Trong căn nhà đổ nát, chỉ còn lại Thẩm Mộc Lương, lão nhị Thẩm Phán Muội, cùng với đứa con trai út trong tã lót.
Thẩm Mộc Lương dựa vào chăn, toàn thân mệt mỏi, không cách nào đứng dậy làm việc.
Nhìn những bức tường đất đổ nát và mái nhà bị rò rỉ khắp nơi, trong lòng đã tính toán xong dự định sau này.
Mấy ngày dưỡng thương này, phải cố gắng sửa chữa sơ hở trong phòng cho thỏa đáng, đợi thân thể hồi phục, liền tiếp tục lên núi hái thuốc, xuống suối bắt cá.
Ngày tháng tuy khổ cực, nhưng cả nhà canh giữ cùng nhau, vẫn tốt hơn là ở nhà cũ nhìn sắc mặt người khác, sớm tối khó lường.
Sáng sớm sương sớm trên núi làm ướt chân quần, đường núi gập ghềnh không bằng phẳng, dưới chân đầy đá vụn cỏ dại.
Tống Lan Khê một tay nắm chặt túi vải đựng tiền đồng, tay kia dắt bàn tay nhỏ của Thẩm Chiêu Muội, từng bước từng chút theo đường đất xuống núi đi về phía trấn.
Thẩm Chiêu Muội tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất hiểu chuyện, dọc đường mở đôi mắt tròn xoe nhìn quanh bốn phía, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cha bên cạnh, ghi nhớ kỹ lối rẽ trên đường, trong lòng vẫn canh cánh bà nội bị thương trong nhà, cùng với đệ đệ và tiểu đệ ở lại căn phòng đổ nát.
"Cha, lát nữa trở về có gặp người của Thẩm gia không?" Đứa trẻ nhỏ giọng hỏi, giữa đôi lông mày mang theo một tia bất an.
Trong lòng Tống Lan Khê hơi căng thẳng, theo bản năng lại ấn túi vải vào trong vạt áo, thấp giọng dặn dò: “Nếu gặp phải, chúng ta liền tránh xa ra, không cần nói chuyện, chỉ lo mua xong đồ sẽ về nhà.”
Đi khoảng hơn nửa canh giờ, từ xa đã có thể nhìn thấy đường nét của thị trấn, tiếng người ồn ào, âm thanh rao hàng chợ theo gió bay tới.
Người qua lại tấp nập ở đầu phố, người bán hàng rong gánh hàng, những tiểu thương bày sạp qua kẻ lại, hơi thở khói lửa ập vào mặt.
Tống Lan Khê che chở Thẩm Chiêu Muội ở bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí xuyên qua đám người nhộn nhịp, đi thẳng đến cửa hàng lương dầu. Trong tiệm chất đầy túi gạo và túi mì phồng lên, trong không khí tràn ngập hương thơm của ngũ cốc.
Chưởng quầy ngồi sau quầy, ngước mắt nhìn hai người: "Muốn gọi gì?"
“Làm phiền chưởng quỹ, cân cho ta chút gạo thô, lại cân thêm mặt trắng.” Tống Lan Khê thanh âm bình hòa, bàn tay vẫn gắt gao bảo vệ túi tiền trong ngực, không dám lộ tài.
Chưởng quầy nhanh nhẹn dùng đấu múc gạo thô, lại gọi mặt trắng, phân vào trong túi vải thô. Tống Lan Khê cẩn thận cân nhắc, ấn ngân sách một trăm văn tính toán chi li, không dám tốn thêm nửa phần.
Tiền đã trả lương thực, số tiền đồng còn lại, hắn lại chuyển đến quầy rau. Trên sạp bày đầy cải trắng xanh mướt, còn có củ cải tròn vo, đều là rau củ dễ cất giữ, thích hợp cho mùa đông.
"Cho hai cây cải thảo lớn, gọi thêm ít củ cải."
Chủ sạp nhanh nhẹn buộc rau lại, bó rau nặng trịch trong tay.
Thẩm Chiêu Muội đứng một bên, mắt dán chặt vào đủ loại thức ăn trên sạp hàng. Có quầy bán bánh ngọt đường, mùi thơm ngọt ngào tỏa ra từ miệng, yết hầu đứa trẻ khẽ nuốt nước bọt nhưng rất hiểu chuyện, không mở miệng đòi hỏi, chỉ lặng lẽ giúp cha xách những bó rau nhẹ hơn lên.
Tống Lan Khê thoáng nhìn dáng vẻ con trai mong chờ, trong lòng nổi lên một tia chua xót, nhưng đồng tiền trong tay có hạn, phải ưu tiên ăn uống cả nhà, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay hắn.
Mua đủ gạo, mì và rau củ, đồ đạc đã chất đầy hai gói lớn, nặng trĩu đè lên tay.
Đúng lúc này, từ góc phố vọng lại tiếng nói chuyện quen thuộc.
Thân thể Tống Lan Khê đột nhiên cứng đờ, ngước mắt nhìn lên, hóa ra là Dương Vượng Thất của đại phòng Thẩm gia đi mua gạo thô, đang đứng bên đường trò chuyện phiếm với người khác.
Trong lòng hắn thót lại, vội vàng kéo Thẩm Chiêu Muội, cúi đầu, tránh người ra sau sạp hàng bên cạnh, cố gắng tránh ánh mắt của đối phương, bước chân phóng nhanh như bay, không dám dừng lại lâu.
May mắn Dương Vượng Thất chỉ lo nói chuyện với người khác, không để ý đến hai cha con trong góc.
Tránh được kiếp nạn này, tim Tống Lan Khê còn đập thình thịch, không dám đi dạo thêm nữa, dẫn theo Thẩm Chiêu Muội, xách theo lương thực nặng trịch, vội vàng xoay người bước lên đường núi trở về hậu sơn.
Đường núi khó đi, gạo và túi vải nặng trĩu, đè đến mức cánh tay mỏi nhừ.
Thẩm Chiêu Muội cũng dốc hết sức lực, cánh tay nhỏ bé ôm lấy cây cải trắng đã buộc xong, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, dọc đường nghiến răng kiên trì không chịu kêu mệt.
Khi hai người trở lại căn nhà đổ nát ở hậu sơn, mặt trời đã lên không trung.
Cửa phòng khép hờ, Thẩm Mộc Lương đang dựa vào chăn đệm, vết bầm trên mặt vẫn nổi bật như cũ, nghe thấy tiếng bước chân, ngước mắt nhìn lại.
“Thê chủ, chúng ta trở về rồi.” Tống Lan Khê thở hổn hển, trán rịn ra một tầng mồ hôi mỏng, đặt túi lương thực, bó rau nặng trĩu lên bùn đất.
Thẩm Chiêu muội cũng đặt cải trắng trong ngực xuống, thở hổn hển, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn về phía Thẩm Mộc Lương: "A nương, chúng ta mua được gạo và mì còn có cải thảo rồi!"
Lão nhị Thẩm Phán Muội nghe thấy động tĩnh, lập tức chạy tới từ bên chăn đệm, nhìn thấy đống lương thực rau củ chất đống trên mặt đất, mắt lập lòe sáng lên, nhảy nhót tiến lại gần.
"Có gạo rồi! Sau này chúng ta có thể ăn cơm rồi!"
Tống Lan Khê lấy hết tiền đồng còn lại ra, cẩn thận đếm qua, hai tay nâng lên, đưa đến trước mặt Thẩm Mộc Lương.
"Đây là số tiền còn lại, đều ở đây cả. Trên đường suýt nữa đụng phải Dương Vượng Thất, ta vội vàng tránh đi, không nói chuyện với hắn."
Thẩm Mộc Lương nhận lấy tiền đồng, cất kỹ lại, ánh mắt rơi vào lương thực rau củ đầy ắp, đáy lòng một tảng đá lớn rơi xuống đất.
"Vất vả rồi, hai người các ngươi." Nàng nhìn về phía hai cha con, "Mau nghỉ ngơi một chút đi, đun chút nước nóng uống trước đã."
Trong phòng, gạo thô, mì trắng, cải thảo và củ cải xếp ngay ngắn ở góc tường.
Tuy nói căn phòng vẫn cũ nát lọt gió, nhưng cuối cùng cũng có lương thực dự trữ, cả nhà đều yên tâm hơn không ít.
Tống Lan Khê hơi thở đều, liền cầm lấy nồi sắt, chuẩn bị nhóm lửa, định hôm nay sẽ nấu một nồi cơm thô thơm phức.
Thẩm Mộc Lương dựa vào tường, nhìn gia đình bận rộn trước mắt, trong lòng tính toán.
Hiện tại lương thực đã có, nhưng vết thương trên người vẫn chưa lành hẳn, căn phòng còn cần sửa chữa.
Những ngày sau đó, vẫn từng bước gian nan, nhưng dù sao trong tay nắm giữ kế sinh nhai, cả nhà chỉnh tề, không cần phải sống nhờ ở rể nữa.
Ánh nắng buổi trưa xuyên qua mái nhà tàn khuyết của căn nhà đổ nát, xiên chéo rải lên chiếc bàn gỗ đơn sơ.
Trên bàn bày cơm thô, không nấu cháo, là Thẩm Mộc Lương đặc biệt dặn dò nấu cơm khô, một đĩa cải trắng xào thanh, còn có canh cá thừa ngày hôm qua, hơi nóng lượn lờ, tỏa ra mùi thơm của thức ăn nhàn nhạt.
Cả nhà vây quanh bàn, bát đũa va chạm phát ra tiếng động vụn vặt.
Ánh mắt Thẩm Mộc Lương rơi vào bụng dưới hơi nhô lên của Tống Lan Khê, thần sắc nghiêm túc, mở miệng dặn dò.
“Lan Khê, sắp đến tháng Mười rồi, bụng em cũng đã hơn năm tháng rồi. Sau này làm lại, có thể không đụng vào thì cố gắng đừng chạm vào.”
Tống Lan Khê cầm đũa gỗ khẽ dừng lại, cúi đầu nhẹ nhàng vuốt ve bụng nhô cao của mình, giữa mày mắt tràn đầy tri túc, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt.
Trải qua sự tôi luyện của nhà cũ, nay có thể ăn no, không cần bị đánh chịu mắng, những ngày tháng như vậy đối với hắn đã là ân huệ lớn lao.
"Ta không sao đâu, mới hơn năm tháng mà ta còn làm được không ít việc. Trước kia mang thai con, trước khi sinh nở ta vẫn tiếp tục lao động."
Thẩm Mộc Lương nhíu mày, nhìn bộ dáng đã quen thuộc của hắn, đáy lòng dâng lên một tia đau lòng.