Ban ngày bận rộn xong việc tu sửa nhà cửa, thời gian còn lại, Thẩm Mộc Lương liền lên núi hái thuốc, xuống suối bày biện cá sấy, còn bố trí cạm bẫy săn bắn đơn giản ở khắp nơi trong rừng núi.
Sáng sớm trời vừa hửng sáng, nàng liền cõng giỏ tre vào núi. Nhận diện thảo dược trên núi, hái xuống hồ củi, Đương Quy, Hoàng Kỳ, Dã Đảng Sâm... phơi khô cất kỹ, một phần để làm gia đình điều dưỡng thân thể, phần nào mang ra trấn bán.
Cỏ cây tươi tốt, sương sớm làm ướt vạt áo, nàng cẩn thận lật xem khe đá, bụi rậm, không bỏ sót cỏ cây nào có thể dùng thuốc.
Xuống núi liền đến bên khe suối, đặt những dây leo và bánh câu cá do chính tay đan vào nơi dòng nước chậm rãi, dùng đá đè cố định, miệng cống đón lấy dòng chảy.
Cách một hai ngày liền đi kiểm tra, trong gam cá thường xuyên bao bọc không ít cá nhỏ tôm.
Ngoài ra, những cái bẫy bằng dây thừng được bố trí trong rừng núi cũng thường xuyên có thu hoạch.
Mỗi khi đến chợ phiên, Thẩm Mộc Lương liền chọn cá tôm tươi sống, mang ra chợ trên thị trấn bán đi, đổi lấy tiền đồng.
Nếu như bẫy bắt được những con thú nhỏ như thỏ rừng, chuột núi, cũng sẽ mang đi chợ bán chạy để bù đắp gia đình.
Chỉ riêng khi gặp phải gà rừng, nàng đã không nỡ bán đi, ở lại nhà hầm dược thiện.
Khi hầm gà rừng, hắn bốc một nắm hoàng khuân, đảng sâm hái được, phối với gừng, chậm rãi hầm, vị canh đậm đà, bồi bổ thân thể.
Khi trong nhà không có thịt, liền lấy cá diếc tươi sống, bỏ lên canh cá rạ chậm rãi hầm rau củ và gừng sinh, nước canh trắng sữa, dạ dày xua lạnh, vừa có thể bổ dưỡng cho Tống Lan Khê, bọn trẻ cũng có khả năng uống một bát.
Ngày tháng trôi qua, trong nhà khói lửa không dứt.
Tống Lan Khê mang thai hơn sáu tháng, trước kia ở nhà cũ chịu đói chịu khổ, sắc mặt vàng vọt, thân hình sưng phù, đáy mắt luôn mang theo hoảng sợ không thể xua tan.
Trong một tháng này, ngày nào cũng có cơm nước ấm nóng, thuốc men canh cá không ngừng, không cần làm việc nặng nề nữa, chỉ làm những việc nhẹ nhàng như đun lửa, chọn rau, thu dọn bát đũa.
Trên mặt hắn dần phai đi vẻ tiều tụy, làn da hồng hào hơn nhiều, ánh mắt cũng không còn rụt rè sợ hãi nữa, giữa đôi lông mày thêm phần an ổn bình hòa, khí sắc tốt hơn rất nhiều.
Thẩm Nguyên Đông và Thẩm Hướng Thu hai đứa trẻ, trước kia ở nhà cũ thường xuyên không ăn no, gầy đến mức gò má hóp lại, cánh tay mảnh khảnh mỏng manh.
Hiện nay bữa nào cũng có lương thực thô, thường xuyên được ăn cá thịt trứng gà, thỉnh thoảng còn có thể uống canh thịt bổ sung.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, trên mặt hai đứa trẻ dần mọc ra chút thịt, gò má tròn trịa lên, bàn tay nhỏ cũng không còn gầy guộc nữa, lúc chạy lại đầy sức sống.
Mỗi ngày làm xong việc, hai anh em vẫn đi cắt cỏ non cho gà con ăn.
Sáu con gà con trong chuồng gà đã gia cố nhanh chóng, lông tơ ngày càng đầy đặn, ríu rít vô cùng hoạt bát.
Vào lúc chạng vạng, mặt trời lặn xuống thung lũng, những ngôi nhà đất đã được tu sửa không còn rò rỉ khắp nơi.
Trong phòng, củi đất cháy lách tách, trong nồi sôi sùng sục canh cá hoặc thuốc men, hơi nóng nghi ngút, xuyên qua cửa sổ vải thô tràn ra.
Thẩm Mộc Lương đôi khi mang theo hơi thở của cỏ cây bùn đất về nhà, trên vai vác thảo dược, hoặc xách cá tôm thu hoạch được từ trong mâm cá.
Tống Lan Khê sẽ đón lên, nhận lấy giỏ tre, đưa lên một bát nước ấm áp.
Thẩm Nguyên Đông, Thẩm Hướng Thu nhào tới, líu ríu nói chuyện thú vị của gà con hôm nay, hoặc là chim hoang nhìn thấy trên núi.
Tuy nói nhà cửa vẫn không tính là khí phái, khắp nơi vẫn còn lưu lại dấu vết sửa chữa, nhưng tường không bị dột gió, mái nhà không còn dầm mưa, củi trong phòng đầy đủ, kho lương có gạo, chuồng gà có gà, dược liệu cá tôm từ núi rừng lấy được, chống đỡ sinh kế của cả nhà.
Gió lạnh ngày càng buốt giá, nhưng căn nhà đất này đã được tu sửa chậm rãi này, đã chuẩn bị sẵn sàng để đón mùa đông giá rét.
Cả nhà canh giữ ở đây, không còn phiêu bạt lưu lạc nữa, ngày tháng tuy thanh bần nhưng đầy vẻ an ổn.
Thời Tự chớp mắt đã đến tháng mười một, hơi lạnh trong núi càng thêm đậm đặc, gió núi gào thét cuốn theo cành khô lá rụng lướt qua tường nhà đất.
Nhà cửa trải qua một tháng tu bổ, tường đất dày đặc, mái nhà cỏ tranh trải dài dày dặn, nhưng bên ngoài vẫn lạnh thấu xương.
Thai nhi trong bụng Tống Lan Khê đã bảy tháng, bụng nhô cao, nặng trĩu ưỡn về phía trước.
Khi đi, hắn không thể không hơi ngả người ra sau, hai tay theo thói quen đỡ lấy cái bụng nhô lên, bước chân chậm rãi nặng nề, mỗi bước đi vài bước, bên hông lại nổi lên từng đợt ê ẩm.
Thân hình ngày xưa nhẹ nhàng đã sớm không thấy, thân thể đầy đặn hơn nhiều. Lúc trước ở nhà cũ rơi xuống những phù thũng đã rút hết, tuy là thân hình đẫy đà nhưng lại là thịt thật sự nuôi dưỡng, không còn là bệnh tật phù phiếm nữa. Thẩm Mộc Lương trong lòng hiểu rõ, cơ thể như vậy lúc lâm bồn sẽ bớt đi rất nhiều hung hiểm.
Trong phòng, bên cạnh bàn đất bày một đống thảo dược đã được xử lý ổn thỏa, phơi khô sạch sẽ, đã phân loại và bó xong xuôi.
Thẩm Mộc Lương đang khom người, cẩn thận thu gom từng bó thảo dược lại, xếp vào giỏ tre, đầu ngón tay phủi đi vụn cỏ dính trên thảo mộc, định đến trấn bán.
Tống Lan Khê đứng ở một bên, một tay nhẹ nhàng nâng bụng nặng trĩu, hơi nhíu mày, nhìn bóng dáng bận rộn của nàng, giọng điệu mang theo lo lắng: “Đi nghỉ ngơi đi.”
Thẩm Mộc Lương không ngừng động tác trên tay, đặt bó thảo dược cuối cùng vào giỏ, đứng thẳng người dậy, đưa tay xoa xoa cái eo đang mỏi nhừ.
“Bây giờ lại đi trấn? Trời không còn sớm, trước khi trời tối, có kịp quay về không?” Tống Lan Khê cau mày, ánh mắt nhìn về phía bầu trời u ám bên ngoài, tháng mười một ngày đêm dài, mặt trời đã nghiêng ngả hướng tây trầm xuống, đường sá trong núi gập ghềnh, đáy lòng hắn tràn đầy băn khoăn.
“Ừm, ta đi nhanh, chạy về kịp.” Thẩm Mộc Lương giơ tay đặt giỏ lên vai, thử trọng lượng, giọng điệu chắc chắn.
Tống Lan Khê gật đầu, nỗi lo trong mắt thoáng tan đi vài phần, xoay người nhìn về phía bếp đất, dịu dàng nói: “Ta sẽ chuẩn bị cơm tối xong, thê chủ.”
"Được." Thẩm Mộc Lương đáp lời, lại dặn dò, "Nếu ta về quá muộn, ngươi cứ mang theo Nguyên Đông, Hướng Thu bọn họ ăn trước đi, không cần đợi ta."
Thẩm Nguyên Đông ngồi xổm ở góc tường, trong tay vuốt ve một đoạn gậy gỗ nhỏ, nghe thấy lời này, lập tức ngẩng đầu lên, cái đầu nhỏ lắc vô cùng kiên quyết, ánh mắt nghiêm túc: “Chúng ta không ăn, chúng ta đợi a nương trở về rồi lại ăn.”
Thẩm Hướng Thu bên cạnh cũng vội vàng tiến lại gần, khuôn mặt nhỏ căng cứng, phụ họa theo: “Hướng Thu cũng không ăn, a nương không có ăn thì Hướng thu không thèm.”
Hai đứa trẻ một lòng muốn đợi nàng về nhà, thân hình nhỏ bé đứng thẳng tắp, bộ dạng tuyệt đối không động bát đũa trước.
Thẩm Mộc Lương nhìn hai đứa trẻ bướng bỉnh, bất đắc dĩ lại ấm lòng, khóe môi nở nụ cười nhạt: "Được được được, vậy ta sẽ cố gắng sớm trở về."
Nàng đeo giỏ sau lưng, nhấc chân định cất bước ra cửa, Tống Lan Khê lại vội vàng tiến lên một bước, đưa tay ngăn trước người nàng.
Vì bụng nặng trĩu, động tác của hắn hơi vụng về, bước chân lảo đảo một cái, vội vàng dùng tay chống vào tường ổn định thân hình.
Hắn xoay người đi đến góc phòng, ôm lấy một chiếc áo bông dày được gấp gọn gàng. Áo là loại dày nhất trong nhà, mặt vải mài hơi trắng bệch, bên trong dính đầy hoa lau khô dày đặc, rất hữu dụng để chống lại gió núi.
Hắn hai tay ôm chiếc áo bông, nhét thẳng vào lòng Thẩm Mộc Lương, đôi mày mắt đầy vẻ vướng bận: "Đây là loại áo dày nhất trong nhà, đêm qua gió lạnh trên núi, tuyệt đối đừng để bị đông lạnh."
Chiếc áo bông dày ôm trong lòng, mang theo hơi thở cỏ cây và xà phòng nhàn nhạt.
Thẩm Mộc Lương đưa tay tiếp lấy, đầu ngón tay chạm vào chất liệu dày dặn ấm áp của vải vóc, ngước mắt nhìn về phía Tống Lan Khê.
Tống Lan Khê hiện giờ không còn bộ dáng tiều tụy khô héo như trước nữa, bụng dưới nhô cao, vai và lưng cũng đầy đặn hơn nhiều.
Thẩm Mộc Lương nâng tay lên, nhẹ nhàng vỗ vai đầy đặn của hắn, động tác ôn hòa.
"Được, về phòng đi."
Tống Lan Khê nhìn nàng, đáy mắt tràn đầy không nỡ cùng hoài niệm, lại đưa tay sửa lại gùi trên vai cho nàng một chút, mới chậm rãi lui về trong phòng, vẫn đứng ở cửa ra vào, tiễn nàng lên đường.
Ngoài phòng gió lạnh rít gào, cuốn theo cỏ khô vụn trên mặt đất.
Thẩm Mộc Lương quấn chặt áo dày, đeo giỏ tre chứa đầy thảo dược lên, bước chân lên con đường núi dẫn lên trấn.
Trong phòng, Tống Lan Khê tay vịn bụng nhỏ nặng trĩu, nhìn bóng lưng xa dần, thật lâu không có thu hồi ánh mắt.
Hai đứa trẻ canh giữ bên cửa, bám vào khung cửa nhỏ, mắt trông mong nhìn con đường nhỏ giữa núi, lòng đầy mong nương sớm trở về.