Đùng đùng! Đong đong!
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên rõ ràng trong sân viện tĩnh mịch.
Ngoài cửa truyền đến giọng nói mềm mại của nữ tử, xuyên qua cánh cửa bay vào.
"Hai vị khách, mưa bên ngoài vẫn chưa tạnh, có thể mở cửa cho ta vào tạm thời tránh gió mưa không?"
Vương Bàn Tử răng run lên bần bật, siết chặt ống tay áo Lục Dã.
"Tiên sinh đừng mở! Tuyệt đối không được mở cửa! Đây chắc chắn là đồ vật trong Tú Lâu!"
“Người trong trấn đều nói, Thẩm Ngọc Khanh kia thích nhất là gõ cửa nửa đêm dụ dỗ người qua đường!”
Lục Dã không đáp lời, lặng lẽ di chuyển đến bên cửa phòng, không tiến lại gần khe cửa.
"Cô nương đêm khuya đi lang thang bên ngoài, phố xá Thanh Khê Trấn đông đúc, tại sao lại tìm được tòa thiên viện hẻo lánh này?"
Nữ tử ngoài cửa khẽ cười một tiếng, tiếng cười thanh u u, không nghe ra hỉ nộ của nàng.
“Ta ở lầu thêu bên cạnh, nghe thấy trong viện có người nói chuyện, định qua đây xin một chén nước nóng uống.”
“Tú lâu Thẩm gia đã bị bỏ hoang hơn mười năm, sớm đã không còn ai ở nữa.”
"Nếu cô nương là người ở, không bằng nói về việc thêu lầu các hay trên bệ cửa sổ lầu xanh bày vật gì?"
Lục Dã bình tĩnh hỏi.
Ngoài cửa im lặng một lát, tiếng gõ cửa từ từ nặng hơn, giọng điệu dịu dàng dần trở nên âm lãnh.
"Mở cửa... Mau mở cửa ra..."
Giọng nói không còn dịu dàng, mang theo một luồng hàn ý thấu xương, men theo khe cửa gỗ chui vào trong nhà.
Vương Béo sốt ruột muốn chuyển bàn gỗ ra chặn cửa lớn.
"Tiên sinh đừng hỏi nữa, nhìn bộ dạng này hình như cô ấy muốn xông vào vậy!"
Lục Dã giơ tay ngăn hắn lại.
Hắn nhớ lời cảnh báo của chưởng quầy khách sạn và lão giả hương hỏa, đêm khuya không thể trả lời mà ra ngoài thăm khách.
Tiếng vỗ tay kéo dài gần một nén nhang đột nhiên im bặt.
Trong sân trở lại tĩnh mịch.
Lục Dã cẩn thận di chuyển đến bên cửa sổ, lại nhìn về phía lầu các thêu.
Cửa sổ trống rỗng, người phụ nữ mặc sườn xám không rõ tung tích.
"Nàng đi rồi?"
Vương Béo thò đầu ra, vẫn không dám thả lỏng.
"Chúng ta tối nay đừng chợp mắt nữa, cứ thế mà đợi đến sáng rồi tính sau."
Suốt nửa đêm, hai người thay phiên nhau canh gác, không còn nghe thấy tiếng hát hay tiếng gõ cửa nữa.
Phía chân trời nổi lên màu trắng bụng cá, mưa dầm tạm thời tạnh, ánh nắng ban mai xám xịt bao phủ thị trấn Thanh Khê.
Đẩy cửa phòng ra, không khí ẩm ướt trong sân ập vào mặt.
Dưới tường viện, trên phiến đá xanh bỗng nhiên xuất hiện một chuỗi dấu chân giày thêu mảnh khảnh, kéo dài mãi đến tận cửa sương phòng, mép dấu vết ướt sũng, như vừa mới giẫm phải nước mưa.
Vương Béo ngồi xổm xuống quan sát, cảm thấy da đầu tê dại.
"Đêm qua mặt đất khô ráo, dấu chân này từ đâu mà có?"
"Chẳng lẽ nàng thực sự đứng ngoài cửa hồi lâu?"
"Chỉ sợ là vô ích, muốn an tâm thì phải điều tra rõ ràng sự việc."
Lục Dã nhìn về phía lầu thêu Thẩm gia đối diện bức tường cao.
"Bạch Thiên Dương khí nặng, chúng ta qua đó xem thử."
Vương Béo liên tục xua tay.
"Đừng mà tiên sinh!"
"Đó là hung trạch, vào dễ ra ngoài thì khó!"
"Vạn nhất đụng phải thứ không sạch sẽ, hai chúng ta giao lại ở thị trấn nhỏ này, đến lúc đó ngay cả người thu xác cũng không có!"
"Nếu ngươi sợ, thì cứ ở lại trong viện chờ đợi, ta một mình vào thám thính là được."
Nghe vậy, Vương Bàn Tử lập tức đổi giọng.
"Không được, ta không thể bỏ lại một mình ngươi mạo hiểm!"
"Đi thì đi, cùng lắm thì gặp chuyện ta chạy nhanh lên, như vậy còn có thể gọi viện binh cho ngươi, hì hì."
Hai người khiêng thang gỗ tới, trèo qua tường viện gạch xanh, bước vào sân vườn lầu thêu của Thẩm gia.
Trong sân dây leo hoang quấn quanh, cành khô rụng đầy đất, mấy cây quế già đã sớm khô héo.
Cửa gỗ của tòa nhà chính mục nát, nhẹ nhàng đẩy một cái liền phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai.
Trong sảnh đường, đồ đạc đều được dọn sạch, chỉ còn lại những mảnh sứ vỡ vụn và gỗ mục vương vãi khắp nơi. Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, xen lẫn một chút hương phấn son nhàn nhạt.
"Kỳ lạ, đã hoang phế hơn mười năm rồi mà sao vẫn còn mùi phấn son thế?"
Lục Dã khẽ nhíu mày.
Hai người chậm rãi bước lên lầu dọc theo cầu thang gỗ, ván gỗ giẫm lên không ngừng phát ra tiếng rên rỉ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn.
Xem xét từng tầng một, ba tầng, khắp nơi đều là một mảnh hoang vu.
Cho đến khi lên tới bốn tầng lầu các, nơi này chính là vị trí nữ tử mặc sườn xám đứng đêm qua.
Bố cục gác lầu được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, một bàn trang điểm chạm khắc đặt bên cửa sổ, mặt gương đồng phủ đầy bụi dày, dựa vào tường dựng một chiếc tủ quần áo bằng gỗ đỏ.
Vương Béo cảnh giác quét mắt nhìn xung quanh.
"Người phụ nữ tối qua chính là đứng ở đây, sao lại không có chút dấu vết nào chứ?"
"Chẳng lẽ đêm qua chúng ta nhìn nhầm rồi?"
Lục Dã bước đến bên bàn trang điểm, đưa tay phủi bụi trên mặt bàn.
Chế kéo đang khép hờ, hắn chậm rãi mở ngăn gỗ ra.
Trong ngăn không có vàng bạc trang sức, chỉ đặt một chiếc khăn thêu phai màu, trên mặt khăn là một đóa hoa ngọc lan khô héo.
Trên khăn thêu, một sợi tóc đen dài lặng lẽ nằm đó.
Hắn đưa tay cầm lấy mái tóc dài tỉ mỉ quan sát.
Tia tóc này mềm mại, không hề khô héo hư hỏng.
Điều khiến người ta kinh hãi nhất là, ở vị trí đầu tóc quấn quanh những tia máu mới nhàn nhạt.
Vương Béo tiến lại gần nhìn, đột ngột lùi một bước.
"Đây là tơ máu tươi sao?"
"Sợi tóc này nhiều nhất chỉ rơi ở đây trong vòng một hai ngày, chẳng lẽ trong tú lâu thực sự còn có người ở?"
Lục Dã nhíu chặt lông mày.
"Nếu có người ẩn náu ở đây quanh năm, bóng người bên cửa sổ đêm qua đã có thể giải thích thông suốt rồi."
"Nhưng kẻ này trốn trong hoang lâu, mục đích là gì?"
"Thẩm gia đã suy tàn từ lâu, trong lầu này cũng chẳng có tài vật gì đáng giá cả."
Ngay khi hắn đang suy tư, dưới lầu truyền đến tiếng bước chân rõ ràng, có người đang đi vào sảnh đường Tú Lâu.
Bước chân không nhanh không chậm, đang từng bước đi về phía cầu thang.
Có người tới rồi!
Không gian gác lầu này chật hẹp, tuy tủ quần áo đói khát nhưng chỉ miễn cưỡng chứa được một người.
Lục Dã lập tức ra hiệu cho Vương Bàn Tử trốn vào tủ quần áo, tự mình nghiêng người đứng trong bóng cây cột phía sau bàn trang điểm, nín thở quan sát tình hình.
Tiếng bước chân nặng nề theo từng bậc, cuối cùng dừng lại trước cửa gác lầu.
Một phụ nhân trung niên mặc váy vải xám chậm rãi bước vào, tay cầm giỏ tre, trong giỏ bày kim bạc và sợi tơ.
Người phụ nữ này thần sắc bình tĩnh, thuần thục cầm lấy khăn thêu trên bàn trang điểm, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn.
Thấy trong phòng có người, Lục Dã không còn trốn nữa, chậm rãi bước ra khỏi bóng tối.
Người phụ nữ nhìn thấy hắn, không hề hoảng sợ, chỉ nhàn nhạt ngước mắt lên.
"Hai vị khách ngoại lai, tại sao các ngươi lại muốn tự ý xông vào tú lâu của Thẩm gia?"
"Đêm qua chúng ta ở sân phụ bên cạnh, nghe thấy tiếng hát từ lầu thêu truyền đến, vì vậy trong lòng tò mò, nên tranh thủ ban ngày qua xem thử."
Lục Dã thành thật trả lời.
"Ta thấy phu nhân mang theo chỉ thêu, chẳng lẽ năm nào lại sống ở nơi này?"
Phụ nhân cất khăn thêu đi, bỏ vào giỏ tre.
"Ta họ Tô, là người bản địa, chỉ thỉnh thoảng đến đây chỉnh lý những món thêu mà Thẩm tiểu thư để lại."
"Ta hồi nhỏ từng nhận ân huệ của Thẩm gia, thật sự không nỡ để những vật thêu này quanh năm bị bụi bặm."
Vương béo trong tủ quần áo bên cạnh lặng lẽ đẩy một khe cửa, lén lút quan sát Tô phụ nhân, thấy dưới chân đối phương có bóng dáng rõ ràng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi chui ra.
“Tô đại nương, nữ tử mặc sườn xám màu trắng trăng bên cửa sổ gác lầu đêm qua kia, có phải là ngài không?”
Vương Béo đi thẳng vào vấn đề.