọi người.
Ta sợ một khi chân tướng bị phơi bày, thể diện của thế hệ trước trong thôn sẽ bị xé nát, đến lúc đó không biết sẽ dấy lên bao nhiêu sóng gió.
Lão Căn vẫn đi lại bình thường trong thôn.
Hắn chủ động cười đùa với người trong thôn, giúp đỡ làm việc, dỗ dành không ít dân làng đều buông lỏng cảnh giác.
Thậm chí có vài hộ gia đình đã sẵn lòng ngồi cùng hắn trò chuyện.
Nhưng ta tình cờ một lần, bắt gặp hắn nói chuyện riêng với lão già họ Triệu cô độc trong thôn.
Chúng ta cách một khoảng, không nghe thấy cuộc đối thoại hoàn chỉnh, chỉ có thể nhìn thấy nụ cười trên mặt lão căn biến mất, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Triệu lão đầu.
Thân mình Triệu lão đầu hơi run rẩy, suốt quá trình không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, tùy tiện ứng phó hai câu, liền vội vàng tìm cớ trốn thoát.
Triệu lão đầu năm nay bảy mươi chín tuổi, chính là người từng trải qua chuyện của Tô Quế Lan.
Đêm đó, nhà lão Triệu đã vang lên tiếng kêu kinh hãi.
Khi hàng xóm chạy tới, chỉ thấy Triệu lão đầu đầy mồ hôi, ngồi bệt trên mép giường.
Hắn nói người phụ nữ trong mơ kia dựa rất gần, khuôn mặt đó gần như dán chặt vào mặt hắn.
Sáng sớm hôm sau, ta vội vã chạy đến nhà lão Triệu, định truy hỏi cho rõ ràng sự việc.
Nhưng đến nơi, chỉ thấy cửa phòng đóng chặt.
Ta liên tiếp gõ rất lâu, trong phòng thủy chung không có nửa điểm đáp lại, đáy lòng đột nhiên lộp bộp xuống, tay không khỏi tăng thêm lực đạo, nặng nề đập vào cửa gỗ.
"Triệu đại gia!"
"Triệu đại gia, ông có nhà không!"