Ánh đèn trên sân khấu bỗng tối sầm lại trong chốc lát, tiếp đó một luồng ánh sáng bạc từ mái vòm đổ xuống, rơi ngay giữa sân.
Một người phụ nữ từ từ bước ra từ bên cạnh, mặc một bộ sườn xám xanh lục đậm, trên vai đính những mảnh sáng li ti, dưới ánh đèn như khoác lên mình một thân tinh tú.
Nàng bước đến trước sân khấu, hơi cúi đầu, ban nhạc liền cất giọng.
Đó là một bài hát tiếng Anh cực kỳ chậm rãi, giọng nói của cô ấy như gió đêm ngâm rượu, xào xạc, dịu dàng.
Từ trên không trung bay xuống, bao trùm toàn bộ Bách Lạc Môn vào trong một màn sương mù mờ mịt.
Thịnh Kinh Nhu gần như nghe đến ngây dại.
Một khúc nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay như thủy triều.
Người ngồi cạnh bên hét lớn "Tô Anh", ly rượu chạm vào nhau giòn tan.
Thịnh Kinh Nhu cũng vỗ tay theo.
Nàng quay đầu nhìn Đàm Tông Tứ, đôi mắt hiếm hoi sáng lên: "Không ngờ Tô Anh hát lại hay đến thế."
Đàm Tông Tứ gật đầu, nhẹ nhàng nhấp một ngụm nước chanh: “Cổ họng của cô ấy nổi tiếng trên sông Thượng Hải, chỉ là hiện tại thiên về màn bạc hơn, nên không thường hát nữa.”
"Ngươi quen nàng?" Thịnh Kinh Nhu hơi ngạc nhiên.
"Gặp vài lần." Đàm Tông Tứ nói, giọng điệu thản nhiên, "Loại vũ hội này, luôn thích mời mấy nữ điện ảnh đến chống đỡ."
“Biểu ca hôm nay đến, rốt cuộc là vũ hội gì?” Thịnh Kinh Nhu hỏi, ánh mắt lại hướng trên đài đuổi theo một cái chớp mắt.
Tô Anh đã vén váy bước xuống sân khấu, tay cầm champagne thong thả lướt qua đám đông. Nơi đi qua, y phục và tóc mai tựa như mỹ nhân ngư bơi qua mặt nước.
"Một buổi tiệc rượu của thương hội Anh." Đàm Tông Tứ nói, "Thương nhân phô trương lại cũng coi trọng thể diện. Mời được Tô Anh thì có vẻ rất giỏi. Thêm vào đó là người của lãnh sự quán, bữa tiệc tối này mới coi như viên mãn."
Đang nói chuyện, một nam tử trẻ tuổi tóc vàng mắt xanh bưng ly rượu đi về phía họ.
Hắn khoảng hai mươi bảy, hai trăm tám tuổi, mặc một bộ vest trắng rất thẳng tắp, trước ngực cài một đóa trúc đá, cười đến hàm răng trắng.
Đến trước mặt Thịnh Kinh Nhu, hắn gật đầu với Đàm Tông Tứ, rồi lại nhìn về phía Thịnh Tinh Nhu. Miệng đầy tiếng Anh, tốc độ nói cực nhanh, như một chuỗi hạt đậu lăn ra từ máy lưu thanh.
Thịnh Kinh Nhu chỉ hiểu được vài từ lẻ tẻ, có lẽ là khen nàng xinh đẹp.
Mặt nàng đỏ bừng, không biết nên phản ứng thế nào, chỉ khẽ mím môi.
Đàm Tông Tứ đã dùng tiếng Trung trả lời một câu: “Cảm ơn ngài, tiên sinh Hoffman.”
Người Tây kia còn chưa đi, lại nghiêng người về phía trước, làm một tư thế khiêu vũ cực kỳ chuẩn mực với Thịnh Kinh Nhu.
Ngón tay hắn thon dài, lòng bàn tay hướng lên trên, như đang mời một vị công chúa.
Thịnh Kinh Nhu lúc này mới hiểu, người này là muốn mời nàng nhảy múa.
Nàng có chút hoảng hốt, vô thức nhìn về phía Đàm Tông Tứ.
Đàm Tông Tứ không chút hoang mang đặt chén xuống, cười với người Tây kia: “Xin thứ lỗi, nàng ấy còn chưa biết nhảy múa.”
Trên mặt gã Tây kia hiện lên vài phần tiếc nuối, nhún vai, lại cười nói một câu tiếng Anh rồi quay người bỏ đi.
Thịnh Kinh Nhu nhìn bóng lưng hắn biến mất bên cạnh sàn nhảy, mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.
"Sao ngươi nói ta còn không biết nhảy?" Nàng khẽ hỏi.
"Nếu ngươi nói sẽ, chi tiếp theo của hắn sẽ mời ngươi nhảy." Đàm Tông Tứ nói, ánh mắt quét qua sàn nhảy một vòng rồi lại rơi xuống mặt nàng, "Hay là, ngươi muốn thử xem?"
Thịnh Kinh Nhu lắc đầu.
Nàng chỉ từng học ở trường, làm sao mà biết được.
Huống hồ đám người Tây, sâm panh, xì gà đầy sân này khiến nàng chỉ cảm thấy như lạc vào một thế giới khác.
Nàng bưng ly nước chanh lên, nhấp từng ngụm nhỏ, để chút chua xót đó kéo mình từ trên mây trở về.
"Tô Anh nàng... thật giống một truyền thuyết." Thịnh Kinh Nhu nhìn bóng người xanh lục đang cụng ly với người ở đằng xa, khẽ nói.
"Dưới truyền thuyết, chưa chắc đã phong quang cả." Đàm Tông Tứ nói, "Thời buổi này, phụ nữ phải đứng vững ở nơi như thế này rồi, thứ phải bồi thường quá nhiều."
Thịnh Kinh Nhu không nói gì.
Nàng nhìn Tô Anh cười, thấy nàng ngửa đầu uống rượu, khi thấy vai nàng hơi ngả ra sau khi bắt tay người khác, như đang né tránh, lại như đón tiếp.
Cô chợt nhớ đến chiếc Tsuki đã cắt tóc ngắn trong phim, nhớ lại bóng lưng cô xách vali chạy vào sương mù.
Nàng trong vở kịch đã đi rồi, nhưng nàng vẫn cười hết ly này đến chén khác trong sự mê hoặc.
Các thương nhân đang chén trà giao thoa, tiếng cười và tiếng nhạc hòa quyện thành một khối.
Khói xanh của xì gà bốc lên từ đầu ngón tay, như vô số con rắn lười biếng, cuộn mình trong không khí vàng óng của Bách Lạc Môn.
Thịnh Kinh Nhu vừa đặt nước chanh xuống, chợt nghe cửa vào có một trận xôn xao.
Nàng ngẩng đầu lên, liền thấy mấy người đàn ông mặc quân phục đi vào.
Người dẫn đầu chính là Lâu Tương Thần.
Hắn mặc một bộ quân phục màu sẫm thẳng tắp, thắt lưng buộc chặt, vành mũ hạ thấp, cả người như một thanh đao rút ra từ màn đêm.
Phía sau đi theo vài sĩ quan cũng mặc trang phục tương tự, trên mặt ai nấy đều không có biểu cảm gì, giống như mấy bức tượng sắt biết đi.
Tiếng cười vang khắp hội trường như bị thứ gì đó cắt đứt, ly rượu vẫn còn nâng lơ lửng giữa không trung, nhưng tiếng người lại trầm xuống.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía cửa, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi, chỉ dám dùng khóe mắt đuổi theo mấy quân nhân kia, thấy họ xuyên qua sàn nhảy, thẳng đến góc đông ngồi xuống.
Tim Thịnh Kinh Nhu đập nhanh lên.
Nàng theo bản năng rụt người về phía sau Đàm Tông Tứ, vùi mặt vào ánh sáng nửa sáng mờ.
Lâu Tương Thần không nhìn về phía này.
Sau khi ngồi xuống, hắn chỉ nói nhỏ điều gì đó với người bên cạnh, ánh mắt không nhanh không chậm quét qua sảnh, giống như chim ưng tìm một con mồi không có mặt trong đám lớn.
"Biểu ca, thiếu soái sao lại đến đây?" Nàng hạ giọng hỏi, giọng căng thẳng.
Đàm Tông Tứ khẽ lắc đầu: "Đây vốn là chuyện giữa thương nhân ngoại bang và trung thương, quân đội không nên đến. Nghĩ lại thì nửa đường đã nhận được tin tức gì."
Hắn nhìn nàng một cái, thấp giọng nói: "Nếu ngươi không muốn gặp hắn, ta đưa ngươi ra phía sau trước."
Thịnh Kinh Nhu gật đầu, lại lắc đầu.
Nàng muốn đi, nhưng cửa đã bị mấy tên lính canh giữ chặt.
Nếu lúc này nàng đứng dậy, ngược lại sẽ gây chú ý.
Nàng đành phải tiếp tục ngồi, lại giấu thân mình vào trong bóng của Đàm Tông Tứ.
Tô Anh đã thong thả bước vào giữa đám quân nhân.
Nàng cười vừa quyến rũ lại dịu dàng, như một con bướm thông minh làm sao để kiếm sống trong ổ hổ lang này.
Nàng rót rượu cho Lâu Tương Thần trước, rồi vòng sang bên cạnh một sĩ quan khác, một tay mềm nhũn khoác lên vai hắn, cả người nghiêng về phía ngực hắn.
Viên sĩ quan kia nghiêng đầu nói gì đó với cô ấy.
Tô Anh khúc khích cười, giọng the thé chói tai.
Thịnh Kinh Nhu quay mặt đi.
"Biểu ca, chúng ta về thôi." Nàng khẽ nói.
Đàm Tông Tứ hiểu ý, cầm lấy áo khoác của mình định đứng dậy.
Nhưng bọn họ còn chưa rời khỏi chỗ ngồi, một vệ binh đã sải bước đi tới, giơ tay ngang: “Phía trên có lệnh, từ giờ trở đi, không ai được phép đi. Có tội phạm quan trọng trốn đến đây, thiếu soái phải kiểm tra từng người.”
Mặt Thịnh Kinh Nhu "xoẹt" một cái trắng bệch.
Những vệ binh đó đều là thân tùy của Lâu Tương Thần, có mấy người nàng từng gặp, tuy không gọi tên nhưng đều nhận ra nàng.
Nàng chỉ có thể cúi đầu thấp hơn, để những sợi tóc mai che khuất nửa khuôn mặt.
Đàm Tông Tứ không chút biến sắc bước lên một bước, chắn nàng ở phía sau, nói với tên vệ binh kia: “Dám hỏi muốn tra đến bao giờ?”
"Điều tra đến là dừng."
Tên lính gác trả lời cứng nhắc, lại bổ sung thêm một câu.
"Tầng một vẫn chưa tra xong. Tra xong nếu không tìm thấy, tầng hai còn phải lục soát. Cửa lớn là không mở. Muốn nhảy múa, uống rượu, cứ tự nhiên."
Trong lòng Thịnh Kinh Nhu lạnh toát từng đợt.
Nàng hiện tại đang mặc bộ Tây trang, ngồi cạnh Đàm Tông Tứ, nếu để hắn nhìn thấy, không biết sẽ làm ầm ĩ ra sao.
Nàng cắn môi, chỉ mong cuộc lục soát này nhanh chóng qua đi.
Cuộc khám xét ở tầng một quả nhiên tiếp tục.
Các vệ binh chia thành mấy đường, từng bàn một xem, thỉnh thoảng sai người lấy giấy tờ ra, báo tên họ.
Nhiều thương nhân trên mặt không vui, nhưng không dám nói nhiều, chỉ có thể phối hợp.
Tiếng nhạc không dứt, nhưng đã chẳng còn mấy người nhảy múa nữa.
Sàn nhảy trống hơn phân nửa, giống như một hồ nước bị đóng băng.
“Người bọn hắn muốn tìm, trên người có súng không?” Thịnh Kinh Nhu nhỏ giọng hỏi.
"Khó nói lắm." Đàm Tông Tứ nói, ánh mắt dõi theo mấy tên vệ binh kia, "Nhưng thiếu soái đích thân dẫn nhiều người như vậy đến, không gây ra đại loạn gì đâu."
Thịnh Kinh Nhu không nói gì nữa.
Ngón tay nàng vô thức xoắn vạt váy trên đầu gối, khiến tấm khăn mỏng đó nhăn lại.
Đúng lúc này, tên Tây đó Hoffman vừa rồi lại tới.
Hắn không biết từ đâu chui ra, vẫn là hàm răng trắng bóng kia, hơi khom người về phía Thịnh Kinh Nhu, làm một tư thế mời múa.
Thịnh Kinh Nhu vừa định cự tuyệt, khóe mắt lại thoáng thấy một vệ binh quen mặt đang đi về phía này.
Trong lòng nàng hoảng hốt, nếu không đứng dậy, thì vệ binh kia đã đến gần nhất định sẽ nhận ra nàng.
Cô không kịp suy nghĩ nhiều, đành phải nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Hoffman, đứng dậy.
Hoffman vô cùng vui mừng, nắm tay cô ấy, dẫn cô bước vào sàn nhảy.
Thịnh Kinh Nhu cứng đờ, bước chân dưới chân hoàn toàn không đúng.
May mà Hoffman nhảy cực tốt, dẫn cô đi vài vòng, vậy mà cũng không giẫm lên chân anh.
Nàng chỉ cầu xin đừng để Lâu Tương Thần nhìn thấy, liền cố gắng nghiêng mặt về phía bóng tối, mặc cho tên Tây đó dẫn nàng đi vòng trong đám đông.
Tiếng nhạc dịu dàng, bóng đèn mờ ảo.
Trong lòng Thịnh Kinh Nhu lại như trống trận.
Nàng thỉnh thoảng dùng khóe mắt nhìn về phía góc đông, Lâu Tương Thần vẫn ngồi ở đó.