Thẩm Mộc Lương từ trấn trở về, xe lừa đã trống không, trên người mang theo tiền bạc nặng trĩu, trong lòng an tâm.
Trở lại tiểu viện, trong sân còn rải rác xử lý những món đồ vụn vặt còn sót lại của lợn rừng.
Nàng cố ý để lại ống heo của lợn rừng, thứ này nhà thường phần lớn tùy tay vứt bỏ, nhưng ống có chứa kẹo giã, sau khi pha chế có thể làm thành xà phòng, dùng để giặt quần áo, rửa tay, tiêu hao sức bẩn mạnh, mùa đông không có xà lách, vừa hay phát huy tác dụng.
Tống Lan Khê đỡ bụng mang nặng trĩu, ngồi ở cửa phòng phơi nắng, thấy nàng chuyển chậu gỗ tới, liền tò mò nhìn qua: “Vợ chủ, đây là muốn làm gì?”
“Làm xà phòng.” Thẩm Mộc Lương đáp, đặt mấy miếng xà lách vào cối đá.
Nàng trước tiên loại bỏ kỹ lưỡng gân mạc, bẩn thỉu trên dây lợn, cắt thành từng miếng nhỏ rồi nhét vào cối đá.
Lấy ra một ít tro cỏ, sàng lọc cặn bã, chỉ để lại chút bụi mịn cùng đổ vào.
Tiếp đó dùng bàn tay không bị thương, nắm chặt chày đá, từng chút một dùng sức đập mạnh.
Rồng lợn dần bị giã thành lớp mỡ dính nhớp, tro cỏ trộn đầy đủ vào trong, tỏa ra mùi tanh nhàn nhạt.
Sau khi nghiền đủ tinh tế, lại thêm một lượng nhỏ hương tùng khô nghiền nát, tăng độ đông cứng, khuấy trộn qua lại và xoa đều.
Thẩm Mộc Lương tìm vài tấm khuôn gỗ, cũng có thể dùng hộp gỗ cũ đã rửa sạch thay thế, đem khối cao bùn này phân phối ấn vào, ép chặt chẽ bằng phẳng, cạo đi lớp mỡ thừa trên bề mặt.
Tổng cộng chế tạo ra bảy tám mảnh phôi xà phòng vuông vức.
Làm xong, nàng không để dưới ánh mặt trời phơi nắng, ánh sáng mùa đông yếu ớt, phơi khô dễ nứt ra.
Nàng chuyển từng miếng xà phòng xuống mái hiên để thông gió mát lạnh, xếp ngay ngắn trên giá gỗ, tránh những sương sương mưa tuyết, lặng lẽ làm khô.
“Lợi xà phòng này phải làm âm rất lâu, đợi khô cứng lại, giặt tay, quần áo đều dùng tốt.” Thẩm Mộc Lương vừa bày biện, vừa nói với Tống Lan Khê.
Tống Lan Khê tiến lại gần nhìn, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào xà phòng mềm mại, khẽ gật đầu: “Chưa từng thấy qua, ngược lại tiết kiệm được tiền mua xà lách.”
Hai đứa trẻ cũng tiến lại xem mới lạ, Thẩm Hướng Thu đưa tay muốn sờ, bị Thẩm Mộc Lương nhẹ nhàng ngăn lại: “Đừng chạm vào, còn chưa khô hẳn, dính trên tay dính nhớp.”
Trong phòng, vải mới được gấp trên bàn, những sợi lông gà bằng tùng đã xử lý xong được cất trong giỏ tre, mái hiên treo lạp hun khói, nay lại thêm xà phòng tự chế.
Cuộc sống của cả nhà, trong mùa đông giá rét này, từng chút một được sắp xếp chu toàn.
Thẩm Mộc Lương cẩn thận cất kỹ đồng tiền bạc bán nhân sâm, khóa vào hộp gỗ trong phòng.
Có được gia sản này, về sau không cần phải liều mạng vào núi tranh sinh kế nữa, Tống Lan Khê lâm sản, bọn trẻ lớn lên đều có chỗ dựa.
Ngoài nhà gió lạnh rít gào, xà phòng dưới mái hiên lặng lẽ khô héo, chờ đợi thời gian dần thành hình.
Cả ngày bận rộn suốt ngày, đã thấm đẫm thân thể Thẩm Mộc Lương đầy thương tích.
Sáng sớm lên núi cầu người, vào rừng sâu kéo lê trăm cân lợn rừng, đứng trong sân nửa ngày ngắm nhìn việc chia thịt lợn, thuê xe lừa qua lại làng, bày sạp bán thịt, nhân sâm ra tay, sau khi về nhà lại đập giã giảo, chế tạo xà phòng, từng việc đều là công việc tốn sức.
Cánh tay trái nàng vốn là vết đao sâu vừa mới khâu lại không lâu, da thịt còn non nớt, không chịu nổi sự kéo giật liên tục, dùng sức, thổi gió nhiễm lạnh.
Ban ngày cố gắng chống đỡ ý chí không lộ ra sự khác thường, đợi đến khi hoàng hôn hoàn toàn chìm xuống, toàn thân thả lỏng, những mối họa tiềm ẩn lập tức bùng nổ hoàn hảo.
Sau khi trời tối, gió lạnh từ khe cửa sổ thấm vào từng chút, Thẩm Mộc Lương chỉ cảm thấy vết thương ở cánh tay trái vừa nóng vừa căng, cảm giác đau rát bỏng theo kinh mạch lan tràn khắp cánh cửa, trong kẽ xương lộ ra hơi lạnh chua xót lại trầm.
Ban đầu nàng chỉ tưởng là mệt mỏi đau nhức thông thường, định nằm xuống nghỉ ngơi là được, nhưng nằm chưa đầy nửa khắc, toàn thân đột nhiên lạnh toát, tứ chi cứng đờ run rẩy, đầu óc tối sầm nóng bỏng, từng đợt chóng mặt ập đến.
Tống Lan Khê vốn luôn treo lơ lửng trong lòng, đêm khuya ngủ nông, người bên cạnh run rẩy nhỏ bé, thân nhiệt nóng bỏng, hắn lập tức phát hiện.
Hắn vội vàng chống bụng mang nặng tám tháng khó khăn ngồi dậy, đưa tay vuốt trán Thẩm Mộc Lương, đầu ngón tay chạm vào, nóng đến mức tim hắn đột nhiên thắt lại.
"Vợ chủ! Người bị sốt rồi!"
Đèn dầu vội vàng thắp sáng, ánh sáng vàng vọt chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt ửng hồng của Thẩm Mộc Lương.
Nàng nhắm chặt mày mắt, hơi thở nặng nề dồn dập, môi trắng bệch, mồ hôi lạnh li ti thấm đẫm những sợi tóc mai. Bên mép dải băng vốn được băng bó gọn gàng, ẩn hiện ánh lên màu máu sẫm, da thịt sưng phù, làm căng đến mức cứng đờ.
Ban ngày cưỡng ép dùng sức kéo, vết thương khâu lại đã bị viêm hóa mủ.
Tống Lan Khê lập tức hoảng hốt, hốc mắt đỏ lên.
Ban ngày nàng trăm phương ngàn kế khuyên can, vạn phần lo lắng, nhưng Thẩm Mộc việc gì cũng ổn thỏa phải mạnh, chưa bao giờ chịu yếu thế, cứ thế vác vết thương làm xong tất cả công việc.
Vừa nghĩ đến việc nàng mang thương tích kéo lợn rừng, một tay bận rộn cả ngày, cứng rắn mệt đến vết thương nóng lên, tim Tống Lan Khê vừa đau nhức, áy náy cùng đau lòng quấn chặt vào nhau, chặn lại hắn gần như không thở nổi.
Hắn không dám chậm trễ, kéo lê vòng eo nặng nề, từng chút một chậm rãi xuống giường, sợ rằng động tác quá gấp gáp động thai khí.
Trước tiên đun nước sạch ấm nóng, lấy ra thuốc khử viêm ngoài mà đại phu đưa, cẩn thận tháo băng gạc căng cứng của Thẩm Mộc Lương.
Khoảnh khắc mở ra, vết thương đỏ ửng sưng phù đập vào mắt, mép nóng lên sưng đỏ, ẩn hiện màu tím bầm, da thịt bốc cháy phồng lên, nhìn vào liền khiến người ta kinh hãi.
Tống Lan Khê nhìn một lúc, nước mắt liền nhịn không được rơi xuống, lặng lẽ đập vào vạt áo.
Hắn không dám dùng sức, đầu ngón tay nhẹ đến run rẩy, dùng nước ấm lau sạch vết máu bẩn xung quanh vết thương, rồi nhẹ nhàng đắp thảo dược đã giã nát lên vết sẹo, thay băng sạch sẽ, từng vòng dịu dàng quấn chặt cẩn thận, lực đạo lỏng lẻo vừa phải, không đè vết cắt, lại có thể bảo vệ được bệnh tật.
Xử lý xong ngoại thương, hắn lại vặn ra vải ướt hơi lạnh, nhẹ nhàng đắp lên trán Thẩm Mộc Lương nóng hổi, hết lần này đến lần khác lau mặt, cổ, tay nàng, hạ nhiệt vật lý.
Đêm khuya sương giá nặng nề, ngoài phòng gió lạnh gào thét, đèn đuốc trong phòng lay động.
Hai đứa trẻ ngủ ngon lành, hơi thở nhỏ đều đặn và dài.
Trong căn nhà tranh rộng lớn, chỉ còn lại một mình Tống Lan Khê thức trắng đêm.
Hắn ưỡn cái bụng to, ngồi lâu đến mỏi eo, mặt mũi trũng lên, toàn thân mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn cố gắng gượng không dám chợp mắt.
Cách một khắc đồng hồ lại thăm dò nhiệt độ cơ thể, thỉnh thoảng thay vải lạnh, lưu ý hô hấp của nàng, nhẹ nhàng đắp chăn cho nàng cẩn thận, sợ nàng bị cảm lạnh tăng thêm bệnh tình.
Nhìn Thẩm Mộc Lương vốn luôn thẳng thắn trầm ổn, chưa từng biết mệt mỏi, giờ phút này đang nằm yếu trên giường, nóng bức uể oải, lông mày nhíu chặt cố nén đau đớn, Tống Lan Khê đau lòng đến mức ngũ tạng lục phủ đều đau nhức.
Trước kia nàng sợ Thẩm Mộc Lương lạnh lùng cường thế, tính tình khó lường, nhưng hôm nay, điều nàng e ngại nhất chưa bao giờ là tính khí của Thẩm mộc lương, mà là Thẩm gỗ Lương gặp chuyện, là nàng liều mạng lao động, chính là do nàng lặng lẽ gánh chịu tất cả nguy hiểm cùng vất vả, một mình chịu đủ khổ sở.
Trọn vẹn một đêm, Tống Lan Khê không rời nửa bước, canh giữ ở đầu giường, hai mắt đỏ bừng, đáy mắt phủ đầy tơ máu.
Khi trời gần sáng, cái nóng trên người Thẩm Mộc Lương mới dần tan biến, hơi thở đều đặn trở lại, đôi mày nhíu chặt từ từ giãn ra, chìm vào giấc ngủ sâu.
Sáng sớm trời vừa hửng sáng, Thẩm Mộc Lương từ từ tỉnh lại, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, vết thương ở cánh tay trái vẫn đau âm ỉ, nhưng so với cơn đau rát bỏng đêm qua thì dịu đi rất nhiều.
Vừa mở mắt ra, liền nhìn thấy Tống Lan Khê canh giữ bên giường, đôi mắt đầy mệt mỏi, đáy mắt đỏ bừng.