Mấy lần bị quấy nhiễu tỉnh lại, đáy lòng Thẩm Mộc Lương khó tránh khỏi có vài phần tức giận nghẹn ngào, mi tâm hơi nhíu lại. Nhưng nghĩ đến tình cảnh hắn cả ngày mệt mỏi, mang thai thể hư nhược, không ai thương xót, cuối cùng vẫn đè nén hết sự thiếu kiên nhẫn xuống, kiên trì đứng dậy.
Nàng nhẹ nhàng đi đến bên giường, mượn ánh trăng nhàn nhạt từ ngoài cửa sổ chiếu vào, nhẹ rãi vén ống quần của Tống Lan Khê lên.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên bắp chân sưng phù của hắn, da thịt trong nháy mắt lõm sâu xuống một mảng, tạo thành một hố ngón rõ ràng, hồi lâu vẫn không thể từ từ bật lại, bình ổn nguyên trạng.
Ánh mắt Thẩm Mộc Lương hơi trầm xuống, đáy lòng hiểu rõ.
Bọt nước đã nghiêm trọng đến mức này.
Thể hư lao lực, khí huyết không thông suốt, nước ẩm ứ đọng, cộng thêm cả ngày lo sợ bất an, đêm không ngủ được, ăn uống cực kỳ kém, ban đêm nhiều mộng tỉnh giấc, toàn thân nghẹn căng đau nhức, sao có thể ngủ yên ổn, không khó chịu?
Nàng lặng lẽ nhìn thân hình mập mạp bị mài giũa lâu năm, kiệt sức đến cực hạn trước mắt, im lặng đứng lặng hồi lâu.
Trong đầu một bên là lựa chọn nhẹ nhàng thoát thân, tiêu sái tự tại, một mặt là giới hạn lương tri, sự ràng buộc nặng nề của mạng sống người.
Bỏ rơi bọn họ, nàng có thể không vướng bận, một thân nhẹ nhõm; nhưng lương tâm đạo nghĩa, cuối cùng cũng không vượt qua được cửa ải của mình.
Thật lâu sau, nàng bất đắc dĩ nhẹ nhàng lắc đầu, đáy lòng âm thầm than nhẹ.
Thôi bỏ đi.
Ai bảo nàng từ trước đến nay đều là người mềm lòng.
Không nghĩ nhiều nữa, nàng nhẹ nhàng kéo ống quần cho Tống Lan Khê, đắp chăn mỏng, xoay người trở lại đống cỏ khô cứng ngắc, chậm rãi nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau ánh sáng trời chưa sáng, màn đêm vẫn chưa hoàn toàn phai mờ, cả thôn làng vẫn còn chìm trong một mảnh tĩnh mịch xanh xám xịt.
Thẩm Mộc Lương ngủ nông dễ tỉnh, vừa mở mắt ra, liền nghe thấy ngoài phòng truyền đến một trận tiếng sột soạt cực nhẹ, cực nhỏ vụn vặt.
Không cần nghĩ nhiều, nàng liền biết rõ, là Tống Lan Khê lại quen thói dậy sớm.
Trong môi trường áp lực như ăn thịt người của Thẩm gia, Tống Lan Khê sớm đã bị năm tháng mài giũa ra sự hoảng sợ và cần mẫn khắc sâu vào xương tủy.
Hắn không dám ngủ say, không thể lười biếng, ngày nào cũng dậy sớm làm việc, mọi việc đều cẩn thận từng li từng tí, nửa phần không ai dám buông lỏng.
Quán tính sợ hãi được hình thành qua năm tháng dài đằng đẵng này, tuyệt đối không phải một sớm một chiều có thể thay đổi.
Thẩm Mộc Lương trong lòng rõ ràng, nàng tạm thời không thể hoàn toàn xoay chuyển tính cách thấp hèn căng thẳng của hắn, chỉ có thể chậm rãi làm, ngày qua ngày, từng chút một giúp hắn tháo bỏ gông cùm, sửa đổi thói quen.
Cơn buồn ngủ tan biến hoàn toàn, Thẩm Mộc Lương dứt khoát đứng dậy.
Trên giường, hai đứa nhỏ cũng mơ màng dụi mắt, thân hình nhỏ bé ưỡn lên, theo bản năng muốn bò dậy, chuẩn bị đi theo cha đứng dậy dọn dẹp làm việc.
"Hai ngươi tiếp tục nằm ngủ đi." Thẩm Mộc Lương khẽ lên tiếng, giọng điệu đầy kiên định không thể nghi ngờ.
Đại nhi tử Thẩm Chiêu Muội khựng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy do dự và bất an, nhỏ giọng lắp bắp nói: "Nhưng mà nương, chúng ta bình thường đều là theo cha dậy dọn dẹp sân vườn, làm việc từ khi trời chưa sáng..."
"Ừ ừ!" Nhị nhi tử Thẩm Phán Muội hốc mắt lập tức đỏ hoe, hàng mi dài ướt át run rẩy, tính tình vốn thích khóc khiến hắn vừa nghĩ đến sự hà khắc ngày xưa liền sinh lòng sợ hãi, nghẹn ngào nhỏ giọng, "Trễ đi sẽ bị mắng... đôi khi còn bị đánh..."
Nỗi sợ hãi bị mắng, chịu phạt vô cớ trước đây cắm rễ sâu trong đáy lòng đứa trẻ, dù chỉ là hồi tưởng lại cũng khiến hắn không nhịn được mà đỏ hoe hốc mắt.
"Sáng sớm không được khóc." Thẩm Mộc Lương lông mày hơi trầm xuống, giọng điệu nghiêm túc nhưng dịu dàng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu lão nhị, "Hôm nay ta đã nói rồi, các ngươi tiếp tục ngủ, sẽ không ai dám động vào một ngón tay của các người."
Đại nhi tử vẫn hoảng hốt trong lòng, bàn tay nhỏ bé nắm chặt chăn đệm cuộn tròn lại, còn muốn nhỏ giọng biện bạch: "Nhưng mà..."
“Không có nhưng mà.” Sắc mặt Thẩm Mộc Lương hơi nghiêm lại, đáy mắt mang theo uy nghiêm của một gia chủ, trầm giọng nói: “Sau này mấy tỷ tỷ ở đại phòng khi nào đứng dậy, các ngươi liền từ lúc đó, không cần sớm thức dậy chịu tội.”
Nhìn a nương cứng rắn chắc chắn chưa từng có, nỗi sợ hãi trong đáy lòng hai huynh đệ thoáng đè xuống.
Thẩm Chiêu muội vội vàng đưa tay che miệng đệ đệ, ngoan ngoãn gật đầu: "Biết rồi a nương."
Nói xong, hắn kéo đệ đệ nằm xuống một lần nữa, ngoan ngoãn nhắm mắt lại, không dám đứng dậy nữa.
Thẩm Mộc Lương yên tâm đi ra cửa phòng, bước vào trong ánh sáng ban mai se lạnh.
Nàng đi thẳng đến dưới mái hiên, ngẩng đầu kiểm tra thảo dược phơi đêm qua.
Trải qua một đêm gió đêm khô, sương sớm thấm đẫm, Bồ Công Anh, Ngải Diệp, Ích Mẫu Thảo, lau rễ đều khô cạn, cành lá co lại định hình, màu sắc tươi sáng, khô ráo đồng đều, phẩm chất chỉnh tề hoàn hảo.
Nàng giơ tay nhẹ nhàng phủi qua đống thảo dược khô héo, cẩn thận lật xem sắc thái, trong lòng thầm hài lòng.
Đúng lúc nàng đang cúi đầu thu dọn thảo dược, cửa phòng lớn bên cạnh bỗng truyền đến tiếng kẽo kẹt khe khẽ.
Thẩm Mộc Lương hơi liếc mắt, đáy lòng có chút kinh ngạc.
Theo tập tính của cả nhà đại phòng, từ trước đến nay mặt trời lên cao mới lười biếng đứng dậy, tuyệt đối không có đạo lý dậy sớm như vậy.
Ngay giây tiếp theo, bóng dáng gầy gò mảnh khảnh bước ra từ trong nhà, là con trai duy nhất của đại phòng - Thẩm A Thảo.
Hắn tuổi không lớn, thân hình mảnh khảnh gầy gò, hai tay gắng sức bưng đầy một chậu quần áo nặng trĩu, bước chân đè lên rất nhẹ, cẩn thận từng li từng tí, sợ gây ra động tĩnh sẽ khiến người nhà khó chịu.
Chắc là hôm qua Dương Vượng Thất bị cưỡng ép sắp xếp giặt đồ, trong lòng đầy không cam tâm, quay đầu liền ném hết tất cả những việc bẩn thỉu mệt nhọc cho đứa con trai nhỏ của mình.
Thẩm A Thảo ngẩng đầu, liếc mắt thấy quần áo sạch sẽ của gia đình Thẩm Mộc Lương đang phơi khô gọn gàng trên giá treo quần, ngẩn người một chút, sau đó rụt rè bước nhỏ lên phía trước, mày mắt ôn thuận, mang theo sự nịnh nọt và cung kính cẩn thận.
"Dì út." Giọng hắn nhỏ nhẹ mềm mại, mang theo vẻ rụt rè của trẻ con, "Chủ mẫu đêm qua chỉ thay một bộ quần áo, không nhiều lắm, tiện thể giúp dì giặt thay nhé."
"Ừm, làm phiền ngươi rồi." Thẩm Mộc Lương thần sắc bình tĩnh, nhàn nhạt đáp lời.
Nhìn bóng lưng nhỏ nhắn ôn thuận của đứa trẻ này, đáy lòng nàng không nhịn được khẽ thở dài một tiếng.
Thẩm gia trọng nữ khinh nam, con gái trong nhà ai nấy đều nuông chiều lười biếng, được sủng ái, chỉ có một người đàn ông này, sinh ra đã là phu khuân vác miễn phí trong gia đình, tất cả những việc bẩn thỉu mệt nhọc, tạp vụ lặt vặt, hầu như đều đè lên bờ vai non nớt của hắn, sống còn vất vả và hèn mọn hơn bất cứ ai.
"Không phiền đâu, đây là việc tôi nên làm." Thẩm A Thảo vội cúi đầu đáp lời, không dám nhận chút ân tình nào, nhanh chóng ôm lấy quần áo của bà nội, bưng chậu gỗ chạy bộ về phía bờ sông.
Thẩm Mộc Lương thu hồi ánh mắt, cúi đầu chuyên tâm chỉnh lý thảo dược đã khô.
Nàng cẩn thận phân loại các loại thảo dược, sắp xếp gọn gàng, lấy ra con dao nhỏ, động tác thuần thục thu dọn rễ cây cành lá theo từng đoạn một.
Bên cạnh bếp lò, Tống Lan Khê đã sớm nhóm lửa nấu cơm, khói lửa lượn lờ.
Nhân lúc bếp lò bên kia còn trống, Thẩm Mộc Lương dựng lên ngọn lửa nhỏ, định thử nghiệm chế biến thảo dược bằng cổ pháp, gia công các loại thảo mộc thông thường, nâng cao phẩm chất và giá cả.
Chỉ là lần đầu tiên nàng bắt tay vào, đối với việc nắm thóp lửa bếp đất vẫn chưa thuần thục.
Lũ đầu tiên Bồ Công Anh vừa xuống nồi, củi lửa bốc lên quá mạnh, ngọn lửa bùng lên nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, thảo dược xanh biếc đã bị hun đến cháy vàng úa đen, hoàn toàn bôi nhọ rồi hỏng bét.
"Không được, lửa lớn quá."
Thẩm Mộc Lương vội vàng thu hồi hơn nửa đống củi lửa, khói bốc lên đột ngột, sặc đến mức nàng không nhịn được cúi đầu ho khan liên tục.
Phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân dịu dàng nhẹ nhàng.
Tống Lan Khê thả nhẹ thân thể nặng nề, thật cẩn thận ngồi xổm bên cạnh bếp lò, đưa tay thuần thục gảy củi trong bếp, dịu dàng nói khẽ: “Vợ chủ, để ta làm đi, ta quanh năm đốt lửa, biết cách khống chế nhiệt độ, ổn định hỏa hầu.”