"Nhị Tráng..." Hắn hạ thấp giọng, hơi thở vụn vặt, ánh mắt đầy vẻ đau xót, nhanh chóng nhét đầu núm vào trong ngực Thẩm Mộc Lương, "Cha lén để lại cho ngươi đấy, mau cầm đệm bụng đi."
Thẩm Mộc Lương cúi đầu nhìn cái bánh bao khô cứng trong lòng bàn tay, ngước mắt nhìn người cha ruột vốn nhu nhược vô năng, không bảo vệ được mình, nhưng chỉ có thật sự đau lòng cho đứa trẻ, trong tim ngũ vị tạp trần, chua xót hơi ấm.
Nàng khẽ nói lời cảm ơn: “Cảm ơn cha.”
“Đứa trẻ ngốc.” Tạ Chiêu Phượng khẽ thở dài, ánh mắt đầy bất lực và áy náy, “Ta là cha ruột của ngươi, ngươi đói bụng, sao ta có thể không đau lòng. Chỉ hận cha không có bản lĩnh, không bảo vệ được ngươi thì cũng không cho ngươi ngày tốt, chỉ có cách lén để lại nửa cái bánh bao này cho ta. Sau này về nhà sớm hơn, đừng để bụng nữa.”
"Ừ, ta biết rồi." Thẩm Mộc Lương khẽ gật đầu.
Tạ Chiêu Phượng xác nhận đi xác minh trong viện không có ai, mới ôm lòng đầy thấp thỏm, nhẹ nhàng trở về chỗ ở của mình.
Thẩm Mộc Lương nắm chặt nửa cái bánh bao ấm áp, xoay người đi về phía căn nhà nhỏ đổ nát của mình.
Vừa đẩy cửa ra, mùi ẩm mốc quanh năm không tan trong phòng, cùng với mùi chua thối rữa lẫn mùi mồ hôi bẩn xộc thẳng vào mặt, nồng nặc khó chịu.
Trong căn phòng tối tăm chật hẹp, một bóng người béo mập vụng về vội vàng khẽ di chuyển tới.
Đáy mắt Tống Lan Khê mang theo sự dịu dàng và nhút nhát cẩn thận, sợ làm kinh động nàng, từ chỗ sâu nhất của tủ quần áo cũ nát, bưng ra một bát cháo loãng giấu kín mít.
Cháo nước loãng đến đáy, vài hạt gạo vụn là phần lương thực hắn đã dốc hết sức lén lút tiết kiệm được.
"Vợ chủ..." Hắn rũ mắt, giọng nói nhỏ như muỗi kêu, rụt rè nói, "Cháo của ta, ta lén để lại cho ngươi."
"Các ngươi đã ăn với lão đại lão nhị rồi?" Thẩm Mộc Lương rũ mắt nhìn về phía hắn, nhẹ giọng hỏi.
Tống Lan Khê vô thức gật đầu, vừa định nói ăn xong, trong bụng lại không đúng lúc vang lên một trận tiếng đói kêu to, ở trong phòng yên tĩnh đặc biệt rõ ràng.
Hắn lập tức cứng đờ, gò má đỏ bừng, lúng túng nắm chặt vạt áo, khó xử cúi đầu không dám ngẩng lên.
Thẩm Mộc Lương liếc mắt một cái nhìn thấu, ngữ khí chắc chắn: “Đây là chính ngươi không nỡ ăn, đúng không?”
“Không sao cả.” Tống Lan Khê vội vàng lắc đầu, vội vã nhường nhịn, giọng điệu hèn mọn lại thuận theo: “Vợ chủ ngươi ăn no là quan trọng nhất, ta đói một chút không có việc gì, nhưng ta chịu được.”
Thẩm Mộc Lương trong lòng mềm nhũn, đè nén chua xót, lên tiếng phân phó: “Đi gọi hai đứa trẻ tới.”
“Vợ chủ?” Tống Lan Khê mờ mịt ngẩng đầu, có chút bối rối.
“Nghe lời, gọi tới.” Giọng nàng không cho phép phản bác.
Tống Lan Khê không dám có nửa phần trái ý, vội vàng xoay người đi ra ngoài, dắt hai đứa con trai đang yên lặng rửa bát đũa vào.
Hai anh em rửa tay sạch sẽ, nhưng mặt đầy vẻ câu nệ, theo cha rụt rè đứng trong phòng, ngoan ngoãn buông bàn tay nhỏ bé.
Thẩm Mộc Lương giơ tay, từ bên trong vạt áo cẩn thận lấy ra gói giấy dầu giấu kỹ.
Nhiệt độ trong lòng vẫn luôn che kín, đồ ăn bên trong vẫn còn ấm áp.
Tống Lan Khê đầy mắt nghi hoặc, vô thức tiến về phía trước nửa tấc, lại lập tức nhút nhát dừng bước, không dám nhìn trộm.
Hai đứa trẻ mở to đôi mắt đen láy ngây thơ, tò mò lại thấp thỏm nhìn chằm chằm vào tờ giấy dầu phồng lên kia, trong lòng đầy mong đợi, lại sợ không khí vui vẻ.
Thẩm Mộc Lương chậm rãi mở giấy dầu ra.
Bánh bao trắng nằm lặng lẽ trong giấy, mùi thơm nhẹ nhàng của mì trộn lẫn hương thịt thoang thoảng lan tỏa, lấp đầy cả căn nhà nhỏ đổ nát.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt hai đứa trẻ "xoẹt" một cái sáng lên, như bầu trời đêm đầy sao, tràn ngập ánh sáng kinh hỉ chưa từng có.
Thẩm Phán Muội bốn tuổi nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao mềm mại, cái miệng nhỏ vô thức hơi há ra, nước miếng không ngừng cuộn trào trong khoang miệng, suýt chút nữa đã chảy xuống, nhưng vẫn cố nhịn không dám thất thố.
Tống Lan Khê kinh ngạc nhìn món ăn chưa bao giờ dám mơ tới trước mắt, hô hấp cũng vô thức nhẹ nhàng, trong mắt tràn đầy hoảng hốt khó có thể tin.
"Vợ chủ, đây là..."
"Lão đại lão nhị mỗi người một cái bánh bao chay, hai ngươi." Thẩm Mộc Lương động tác nhanh nhẹn phân chia bánh màn thầu, bày biện ngay ngắn.
"A nương, đây thật sự, thực sự là cho chúng ta ăn sao?" Thẩm Phán Muội hai tay nâng gói chay ấm áp, đầu ngón tay run rẩy nhẹ nhàng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, trong mắt tràn đầy vẻ cuồng hỉ không thể tin nổi.
"Ừm, là cho các ngươi." Thẩm Mộc Lương ôn tồn đáp lời.
Thẩm Chiêu Muội trầm ổn hiểu chuyện bên cạnh mím môi nhỏ, thận trọng hỏi: "A nương, nàng lấy đâu ra tiền mua đồ ăn?"
Tống Lan Khê cũng vội vàng nhỏ giọng truy hỏi: “Đúng vậy thê chủ, trong nhà sớm đã không có một đồng nào...”
"Sáng nay ta vào núi hái thảo dược, đi tiệm thuốc ở trấn bán lấy tiền đổi." Thẩm Mộc Lương thản nhiên giải thích.
"Vậy thê chủ ngươi cũng ăn một cái." Tống Lan Khê lập tức cầm lấy một chiếc bánh bao, muốn đưa đến trước mặt nàng, trong lòng tràn đầy muốn cho nàng nếm thử đồ ăn ấm áp.
"Ta đã ăn trên đường rồi." Thẩm Mộc Lương giả vờ nghiêm túc, khẽ xua tay, "Để các ngươi ăn thì ngon quá, bớt nói nhảm đi."
Nàng chỉ là ngữ khí hơi nặng nề, cũng không có nửa phần ác ý, nhưng Tống Lan Khê sống lâu dài trong việc mắng chửi sợ hãi, toàn thân vẫn theo bản năng nhẹ nhàng run lên, vội vàng ngậm miệng lại, ngoan ngoãn bưng bánh bao, không dám từ chối nữa.
Hai đứa trẻ cũng lập tức đứng nghiêm chỉnh, từng miếng nhỏ cẩn thận ăn uống.
Những chiếc bánh bao rau dại thô ráp khô khốc khó nuốt trôi trong miệng người ngoài, trong mắt hai anh em quanh năm ba bữa không no, ngày ngày thanh đạm như nước canh, rõ ràng là những món sơn hào hải vị quý giá nhất thế gian.
Trong lúc nhai từng miếng nhỏ, lông mày mắt cong cong, đầy vẻ thỏa mãn, khuôn mặt nhỏ nhắn phồng lên, ăn ngon lành lạ thường.
"Ngon quá, ca ca!" Thẩm Phán Muội vừa ăn vừa lẩm bẩm không rõ ràng, đáy mắt tràn đầy niềm vui thuần túy.
“Ừm, ngon.” Thẩm Chiêu muội nhẹ nhàng gật đầu, đáy mắt cũng thoáng hiện ý cười nhàn nhạt, ngoan ngoãn cực kỳ.
Tống Lan Khê ở bên cạnh ôm bánh bao đầu tiên của mình, nhẹ nhàng cắn một miếng.
Ngay giây tiếp theo, cả người hắn đột nhiên cứng đờ.
Dưới lớp da mềm mại, không phải là rau dại nhạt nhẽo, thịt vụn lẫn mùi thơm của rau chay lan tỏa trong miệng, ôn nhuận tươi ngon, là món mặn mà hắn đã lâu lắm rồi chưa từng nếm qua.
Hắn đột nhiên ngước mắt, đầy vẻ chấn kinh, bối rối lại hoảng loạn nhìn về phía Thẩm Mộc Lương: "Vợ chủ... trong này có thịt..."
“Ngươi mang thai, còn muốn cho lão tam nuôi dưỡng, thân thể hao hụt nghiêm trọng, nên ăn chút tốt bồi bổ một chút.” Thẩm Mộc Lương nhìn bộ dáng kinh ngạc của hắn, ngữ khí ôn nhu chắc chắn.
“Ta không cần...” Tống Lan Khê vội vàng lắc đầu, hốc mắt lập tức đỏ lên, vội vã nhường nhịn, giọng nói mang theo nghẹn ngào, “ta ăn bánh bao chay giống như bọn trẻ là đủ rồi, không phải tốn kém như vậy, quá lãng phí tiền rồi...”
Hắn rũ mắt nhìn thân thể mập mạp, béo tròn, dầu mỡ phù phiếm của mình, đáy lòng dâng lên sự tự ti tột cùng, thanh âm càng lúc càng nhỏ: "Hơn nữa ta mập như vậy, khó coi như thế, ăn ngon hơn nữa, chỉ có càng ngày càng xấu... Sau này thê chủ nhất định sẽ càng thêm chán ghét ta..."
Nói đến cuối cùng, những giọt nước mắt ấm áp không thể kìm nén được nữa, lăn dài trên gò má sưng phù.
Hắn đã sớm quen với việc mình là phế vật béo bở, đồ đền tiền mà ai cũng khinh bỉ, chưa bao giờ dám mơ tưởng đến bất kỳ ưu đãi nào.
“Ngươi đây không phải là béo thật, mà là thể hư nhược thủy sưng, lao tổn ứ đọng.” Thẩm Mộc Lương đưa tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt hắn, ngữ khí nghiêm túc dịu dàng, “là quanh năm mệt nhọc, dinh dưỡng không tốt, u uất thương thân mà ra, không có thực sự mập mạp. Từ từ ăn cơm cho tốt vào, điều dưỡng tử tế, thân thể sẽ từng chút một khỏe lại.”
“Thật sao?” Tống Lan Khê nâng đôi mắt ướt át lên, cẩn thận nhìn nàng, đáy mắt chứa đầy hy vọng hèn mọn.
“Ừm.” Thẩm Mộc Lương nhẹ nhàng gật đầu, thấp giọng dặn dò, “Ăn nhanh đi, nhỏ tiếng chút, đừng để chủ mẫu và gia đình đại phòng nghe thấy, rước lấy phiền phức.”
"Ừ ừ! Ta biết!"
Tống Lan Khê vội vàng lau khô nước mắt, gật đầu thật mạnh.
Trong căn nhà nhỏ chật hẹp đổ nát, không có đèn đuốc sáng trưng, chỉ có màn đêm dày đặc.
Ba cha con kề sát vào nhau, cúi đầu gặm bánh bao ấm áp từng miếng nhỏ, yên tĩnh không tiếng động, cẩn thận bảo vệ ngọt ngào khó có được, thoáng chốc lại ấm nóng này.