Tống Lan Khê ở một bên nhìn, thấy nàng thật sự mua sáu con gà con, không khỏi há miệng, có chút đau lòng, lại không dám nhiều lời, chỉ nhỏ giọng nói: "Thê chủ, sáu cái... Có phải quá nhiều hay không? Phải tốn không ít tiền a..."
"Không nhiều." Thẩm Mộc Lương cẩn thận thu gà con vào trong ngực, giọng điệu bình tĩnh mà chắc chắn, "Hiện giờ chia nhà qua đi, mọi việc đều phải dựa vào chính mình. Nuôi vài con gà, ngày thường có thể đẻ trứng để bồi bổ cho bọn trẻ, mỗi dịp lễ tết cũng có khả năng giết đổi lấy tiền. Nhìn từ xa, là một vụ làm ăn chắc thắng."
Tống Lan Khê nghe mà trong lòng ấm áp, nhìn mấy con gà con lông xù trong ngực Thẩm Mộc Lương chen chúc thành một đoàn, mày mắt cong cong, nhẹ giọng đáp: “Ừm, thê chủ nói đúng.”
Thẩm Nguyên Đông và Thẩm Hướng Thu đã sớm không kiềm chế được, vây quanh bên người Thẩm Mộc Lương, nhón chân, duỗi bàn tay nhỏ bé, cẩn thận sờ lên lông tơ mềm mại trên lưng gà con, xúc cảm vừa mềm vừa ấm, hai đứa trẻ lập tức mày mắt cong cong, trong mắt đều là vui mừng không giấu nổi.
“A nương, chúng nó mềm quá!” Thẩm Hướng Thu yêu thích không buông tay, giọng nói đều nhẹ nhàng, sợ dọa gà con trong ngực.
“Sau này phải nuôi thật tốt.” Thẩm Mộc Lương cúi đầu, nhìn dáng vẻ vui mừng của hai đứa trẻ, giọng nói cũng dịu đi vài phần, “Chúng nó lớn lên, có thể đẻ trứng cho các ngươi ăn rồi.”
“Ừm ừm! Ta nhất định sẽ chăm sóc chúng thật tốt!” Thẩm Hướng Thu gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc không chịu nổi.
Những con gà con trong lòng chen chúc nhau, kêu chí chụt, những sợi lông tơ ấm áp cọ vào lòng bàn tay, dọc đường mang theo hơi ấm.
Đoàn người bước trên ánh nắng ấm áp mùa thu, ôm lấy những con gà con mới tìm được, vui mừng đi về phía ngôi nhà mới ở hậu sơn.
Khi trở về căn nhà đổ nát ở hậu sơn, mặt trời đã nghiêng về phía tây. Gió đêm mùa thu lướt qua tường đất, mang theo hơi thở thanh khiết của cỏ cây nơi núi rừng.
Thẩm Mộc Lương cẩn thận đặt sáu con gà con ríu rít ở góc phòng tránh gió, lũ gà rụt rè co ro lại thành một cục, thân hình nhỏ bé không ngừng run rẩy, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu líp vụn vặt.
Nàng đặt con gà con trong lòng xuống, rồi đi đến bên rừng sau nhà nhặt những cành cây to vừa vặn.
Cành khô, thân cây mảnh, từng cành ôm về, cánh tay hơi dùng sức, cắm sâu một đầu cành cây vào bùn đất, đan xen chằng chịt thành một vòng hàng rào thấp bé.
Cành cây không tính là ngay ngắn, có cái xiêu vẹo, nhưng từng cái một cắm chặt vào bùn đất, tạo thành một vòng tròn nhỏ vuông vức, chính là chuồng gà tạm thời.
Nàng lại tìm thêm vài đoạn thanh gỗ hơi thô, gác lên hàng rào, dựng ra những khung trần đơn giản để phòng ngừa mưa vào ban đêm, gió núi thổi thẳng gà con.
Trên mái hiên, trải một lớp cỏ tranh khô dày cộm, từng lớp chồng chất chặt chẽ, mép rủ xuống, chặn đứng mưa gió xiên xiêu vẹo.
Làm xong lều, nàng lại ôm một nắm rơm khô mềm mại tới, trải tỉ mỉ trên nền đất bùn chuồng gà, lót dày thêm một lớp ngăn cách hơi lạnh trên mặt đất.
Làm xong tất cả những việc này, nàng đưa tay lau mồ hôi mỏng rịn ra trên trán, vết thương cũ trên người vẫn còn hơi chua xót, nhưng nhìn con gà nhỏ đang yên ổn trong vòng tròn, trong lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Mấy con gà nhỏ thăm dò đi lại trên đám cỏ khô, móng vuốt nhỏ cào bới đống rơm rạ, líu lo kêu không ngừng.
Trong phòng, Tống Lan Khê đã bận rộn rồi.
Hắn ôm trong lòng hơn năm tháng mang thai, động tác thả lỏng, nhóm lửa trước bếp tạm thời.
Trong lò bếp, củi cháy lách tách, ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt dịu dàng của hắn.
Hắn vo gạo thô, lại thái rau trắng còn lại, thêm nước vào nồi, vừa nấu cơm lẩu vừa hầm cải thảo, còn hâm nóng chút canh rau mỡ heo còn sót lại. Khói bếp lượn lờ bay ra từ khe hở của căn nhà đổ nát, tràn ngập khắp cả sân nhỏ.
Bên kia, Thẩm Nguyên Đông dắt Thẩm Hướng Thu, xách một cái giỏ tre nhỏ cũ nát, chạy đến sườn dốc bên cạnh nhà cắt cỏ lợn non.
“A nương nói gà con muốn ăn cỏ non, chúng ta chọn thịt non cắt, không cần cứng.” Thẩm Nguyên Đông dặn dò đệ đệ, trên mặt nhỏ một vẻ nghiêm túc.
Thẩm Hướng Thu gật đầu, bàn tay nhỏ nắm chặt phiến đá nho nhỏ, ngồi xổm trong bụi cỏ, chuyên chọn những cọng cỏ dại tươi non mềm mại, từng chút một vuốt vào trong giỏ.
Làn sương của cỏ dại làm ướt tay áo và ống quần của họ, hai đứa trẻ đầu đầy bụi cỏ, chẳng mấy chốc đã cắt đầy một giỏ cỏ xanh tươi.
Hai anh em xách giỏ cỏ nặng trịch, hớn hở chạy về bên chuồng gà.
"A nương! Chúng ta cắt cỏ về rồi!"
Thẩm Hướng Thu không thể chờ đợi được, rắc từng nắm cỏ non vào chuồng gà.
Con gà con lông xù lập tức vây lại, vỗ cánh nhỏ bé, cúi đầu mổ cỏ xanh, tiếng kêu chí chụt vang lên không dứt.
Hai đứa trẻ nằm bò bên lan can, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào gà con, mặt đầy vui mừng.
Thẩm Mộc Lương thấy bọn hắn chơi vui vẻ, mở miệng nói: “Được rồi, chơi đủ rồi thì vào nhà ăn cơm.”
Trời dần tối, hoàng hôn bao phủ hậu sơn.
Cả nhà trở về phòng, trên bàn gỗ bày sẵn cơm tối: cơm thô nóng hổi, cải trắng xào thanh, cùng canh rau cải dầu heo ấm áp.
Tống Lan Khê bày bát đũa ra, lại múc cơm xong, chia cho mọi người.
Thẩm Nguyên Đông, Thẩm Hướng Thu ngồi bên bàn, trên mặt còn dính vụn cỏ, tay nhỏ bẩn thỉu, lại ngồi ngay ngắn.
Thẩm Hướng Thu vẫn còn nhớ nhung gà con vừa rồi, ăn hai miếng cơm, liền nhịn không được mở miệng: “A nương, gà nhỏ có thể ăn uống tử tế hay không?”
“Biết, có cỏ ăn, ban đêm lại có cọng cỏ khô lót dạ, sẽ không bị lạnh.” Thẩm Mộc Lương đáp lời, gắp một đũa cải trắng đặt vào bát của đứa bé.
Tống Lan Khê ngồi ở một bên, nhẹ nhàng đỡ lấy bụng nhô lên của mình, nhìn bàn đầy thức ăn, xem vợ con vây quanh bàn, đáy mắt tràn đầy sự ấm áp an ổn.
Thẩm Mộc Lương cũng gắp thức ăn, đặt vào trong bát Tống Lan Khê: “Ăn nhiều chút đi, ngươi mang thai, muốn bồi bổ một chút.”
Tống Lan Khê khẽ gật đầu, cúi đầu ăn cơm từng miếng nhỏ.
Trong phòng đèn dầu vàng vọt, ánh lửa chập chờn, phản chiếu bóng dáng một gia đình.
Bốn phía căn nhà đổ nát vẫn bị rò rỉ, nhưng cơm nước bốc hơi nghi ngút, chén trà chạm nhẹ, xen lẫn những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt của bọn trẻ.
Trong chuồng gà ngoài phòng, gà con thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng kêu líp vụn vặt.
Trong căn nhà đất đơn sơ, khói lửa lượn lờ, là gia đình họ, thực sự ấm áp của nhân gian.
Chớp mắt đã một tháng, ý thu ngày càng đậm, trong núi sớm muộn cũng lạnh thấu xương, gió núi lạnh buốt rít gào xuyên qua hậu sơn, nhìn thấy mùa đông giá rét sắp đến.
Căn nhà đất nện nát đầy gió trước kia, tuyệt đối không thể cứ thế mà chịu qua mùa đông.
Thẩm Mộc Lương dưỡng thương xong trên người, mỗi ngày ngoài việc quản lý việc nhà, hơn phân nửa thời gian đều tiêu hao ở sửa chữa nhà cửa, từng chút một bù đắp cho căn nhà đất đổ nát này.
Tường đất nhiều chỗ nứt nẻ bong tróc, chân tường bị nước mưa ngâm đến mềm nhũn đen sạm.
Nàng trước tiên đào bùn vàng mịn màng từ sau nhà lên, trộn lẫn với cỏ khô cắt vụn, liên tục giẫm đạp khuấy trộn, làm thành bùn dẻo dai.
Dùng xẻng gỗ bôi dày bùn lên bức tường nứt nẻ, lấp đầy toàn bộ gồ ghề và khe hở. Chỗ nứt kinh khủng còn gọt những thanh gỗ mảnh găm vào trong tường làm khung xương, rồi đắp bùn lại để ngăn bức Tường tiếp tục sụp đổ.
Chỗ chân tường cố ý chất đầy đá vụn lên đệm cao, ngăn cách hơi ẩm trên mặt đất, tránh cho hàn khí ban đêm theo bùn thấm lên.
Cỏ tranh trên mái nhà nát bét, thiếu hụt thì khuyết, nhiều lỗ thủng cứ đến gió thổi mưa là lọt gió.
Thẩm Mộc Lương mỗi ngày lên núi, cắt lấy một nắm lớn cỏ tranh phơi khô, từng bó vác về.
Trước tiên xé sạch đám cỏ tranh cũ nát mục rữa trên mái nhà, dọn dẹp những cái cối thối rữa, xà gỗ lỏng dùng nêm gỗ thô gõ chặt gia cố.
Cỏ tranh mới trải ra từng lớp, tầng đè một lớp xuống dưới, dọc theo mái nhà dốc chồng chất lên nhau, khe hở lại nhét những bó cỏ vụn nhỏ chặn đứng.
Mấy cái lỗ lớn trước kia bị rò rỉ nghiêm trọng nhất, thêm hai lớp cỏ tranh, lại đặt đá nặng lên nóc nhà, phòng ngừa gió lớn hất tung cỏ.
Căn phòng vốn không có cửa sổ hoàn chỉnh, chỉ có khung gỗ trơ trụi.
Thẩm Mộc Lương gọt mảnh gỗ mỏng, đóng thành ô cửa sổ đơn giản, tìm được vải thô dày cộp dán lên khung cửa.
Ban ngày có thể vén tấm vải gai xuyên vào ánh sáng trời, ban đêm liền hạ xuống chặn gió núi gào thét.
Cánh cửa gỗ cũ nát đã mục nát xiêu vẹo, nàng chặt khúc gỗ cứng, gọt thành guốc gỗ, ghép nối gia cố tấm ván, lại lắp thêm chốt gỗ đơn giản, ban đêm đóng lại liền có thể ngăn cách hàn khí núi rừng.
Mặt đất trong phòng lồi lõm không bằng phẳng, khắp nơi là đá vụn bùn lầy. Nàng lấp đầy chỗ lồi, trải một lớp cỏ khô dày, rồi lót lớp đất vàng mịn đã phơi lên để giẫm cho chắc.
Góc tường ngăn ra một chỗ, chất đống củi khô để chuẩn bị sưởi ấm cho mùa đông.
Vòng gà nhỏ ở góc phòng cũng được gia cố cùng lúc, lan can cành cây gia tăng, mái che thêm cỏ tranh dày đặc, trong vòng ngày thay đổi sạch cỏ khô, tránh cho gà con bị lạnh sinh bệnh.