Tống Lan Khê đỡ bụng, chậm rãi đi đến bên cạnh Thẩm Mộc Lương, ánh mắt rơi vào da thỏ phẳng phiu, nhẹ giọng hỏi: “Vợ chủ, ta giúp ngươi một tay nhé. Cái da này... quay đầu lại ngươi muốn mang lên trấn bán đi đổi tiền sao?”
Một tấm da thú nguyên vẹn vào mùa đông, cũng có thể đổi được không ít đồng tiền, đủ để trợ cấp gia dụng.
Thẩm Mộc Lương vừa thu dọn dụng cụ, vừa nhàn nhạt đáp: "Không bán."
Nàng giơ tay cầm lấy tấm da thỏ khô ráo phẳng phiu, đầu ngón tay vuốt ve lớp lông tinh tế, đáy mắt mang theo tính toán chắc chắn: “Ta tích góp lại, tích cóp thêm vài tấm thú, mùa đông chậm rãi được cắt bằng phẳng, để dành làm áo mùa cho các ngươi.”
"A?" Tống Lan Khê hơi sững sờ, ánh mắt đầy vẻ khó tin, vội vàng xua tay lắc đầu, đáy mắt tràn đầy tri túc, "Nhưng vợ chủ, đâu cần phải tốn công như vậy. Nhà nông dân bình thường, mùa đông cùng lắm chỉ mặc áo bông vải thô lấp đầy lau sậy, vừa cứng vừa nặng còn không giữ ấm. Chúng ta hiện giờ đã mặc bộ áo vải bông mới đàn, đã tốt hơn người khác gấp trăm lần, Lan Hy sớm đã mãn nguyện rồi."
Hắn chưa bao giờ dám mơ tưởng đến những ngày tốt đẹp hơn.
Thẩm Mộc Lương quay đầu nhìn về phía hắn, ngữ khí ung dung chắc chắn: "Ngươi có thể làm thành y hay không?"
Tống Lan Khê ngẩn người, ngoan ngoãn gật đầu: “Sẽ có, trước kia ở nhà từng học qua việc kim chỉ, quần áo giày tất đơn giản ta đều có thể khâu.”
“Vậy thì tốt.” Trong mắt Thẩm Mộc Lương hiện lên kế hoạch, chậm rãi sắp xếp, “Nhìn thấy sắp đến Tết, đợi vài ngày trời quang đãng, ta đi trấn lấy mấy tấm vải mịn màng dày dặn. Lúc rảnh rỗi, ngươi cứ từ từ may ra vài bộ quần áo có thể lấp đầy nội đảm, phiên bản rộng nới lỏng, già trẻ đều mặc được.”
Tống Lan Khê càng kinh ngạc, nhẹ giọng truy vấn: “Nếu thê chủ muốn làm lấp đầy áo mùa đông, còn phải tốn tiền mua bông mới sao?”
"Không cần."
Thẩm Mộc Lương giơ tay chỉ vào chiếc giỏ tre lớn bị đá đè chặt ở góc phòng, khóe môi hơi nhếch lên: "Ngươi xem mấy tháng nay ta tích góp được lông gà."
Tống Lan Khê nhìn theo ánh mắt của nàng, đầy vẻ nghi hoặc: “Ừm ừm, ta biết rõ, thê chủ ngày ngày tích lũy, đè lên một giỏ lông gà lớn... Ta vẫn không biết là giữ lại để làm gì.”
“Để lại lấp áo mùa đông.” Thẩm Mộc Lương kiên nhẫn giải thích, mạch lạc rõ ràng, “Ta quay đầu đốt tro cỏ, nấu một nồi nước bụi cây nóng hổi, đem những lông gà này bỏ vào trong hầm chín lớp mỡ, mềm hóa lông tơ, sau khi rửa sạch phơi khô, lỏng mềm giữ ấm, còn hữu dụng hơn bông gòn.”
Tống Lan Khê nghe mà mắt càng mở to, vẻ mặt ngạc nhiên, hoàn toàn chưa từng nghe qua biện pháp như vậy: “Thật, thật sự có thể sao? Còn ấm hơn cả bông?”
“Ừm.” Thẩm Mộc Lương nhẹ nhàng gật đầu, giọng điệu chắc chắn, “Sợi lông gà mịn màng bồng bềnh, tính giữ ấm cực tốt, hơn nữa cực nhẹ, mặc trên người không đè vai, không rơi xuống, thích hợp nhất cho ngươi mang thai, phù hợp với trẻ con mặc.”
Áo bông cồng kềnh mùa đông thường đè đến mức người ta không thở nổi, nếu lông gà thành áo thì chính là bộ đồ ấm áp tốt nhất mùa Đông.
Tống Lan Khê kinh ngạc nhìn nàng, đáy mắt tràn đầy tín nhiệm và dịu dàng, gật đầu thật mạnh: “Ta tin vợ chủ! Vợ chủ nói có thể, nhất định có được!”
Hoàng hôn buông xuống đầy núi sau, trong phòng bếp đất cháy rực như lửa đốt, nồi sắt nung nóng hổi.
Thẩm Mộc Lương đem toàn bộ gà tạp, thỏ tạp vừa mới dọn dẹp sạch sẽ xuống nồi rửa nước, vắt sạch bọt máu, loại bỏ mùi tanh, nước chảy đầm đìa.
Lửa bếp kêu lách tách, nàng đổ vào nồi một ít dầu thực vật tự nấu, ném vào những lát gừng khô và ớt khô đã thái sẵn, rồi ù một tiếng đổ nội tạng đã đẽo nước vào, xẻng sắt bay lên xuống, lửa lớn xào.
Tiếng xì xào vang vọng trong phòng, hương thơm nồng đậm hòa lẫn với mùi vị cay nồng lan tỏa, tràn ngập cả căn nhà đất.
Tống Lan Khê đỡ bụng nhô cao, bụng gần tám tháng nặng trịch ưỡn về phía trước, hắn hơi ngả người ra sau, một tay nâng eo, ngồi ở bên bàn, lông mày mắt bị hương thơm cơm canh hun cho nhu hòa.
Thẩm Nguyên Đông và Thẩm Hướng Thu đã sớm không ngồi yên, mắt trông mong canh giữ bên bếp lò, chóp mũi không ngừng phập phồng, thèm đến mức hít một hơi.
Thẩm Mộc Lương múc trứng gà thỏ xào chín vào bát gốm thô, lại bưng cơm khô ấm áp lên, bày sẵn rau cải muối, gọi về phía bàn: "Ăn cơm rồi, hai con mèo tham ăn."
“A nương, Hướng Thu tới rồi!”
Thẩm Hướng Thu lập tức nhảy đến bên ghế gỗ, đôi mắt sáng như được ngâm trong ánh sao, thân hình nhỏ bé vội vàng leo lên, bàn tay nhỏ nắm chặt mép bàn, ánh mắt dán chặt vào bát tạp nham bóng loáng kia.
Thẩm Nguyên Đông thì vững vàng hơn nhiều, chậm rãi ngồi xuống vị trí của mình, cổ họng không tự chủ được mà lăn động, lặng lẽ nuốt nước bọt, nhưng vẫn ngồi ngay ngắn, nhỏ giọng nói: “A nương, thơm quá.”
Tống Lan Khê cũng ngước mắt nhìn bát cháo sôi sùng sục trên bàn, chóp mũi quanh quẩn mùi thịt nồng đậm, dịu dàng nói: “Vợ chủ, quả thật thơm quá.”
Thẩm Mộc Lương ngồi xuống, cầm bát đũa lên, vừa chia cơm cho mọi người, một bên dặn dò: “Mau ăn cơm đi, ngày mai ta sẽ đến trấn mua vải vóc, sau này ngươi vất vả làm quần áo ở nhà, tranh thủ trước năm mới vội vàng chế tạo ra.”
Tống Lan Khê nghe vậy, thân thể hơi ngồi thẳng dậy, một tay vẫn nâng bụng thai nặng nề, đáy mắt tràn đầy nghiêm túc, nhẹ nhàng gật đầu, ngữ khí khẩn thiết: “Được, thê chủ yên tâm, Lan Hy sẽ không để cho thê chính thất vọng.”
Đèn dầu vàng vọt lay động, ánh lửa chiếu lên mặt mỗi người.
Trong bát xào tạp nham dầu mỡ tươi sáng, hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Ngoài nhà gió lạnh rít gào, thổi tung mái cỏ tranh xào xạc, nhưng trong phòng lại tràn ngập hơi ấm của khói lửa.
Hai đứa trẻ vùi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng gắp một đũa tạp nham, ăn ngon lành.
Tống Lan Khê ăn từng miếng nhỏ, thỉnh thoảng đưa tay xoa nắn thắt lưng đang nhức mỏi.
Một đêm bình yên trôi qua.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng rõ, phía chân trời chỉ nổi lên một vệt trắng nhạt, giữa núi vẫn bao phủ bởi lớp sương lạnh thấu xương.
Thẩm Mộc Lương đã sớm đứng dậy, siết chặt chiếc áo bông dày trên người, ăn qua loa hai miếng cháo gạo thô, cẩn thận nhét đồng tiền vào túi vải sát người. Trên lưng đeo giỏ tre, rồi đạp lên đầy sương trắng, khởi hành đi đến trấn.
Đường nhỏ trong núi có đất đóng băng cứng, chân đạp lên phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ, gió lạnh thổi khiến má hắn cứng đờ.
Nàng bước chân nhanh nhẹn, suốt dọc đường đi gấp, chẳng bao lâu đã đến được trấn.
Cửa hàng trên phố vừa mới lần lượt mở cửa, mặt đường vẫn còn hơi vắng vẻ, Thẩm Mộc Lương đi thẳng về phía tiệm vải ở phố chính.
Cửa gỗ của trang trại vải mở rộng, bên trong chất đống từng bó vải vóc đủ màu sắc, vải bông thô, tấm vải dày được gấp gọn gàng, không khí tràn ngập mùi vải gai nhàn nhạt đặc trưng của vải.
Chưởng quầy đang bận rộn sắp xếp đống hàng, thấy có người vào cửa, vội vàng tiến lên đón.
Thẩm Mộc Lương đứng trước đống vải, đầu ngón tay vuốt ve từng tấm vải mỏng, tỉ mỉ xoa lên lớp vải dày trên mặt vải. Trong lòng cẩn thận tính toán: Muốn làm quần áo mùa đông, vải phải dày chịu mài mòn, chống gió chịu lạnh, còn phải thêm Tống Lan Khê đang mang thai cần rộng rãi, bọn trẻ mặc cũng phải bền bỉ, không thể chọn loại chất liệu quá mỏng nhẹ.
Chưởng quầy tiệm vải là một phụ nhân trung niên khuôn mặt hiền lành, thấy Thẩm Mộc Lương mặc áo vải lanh gọn gàng, bước đi trầm ổn, liền cười tiến lên chào hỏi: “Nương tử sáng sớm đến gánh vải? Là muốn cắt quần áo mùa sao?”