Thẩm Mộc Lương đi nhanh, giẫm lên gió đêm se lạnh cuối thu, nửa canh giờ liền chạy tới trấn.
Mặt trời ngả về tây, sự ồn ào của chợ vẫn chưa tan hết, những người bán hàng rong bên đường vẫn san sát như rừng.
Nàng đi thẳng đến tiệm thuốc quen thuộc, đem toàn bộ bó thảo dược đã được phơi nắng và nhặt nhạnh trong tháng này ra ngoài.
Dược liệu khô ráo sạch sẽ, phẩm tướng thượng hạng, rễ cây đầy đặn không bị mốc meo, lá cây ngay ngắn không mảnh vụn. Sau khi kiểm tra, chưởng quầy tiệm thuốc vô cùng hài lòng, không hề ép giá, sảng khoái thanh toán hơn hai trăm đồng tiền theo giá thị trường.
Nắm chặt đồng tiền nặng trịch, đầu ngón tay Thẩm Mộc Lương vuốt ve mặt tiền lạnh lẽo, trong lòng tính toán rõ ràng.
Nhìn thấy mùa đông tháng mười một sắp đến, gió sau núi dày sương giá, đêm khuya lại càng lạnh thấu xương.
Cả nhà mặc y phục cũ mỏng manh mùa hè, vá đầy miếng vá, căn bản không chịu nổi mùa đông giá rét trong núi.
Tống Lan Khê mang thai tháng bảy, thân thể hư nhược sợ lạnh, ba đứa trẻ tuổi còn nhỏ, không chịu nổi phong sương, dù có tiết kiệm được gì cũng không thể tiết chế quần áo cho mùa đông.
Nàng thu dọn tiền đồng, không đi chợ rau, chẳng dạo quán ăn vặt, xoay người thẳng đến tiệm may lớn nhất đường chính.
Tiệm may này chuyên làm áo mùa đông vải bông của bách tính bình thường, vải thô dày dặn, bông bông dẻo đầy đủ, chịu mặc giữ ấm, là cửa hàng có hiệu quả cao nhất trong trấn.
Trong tiệm treo đầy áo mùa đông, quần bông xếp gọn gàng, những sợi trắng từ trong ống kim thấp thoáng lộ ra, nhìn qua vô cùng dày dặn ấm áp.
Chưởng quầy là một phụ nhân trung niên tinh ranh, thấy Thẩm Mộc Lương mặc áo vải, đeo giỏ tre rỗng, tưởng là phụ nữ nhà quê bình thường, liền cười tiến lên chào hỏi: “Nương tử xem áo đông? Áo bông mới đàn năm nay, dày lắm, qua mùa đông tuyệt đối không lạnh!”
Thẩm Mộc Lương ánh mắt chính xác quét qua mấy bộ quần áo đang treo, trước tiên chọn loại vải, không hề hoảng hốt mở miệng: "Ta muốn bốn bộ, ba bộ áo bông của trẻ nhỏ, một bộ váy bông lớn, quần bông rộng thùng thình của người trưởng thành, chất liệu phải dày, chân bông, chứ không làm việc cắt giảm nguyên liệu."
Trong lòng nàng sớm có tính toán, Tống Lan Khê mang thai to lớn, quần áo phải rộng rãi không bị siết bụng, y phục của hài tử cần chịu khó rửa, hoạt động thuận tiện.
Chưởng quầy vừa nghe là đơn hàng lớn, mày mắt càng nhiệt tình hơn, giơ tay báo giá: "Nương tử lấy một hơi bốn bộ, ta tính cho ngươi giá thực tế! Tiểu đồng một bộ ba mươi lăm văn, người trưởng thành một nửa bảy mươi văn văn. Bốn bộ tổng cộng một trăm bảy mười lăm Văn!"
Lời này vừa nói ra, đáy mắt Thẩm Mộc Lương xẹt qua một vòng cười nhạt, ngữ khí trầm ổn, không chút sợ hãi, trực tiếp bắt đầu giết giá: “Bà chủ, ngươi cái giá này là giá hư của người ngoài, chứ không phải giá hàng.”
Nàng đưa tay bóp nhẹ lớp áo bông, xúc cảm bồng bềnh nhưng không dày lắm, thản nhiên mở miệng vạch trần: “Bông bông này của ngươi là bông cũ trộn với bông mới, bề ngoài nhìn đầy đặn, lớp trong hơi mỏng, căn bản không đáng giá này. Cửa hàng nhà khác bình thường, tiểu đồng ba mươi văn một bộ, người lớn sáu mươi nhã một phòng, ta lấy bốn bộ cùng lúc, lượng lớn, ngươi còn báo giá hư?”
Chưởng quầy sắc mặt hơi cứng lại, không ngờ một cô nương nhà quê lại biết hàng, lập tức thu lại vài phần qua loa: "Ôi chao nương tử, giờ bông gòn, vải vóc đều tăng giá rồi, ta làm việc tỉ mỉ, đường đi vững chắc, nhà khác kim chỉ thô ráp, chẳng thể so sánh!"
“Đi đường dây là quy củ, nhưng vải thưa thớt, trộn nước co bông, qua đông thổi thêm vài ngày gió liền dẹt không ấm.” Thẩm Mộc Lương giọng điệu dứt khoát, không chần chừ, “Ta không lề mề với ngươi, bốn bộ một giá, một trăm bốn mươi văn. Bán, ta trực tiếp trả tiền lấy hàng; không bán, quay đầu đi cửa hàng bên cạnh.”
Giọng nàng kiên định, không chút do dự, làm bộ muốn quay người bỏ đi.
Chưởng quầy tiệm may nhìn Thẩm Mộc Lương sảng khoái gọn gàng, không chút nắm bắt được trước mắt, lại nhìn trời dần tối, khách khứa thưa thớt dần, chẳng muốn để những tờ đơn lớn sẵn có, vội vàng đưa tay ngăn lại: "Đừng đừng đừng! Nương tử thực sự quá biết mặc cả! Một trăm bốn mươi văn thật sự thấp, vốn của ta sắp không đủ rồi! Ít nhất một trăm năm mươi đồng, lỗ vốn mang đi cho ngươi!"
"Một trăm bốn mươi hai văn." Thẩm Mộc Lương không nhường bước, hơi nhượng bộ, giọng điệu vẫn kiên định, "Thêm hai đồng cho ngươi một chút may mắn, chỉ có vậy thôi. Ta thường đến trấn mua thuốc mua hàng, sau này năm nào cũng qua đông, thêm quần áo, đều đến nhà ngươi, làm khách lạ cho ta."
Chưởng quầy do dự một lát, nhìn vẻ mặt thẳng thắn khẳng định của Thẩm Mộc Lương, cuối cùng nghiến răng gật đầu: "Được được được! Gặp phải ngươi biết mặc cả như vậy ta coi như thua rồi! Một trăm bốn mươi hai văn đã là một trăm tư mươi Hai văn! Ta chọn cho ngươi loại dày nhất, bông hoa đầy đủ nhất!"
Chưởng quầy không dám lừa gạt nữa, vội vàng lục lọi từ đống hàng ở phía trong cùng ra những món hàng tốt dưới đáy hòm.
Ba bộ áo bông của trẻ con chọn ba màu mềm mại, xám nhạt, trắng tinh mềm dẻo dai, đường kim mũi kim dày dặn, bông vải chắc chắn dày nặng; một bộ quần áo mùa đông người lớn cố ý chọn ra kích thước rộng nhất và rộng rãi nhất, eo bụng rộng thùng thình không bị ràng buộc, chuyên thích hợp với vóc dáng phu nhân mang thai, vải dày che gió.
Thẩm Mộc Lương từng món giơ tay bóp, kéo, sờ, kiểm tra mũi kim, xem xét độ dày của bông gòn, xác nhận không có giảm chất lượng, không tổn hại tỳ vết, lúc này mới yên tâm.
Nàng điểm ra một trăm bốn mươi hai đồng tiền, đưa ngay ngắn qua.
Chưởng quầy nhanh nhẹn đóng gói, dùng giấy thô bọc kỹ lưỡng bốn bộ áo đông được gấp gọn gàng, buộc thành hai túi lớn vững chắc.
Thẩm Mộc Lương buộc hai gói áo đông dày nặng ở bên ngoài giỏ tre, gùi nhẹ nhàng, quần áo ổn thỏa, không đè vai, cũng không đung đưa.
Sau khi xử lý xong xuôi, chân trời đã sớm nhuốm màu hoàng hôn sâu thẳm, màn đêm xanh nhạt từ từ trải ra, từng nhà trong trấn đều sáng lên ánh đèn lưa thưa, gió chiều cuốn theo hơi lạnh của mùa đông, ập đến từng đợt.
Nàng không dừng lại nữa, vác chiếc gùi nặng trĩu, chất đầy hơi ấm lên lưng, sải bước ra khỏi trấn, men theo con đường đất quanh co giữa núi rừng, nhanh chân chạy về phía căn nhà nhỏ của mình ở hậu sơn.
Đường núi lạnh lẽo, gió đêm thấu xương, nhưng lưng nàng thẳng tắp, bước đi vững vàng.
Trong giỏ không phải là báu vật đáng giá, mà là sự tự tin khi cả nhà chịu đựng qua mùa đông lạnh giá này, là điều nàng có thể cho phu nhi cảm thấy an tâm và dịu dàng nhất.
Trên con đường núi lúc hoàng hôn buông xuống, một bóng người dứt khoát đeo đầy một giỏ áo mùa đông, đạp gió về nhà.
Màn đêm ngày càng dày đặc, gió núi thổi càng chặt hơn, cỏ cây ven đường đã sớm phai nhạt màu xanh lục, cành lá trơ trọi đung đưa trong gió.
Thẩm Mộc Lương đeo gùi nặng trịch trên lưng, bước chân nhanh và vững vàng, áo khoác dày quấn lấy thân mình, chống đỡ gió núi gào thét.
Đường núi gập ghềnh, thỉnh thoảng có đá vụn trượt, nàng thỉnh thường đưa tay đỡ một cái giỏ sau lưng, sợ túi áo buộc bên ngoài trượt xuống.
Áo bông trong giỏ lưng nặng trĩu, cách lớp giấy thô cũng có thể cảm nhận được xúc cảm mềm mại và dày dặn của bông.
Đợi từ xa nhìn thấy căn nhà đất ở hậu sơn, cửa sổ đã lộ ra một tia lửa vàng vọt yếu ớt.
Cửa phòng khép hờ, Tống Lan Khê đang đỡ bụng, canh giữ bên bếp, trong nồi hâm nóng bữa tối.
Thẩm Nguyên Đông và Thẩm Hướng Thu ngoan ngoãn ngồi bên bàn, tay nhỏ chống cằm, mắt không chớp nhìn chằm chằm cửa ra vào, ngay cả Tiểu Bán Hạ cũng bị ôm trong ngực Tống Lan Khê, ậm ừ hừ một tiếng.
Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, hai đứa trẻ lập tức nhảy dựng lên, chạy đến bên cửa.
“A nương trở về rồi!” Thẩm Hướng Thu vui mừng kêu lên.
Thẩm Mộc Lương bước qua ngưỡng cửa, dỡ giỏ trên mặt đất, thở phào một hơi dài, vai bị dây lưng siết lại thành vết đỏ nhạt.
Tống Lan Khê vội vàng nghênh đón, một tay nâng bụng nhô lên, bước chân chậm rãi, ánh mắt rơi vào hai túi đồ lớn buộc chặt trên giỏ, trong mắt tràn đầy nghi hoặc: “Thê chủ, đây là vật gì?”
Thẩm Mộc Lương duỗi tay cởi trói, mở từng lớp bọc ra, quần bông mới tinh lộ ra ngoài, vải thô, bông gòn bồng bềnh, mang theo mùi vải mới nhàn nhạt.
"Đã vào đông rồi, mua cho các ngươi áo mùa đông."
Tống Lan Khê kinh ngạc nhìn bộ áo bông người lớn, lại nhìn ba bộ quần áo vải nhỏ nhắn dày dặn của trẻ con, tim nóng lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vải vóc, hốc mắt hơi nóng.