Kiều Nương và Lý gia coi như đã an trí ở Thượng Hà thôn, trời còn sớm, Lý Thủy dẫn Đại Tráng tìm cỏ khô và bùn vàng, hòa nước điều chỉnh bùn nhão, định sửa chữa bếp lò và mái nhà. Hiện tại đang là tháng 7, giờ ông trời cũng giống mặt con cái vậy, biết đâu lúc nào thì mưa, chiếu giường hai căn phòng trong nhà đều nát bét, tháo Lý thẩm xuống định dùng để nhóm lửa.
Lý thẩm tử đuổi Nhị Tráng ra ngoài tìm ít lau sậy về, trong thôn có sông, lau lau một bên mọc ở bờ sông chắc là sẽ có, quay đầu phơi khô để đan chiếu, Kiều Nương và Lý thím tiếp tục nhổ cỏ dọn dẹp ngoài cổng viện. Trong sân thu xếp gần xong, Lý Thẩm Tử định nhân lúc trời ấm áp xem thử có thể trồng thêm một đợt cải thảo củ cải không, cũng tốt hơn là ăn đông, hạt giống Triệu Trung nói ngày mai mang đến, thôn toàn là trồng rau nhà mình, nhiều lắm, không cần tốn tiền mua.
Cả nhà bận rộn đến khi trời sắp tối, mái nhà và bếp lò cùng một khe tường nứt đều được sửa chữa xong. Cửa sổ còn lại Lý Thủy dự định ngày mai sẽ sửa lại, trên giường trải rơm khô, trước khi chiếu chưa tết xong thì chỉ có thể tạm ngủ trên đống rơm trước, tuy căn nhà đổ nát nhưng cũng tốt hơn là họ ngủ ngoài đường.
Cả nhà dùng bữa tối đơn giản, lại lau rửa Tiểu Hà trước cửa, mới mượn ánh trăng nghỉ ngơi, vợ chồng Lý Thủy ngủ chung một phòng, hai tráng kiện và Kiều Nương ngủ ở một gian phòng khác. Lý thẩm Tử tìm một tấm chăn, ở giữa giường dựng một sợi dây thừng, dùng vải che đi, coi như ngăn ra một không gian nhỏ cho Kiều nương.
Tối nay Lý thẩm tử và Lý Thủy bàn bạc, phải tranh thủ trước khi trời lạnh mới xây phòng được. Kiều Nương dù sao cũng là con gái, Đại Tráng cũng lớn rồi, ở chung một căn nhà như vậy cũng không phải cách, không thể làm lỡ danh tiếng của Kiều nương, sau này gả đi thế nào. Lý Thuỷ tính toán một chút: “Căn nhà này tuy có hơi rách rưới, nhưng sửa sang lại một lát, sống thêm vài năm nữa chắc không thành vấn đề. Chúng ta chỉ có bấy nhiêu tiền, còn phải mua ít lương thực qua mùa đông, khai hoang cũng cần thời gian. Chi bằng quay đầu ta sẽ nói với lý chính, xem có thể mua cái sân này không, xây thêm một ngôi nhà đất ở đó, hai năm sau nếu đại tráng thành thân thì sẽ cho ĐạiTráng ở.”
Việc lớn trong nhà, dì Lý đều nghe theo Lý Thủy, gật đầu đồng ý. Hai người lại bàn bạc thêm, dầu muối trong phòng không còn nhiều nữa, lương thực có thể ăn thêm một thời gian, bèn bàn xem ngày mai Lý Thuỷ đi thị trấn một chuyến, mua sắm chút dầu mỡ muối. Những món đồ nhỏ sống qua ngày ở nhà cũng mang ra ngoài, nhưng những món hàng lớn như tủ chum nước thì không có. Quỹ thì còn đỡ, đợi mùa đông rảnh rỗi, Lý Nước tự mình làm được. Thủ công không cần quá tốt, cái chuồng nước miễn cưỡng dùng đến miếng rách của bếp cũng được rồi.
Còn phải mua chút rượu thịt, đưa cho Triệu lý chính, nhà mình có thể an cư ở đây, gia đình họ đã góp sức, nhân tình này còn, còn nữa là họ mới đến, làm tốt quan hệ với Lý chính thì không sai.
Trời dần tối, hai người bàn bạc xong liền ngủ thiếp đi. Nửa đêm sau bên ngoài lại đổ mưa, tiếng mưa của Kiều Nương bị hạt mưa đập vào mái nhà làm bừng tỉnh, ngày hôm đó đại dương trước mắt lại xuất hiện trước mặt, nàng kinh ngạc ngồi bật dậy, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Sau tấm rèm vải, một gã tráng kiện từ phía Nhị Tráng nghe thấy động tĩnh bên này của Kiều Nương, không yên tâm hỏi một câu: "Kiều Nương à, nàng sao vậy?" Kiều nương cảm thấy mình đã đánh thức hắn dậy, liền nhỏ giọng đáp: “Đại Trạng ca, em không sao, ngủ đi.” Nghe cô nói không có gì, hắn cũng không hỏi thêm nữa, im lặng hồi lâu rồi nói: 'Nàng cũng ngủ thôi, mưa xuống núi thì nấm trên núi sẽ ra, ngày mai mưa tạnh, chúng ta lên núi nhặt nấm." "Được!" Kiều mẫu đáp lời, chẳng bao lâu sau, phía sau rèm truyền ra tiếng thở đều đặn, Đại Trú mới xoay người nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Ngày thứ hai, tiếng gà gáy trong thôn gọi Kiều Nương dậy, Kiều nương ở nhà liền quen dậy sớm, gà vừa kêu liền đứng dậy. Nàng nhẹ nhàng ra khỏi phòng, cầm củi khô nhóm lửa một nồi nước nóng, lương thực để trong phòng Lý thẩm tử, tuy Kiều mẫu giúp nấu cơm nhưng làm bao nhiêu thì làm gì, nàng chưa từng tự ý quyết định, đều là chờ Lý thím đưa lương thảo cho nàng, rồi mới làm.
Lý thẩm tử nghe thấy Kiều Nương đứng dậy, cũng đứng lên theo, nàng ngáp dài nói: “Kiều Nương, đứa nhỏ ngủ ngon, về sau ngủ nhiều một chút, bữa sáng thím đến làm, lúc lớn tuổi, phải ngủ no rồi.”
Kiều Nương cười nói mình không buồn ngủ, trong tay đã bắt đầu thu dọn rau dại hôm qua ở sân đào, cỏ dại rau rừng trong sân trộn lẫn dài, rau hoang phơi khô làm củi khô, cải dại tiện tay chọn ra, đến cũng đỡ phải đi ra ngoài đào rồi, cho cháo cùng nấu, có thể tiết kiệm được chút lương thực.
Lý thẩm tử nhìn Kiều Nương bận rộn, cũng đi theo. Đêm qua trời mưa, bầu trời xanh thẳm, trông có vẻ là một thời tiết tốt. Hai người trò chuyện rôm rả.
Khi Đại Tráng và Nhị Trạng đứng dậy, bữa sáng đã xong, Lý Thủy đã mang nước về. Lúc ăn cơm, Đại Trượng vừa bóc cháo trong bát vừa nói: “Nương, lát nữa con sẽ dẫn Kiều Nương và nhị Trú lên núi dạo chơi, tối qua trời mưa, hôm nay chắc chắn có thể ra nấm.”
Con cái nhà nông sớm biết lo, trên núi dưới sông đều là làm quen, Lý thẩm cũng không câu nệ bọn hắn, nói: “Ngươi và Kiều Nương đi đi, Nhị Tráng còn phải đi cắt lau sậy, trong nhà chiếu giường sưởi, rèm cửa sổ cũng phải đan rèm, nếu không mùa đông lạnh lên thì nhà bị lộ.”
Đại Tráng gật đầu: "Cũng được, không biết cây nấm mang đến trấn có bán được giá hay không." Lý Thủy vừa ăn vừa nói: “Hôm nay ta đi trấn, tiện đường xem thử, nơi này cách trấn không xa, hôm nay nếu nhặt nhiều, ngày mai đưa lên trấn xem sao.” Kiều Nương nghe có thể bán tiền, tốc độ ăn cơm nhanh hơn vài phần, nàng quá muốn chứng minh giá trị của mình.
Ăn cơm xong, Kiều Nương và Đại Tráng đeo gùi mang theo túi nước lên núi. Lý Thủy mang một lượng bạc ra ngoài đi về phía trấn. Nhị Trạng ra cửa cắt lau sậy, Lý thẩm tử cất quần áo bẩn trong nhà đi bưng ra bờ sông rửa sạch. Họ vẫn ổn, ít nhất còn hai bộ quần y thay, chỉ có mỗi Kiều nương mặc, trên đường bị rách, ĐạiTráng đưa một chiếc áo khoác của mình cho Kiều n nương. Thím Lý tìm một bộ đồ của chính mình ra, định giặt xong sửa lại cho nàng.
Nhìn vào nhà cửa bốn bức tường, Lý thẩm tử không khỏi thở dài, thật sự là chỗ nào cũng dùng tiền, chăn đệm trong nhà đều là hàng tốt, mùa đông năm nay có thêm cô bé Kiều Nương này, còn phải làm cho nàng một bộ chăn màn trước khi trời lạnh, áo bông qua mùa xuân cũng phải may một căn. Tiền trong gia còn cần mua chút lương thực, khai hoang thì cũng cần thu hoạch lương thảo vào mùa thu năm sau, xem ra bây giờ, hơn hai mươi lượng bạc của mình thật đúng là không đủ để xem.